年关越来越近, 很快就到了腊月二十七, 秦珩的生辰。先帝和陶皇后已然故去, 秦珩不必再向他们磕头。她清晨起来, 只简单祭拜了一下自己的母妃, 接受章华宫宫人的祝贺, 就匆忙去了工部。

　　四殿下秦珩在工部已有将近两年, 虽出身尊贵，但是为人老实，且颇为随和, 和同僚的关系还都不错。有相熟的知道腊月二十七是她生辰，又临近新年，就提出几人聚上一聚。

　　秦珩摇头：“谢各位好意, 原本该请大家吃酒, 只是一则我尚在宫中，多有不便。二则现在是国丧期间, 更不能宴乐。等以后有了机会, 我再补上好了。”

　　“诶, 这是什么话？宫里不方便, 咱们就在宫外嘛。国丧期间, 不得宴乐。咱们只安安静静吃个饭，聚一聚也不行？” 当即有人小声反驳, “不用上酒楼下馆子。不然就去我家里？”

　　“去我家吧。”一旁安安静静的杜子清忽然开口道，“正好我新做出来一个东西, 大家也都能帮忙看一下。”

　　话都说到这份上了, 秦珩也不好再推拒，只得点了头：“那行，咱们简单聚一聚，莫违了禁令。”

　　皇帝现在对她的态度正教她琢磨不透，她若是再违反禁令，授人以柄，那可就很不妙了。

　　杜子清的家离工部不远，他父母双亡，又无嫡亲兄弟，目前尚未娶妻，家中只有一些仆从。他吩咐管家准备菜肴，自己先领着众人去看他新做出来的玩意儿。

　　秦珩心头一跳，对管家补充道：“要素菜，不要酒。”

　　她不想给人留下任何把柄。

　　杜子清瞧了她一眼，板着脸冲管家点头：“对，素菜，不要酒。”

　　管家应了一声，领命而去。

　　“这个，高空取物很方便。” 杜子清介绍。

　　秦珩盯着瞧了一会儿，还没看出究竟是什么名堂，就有人小声道：“高空取物做什么？谁会把东西放在高空？”

　　杜子清微微一愣，应道：“也是。”

　　秦珩看他呆呆的，跟平日在机括方面有奇思妙想的他全然不同，不由轻笑。

　　杜府的管家做事很快，不多时，一桌子菜就备好了。国丧期间，不能有宴乐。他们自然不敢违背禁令，但埋头吃菜也无趣了，只能抛却“食不言”的古训，你一言我一语，说着一些趣事。

　　秦珩听他们说杜子清祖上也曾有人尚主，勉强算得上皇亲国戚。她也跟着看向杜子清。

　　杜子清的脸腾地红了，连连摆手：“我这算什么皇亲国戚，真正的皇家子弟在这儿坐着呢，还是寿星。”

　　他一句话提醒了众人，一个个站起身来，挨个以茶代酒，祝贺四殿下。因为秦珩身份特殊，“家财万贯”、“飞黄腾达”、“青云直上”之类的贺词都不能讲。这样以来，可选择的就少多了。

　　“福如东海，寿比南山……”

　　“吉祥如意……”

　　……

　　秦珩含笑听着，一一道谢。这些祝词她清早起来在章华宫已经听过了，不过仍感谢他们的祝福。

　　既无宴乐，又无酒水。他们今日这一顿饭只持续了半个多时辰就结束了。

　　秦珩如今尚在宫中，不敢在外面多滞留。她离开杜家，匆匆忙忙回宫。

　　然而，一回到章华宫，她就看到了端坐在殿里的皇帝秦珣。他今日穿的不是常服，明晃晃的帝王朝服，英俊威严，让她有些心慌。

　　她暗暗一惊，连忙行礼：“臣弟不知皇上驾到，有失远迎，请皇上恕罪。”

　　秦珣神色冷峻，双眉紧蹙，他摆一摆手：“起来吧。怎么现在才回来？”

　　“嗯，快过年了，近来工部事情有些多，所以，就回的迟了一些。”秦珩忖度着道，“教皇上久等了。皇上有什么吩咐吗？”

　　她想，今日的事情不好说实话。

　　秦珣黑眸沉了沉，他薄唇一勾，唇畔漾起一抹笑意，口中却道：“是么？可是朕教人去了工部，并没有见到你。”

　　他知道今日是她的十六岁生辰。她去年及笄时，他远在边关，不在她跟前。他原想着今年他们同在宫中，他可以好好给她过个生辰。他早早处理了公务，在章华宫等她，却始终不见她归来。

　　看时间，她快要回来了，他干脆教人去工部接她，却扑了个空。

　　现在她竟然对他撒谎？

　　莫名的怒意袭来，还夹杂着淡淡地酸楚和不甘。她居然不对他说真话？！

　　秦珩闻言暗惊，忙跪下请罪：“皇上恕罪。”

　　她甫一跪下，双手负后的秦珣就攥紧了拳头。恕罪！恕罪！他根本就没想治她的罪，他只是想让她对他坦诚以待。深吸一口气，压下心头的小火苗，他伸手将她拉了起来，面容严肃：“说吧，到底怎么回事？”

　　“臣不该欺瞒皇上。其实是工部侍郎杜子清近来做出一个可高空取物的机械，臣弟和几位同僚一起去了杜家观看，后又在杜家吃了饭。所以，所以才回的迟了……”

　　她寻思着这样说的话，会让人觉得他们一行在杜家吃饭只是顺带的，主要目的是学习观摩。这是正事而非玩乐。——这么说其实也没什么错，而且皇上的怒气可能会轻点。

　　听她说杜子清，说机械，甚至在杜家用饭，秦珣面色沉沉，双目骤冷：“是吗？”

　　秦珩意识到不对，暗自猜测究竟是哪里出了问题，心间忽的浮起一个念头，忙小声道：“我们记着是国丧，只简单吃了点素菜，没有酒水，也没有宴乐……”

　　没有在国丧期间做出什么大逆不道的事情。

　　秦珣一阵心悸，她这么紧张的解释，是怕他误以为杜子清在国丧期间公然违反禁令么？她就这么紧张那个姓杜的？

　　努力平复呼吸，秦珣冷声道：“你还记得如今是国丧期间？”

　　知道是国丧，还在外面逗留到现在才回来？和那什么杜子清一起吃喝过生辰？

　　“臣弟不敢忘。”秦珩低了头，惧意油然而生。她当然记得啊，所以她格外小心谨慎。莫说宴乐和酒水，连荤菜不敢吃的，唯恐有心人借此做文章。

　　她低着头，瘦弱的肩膀落入秦珣眼中，他缓缓合上双目，沉声道：“你明日不用去工部了。”

　　“嗯？”秦珩微微一怔，抬起头看向他，“不是到除夕，才休年假吗？”

　　秦珣冷睨了她一眼：“朕说不用去了。不仅是明天，等过了年，也不必再去。”

　　“为什么？不去工部，臣去哪里？”秦珩有些慌了，“封……”

　　她想，往好了去的话，或许是让她去封地？那倒挺合她的意。只怕他不这么想。

　　秦珣薄唇紧抿：“你还想去哪里？以后哪里都不必去了！”

　　老老实实安安静静待在宫里，不能教她再跟那些乱七八糟的人在一处了。她是个姑娘家，整日混在男人堆里怎么行？

　　哪里都不能去？秦珩心下一惊，心说，这大概是要借此机会对她出手了。

　　当初先帝让她去工部历练，本就是挂个名儿，没指望她真做出什么。她也是直到去年跟着太子秦璋等人去河东赈灾回来后，才真正在工部做事的。

　　她并不贪恋权势，比起权利，她更珍惜命。但是她隐约觉得，这是皇兄想处置她的第一步。

　　首先，撤了她的职。

　　悲伤的情绪瞬间涌上她的心头，她后退一步，自己试着解释：“我们没有在国丧期间胡闹……”

　　秦珣只静静地看着她，面无表情。

　　秦珩暗叹一声，勉强定了定神：“皇上，不知臣弟做错了什么……”

　　“做错了什么？”秦珣挑眉。

　　站直了身体，秦珩抬头直视着他，干净的脸上没半点表情：“皇上，臣自问在工部这一年多，勤勤恳恳，并无任何过错。而且去岁河东大旱，臣协同前太子秦璋以及工部侍郎杜子清等人前去河东赈灾，还得先帝夸奖……”

　　“太子秦璋”、“工部侍郎杜子清”接连从她口中说出，秦珣眉心一跳，面色又沉了几分：“你还不知道错在哪里吗？”

　　正说着，一道强光划过天际，紧接着雷声大作。

　　秦珩有些懵，她是真不知道自己做错了什么。她在工部任职期间，异常勤勉，既不曾结党营私，培养自己的势力，也不曾违反朝廷法纪。

　　“我……不……”她的下颌突然被抬了起来，对上他幽深的眸子。

　　年轻的帝王伸手攥住了她的下巴，狭长的凤眼微微眯起，声音冷若寒冰：“四皇弟？不，或许朕该叫你一声皇妹？”

　　秦珩瞪大了眼睛，被迫直面他冷峻威严的面容。他眉如利剑，几乎是在一瞬间刺中了她，双眸中的冷意将她冻住，让她动弹不得。

　　浑身的血液似乎都凝固住了，她遍体生寒，身体也不可抑制地轻轻颤抖，牙齿格格直响。

　　秦珣修长的手指在她脸上摩挲，她努力睁大眼睛，心里只有一个念头：他知道了！他知道了！

　　“以后这世上，再没有秦珩……”

　　秦珩眼前白茫茫一片，死亡的恐惧笼罩着她，她想求饶，想辩解，想为自己争取活下去的机会。可她的身体并不配合，她紧紧咬着自己的唇，发不出一丁点的声音……

　　她面色苍白，毫无血色，秋水般的眸子里充满了惧意。她编贝一样的牙齿正在凌虐她那菱形如花的唇瓣，有点滴血珠渗出，唇上殷红一片。

　　那抹红刺痛了秦珣的眼睛，他手指轻移，想抹去她唇上的血。

　　不知怎么，他忽的想起弘启四年的四月初九，临近晌午，他从水中救起了她，为昏迷不醒的她渡气。那时她的唇似是泛白，并不像现下这般。

　　他似是受了蛊惑一般，倾身上前，缓缓低下头去，要阻止她对那唇瓣的蹂.躏。

　　他刚低下了头，又是一道强光闪过，雷声轰隆。

　　秦珣瞬间惊醒过来，他松开对她的禁锢，蹭蹭蹭后退了好几步，脸色苍白，额头冷汗涔涔。

　　他方才要做什么？他是疯了吗？她就算不是他弟弟，也是他妹妹！他怎么能生出这种心思来！他想，他一定是昏了头了！

　　秦珩怔怔的，不知道他是怎么了。是了，打雷了，方才打雷了。

　　老话说，冬天里打雷，会有灾祸。想来这灾祸，是降到了她身上。

　　秦珩回过神，跪倒在地，轻声道：“臣有罪，请皇上饶命。”

　　眉头狠狠一跳，秦珣按了按眉心，没有说话。

　　饶命？他根本就没想着要她的命。

　　秦珩心中甚觉悲凉，她很早以前就想过，她会有秘密暴露的一天。先皇还在世时，她战战兢兢，如履薄冰。新帝登基后，她曾想着也许能熬到封王出宫，最好去封地，山高皇帝远，谁都不知道。

　　他不是二哥秦璋，她猜不透他的心思。这段时日，他对她态度古怪，她根本就不知道他什么时候知道了她的身世，又知道多少。他如今是皇帝，她是生是死全在他一念之间。

　　“皇上，臣并非有意欺君，臣有不得已的苦衷……”秦珩缓缓说着自己的经历，从三岁说起。——尽管她没有那段记忆。

　　皇帝看着她，面沉如水。她惊恐不安，拿一双秋水样的眸子望向他，眼眸中泛着泪光。她想，这个时候，唯能用真情来打动他了。

　　她不是皇子，是个公主，她想，他毕竟和父皇不一样。父皇如果知道，肯定是怒气冲天，觉得被欺骗。而三皇兄如果静下心来，细想一想，应该会明白她是个公主比是皇子，对他有利的多。

　　虽说她本来就对他构不成什么威胁，可她不是皇子，那就意味着她彻底没有夺位的可能性。这样，他皇位更稳当一些，不是吗？

　　想明白其中利害后，秦珩心里的恐惧稍微减少了一些，再后来，她的话语适当在心里做了一些修饰：“我曾想过向皇上坦诚真相，只是我又怕一时得不到皇上的谅解……”

　　“坦诚真相？然后呢？”秦珣深吸一口气，压下心里那些怪异的念头，也不看她，只瞧着不远处的一个花瓶。

　　那是一个很素气的花瓶，秦珣盯着瞧了一会儿，闭着眼睛都能花样画下来。

　　其实，她讲的缘由，他在三年前就猜到了。但是当面听她说来，他心中另有一番感觉。有心疼，也有一些说不清道不明的酸涩。

　　“咳咳……”秦珩轻声咳嗽，肩膀不可抑制地轻颤。

　　秦珣这才回头瞧了她一眼，见她仍跪在地上，他皱眉：“你先起来。”

　　“是。”秦珩不敢不应，小心站起身来。她回想着他方才的问题，轻声道：“虽然女扮男装，假充皇子非我本意，但这么多年，我也享尽了皇子的尊荣。若皇上垂怜，能不计较我的过错，我愿意青灯古佛一生，在佛前为皇上祈福诵经……”

　　她当然不想出家做尼姑，可她想着，这个时候，姿态必须摆的低一些，再低一些。——至于她先前想的，最好能熬到封王去封地，那更是一个字都不能提了。

　　明明她说的是，要为他在佛前祈福，可是秦珣一点都高兴不起来，反而胸中的烦闷更浓了。他将眼底的冷意藏下，沉声道：“出家？你不是不信佛吗？”

　　他很清楚她对神佛毫无敬畏之心，说什么想出家，分明是在哄他。再者，他又怎么舍得让她削去满头青丝，去做个姑子？

　　秦珩一噎，她确实是不信佛，可这已经差不多是最低的姿态，最低的要求了。她不能说让他直接杀了她啊。

　　牵了下嘴角，同时压低了眉毛，秦珣哂笑：“到这个时候，还在瞒朕！”

　　他心里有些酸涩，又有些不甘。她恐怕是从来都没想过，对他坦诚相待吧？他想着如何安置她，一颗心时常被揪紧。可在她看来，他只是随时可以要她性命的皇帝。她但凡对他有一丝的信任，这段日子也会告知他真相。

　　秦珩咬了咬牙，低声道：“不敢欺瞒皇上。我自知罪孽深重，也不敢做他想。若能留下性命，青灯古佛又有何妨？难道还要幻想着去做个公主吗？”她说着，自己先摇了摇头：“我原本该是六公主，可是六公主已经死啦。死人是不可能复活的，但是活着的人，却可以死去。皇上知道了我是假的，又说从今以后，再没有秦珩……我不遁入空门，又能去哪里？”

　　她本是想姿态摆的低些，再低些，可是想到自己十多年的艰难担忧，再一想将来还不知生死，秦珩眼中聚了一层水汽，眼泪大滴大滴地往下掉。她抬起头，泪光盈盈看着皇帝：“皇上，我叫你一声三皇兄吧。我想舍弃了皇家身份，远离京城，隐姓埋名过一生，可以吗？”

　　她这般柔弱而又恳切地望着他，几乎要望进他心里去。秦珣心想，他拒绝不了她这个时候的请求。但是，她那句“远离京城，隐姓埋名过一生”教他眼中覆了层暗色。他双眉紧蹙，沉声道：“你真这么想？”

　　秦珩不知他话中的深意，试着推己及人后，她点头，甚是诚恳地道：“是。”想了一想，她又补充道：“我不会给皇家抹黑，也不会，也不会再来打扰皇兄。四皇子秦珩去世以后，绝对不会再在世人面前出现。”

　　她自忖这话说的真切又得体。三皇兄若念及骨肉亲情，就会饶她性命，放她远去。或许她今生今世和荣华富贵无缘，但她大概能彻底地移走悬挂在她头顶上方的那把剑。

　　她担心了很多年，一直小心翼翼，唯恐它掉下来。

　　今天剑掉下来了，她在恐惧滋生的同时，竟莫名松了一口气。

　　终于还是到了这一天啊。

　　她希望那剑已经生锈，或者，根本刺不中她。

　　秦珣的沉默让她有些不安。随着时间的一点点流逝，她心中的不安越来越重，她深吸一口气，缓缓抬起了头，堪堪撞进秦珣幽深的眸子里，眼眸是她熟悉的黝黑，但与平时不同的是，里面似是海浪翻涌，怒气滔天。

　　秦珩下意识后退了半步，心说，糟了，说错话了。

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