皇叔挑眉：“难道不是么？你出门在外, 有美人相伴, 不比你叔叔我只有一个小童要惬意自在的多？”

　　“美人相伴？”秦珣一怔, 旋即明白他指的是谁。皇叔是把瑶瑶当成了他的姬妾之流？他正要摇头否认, 但电光石火之间, 他猛然意识到不妥。

　　若说不是, 他该如何介绍她？

　　睿王扫了他一眼, 神情戏谑：“方才打眼闪过，没瞧清楚。怎么难道在你眼里，她不算美人？是个丑八怪？”

　　秦珣面前倏忽浮现出她那张端妍明丽的面容, 轻声道：“她自然算是美人。”

　　她的相貌，跟丑沾不上边。以前做男儿时，她看着呆呆木木, 又刻意扮丑, 确实有损于美貌。如今换作女装，不再装呆扮笨, 气质迥异。兼之她喜爱鲜艳的衣裳, 虽不施脂粉, 仍容色绝丽。

　　“哈哈, 这就是了。本王就说嘛, 难道你出门在外，会带一个貌若无盐的在身边不成？”皇叔面带得色。

　　秦珣心头一跳, 一种无法忽略的怪异感充盈在心间。她是他皇妹，却被人误认为是他的“美人”, 偏偏他又不好解释。

　　“本王听她, 叫你哥哥？”皇叔啧啧两声。他这声“哥哥”捏了嗓子，叫的颇为缠绵暧昧。

　　秦珣心中一凛，双目微敛，没有作答。

　　“我原本还想着是哪个公主呢，再一想，公主怎么会出现在这穷乡僻壤？只怕是你的房里人儿，果然没猜错。”皇叔喝了口茶，“真是，怎么不让她把姜汤送过来？”

　　听到“房里人儿”，秦珣微眯起眼。他心知皇叔是误会了，且误会得很严重。但偏偏他此刻不能去极力澄清，也不能任皇叔再误会下去，他只含糊说了一句：“皇叔想错了，她不是我房里人。”

　　“不是？”睿王面露诧异之色，“那倒真是我想左了。”他虽这么说着，可心里对秦珣的话，犹自怀疑。不过转念一想，他对秦珣的否认，也就勉强能理解了。

　　他虽不在京城，却也听闻此次秦珣是奉命剿匪。三月初虎脊山的匪盗就被剿灭，如今都四月中了，秦珣才只行到此地。焉知不是佳人在侧，耽误了归程？但这理由，却不能外人所道，自然要遮掩一二了。

　　见皇叔不再往歪处想，秦珣略略松了一口气，眸中越发幽暗难明。

　　那厢秦珩端着姜汤退出房门后，心中惴惴不安，好半天脸色才恢复正常。她不知道皇叔看清她的容貌没有。

　　若皇叔看清了她的脸，又认出了她，该当如何？——数年不见，她见到皇叔，一眼便能认出。推己及人，皇叔也会不会一眼就认出她？

　　她对自己说：莫怕，莫怕，即使真瞧着她眼熟，也未必敢往那方面想。这世上恐怕也只有皇兄一人在“四皇子已死”，她又身着女装，还以袖遮面的情况下还能笃定她就是她吧？

　　说起来，皇兄对她倒知之甚深。

　　秦珩心里乱糟糟的，她的房间就在皇兄的隔壁，怕撞着熟人，她此刻也不好回去，干脆端着姜汤下了楼，想另寻他处。

　　谁知在楼梯口，偏巧碰见另一个熟人。——周成正要上楼。

　　两人一打照面，周成的眼睛瞬间就亮了：“六姑娘？！”

　　他此次跟着三殿下回京，虽然与六姑娘一路同行，但是却鲜少有说话的机会。六姑娘每日与三殿下一起待在马车里，接触的只有三殿下一人。

　　他其实有些话相对她说的。

　　秦珩神色淡淡，她轻轻嗯了一声。自与皇兄重逢以来，她并未再与周成说过话。一则没机会，二则没必要。

　　——周成说到底是皇兄的人，不是她的。在她与皇兄之间，他早就做了选择。可惜她还曾以为他会真如他所说，原来也是骗她的。

　　“姑娘煮的姜汤么？”周成试着搭话，心里莫名酸涩。那半年，他可没叫六姑娘进过厨房。如今六姑娘竟亲自下厨煮姜汤。

　　“嗯。”秦珩点头，“周成，你让一让，我要下去。”这姜汤虽然不重，她已经端了一路了，她想放下来好好歇一歇。

　　楼梯不宽，周成站在中间，堪堪挡了她的去路。

　　“啊？”周成一愣，又想到埋在心头的事，低声道，“姑娘，我有句话想说。”

　　“那你说。”

　　“我……我……”周成定了定神，“六姑娘，我……”

　　“你若还没想好，就先别说。”秦珩打断他的话，“我还有点事。”

　　“不是，六姑娘，我是说，我不是故意要……总之，对不起。”周成面带愧色，“是属下食言了。属下想着，其实这事告诉三殿下也无妨……”

　　“周成——”秦珩抬头，清丽的眉眼毫无温度，“你要说的话，我知道了。”

　　告诉三皇兄也无妨？怎么可能无妨？若真无妨，她现在就不会在这里了。她知道这事不能怪周成，怪他有什么用？他原本就是三皇兄的人，效忠三皇兄是应该的。

　　此事是她大意，是她不该随便相信人。

　　“六姑娘，我……”

　　秦珩笑笑：“那你可以让开，要我过去了么？再迟一些，姜汤就凉了。”

　　周成愕然，连忙将身一侧。

　　秦珩正要侧身过去，忽听不远处皇兄的声音：“周成，你在做什么？”她只做不曾听见，快速下楼。

　　秦珣与睿王不熟，也没打算与睿王交好。今日在客栈中偶遇，算是巧合，往后自是各走各路，再无交集。于是，两人只泛泛谈了数句，秦珣便称要到外头走走，委婉下了逐客令。

　　皇叔离开后，他走出房，敲隔壁的房门，无人应答。他再走几步，正看见周成与秦珩站在楼梯上，相对而立，不知在说什么。

　　也幸得现下不是饭点，客栈人不多。店小二和账房先生各忙各的，无人注意他们。不然，若给人看到了，还不知会怎么想。

　　秦珣双眉紧锁，冷声道：“周成，你随我来。”言毕转身回房。

　　周成暗自一惊，低声应是，忙跟了上去：“殿下。”

　　“你，方才同她说什么？”秦珣端起茶杯，缓缓道。

　　周成不敢隐瞒：“回殿下，属下就问了姜汤。”

　　“没了？”秦珣可不信。

　　周成吭吭哧哧：“还……跟六姑娘说了声对不起。”

　　秦珣挑眉，淡淡地看着他：“是么？”

　　周成点头：“是。殿下，当初是属下劝她假死，为了让她放心，又许诺说不告诉任何人。原是属下食言在先……”

　　“你别的做的不好，可还是做对了几件事的。”秦珣摆手，“你先下去吧。”

　　阻止了瑶瑶的死，保护她了半年，还把她的行踪告诉了他。若不是有这几桩功劳，周成焉能好端端在这儿站着？

　　“是。”周成悄悄退出去，暗暗松一口气。他心里有着淡淡的遗憾，若是三殿下迟来一会儿，他不知道他来不来得及告诉六姑娘，户籍他已经办好了。而且，那一夜，他没有主动去找三殿下，是他在买冰雪冷元子的时候，被三殿下发现了。

　　虽然他说，告诉三殿下也无妨。可是，比起现在的状况，他自己还是更喜欢还在太平县时。只是他不能太自私。六姑娘是公主，跟着三殿下回京，会有无数可能，那才是对她最好的。

　　最后秦珩自己喝了那碗姜汤，她估摸着时候差不多了，悄悄溜回了房间。

　　刚发了会儿呆，就听到笃笃的敲门声。

　　站在门外的正是皇兄秦珣。

　　“哥——”秦珩倚门而立，见到皇兄并不意外。除了他，恐怕也没人去敲她的门了。

　　秦珣闪身入内，将她也拉回房中，并掩了门。他环视了一下房内，黑眸沉了沉：“在这儿可还习惯？”

　　秦珩眨眨眼，她刚来这家客栈几个时辰，怎么可能就习惯了？她避而不答，只问道：“皇兄，方才那是皇叔？他怎么会在此地？”

　　定定地看着她，秦珣低声道：“没错，是他。他自称是在外寻找灵感……”

　　“那他认出我了么？”秦珩水眸晶灿，目光灼灼，眼中的不安隐隐可见，“当年在皇宫，我与他打过照面……”

　　若他认出了她，那……她不敢再想下去。

　　终于，她看到三皇兄摇了摇头。他轻声道：“那倒没有……”他脸上忽的浮起一抹奇怪的神色。她正自不解，就又听他续道：“他对你的身份似乎有些误会。不过也没什么。咱们跟他不过是萍水相逢……”

　　秦珩闻言，暗暗松一口气。从皇兄的回答中，她得出至少两个结论：第一、不必担心皇叔。第二、皇兄自己并不像他说的那样，想揭穿她的身世秘密。

　　她今日最担心的，便是这两件事。如今听了皇兄的话，心间的一块儿石头，终于落了地。她冲皇兄笑笑：“皇兄你先坐，我再盛碗姜汤来。”

　　她忙拿了冪篱戴上，匆匆出去，不多时，又端了一碗姜汤上来。见皇兄还未离去，她眉眼弯弯，笑容可掬：“味道虽然怪一些，但驱寒效果极好。皇兄别嫌弃，这可是我亲自借了厨房煮的……”

　　秦珣黑眸沉了沉，唇畔扬起极淡的笑意：“你倒是有心。”

　　“那是自然。”秦珩眼睛眨也不眨，盯着皇兄将姜汤喝尽，她又变戏法一般，取出两个蜜饯，浅笑盈盈，“蜜饯，蜜饯。”

　　“又不是喝药。”秦珣轻嗤，唇角不自觉地微微上扬，“小孩儿玩意。”

　　“那，你一个我一个好了。”秦珩笑容不减。

　　见她笑容明媚，秦珣似乎也被感染，心情轻快了不少。他接过蜜饯，放入口中。难怪她喜欢蜜饯，吃一颗，甜意从口腔一点点蔓延到心田。

　　“皇兄，我想跟你商量件事儿。”秦珩趁势说道。

　　“什么事？”秦珣心头一跳，冷眸微眯，唇边的笑意变淡。

　　“跟皇兄重逢以来，我也很欢喜。甚至想着，要是不回京城，一辈子这样也挺好。只是，皇兄，我能不能不回京城？”她微昂着头看向他，“我不是想跟皇兄天各一方，而是京城里见过我的人很多。若真认出来……皇兄，我知道，你不舍得送我去见父皇，给我治罪。你一向最疼我的，那你能不能再疼我一些？”

　　她发现她每说一句话，他的面色便沉上一分。她心知他定是不同意。她心里一凉，委屈顿生。

　　秦珣沉默半晌，伸出手，轻轻拍了拍她的背：“这些不是你该想的。”

　　她小意讨好，体贴细致，还是为了让他放她走。这教他心头莫名烦躁。他既要带她走，肯定要保她安全。

　　“皇兄……”她睫羽轻颤，眼中隐隐有泪光，“那我该想什么？我也很怕的。”

　　“你不用怕。”秦珣眸色幽深，“你不必担心，也不必试探。有我在，你根本无需害怕。即便是京城，也没什么好怕的。”他缓缓伸出手，轻轻抚了抚她的头发：“我今日把话放在这里，你叫我一声皇兄，我自然护你一世周全。”

　　这是他十二岁时的心里话，到现在依然管用。——她那时不顾自己安危要为他挡匕首，他便下决心永远护着她。

　　这些他原本没想着告诉她，他近来就看她每日不着痕迹地讨好他，亲近他，看着他的时候，眼里满是尊崇与亲近。他莫名的有些快意，纵然是他怒气早消了，他也不讨厌她在他面前小意殷勤。

　　但他到底还是狠不下心一直吓她，今日看她实在不安，就直接说了出来。

　　他想，她担心的太多了，谁会把一个女子和过世半年的四皇子联系在一起？特别是他若帮她换了身份，又有谁会怀疑？

　　这世上也只有他，能一眼认出变换了模样的她吧？

　　秦珩心神一震，怔怔地看着他：“皇兄，我……”他说，他会一直护着她！

　　尽管她还是觉得远离京城最安全，但是面对郑重承诺的皇兄，她一时竟说不出硬要离开的话。她只点了点头：“嗯，我听皇兄的。”

　　她想，如果不是生在皇家，如果不是她有这样的秘密。也许他们会是一对很友好的兄妹。她转念一想，似乎也不能这么说。如果她没有这个秘密，那她就不会主动与他交好。——宫里也有几个公主，可没见皇兄跟谁走得近了。

　　妹妹这话说的乖巧无比，秦珣稍微满意了一些。他勾了勾唇角，轻轻拍了拍妹妹的脑袋，像小时候那般，轻松随意地道：“不要再担心了，好好歇着。”

　　“嗯嗯。”秦珩大力点头，目送皇兄离去。

　　身后的门掩上，秦珣深吸了一口气，一瞥眼，竟看到不远处正自走来的皇叔秦渭。

　　狐疑地打量着侄儿，睿王挑了挑眉：“怎么？吵架了？”

　　“什么吵架？”秦珣皱眉，皇叔在说什么。

　　“脸色这么难看，不是吵架是什么？”睿王笑笑，“唉，你年轻不懂事，女人啊，生气了，是需要哄的。”

　　秦珣心内一阵无力，这都哪儿跟哪儿。他沉声道：“如果侄儿没记错的话，府里还没新婶婶吧？”

　　睿王连个王妃都没有，还振振有词地劝导他，女人需要哄了！真是笑话！更何况，瑶瑶也不是什么女人，那是他皇妹！

　　皇叔神色微变：“正要跟你说呢，你很快就有新婶婶了。要不，你多留两日，叔叔请你吃酒？”

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