一场赏花会结束，舒慈元气大伤，足足睡够了六个时辰才起身。
“好久没见娘娘这么累了。”紫婵伺候她穿衣，“不过累点儿也好，不然您可是越来越懒了。”
舒慈打了一个绵长的哈欠，懒洋洋的道：“懒点儿好，操心的事儿大概就能少点儿。”
“能者多劳，奴婢看您是躲不了这个懒了。”
“昨天的名单清理出来了吗？”舒慈坐到餐桌前，三个小菜一碗粥外加几颗肥嘟嘟的红枣，她满意地点了点头。
“您一共邀请了十六家，来了十二家，有两家的太太得了风寒了，还有两家说是不得空。”紫婵说。
舒慈：“说不得空的可是纪阁老家的和忠勤侯家的？”
“主子英明。”
“纪阁老喜欢明哲保身，善中庸之道，忠勤侯家嘛……本宫早八百年就把他家给得罪了，来不来的本宫心里有数。”舒慈轻笑。
“那昨日您可相中了什么人？”紫婵问。
“拿纸笔来。”
“是。”
宣纸铺开，墨和笔一块儿奉上。舒慈执笔蘸墨，在纸上写下来了三位姑娘的名字。
“户部尚书柳大人之次女，国子监祭酒徐大人之长女，骠骑将军耿大人之幺女……主子，这怎么还有耿大人家的啊？他们家现在可是身陷囹圄，有性命之忧啊。”紫婵担忧的说道。
“只要皇恩在，什么风浪都拍不倒他们家，放心好了。”舒慈搁下笔，点了点这张纸，说，“就把这个送去外祖母家，具体选哪位还请她老人家定夺。”
“是。”
三日后，方氏回话，她看中了耿大人的幺女，请贵太妃在中间搭个线。
“果然是我的外祖母，这眼光就是毒辣。”舒慈莞尔一笑。
“主子，您如何牵线搭桥呢？”紫婵笑着问。
“听说耿大人的千金善骑射，正好咱们乐畅缺了一位会骑射功夫的师傅，让紫鹃拿本宫的帖子，请耿小姐明日过园一叙吧。”舒慈笑着起身，捻了一颗果盘里的葡萄，亲自剥了皮，葡萄汁水香甜，她心情颇好地眯起了眼睛。
“母亲，这……”
收到帖子的耿府有些乱了，耿夫人绞尽脑汁也想不出自家和贵太妃有什么交集。
“你别慌，待我想想。”耿夫人安抚女儿。
耿莘在一旁很是焦虑，因为一家人以前都住在北地，如果不是厉王登极估计他们也不会扶摇直上，成为京城最热的门槛之一。只是如今父亲被停职审查，耿府门庭一下子冷落了起来，怎么贵太妃倒是想起了他们呢？
“既然是贵太妃请你去，那你就去罢，左右不过是陪贵人赏赏花聊聊天，只是你父亲的案子万不可提起。”耿夫人思索了一圈没有结果，只得这样交代女儿。
“外面的人都说贵太妃甚是嚣张跋扈，母亲，我是个没规矩的丫头，会不会惹恼贵人啊。”耿莘担心的问。
“这……你明日小心行事罢。”耿夫人为难的说了一句。
次日，耿莘一大早就入了园子，忐忑地等待贵太妃的召见。
忽然，一个火红色的影子蹿了进来，急急忙忙地停在她的面前，吓得她差点儿跌坐在地。
“你就是母妃为我请的师傅？”乐畅叉腰，上下扫视这位姑娘。
耿莘稳住心神，猜到这可能是乐畅公主：“小女见过公主殿下，殿下万福。”
“免礼。”乐畅跳开一步，站在耿莘的对面，她说，“母妃说你功夫不错，本殿下来试试！”
说完，她取下贴身的软弓，搭弓射箭，直冲耿莘而去。
虽然她的力道很小，但突然来这一遭还是把耿莘吓坏了，索性她反应不错，一个侧身就将公主的箭矢锁在了掌中。
“果然很厉害！”乐畅欢呼，立马抱拳下跪，“师傅在上，请受徒儿一拜。”
耿莘吓得扔了箭矢，噗通跪地，和乐畅一起跪了起来：“公主别这样，小女受不起啊。”
“噗——”一声笑传来，两人朝门口看去，一位穿着鹅黄色裙子的女人站在那里，她衣着简洁，但明艳动人，尤其是那双眼睛，顾盼神飞，就算是女子也逃脱不了那双眼睛的魅力。
“小女见过贵太妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”耿莘移动了膝盖，附身跪地，朝着舒慈的方向。
“乐畅，还不把你师傅扶起来？”舒慈开口。
乐畅蹭地一下站了起来，两只胳膊一抬，把耿莘扯了起来。
舒慈笑着走过两人，坐上最高座，她说：“看来你们俩相处得极好。”
“公主平易近人。”
“师傅好生厉害！”
两人互相吹捧，说完还对视了一眼，倒像是同龄人。
舒慈招手：“耿莘，你过来。”
耿莘神经一紧，移动莲步，按照之前宫里嚒嚒教的那样，不敢平视不敢妄言，缓步走了前去。
舒慈伸手捏了一把她的脸蛋儿：“果然是年轻可爱，比本宫的皮肤好多了。”
耿莘僵住了：“娘娘，您才是国色天香啊，许多女子都想成为您呢。”
“是吗？”舒慈好像很有兴趣的样子。
“是啊，小女刚进京城的时候最常听说的就是娘娘的名讳，那福云酒楼常年挂着娘娘的墨宝，每天去瞻仰的人络绎不绝呢。”耿莘说。
“福云酒楼……”舒慈用两指撑着下巴，说，“本宫倒是去过。”
“那真是娘娘的墨宝？”耿莘抬头，瞪大了眼睛，“小女还一直以为这是那家酒楼的掌柜的招揽客人的手段呢！”
舒慈笑出了声，指了指下首的位置，耿莘乖巧地坐下。
“当年本宫随先帝微服私访，确实到过那家酒楼，也留下了一行字。不过昔日那家酒楼不过是小门小户罢了，现在听你这么说，好像不同以往了。”
“岂止是不同以往啊，简直是人声鼎沸。那福云酒楼如今五层楼高，门面占了三间铺子，就这样，想要住进他们家也需要提前预定呢。”耿莘咋舌。
“是吗？那本宫倒是有兴趣再去游览一番了。”舒慈笑着说。
“小女可以为娘娘做向导！”耿莘眼睛一亮。
“母妃……”乐畅凑了上来，看舒慈和耿莘聊得投入没有理她，她不干了。
舒慈搂过她，说：“与耿小姐投缘，聊了这么久倒是把正事儿给忘了。乐畅喜欢骑射，刚好听说耿小姐擅长这方面，所以想让耿小姐做乐畅的师傅，不知意下如何？”
耿莘当即跪地：“能为公主效劳自然是小女的福分，莫敢不从。”
乐畅眉开眼笑，投入了舒慈的怀里：“我喜欢耿姐姐，她也很厉害。”
舒慈点了点她的鼻子，说：“那以后就要好好学了，不然本宫就不让耿小姐来园子来教你。”
“儿臣遵旨。”乐畅退出了舒慈的怀里，拱手弯腰，颇有样子。
舒慈转头对耿莘说：“既然这样，那咱们就先定个规矩，每月逢五和逢十耿小姐来园子里教课，如何？”
“是，小女遵旨。”耿莘笑着拱手。
待耿小姐离去，紫婵说：“这位耿小姐面带福相，让人看着就容易亲近。主子未曾与她谋面，那日赏花她家夫人也告假未来，您和老太太为何会同时选中她呢？”
“耿家是忠善之家，教出来的女儿也差不了。”舒慈端起茶杯，抿了一口茶。
紫婵仍然未懂，忠善之家教出不肖子孙的例子多得是，为何主子就一定看中耿小姐不是这样的人呢？可是她没有再开口问，因为她隐隐知道主子不想再多说，她自有她的道理。
行宫这边，耿莘开始授课，紫禁城那边，大选开始。
骆显被太后以孝道施压，不得不枯坐半日在这里选妃。说实话，他认为这些女子的长相都差不多，让他眼前一亮或者有些兴趣的，一个也没有。
“咳。”太后轻哼了一声。
骆显顿了一下，抬了抬下巴，李江懂了，一个眼神下去，唱名的太监立刻道：“留牌子，赐花。”
皇后端着微笑，悉心地问询下面的秀女们，就像慈爱的一家之母一样，缓解了不少由皇上带来的压力。
这一选便是月余过去了，最后一共进了十二位嫔妃，位份最高的是纪阁老的孙女纪氏，辅一开始就被封为嫔。
“那日春猎本宫就看出来了，她是有大志向的人。”舒慈修建着矮松，抿着笑说道。
“以纪氏的容貌才华，加上阁老的地位，她什么夫君会选不到，偏偏要入皇宫这个大染缸里来。”陪在她身侧的隆裕大长公主说道。
舒慈转头看她：“你倒是悠闲，这三五年不回京，一回来就在我这里窝着，我可是不白白收留你的。”
隆裕大长公主，先帝的妹妹，虽不是一母同胞，但一直和舒慈的交情不错。她三年前嫁了白州的海家，如今是回京小住。
“海家待你如何？”舒慈问道。
“晨昏定省，侍奉公婆，即便我贵为公主也不例外。”隆裕叹气。
舒慈大笑：“这便是你自己选的姻缘罢，怨不得旁人。”
“初嫁的那一年，才到白州我便知道了海家不同别家，你是没有看到他们的宗祠，天哪，全天下的贞洁牌坊有一半都在他们家。”隆裕哭笑不得，“我问驸马，要是他先我一步离开，他家人可会逼我守节？”
“驸马怎么说？”舒慈放下剪子，感兴趣的问。
“驸马说，你是公主，他们逼不得你，但海家在官场的人不少，且大多数是祖父的门生，估计会时不时给皇上上个奏本，请他姑妈为夫君守节。”
“哈哈哈……”舒慈大笑了起来，尤其是看到隆裕那苦不堪言的样子，更是乐了。
隆裕公主摇头：“我告诉驸马，以后还是我走你前面罢，我骆家丢不起这个脸呐。”
舒慈含笑：“那你不改嫁不就行了？”
隆裕啧了一声：“你知道我是天生反骨，要是没有那些贞洁牌坊估计我还会老老实实的，但一看到那些东西我就不舒服，说不定要唱反调。”
屋里的侍女都笑了起来，大家都喜欢这个直言直去的公主。
“倒是你，你是皇兄的妃子，倒是不得不为她守节了。”隆裕看着舒慈，叹气，“枉费了这倾国倾城的容貌，我皇兄可是暴殄天物了……”边说着，她还一边上手摸了起来，越摸越觉得她这小嫂子的脸蛋儿怎么比她还顺滑。
“我嘛，时也命也。”舒慈挡开她的手，无奈叹气。
曾几何时，她梦里的夫君应该是高头大马的汉子，穿着盔甲执着长矛，跨马而来。十五岁那年，她入了宫，遇见了骆晟，从此她梦里的场景就消散了，他喜欢写诗作画，爱好风雅，最爱穿着白色长袍在坤元殿门外挥笔题诗，他甚至比她还要身弱。叛军攻入京城的时候，他穿着那年她梦见过的盔甲，驰马而去，然后一去不回……
先太后临死之前问她：“你可曾怨我？”
“怨。”
十年的宫廷生涯早就让她忘了如何说真话，但那一刻，她脱口而出，惹得太后最终愧疚辞世。
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