小雪带了一个三十来岁，穿着石青色绉绸挑花褙子的妇人进来，正是郭笑瑜时常派来送东西的王庆家的，是笑瑜的奶嫂。

　　王嫂子来惯了国公府，满面带笑，熟门熟路地给兰汀请了安问了好，把一个象牙雕花的小小食盒递给小雪，一面说：“我们姑娘新捣鼓出了一种吃食，因觉得好，赶着让我给您送来，还叮嘱我务必看着您吃了，问问您的意见，她好改进。”

　　笑瑜天生喜欢研究吃食，清江侯府名下又有一家大酒楼，是以她三不五时总要研究些新鲜吃食，兰汀也没少尝鲜。

　　小雪打开盖子，兰汀就着小雪的手看了看，那食盒是中空的，四周填着冰，犹自丝丝冒着白气，中间一个小小甜白瓷碗里，鲜红的西瓜、碧绿的葡萄、玉黄的甜瓜，都挖成圆圆的一粒粒小球儿，上面浇着蜂蜜和牛奶，伴着碎碎的冰粉，看着就甜香诱人。

　　小雪“哎哟”一声，说：“郭大小姐真是巧，做出来的吃食不但好吃，还总是这么好看！难为王嫂子送来的快……夫人快尝尝，化了就不好吃了。”一边说一边已经递上一只小银勺。

　　兰汀犹豫了一下，她在家诊出身孕时，母亲知道这一胎好不容易才盼来，曾千叮万嘱了她许多孕期的禁忌，这冰碗虽好吃，却十分寒凉，并不适宜孕妇吃。但她有孕的事情众人都不知道，笑瑜一片好意，倒不好辜负，况且自己身子素来健壮，少吃一口应该无事。于是接过小银勺，尝了两口，才搁下勺子，问王嫂子：

　　“果然好吃……你们小姐这几日都在做什么？我连日来有些苦夏，也没派人去望她，等过几日身子爽利了，请她过来聚聚。”

　　王嫂子看她只吃了两小勺就放下了，便笑着说：“我们姑娘好着呢，老太太怕姑娘中了暑热，特地把她搬到了自己的碧纱橱里，只跟着老太太，清净了许多。”又陪笑道：“夫人怎么只吃这么两口？可是不合口味？夫人再细尝尝，有什么不好的告诉我，回头我们姑娘再做好的送来。”

　　小雪也在一旁说：“夫人今日一直没胃口，天又热得慌，吃了这个，凉凉甜甜的正好开胃。”

　　兰汀却不过，便又吃了两口，才把勺子递给小雪，摆手道：“不是不好吃，是我这几日总不想吃东西。小雪拿去和初晴她们一起吃了罢，别化了。”

　　王嫂子望了小雪一眼，小雪已经端着碗笑道：“初晴向来不爱吃甜的……夫人的恩典，偏了我一个人吧。”不等初晴和兰汀说话，已经捧着碗一径出门去了。

　　初晴啐了一口，笑道：“这丫头越发没个规矩，一口吃的都怕别人抢！”

　　兰汀因见时间不早了，怕老夫人那里该摆晚饭了，急着过去伺候，便对王嫂子道：“难为你跑一趟，天儿不早了，我也不留你，回去问你们小姐好，过几日我再请她过来散散。”一边命初晴赏了王嫂子，又把庄子上送来的新鲜瓜果装了一篮子让她带去给笑瑜，王嫂子道谢着出去了，她才急匆匆整理了衣妆，带着初晴往老夫人那里去。

　　卫国公府的老夫人陆氏自从丈夫去世，便搬离了上房正院，让给了长子长媳，自己住到了第六进的春晖堂，邓旭怕她寂寞，就把两个未嫁的妹妹——嫡出的胞妹三小姐邓晓和庶出的四小姐邓昙挪到了春晖堂的左右厢房里，每日陪伴老夫人。

　　兰汀踏进春晖堂的正门时，陆老夫人已经在八仙桌后面朝着门坐下了，邓晓邓昙分坐在她的左右手，邓晓肩下还坐着老夫人的一个娘家侄女陆徽娘，也因丧了丈夫，投奔到姑母这里来寻机另嫁的。邓旭的胞弟邓昭的妻子，二夫人林氏正站在地下领着丫头们布菜，一眼见到兰汀进来，便笑着说：“大嫂可是来迟了。”

　　林氏年轻娇俏，出孝后才嫁过来，跟兰汀刚做了一年的妯娌，为人精明爽利，爱说爱笑，兰汀因她性子和自己妹妹芷岸有些像，很是喜爱她，两人平日里相处的不坏，因此兰汀先朝陆老夫人告了罪，又拉着因她进门特意站起来的邓晓手臂，示意她们姐妹坐下，才微笑着接了一句，“我来得迟，才显得你孝顺呀。”

　　一句话把大家都说笑了。

　　邓晓抿着嘴儿说：“二嫂再能说，总也说不过大嫂。”

　　陆老夫人当初骤然丧夫，一下子老了十岁，四旬出头的年纪，眼角眉心已经布满了细细的皱纹。因着守寡，也不再用脂粉，看着更是显老。虽然已经出孝，仍然穿着十分素净，一身月白银蓝菊花素绉缎的褙子，套着秋香色素面实地纱的比甲、白绢挑线裙，头上只插了一根白玉簪子，看上去越发的和蔼。

　　她觑着眼看了看兰汀，说：“瞧着你眼下有些发青，这几日可是没睡好？”

　　太夫人是工部尚书家的小姐出身，年轻时候也极能干，只是她与老国公十分恩爱，又比老国公小了七岁，素来敬重丈夫，无论大事小事，都听老国公的，是个以夫为天的妇人，因此并不爱揽权逞才，兰汀一过门她便放了手，将中馈交给了兰汀，婆媳之间也一直客客气气的，相安无事。

　　“我素来怕热，这几日又闷了些，故而睡得不太踏实。”兰汀微微笑了笑，掩饰地拿过一双筷子，给老太太和妹妹们布菜。

　　“既这样，你不要忙了，在你妹妹旁边坐了，先喝碗汤。”陆老夫人转头吩咐身边的大丫头金枝，“把我早起炖的人参鸡汤拿来，给大夫人倒一碗。”

　　金枝应了一声，果然倒了一碗汤过来。

　　兰汀不好不接，她素日最怕人参味儿，只是这次见那汤炖的清淡，倒不是太油腻的，且母亲说过，怀孕初期正是需要略微补一补的时候，况且这几日确实睡得不好，便谢过老夫人，倒喝了多半碗。

　　陆徽娘在一旁凑趣：“大嫂子再睡不好，看着也跟一朵刚开的鲜花似的水灵，倒比得我们都像姐姐了，老太太还一个劲地给大嫂子进补，越发把我们比得不堪了。”

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