“所以呢？”秦珣不承认也不否认, 眼神却危险起来。

　　杜子清壮了壮胆子, 眼中期待之余略带不安：“不知那位姑娘, 可否许了人家。”

　　秦珣冷眸微眯：“杜大人想说什么, 不妨直说就是了。”他端起了面前的茶杯。

　　“若那位姑娘尚未婚配, 下官冒昧, 想娶她为妻, 还望王爷成全。”

　　秦珣脸色一变，沉声说道：“你说什么？本王没听清，你再说一遍。”

　　想求娶瑶瑶？

　　他微眯起眼睛, 打量着杜子清，二十来岁，容貌不算多俊俏, 但是身形挺拔, 五官也周正。今日登门拜访，大约是刻意打扮过, 一身簇新衣衫, 显得格外精神。这样就想娶瑶瑶？

　　杜子清提高了声音, 正色道：“王爷, 下官是问, 如果那位姑娘没有许人的话，可不可以把她许配给下官？”

　　“不可以。”秦珣毫不犹豫断然拒绝。

　　“为什么？”杜子清一脸愕然。

　　秦珣思绪急转：“你要娶她？你知道她家住何处？父兄是谁？你知道她年方几何？姓甚名谁？你什么都不知道, 你拿什么娶她？”

　　杜子清愣了愣，忽然福至心灵。王爷好像没说她已经许人了, 那就是还没有了？他心中一喜, 站起身来，施了一礼：“王爷，下官虽然对她知之甚少，但是知道她是个仗义疏财、心地善良的好姑娘。能相遇就是缘分。王爷说的那些，以后都会慢慢了解的。”

　　但秦珣并未被杜子清的这套说辞给打动。他心里莫名烦躁，又隐有怒气。他哂笑，难怪这个杜子清偌大年纪，还未娶妻。看来，不只是父母亡故无人操心的缘故，也是他自己脾性怪。什么都不知道，只见了一回，就要上赶着求娶？

　　他自然不会同意。

　　秦珣冷然道：“杜大人，今日这话请莫再提起，本王也只当从未听过。本王还有事，就不多留了。来人，送客！”

　　杜子清还欲再分辩，刚一开口，就被一个身材高大的仆人给“请”了出去。他站在晋王府外，不大明白，怎么糊里糊涂的，他就被拒绝了？

　　他站直身体，细细思量了一下。他家中数代列侯，曾祖父也曾尚主。到他这一辈，虽然没了侯爵，但是他自己科举入仕，年纪轻轻就做了工部侍郎。去年随齐王殿下河东赈灾，得皇帝亲口夸赞。他今年二十三岁，家中有祖上留下的不少钱财，前程也算是一片大好。为什么晋王殿下，连考虑都不曾，直接就拒绝了呢？

　　莫非那姑娘许了人家？不能啊。若真许了人家，晋王殿下肯定就直接告诉他了啊。

　　那是因为什么呢？

　　杜子清百思不得其解。然而他向来是不肯服输的。那姑娘窈窕的身影，精致的下巴似乎又浮现在面前。他清楚地记得昨日她悦耳的声音以及温柔的话语。

　　是的，他们只见了一面，但是他想把这缘分延续下去。从小到大，他身边的人包括他已经不在人世了的父母对他花重金买“工匠之书”都无法理解。而她是第一个不但理解还支持他的。

　　他想，他们在灵魂上是相通的。

　　这样好的姑娘，他有什么理由不去珍惜？

　　也许，他得先让晋王殿下看到他的诚意。

　　杜子清自己这么想了一番，失落之情很快退去，重燃斗志。

　　他回去好好准备准备，还会再来的。这一次，确实是他太鲁莽了。他要回去找几个老仆人询问一下，正确的做法是什么。

　　杜子清离开许久，秦珣胸口那股憋闷之气还未褪去，他又饮了两杯茶，坐下站起，踱来踱去好久，才去找秦珩。

　　秦珩的小院离他很近，环境清幽，院子里也格外安静，只听到不知何处传来的虫鸣鸟叫。秦珣定了定神，缓步走进。

　　他来这里的次数也不少了，不等丫鬟通报，直接掀帘入内。

　　一阵瓜果的清香扑鼻而来，他深吸一口气，向里走去。

　　窗下摆放着一张扶手椅，黄衫少女捧着一本书，正看得入神。

　　秦珣放轻了脚步。

　　站在她身后，他盯着她乌黑如云的发髻瞧了一会儿，微微弯腰，身体前倾，轻声问：“看什么呢？这么入神？”

　　“啊？”秦珩一惊，猛然抬头，发觉是他，笑笑，“没看什么，昨日书肆买的话本子。哥哥来了，先坐吧，我给你倒茶。”

　　她将话本子倒扣在椅子上，自己去给皇兄倒茶。她最近爱喝香片，觉得还不错。皇兄似乎也不讨厌。

　　等她倒了茶水过来，却见秦珣正坐在椅子上，聚精会神地看她方才看过的话本子。她忽然有些难为情，忙上前道：“哥哥放下吧，先来喝茶。”

　　秦珣站起身，视线从话本子上移开，目光森然：“你就看这些东西？”

　　“啊？”秦珩赧然一笑，“不过是解闷罢了。”

　　她现下也不想看《律书注解》啊。她在这王府，闲着无事做，可不就是翻翻话本子打发时光？她原本有想着替他绣一方帕子，只是她的绣活儿实在不好，羞于见人，干脆放弃了。

　　秦珣冷笑，双目微敛：“上京赶考的书生落难，被富家小姐所救，小姐将自己的钗环变卖成钱，换了盘缠供书生上京。书生高中状元，回来迎娶小姐？”

　　秦珩还没看完，才只看到书生与小姐定情那部分。不过下面是什么，她大约也能猜出来。所以皇兄这么说，她也不甚意外。她点了点头：“大约是吧，最后有情人都成了眷属。”

　　挺俗套的故事，她之前在太平县，看过类似的。

　　然而秦珣面沉如水，他紧紧攥着书：“你看得很得趣？”

　　秦珩看他神色不对，意识到这个问题很重要。她思绪转的极快，想起前次皇兄不许她提“成亲”、“许亲”之类的字眼，大概这种话本子，他也不想她看的。于是，她轻声道：“也没有，就是随便瞧瞧，你若不喜欢，我便不看了。”

　　她说着转了身，亲自奉茶，语笑嫣然：“哥哥喝茶啊。”

　　秦珣盯着她，眼睛眨也不眨。她十六岁了，容颜端丽，气质独特。纵然她出行戴着冪篱，遮掩了面容，也有杜子清这样的只见了一面就上门求娶。就连她自己，也开始看才子佳人的话本，她生出绮丽的心思了吧？

　　不知道为什么，秦珣心里莫名不快。他将话本子丢回到椅子上，接过她手里的茶，一饮而尽：“今日杜子清登门造访。”

　　“那很好啊。”秦珩一笑，明媚至极，“他是来还银子的吧？的确信守承诺。”

　　秦珣凉凉地道：“他是来提亲的。”他紧盯她的脸，不想错过她的神情变化。

　　“提亲？”秦珩讶然，心里满是不可思议，“向我提亲吗？”

　　“你说呢？”秦珣面无表情。

　　“太……意外了。”秦珩轻轻摇头，“我同他，我同他……”她昨天也没做什么啊，不过是借给了他五十两银子。

　　她长这么大，还是第一回有人向她提亲，想要求娶她。她心里有种说不出的感觉，有些害羞，有些茫然，她白玉般的脸颊喷薄出朝霞之色，更增明艳。

　　她这般惊喜而又害羞的模样，刺得秦珣眼睛发痛。她就这么想嫁人？一听说别人想娶她，就激动成这个样子？

　　“他说想要娶你，我特意来问问你，你是什么意思？”秦珣眼眸半阖，状似漫不经心地道。

　　“我……”秦珩心想，这种情况下，姑娘家该怎么回答？在她看过的话本子里，父亲问及这种事情，女儿通常都会回一句，“但凭爹爹做主。”

　　皇兄不是她父亲，但是人都说长兄如父，她的事情，他肯定是要插手管的。她是该也这么回，可这话听着，倒像是心里同意一般，她反倒不好说出口了。

　　秦珣见她犹豫，心里的怒火蹭的就冒了起来，他冷声道：“我拒绝了。”

　　“哦。”秦珩微怔之后，点了点头，拒绝便拒绝吧。她想，肯定是要拒绝的啊。她身份未明，怎么能同意？

　　没有从她脸上看出明显的失望之色，秦珣略微心气平顺了一些。他不紧不慢道：“杜子清不是良配，二十来岁了还没个正形。一面之缘，就上门求娶，可见是个好色的，以后指不定家里小妾有多少呢。而且他父母双亡，嫁过去很辛苦。他为人呆木，恐怕在官场也就止于此了。你怎么着，也得嫁给有爵位的……”

　　他一时之间想出了许多证据来证明杜子清此人嫁不得。

　　秦珩点头，颇为赞同的模样：“是是是，哥哥说的是，我听哥哥的。”

　　嫁人对她而言，还有些遥远。她眼下连个明白的身份都没有，又能嫁谁呢？不过她想，杜子清并不想哥哥说的那般不堪。

　　她曾与杜子清共事，此人虽迂腐呆板一些，但是在某些方面，有着惊人的天赋。且杜子清应该不是好色的吧？当日在去河东路上，孙大人还曾取笑杜子清府里连个妻妾都没有……

　　但是，皇兄这么说，她这么应就是了。反正她又不嫁杜子清。

　　秦珣今日直到此时，面上才稍微露出了一点笑意。他神色稍缓：“你要乖一些。”

　　“嗯。”秦珩点头，“我听你的。”

　　她的表现还算教秦珣满意，他略待了一会儿，就离去了。今日拒绝了杜子清，明日会不会有张子清、李子清？想到这儿，秦珣心生烦躁。

　　瑶瑶是公主，不是什么人都能肖想的。

　　可是她终究还是要嫁人的啊。秦珣合上了眼睛，不知道自己怎么会突然冒出这么一个想法，连他自己都是一怔。

　　想到她将来会嫁人，离他远远的，还真是，教人不快啊。

　　前些日子父皇要他娶妻，今日又有人想来求娶她。可他刚从太平县找回她，也才两个月。他们要是能像小时候那样，相互依靠，永不分开就好了。

　　近来父皇似乎有其他要事，没再提起给他指婚一事，他稍微能松口气。父皇如果再提起，他就自请去封地，或者到边疆去，带了瑶瑶一起。

　　秦珣不知道，皇帝近来分外烦恼，比他更甚。

　　谁害得孙氏小产，皇帝查了许久，倒是有了些眉目，是刘嫔。刘嫔嫉妒孙氏有孕，故而使人在孙氏的鞋子上做了手脚，想要孙氏一胎两命。

　　幸得祖宗保佑，刘嫔的奸计只得逞了一半。

　　皇帝查到这些，大怒，直接赐刘氏三尺白绫，要其自裁。然而那刘氏却不肯领命，兀自喊冤不停。

　　她坚称她是冤枉的，她与孙氏无冤无仇，根本不会行此恶毒事。她泪水涟涟，高声呼号：“皇上，臣妾冤枉！是孙氏那贱人，是她心中有鬼，被臣妾知道了她的丑事，才要诬陷臣妾灭口啊！皇上——”

　　她哭得凄厉，闻者落泪，见者伤心。但执行的太监却不敢自作主张：“请娘娘上路，不要为难小的。”

　　“孙瑜香，你不得好死！你的丑事，总有一天，会有人知道的！”刘氏呼号着。

　　“请娘娘上路！”太监听这话做事不像回事，打算强迫刘氏上路了。

　　刘嫔坚决不从，非要见皇上一面。

　　但皇帝又怎会来见她呢？她咬破手指，在白绫上写下一个大大的“冤”字，其后，一头撞死了。

　　太监饶是见过不少场面，也不由地小小一惊，将刘氏的尸体吊在梁上后，匆忙去禀报皇帝，说刘氏已伏诛。

　　皇帝神色淡淡，也提不起兴趣。刘氏死不足惜，可惜死一百个刘氏，也换不回他儿子的性命。

　　那太监犹豫着，将刘嫔临死前的种种异状说了：“皇上，刘娘娘，啊不，罪妇刘氏一直喊冤，拒不认罪。还用血在白绫上沉冤，最后撞……撞死了……”

　　“什么？”皇帝一愣，“喊冤？”

　　太监如实答道：“是，刘氏一直喊冤。”

　　“她是怎么喊冤的？”皇帝皱眉，“你一五一十地说来。”

　　“是。”方才的场景，太监心里异常清晰，他几乎是一字不差地将刘氏的话重复了下来，甚至连语调都不变。

　　待他捏着嗓子喊道：“孙瑜香，你不得好死！你的丑事，总会有人知道的！”时，他自己都毛骨悚然。他偷偷看皇帝的神色，见其皱了眉，面沉如水。他心里一惊，停了片刻。

　　刘氏两次提到孙氏的丑事，究竟是临死之前乱攀咬，还是确有此事？皇帝心念微动。他屈着食指，轻敲面前的桌子：“你说，刘氏是自尽的？”

　　并非是被人勒死？而是绝望自杀？还是力证清白？

　　太监低声道：“回皇上，刘氏是自尽的。”他心中充满了不安，这是他失职。

　　皇上说了怎么死，就该是怎么死。皇上说要吊死，那就决不能是撞死的。

　　但皇帝并未与他计较这些，皇帝面无表情，似是在思索着什么。过了好一会儿，皇帝像是才发现他的存在，挥挥手，让他下去。

　　这件事里还有疑点，皇帝唤了暗卫出来，低声吩咐：“教人密切监视孙氏，朕要知道，她每日都在做什么。”

　　刘氏说的丑事，到底是什么？是否存在？

　　皇帝眼皮直跳，隐隐有种不大好的预感。

　　但愿是他想多了。

　　六月二十九，晋王秦珣的寿辰。他自己不想大办，但奈何有一些人不知从哪里打听到他的生辰，特意到王府来为他祝寿。

　　十八岁，说起来算是一个比较重要的日子。寇太后、皇帝、陶皇后，均赏赐了他一些东西，或当面，或托人说一些勉励的话。秦珣一一谢恩。

　　他刚给母妃上了柱香，小蝶就匆匆而至，说是姑娘为他煮了长寿面，请他过去。

　　秦珣微微勾了勾唇角，放下手头事，快步赶了过去。

　　长寿面已经盛好，看着平平常常，无甚特殊之处。唯一特殊的是，做长寿面的人，笑靥如花，眼含期待。

　　秦珩福了福身。——这是她第一次做这个动作，有些生疏，尽管她已练过几次。她笑意盈盈：“今日是哥哥的好日子，祝哥哥福如东海，寿比南山。”她想了一想，又续道：“一生康健，事事如意。”

　　秦珣点了点头：“嗯，好。”

　　他坐下来，挑起了一根面。

　　秦珩就在边上，眼巴巴地看着他。

　　秦珣给她看得有些不自在，尝了一口：“嗯，挺好，有进步。”

　　秦珩放了心，又拿出她准备好的字，以及那日出门所买的古玩，一一放在他面前：“这是我备了好久的……”

　　唇角勾起，眼中浸染了笑意。秦珣笑笑，也不看那字以及古玩，他点头：“很好。我很喜欢。”

　　然而这碗长寿面还未吃完，就有下人匆匆来报，说是有客人至。

　　“哥哥赶快去吧，我这里不打紧的。”

　　瑶瑶的体贴教秦珣甚是满意，他将剩下的面吃完，漱口后迅速离去。

　　这回来的客人是大皇兄。大皇兄如今已是蜀王，威风赫赫。秦珣也不好怠慢，自然热情招待。

　　不多时，太子秦璋也派人前来道贺。

　　晋王府一时之间颇为热闹。

　　皇帝今日一大早就心神不宁，眼皮直跳。

　　到了巳时，他派去监视孙氏的暗卫，来向他回话，说是孙氏的近身宫女跟一个侍卫来往密切。

　　若真如此，那也就罢了。但皇帝很清楚，这只是一种含蓄的说法，孙氏的近身宫女在一定程度上代表了孙氏。尤其是之前孙氏出事，皇帝打杀了孙氏身边的一大群人。轮到这宫女时，孙氏死命哀求，保其性命。

　　“说！不要对朕隐瞒！”皇帝面色沉沉。

　　“是。”暗卫一五一十道来，讲那侍卫曾与孙氏相会，具体细节说的一清二楚。

　　他每说一句，皇帝的脸色便黑上一分。到侍卫说完，皇帝反而镇定了，他听见自己很冷静地道：“你先退下，此事不要任何人知道。”

　　皇帝喝了一盏茶，想起孙氏刚有孕时，太医的诊断，他摔碎了茶杯，命人传了那日的老太医。

　　老太医气喘吁吁赶到。

　　皇帝头一句话便是：“那日，你说孙氏有孕多久？”

　　“一……一月有余。”老太医颤声道。

　　“不是两个月？”皇帝凤目微眯。

　　“回皇上，不是吧？”一月出头跟两个月，还是有差别的。

　　皇帝面容平静，心里已掀起了惊涛骇浪。他沉声问：“上次你说，宫里的娘娘们，身体都没问题。那为什么，十几年里，后宫无人有孕？”

　　老太医额头冷汗涔涔，他壮着胆子：“这，田里要长出庄稼来，只有田好，是不够的。要，要种子与田相适宜……才，才好。”

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