父皇如此偏疼太子, 可那也得看一看他的意思。

　　对皇帝而言, 这年的五月是个好月份。风调雨顺, 粮食丰收。太子妃丁氏有喜, 皇家就此有后。某县发现一天降神石, 呈到了皇帝座前。而远在北疆的三皇子秦珣也送来了好消息。

　　在边关三年, 秦珣终于如皇帝所期望的那样, 一点一点培养出自己的势力。健威侯已老，而他正年轻。五月健威侯最受宠爱的孙子因为坠马而死后，他更是大病一场, 虚弱了很多。北疆百姓只知有健威侯而不知有皇帝的局面，正在逐渐改变。

　　秦珣的奏折里，简单提的一笔教皇帝龙颜大悦。

　　皇帝越发觉得太子妃肚子里的孩子是祥瑞。因为这个孩子的到来, 才有了这么一件又一件的喜事。

　　于是乎, 皇帝对太子秦璋更加倚重。朝中许多大事，他也都放心地交给太子去做。

　　皇帝曾拍着秦璋的肩膀感叹：“我儿能干, 可惜太过仁善。”

　　心地善良固然是好, 可是要做帝王, 这些善良是万万要不得的。皇帝垂眸思忖, 若是璋儿自己狠不下心, 那么少不得他这做父皇的，要替他璋儿剔掉权杖上的刺儿了。

　　皇帝有四个儿子, 老四秦珩自不必说，老实无争, 又跟太子走得近, 不必管他。老三秦珣大约是想立志做个将军王的，而且需要留着他牵制健威侯，可以先不理会。唯有老大秦琚，这些年一直存有异心，得想法子压下去。

　　恰逢太.祖皇帝的冥诞，皇帝大手一挥，命太子率百官前去太庙祭奠。

　　太子代为祭祀，原非大事。可在大皇子秦琚看来，这无疑是在昭示天下，不久的将来，太子秦璋就会继位。

　　这是他万万不能容忍的，他已经派人修书一封给了外祖父，希望能求得他的帮助。早些年外祖父一直在观望，前不久表弟去世，外祖父对皇家未必没有怨言。

　　他想，外祖父肯定会帮他的。

　　大皇子的书信刚教人送出，次日皇帝就知道了。虽然没有亲眼看到信的内容，可皇帝不难猜出那里头写的是什么。

　　略一沉吟，皇帝就有了主意。

　　八月二十八是寇太后寿辰，皇帝推说陶皇后身子不适，太子妃丁氏又有孕在身，故命了大皇子及其妻子莫氏张罗寇太后的寿宴。

　　秦琚自然异常欣喜，暗自思忖这是个好机会，一则可以在父皇面前长长脸，二则他也能趁机在宫里安插人手。

　　一切如秦琚所预料的那般，短短两个月之间，他在皇宫里安排了不少人，但是外人却丝毫不觉。

　　然而八月二十八日当夜，酒过三巡，舞姬起舞时，领舞的舞姬却忽的拔下发簪，刺向端坐在高位的皇帝。

　　这变故来得突然，不仅是皇帝，陶皇后、太子秦璋夫妇、大皇子秦琚夫妇、秦珩俱是一惊。

　　秦珩心念急转，抓起面前的酒杯就往那刺客头上掷，口中呼喊着：“护驾！”自己竟是要冲到皇帝身边，想要救驾的模样。

　　听到身后酒杯落地的脆响，女刺客身形微偏，一刺之下竟失手，被闻讯赶来的侍卫用乱箭射死。

　　见皇帝毫发无伤，秦珩才长舒了一口气，惨白着脸，似是惊魂未定。她怔怔地道：“父皇……没事吧？”

　　这个素来老实神情呆滞的孩子，在方才刺客来袭时，最担心的不是自己的安危，而是父皇。人在危急关头的反应，最能看出其内心。

　　——这让皇帝多少有些动容。

　　皇帝命人缉拿刺客同党，彻查此事，同时加强皇宫守卫，要确保一只苍蝇也飞不进来。

　　下了一系列命令之后，皇帝才请寇太后先行回寿全宫休息，宣布家宴散了。

　　皇帝单独召见了大皇子。他目光沉沉，看向神情不安的秦琚。

　　“这就是你准备了两个月的家宴！”皇帝冷冷地道，“如果不是朕命大，此刻恐早没了性命！”

　　大皇子秦琚跪伏于地，不敢辩驳，只能连声求饶：“是儿臣失察，还请父皇恕罪。”

　　他也想不明白是怎么回事，为什么会有刺客。

　　皇帝神色略微缓和了一些：“好，朕不为难你。”

　　“多谢父……”大皇子心中一喜。

　　“不过，宫里的守卫该换一批了。”皇帝凉凉地道。

　　大皇子心说不好，他微抬头：“父皇？”

　　“杨立平、吴灿、廖行……”

　　他听到他父皇从口中吐出一个又一个熟悉的名字，他的身体不可抑制地轻颤，不知道是惊恐还是愤怒。

　　这些，这些都是他新安插的人手。

　　秦琚梗着脖子，神情古怪地看着自己的父亲，一字一字道：“今晚的事情，在父皇意料之中吧？”

　　“什么？”皇帝微愕。

　　秦琚哂笑，他第一次觉得自己脑袋灵光了一点，可这灵光他并不想要。他的声音明显压抑着痛苦：“这刺客是父皇找来的？是吧？为什么？为什么？！”

　　皇帝恼羞成怒，一脚踹在秦琚身上，骂道：“反了你了！”

　　秦琚不防，被他一脚踹翻在地。

　　“来人！”皇帝提高了声音，“秦琚失职在前，御前失仪在后。念其是初犯，就禁足一月，罚俸三年！”

　　秦琚被人给“请”了出去，而他近来安插在皇宫的人手，被皇帝一一拿下。

　　今夜的刺客教人甚是意外。变故陡生的那一瞬，秦珩心中生出的念头是：也许这是个机会！以命护驾，博得父皇的好感，兴许这个时候趁着父皇心软，委婉透露一下自己的身世，或者求个免死符之类的。

　　所以，她大着胆子，行动得极快。

　　刺客被当场格杀，父皇确实也曾对她流露出柔情来，但是接下来，父皇并没有理会她，而是召见了大皇兄。

　　秦珩心中暗觉失望，只怕再过数日，父皇心里的那一抹柔情就要失去了。

　　太子秦璋轻叹一声：“可惜，真是可惜。”

　　“什么可惜？”秦珩回头问道。

　　秦璋只看了她一眼，轻轻摇了摇头，并没有答话。

　　秦珩瞅着四下无人，小声试探道：“二皇兄，你说我这个时候，如果犯了错……”

　　“父皇今日心情不好，你这个时候不能犯错。”秦璋正色道。他也压低了声音：“你的那个错，以后先不要提。等有了合适的机会，孤会帮你。”

　　“嗯。”秦珩点一点头，“我记下了。”

　　轻拍了一下秦珩瘦弱的肩头，秦璋皱眉道：“四皇弟太瘦小了一些，该多吃点。”

　　秦珩笑得有点尴尬。她本就不是男儿，也难有强壮的身躯。

　　没过几日，秦珩就知道了寇太后寿宴的后续。听说宫里清理了一批人，她不由地心里一紧，庆幸而后怕。

　　太子妃丁如玉这一胎并不安稳，太子请了妇科圣手为其保胎，后又偶尔去名寺请佛祖保佑他们的孩子平安降世。

　　秦珩还在工部任职，工部事务不多，有时她闲了，也会随太子秦璋一起，去寺庙拜拜，求保佑二皇嫂平安生产，保佑父皇将来不会怪罪她。

　　而尚且在禁足中的秦琚就不那么快活了。八月二十八日事，教他元气大伤。同时他又意识到父皇对自己并无丝毫父子情分。

　　这是最让他难以接受的。虽说天家无亲情，虽说是他先在宫里安插人手，但是父皇对他的算计，教他心中深感失望。

　　既然父皇没拿他当儿子，那他也没必要再敬这个父亲！

　　父皇不是不想立他吗？他倒要看看，父皇能坚持到几时！

　　秦琚眼中闪过一丝狠厉。这次父皇教他元气大伤，可并不意味着，他身边再无一个可用之人。

　　皇帝的万寿节在即，秦璋同秦珩以及若干侍卫到弘启寺为父皇祈福。

　　这弘启寺是皇帝初登基时所建，故以年号“弘启”为名，虽然才十多年，但规模大，名声响，往来香客甚多。

　　秦珩随着秦璋避开人群，专往僻静处走。见附近无人，秦珩才小声问道：“二皇兄，父皇近几日是龙体欠安吗？”

　　她前不久看父皇的脸色，似是有些不大正常，精神倒也精神，就是气色不佳。

　　秦璋轻轻“嗯”了一声，面上隐现忧色：“是。不过父皇是天子，有上天庇佑，肯定会龙体康健的。”

　　近来常为父皇请脉的太医告诉他，父皇看着康健，实则体虚。父皇颇多内宠，被女色掏空了身体。

　　这些话，秦璋不好对秦珩讲。她毕竟是个姑娘。

　　父皇身体欠安，这也是他到寺庙来的原因。

　　他们一行人站在弘启寺的小道上，小道两旁是茂密的竹林。微风吹过，竹影婆娑，发出轻柔的沙沙声。

　　忽然一个一身缁衣的和尚小步过来，冲他们施了一礼：“两位施主……”

　　“嗯？”秦璋微愣，“小师傅有事？”

　　“是有一件事想请施主帮忙。”小和尚相貌清秀，双手合十。

　　秦璋轻笑：“哦？说来听听。”

　　“小僧想向施主借一样东西。”那小和尚小声道。

　　秦璋没有听清，他微微皱眉，下意识道：“借什么东西？”

　　“施主的命！”小和尚忽然神色狰狞，右手猛地往秦璋身前一扬。

　　秦璋眼见一道寒芒闪过，心说不好，他一把推开身侧的秦珩，自己向后退去。

　　他只觉得自己手臂、胸前一阵麻痒，眼前一阵晕眩。

　　秦珩意识到不妥，她脸色忽变，惊叫道：“快，拿下他！”

　　太子秦璋出行，除了必要的明卫，还有若干暗卫隐在旁边。这一次是突发意外，眼见太子以手撑额，似是要晕倒，显然是遭了暗算，明卫暗卫齐现身。

　　秦珩话音刚落，他们就揪住了那个脑袋光溜溜的假和尚。还未拷问，那假和尚就眼睛一翻，倒在了地上。

　　秦珩匆忙扶着秦璋，急道：“皇兄，二皇兄！”她见秦璋面上隐现黑气，暗道：“这是有毒！”她心中又惊又怒，仔细查看，见他胸前、手臂上、手腕处都有毛孔大小的细孔，暗自猜测许是毒针之类的物事。

　　她心念微动，自荷包里取出一颗清毒丸来，先塞入秦璋口中。——这东西是太医院太医所制，据说可以缓解毒素。如果没有中毒，吃了也对身体无损。

　　秦璋的意识已经模糊了。

　　秦珩不曾留意，自己眼中泪珠盈盈，她颤声道：“二皇兄，你千万不要有事，千万不要有事……”

　　“殿下，这刺客已经服毒自尽了。”侍卫禀道。

　　“服毒自尽？”秦珩站起身，身子轻颤，“看他身上可有解药？或者还有没有银针之类的东西？”

　　她随手指了一个侍卫：“你，赶紧去附近找一找，看有没有大夫！还有你——”她指了另一个侍卫：“你回宫请太医！”她再指向另外几个人：“你们几个，去看看附近有没有同党和可疑之人。”

　　众人领命，各去忙碌。

　　秦珩不知道秦璋这究竟是何毒，她曾听闻人中毒以后，不能乱移动，否则毒入肺腑，人会即刻丧命。

　　她手足冰冷，面对着昏迷不醒的秦璋，心头满是惊慌。

　　“没有。”负责给刺客搜身的侍卫低声道，“四殿下，这人身上没有解药，也没有银针。”

　　秦珩身体轻颤：“知道了。”

　　她心说，也是，这人是要取二皇兄的性命，又何必将解药带在身上？

　　眼看着秦璋脸上黑气越来越重，秦珩狠了狠心：“先带太子回宫。”

　　在这弘启寺里，哪会有大夫？她不知道妄自移动中毒之人，毒会不会加重，可她知道，他们若再这么耗下去，二皇兄必然会丧命。

　　“是。”侍卫齐声应道。

　　他们正要抬起太子，忽听一个声音道：“谁找大夫？”

　　那声音不快不慢，后面又续了一句：“谁找大夫？我，我就是大夫啊。”

　　秦珩如同听到了救命的乐章一般，匆忙回头，看见一个眼熟的侍卫正带着一个四十来岁的中年文士走了进来。她心中大喜，急道：“快，大夫，快来看一看他。快来看一看！”

　　那大夫瞧她一眼，忽然“呦”了一声，眼中闪过一丝狐疑，复又低头去看躺在地上的秦璋。

　　“怎么样？大夫？我，我哥他怎么样？”

　　“……”大夫查看了秦璋身上的几个细小的毛孔，神色凝重，“中毒了。”

　　“是，能解吗？”秦珩急切地道。

　　大夫的脑袋极轻极缓地摇了一摇，沉声道：“毒经由血液，已入肺腑，难。”

　　听到那个“难”字，秦珩如遭雷击，喃声道：“难吗？”她嘴唇颤抖：“可是大夫，他中毒不到半刻钟啊。”

　　“半刻钟，也足以要人的性命了。”大夫叹道，“可惜了。”

　　“他还吃了清毒丸……”秦珩怔怔的，“你是大夫，你救不了他吗？”

　　大夫瞧了她一眼，神情古怪：“我是大夫不错，可我不是神仙啊。而且，我今日是来上香的，什么药都没带，救不了他。”他一把撩起秦璋的衣袖：“你瞧……”他又将秦璋胸前衣衫往下一拉：“你再看这儿，这分明是要取他性命的。”

　　“唉，依我之见，趁他还有气，早些带回家去吧。莫让他死在了外面。”大夫站起身，又指了指地上假刺客的尸体，“你们不是已经替他报仇了吗？”

　　“报仇？”秦珩猛然回过神来，是了，她要给秦璋报仇。她不能让秦璋就这么不明不白地去死。

　　那大夫挠了挠头，从怀里取出一个针包来，叹道：“我今日只带了这个，试一试能不能给他续会儿命。”

　　秦珩一惊，面露怀疑之色：“你要做什么？”

　　“唉，你怕什么？他都这样了。晚死不比早死强点？”大夫白了她一眼，拈起银针在秦璋身上几处要穴扎了一下。

　　秦珩待要阻止，带这个大夫过来的侍卫低声道：“四殿下，这位是南雅堂的陆大夫，人称妙手回春陆神医，医术不比宫里的太医差……”

　　他话还没说完，就被四殿下冰冷的眼神给吓住了。他心中暗悔，他说这个陆大夫医术超群，可不就是间接承认如陆大夫所说的那样，太子殿下命不久矣吗？

　　他忙掩了唇，不再说话。

　　秦珩眼神一闪，看到了地面上一根细如牛毛的针。她伸手欲捡，却被那陆大夫结结实实打在手上。

　　“你不要命了？”陆大夫厉声喝道，“这上面浸有剧毒，见血封喉，你皮肤若有丁点破损，你现在就和你这个哥哥一样了。”

　　他说着撕下自己半幅袖子，小心用袖子捡起针，啧啧叹了两声：“好狠的心，竟用这样的剧毒。”

　　弘启寺的住持早就吓坏了，在寺庙里出了这样的事情，不仅仅是对佛祖的亵渎，更是不顾朝廷的脸面。而且，那是太子啊，是一国储君，竟在弘启寺里遭人行刺，受伤中毒！

　　秦珩不再理会这个大夫，教人带了秦璋回宫。宫外的大夫不行，那就找宫里的太医。她在秦璋胸前摩挲，幸得又找到一枚清毒丸，她手指轻颤，将清毒丸塞入秦璋口中，以期能撑到回宫。

　　他们还未回到皇宫，皇帝就已听闻此事。他带着太医亲自出来迎接，年轻不再的面庞上写满了焦急。

　　秦珩心中一痛，眼泪差点掉出来。

　　太医诊脉的结果和那陆大夫一样，说太子殿下遭人暗算，中了剧毒。这毒霸道无比，见血封喉，且并无解药，太子殿下这是凶多吉少了。

　　皇帝闻言一震，身体后退数步：“若救不回太子，你们通通陪葬！”他眼神阴鸷，冰冷的目光扫过在场的每一个人，最后定格在秦珩身上。

　　秦珩身体瑟缩了一下，眼泪顺腮而下。

　　秦璋是对她最好的人了，他这几年一直护着她，哪怕是在最危急的关头，他也是毫不犹豫地将她推开。

　　“皇上，快看，太子殿下眼睛动了！”孙遇才惊喜地道。

　　秦珩一惊，继而大喜，果然看见二皇兄睫羽颤抖，似是要醒过来。

　　而在场的太医却默默叹了口气，心说，这是回光返照。

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