舒慈看着眼前的新鲜莲子，问：“这是怎么回事？”
“一大早李总管就让下面的小太监送来的，看起来是才摘下来的莲子，好新鲜。”紫婵说。
舒慈皱眉，暗忖：难不成是皇上的意思？
“主子，这李总管怎么知道咱们想要莲子啊？”紫婵也好奇的问道。
“昨晚你没在的时候，恰巧碰到了。”舒慈说。
“那皇上……”众所周知，李江在的地方肯定是皇上在的地方。
“不用管那么多，你送到厨房去，一部分熬成莲子粥一部分做成莲子糕。”
“是，估计公主醒来得乐疯了。”紫婵笑着提起篮子，出了门。
舒慈来回踱步，心想：他莫不是想用一篮子莲子就想让本宫安分些？他应该知道这是不可能的吧？
太阳才上了枝头，耿莘就带着一些新奇的玩意儿来看小徒弟了。
“见过娘娘，娘娘今日气色看起来极好，可是早膳用得好？”
进园子的次数频繁了，跟舒慈打的交道也多了，耿莘并没有开始那么畏惧她了，变得有些亲近起来。毕竟才是十五六岁的年纪，防人之心还没有那么重，见着别人对自己不错也能稍稍放下戒心，诚心以待。
“是吗，大概是早上那碗莲子粥的功效吧。”舒慈抚了抚脸，笑若春风。女人嘛，谁不愿意别人夸自己美呢？
“小女给娘娘带了一盒胭脂，是小女母亲亲自调制的，用着效果不错，特地给娘娘献上一盒。”耿莘从盒子里拿出了胭脂盒，送到舒慈的面前。
“你母亲还会调胭脂？这可是大本事。”舒慈惊讶地接过小盒子，打开一闻，一股淡淡的清香，“这里面似乎含着草药的香气。”
“娘娘真厉害，这胭脂没什么特别的，就是有一点，全是药草和花粉调制的，所以上了脸一点儿也不痒也不红。”耿莘笑着说道，似乎对自己母亲的手艺很是骄傲。
“紫婵，明儿就给我试试这个。”舒慈闻着舒服，当下就吩咐道。
“是，娘娘。”
耿莘也很高兴，福了福身，说：“娘娘用得高兴小女就算没有白来。”
“这嘴巴甜得，该你有赏。”舒慈挥了挥手，对紫婵说，“把本宫那串玛瑙手链拿来。”
耿莘忙说道：“小女可不是来讨赏的，娘娘千万别。”
“本宫就喜欢嘴巴甜的人，你算是撞上了，别客气，你客气这胭脂本宫也不收了。”舒慈笑着说。
“那……小女就收下了。”耿莘一笑，眼睛眯了起来，“下次母亲调制新胭脂小女还给娘娘带。”
“那感情好。”
待紫婵去取手链的功夫，舒慈问：“你父亲可回家了？”
“劳娘娘挂念，早已回家了，在牢里受了点儿苦，现下在家正在慢慢恢复。”耿莘答道。
“真是祸从天降啊……”舒慈感叹。
耿莘说：“家父说了，这点儿阵仗不算什么，想当初跟北狄人打仗的时候还被捉到他们的营地去了呢，还不是全身而退？这次有皇上做主，父亲他料想就无事。”
“耿大人行得正坐得端，自然是如此。”
“只不过经次一难，倒是看清了不少人心。才入京时我们家的门槛都要被踏破了，父亲一遭被奸人污蔑，好多人都巴不得离咱家远远的，等着看咱家的笑话呢。”耿莘抬头看舒慈，“那时候娘娘请小女来园子里，无异于雪中送炭，让那些背后对咱家耍手段的人也顾忌了不少，小女在这里谢过娘娘。”
说完，她对着舒慈行了一个大礼。
舒慈笑着说：“本宫不过一后宫妇人而已，耿家能全身而退还是耿大人为官正直罢了。”
“家父的清白固然是真，但娘娘待耿家的恩情耿家一样不会忘。”耿莘磕了一个头，言辞恳切。
紫婵端着盒子进来，一看这种场景立马把耿莘扶了起来。
“你是个有心人，本宫愿意待你好。”舒慈微微一笑，“乐畅还等着你陪她玩儿呢，快去吧。”
“小女告退。”
舒慈倒在榻上，说：“有些人记恩，有些人却只记仇，人吶……”
她闭着眼，昏昏欲睡。
紫婵叹气，执了一把团扇，轻轻地扇着。
“紫鹃姐姐！”
紫鹃正准备去内务司领一套新茶具，听到声音往后看去，一个小宫女匆匆走了上来：“紫鹃姐姐！”
“你是哪个园子里的，有何事情？”紫鹃问。
“我是玉贵人宫里的，有位姐姐让我把这个东西交给你。”小宫女从袖子里拿出了一张小纸。
紫鹃皱眉：“玉贵人宫里的？”
“姐姐拿着罢。”小宫女拍了拍她的手，笑着说，“我的任务完成了，先告辞了。”
紫鹃捏着纸条往人少的地方走去，打开一看，上面书着：今晚子时，芳子湖西岸见，有要事相告。
紫鹃眼底一暗，转身往回走去。
紫婵打着扇，突然看到了屏风后面紫鹃在向她招手。
“娘娘在小憩？”
“你有何事？”紫婵上前。
紫鹃把小纸条交给她：“有人在半路拦下我，声称是玉贵人宫里的人，递给了我这个。”
紫婵拆了一看，面色沉重，说：“你我现在去向娘娘禀报此事。”
舒慈打了个哈欠，醒来：“嘀嘀咕咕作甚，要说进来说。”
紫婵把纸条交给她，紫鹃把刚才遇到的事情重述了一遍。
“这是有人知道了玉贵人和娘娘的关系了？”紫婵猜测道。
舒慈展开纸条，微微挑眉。
紫鹃：“主子，要不要奴婢现在去告知玉贵人一声？”
“你现在去，才算是中了她的计。”舒慈放在纸条，“如果她的猜测只是五成，那你现在去岂不是不打自招？”
“那……”
“今晚去赴约，本宫到看是何方神圣装神弄鬼。”舒慈说。
紫婵有些担忧：“那万一确实有人发现咱们和玉贵人的牵扯，那对主子您可是极为不利的。”
舒慈微微一笑，眼底有精光划过：“是吗，对上本宫，那她可真是自寻死路了。”
***
子时的梆子一敲，紫鹃出现在了约定的地方。
夜晚的风有些凉，呼呼吹过，扬起岸边的树叶，发出唰唰地声响。
“紫鹃。”
一个低沉的鸭公嗓从后面传来，紫鹃身体一颤，回头：“是谁？”
“我，你不是认识了？”一个身材与紫鹃差不多的太监出现在她身后。
紫鹃凝神一看：“王贵儿？”
“难为姐姐还想得起我来，真是不容易。”王贵儿扯着嘴角笑了笑，眼睛一直死死地盯住紫鹃。
“你找我有何事？这大晚上的，你不会是有什么歹心吧？”紫鹃故作防备的说。
“你上次去玉贵人的宫中，我看见了。”王贵儿说。
“你看见又如何？”
“贵太妃娘娘的贴身宫女，为何会和玉贵人走得如此之近？禀报到皇后娘娘那儿，不知娘娘会不会误会。”
“误会什么？”
“当然是误会玉贵人是贵太妃的人啊。”王贵儿狞笑一声。
“呵！”紫鹃不屑的哼了一声，“就凭你这阉人，你还想我家主子身上泼脏水？不自量力！”
王贵儿突然扑上前，抓住紫鹃的衣袖：“好姐姐，只要你跟我成事，从事我半个字都不会往外漏去！”
紫鹃恶心得要死，甩开他：“你放开我！”
“好姐姐，咱们好歹一个村子的，你可怜可怜我，就从了我吧……”说着，王贵儿大力地将紫鹃扑倒在地，撕扯她的衣裳。
“前方何人！”突然，旁边一声大喝一声，似乎是发现两人了。
颐春园里，紫婵匆匆进殿。
“主子，紫鹃和王贵儿被押到皇后娘娘那儿去了。”紫婵面色带着担忧。
“你可听见他们说了什么？”舒慈坐在帷帐后面，慢条斯理地穿着外衣。
“听见了，王贵儿说他撞见了紫鹃去了趟玉贵人的宫里，用此来要挟紫鹃，说他要去皇后那里告发玉贵人是主子您的人。”
“王贵儿是谁的人？”
“德妃娘娘。”
帷帐被拉开，舒慈的脸露了出来，她嘴角挂着一抹笑意：“蠢货，又出来丢人现眼了。”
“您看……”
“走一趟吧，不把她拍死在地上，她真当本宫是好惹的人呢！”
皇后的畅心园里，此时灯火辉煌，不仅德妃到了，连难得跟皇后睡一张床的皇上也被惊扰了起来。一看竟然是一个宫女和一个太监的事儿，当场就没了好脸色。
“李公公，快伺候皇上歇息去，此处有本宫就行了。”皇后哪里不懂皇上的心思，立马就这样说道。
“贵太妃娘娘到！”
正准备起身，听到贵太妃来了，骆显皱眉：“怎么还有她的事儿？”
“这下方跪着的宫女就是贵太妃的贴身宫女，她老人家自然要来。”皇后说着，暗中打量皇上的脸色。
舒慈一进殿，哗啦啦地跪了一地，她对着上方的皇上颔了颔首，后者同样回礼。
“贵太妃到了，那咱们就开始审吧。”皇后福了福身，让出了左侧的上座。
舒慈坐在皇上的下侧，转头看他：“皇上还也被惊扰了？”
“自然。”
“那真是他们的不应该了。”舒慈轻笑一声。
皇后说：“你们俩到底犯了何事，速速招来，不要逼本宫用刑。”
王贵儿噼里啪啦地就说了起来，只是他越说旁边的紫鹃脸越黑，到最后似乎被气得不轻。
“奴婢和他绝无私情，他这是污蔑！”紫鹃气愤的说。
“你们俩没有私情，为何要约在深更半夜在湖边见面？”德妃笑了一声，“宫女和太监的那点事儿也不是什么大事儿，承认了咱们还道一声恭喜，这打死不认可就没意思了。”
皇后：“紫鹃，你来说。”
紫鹃事无巨细，一一告知。
“皇后娘娘明鉴，奴婢并没有与他有所牵扯，只是纸条上写得甚是奇怪，奴婢想着去逮出这幕后捣鬼之人，没想到被这人拉扯了两下，正好被巡逻的侍卫发现了，这才得以脱身。”
“你要事心里没鬼，你为何要去？”皇后问。
“奴婢也觉得奇怪，这纸条上没有写告谁知，也没有写落款是谁，好生奇怪。奴婢想着，这宫里竟有如此装神弄鬼之人，定要被奴婢找出来不可，所以奴婢才会去假意赴约。”紫鹃头头是道的说来。
“哼，你这小小的宫女倒是很有责任心。”德妃笑道。
“奴婢为主子们当差，自然要十分用心。”紫鹃低头。
德妃被气笑，转头看舒慈：“不知贵太妃娘娘对您这位能言善辩的宫女有何想法？”
“本宫？”舒慈愣了一下，“需要本宫说什么吗，这事情的来龙去脉还不够清楚？”
德妃：“自然不清不楚，这两人一人一套说辞，到底信谁呢？”
“那就要问德妃娘娘了，处心积虑的让你宫里的太监攀上我这宫女，有何图谋呢？”舒慈眨眼一笑，故作惊讶，“不会又是德妃敬仰本宫已久，想要和本宫做亲吧？”
德妃被气了个倒仰：“贵太妃真是……”
“本宫如何？”舒慈敛下笑意，“德妃三番五次找本宫的麻烦，本宫当你是小辈所以不加以斥责，怎奈德妃越来越长进了，如今教唆太监来攀扯本宫这宫女，这可真是有什么奴才就有什么主子啊，到哪里都甩不掉你德妃。”
“一派胡言！”德妃愤然甩袖。
“掌嘴！”舒慈拍了拍扶手，大喝一声。
紫婵上前，对着德妃屈了屈膝，随后便是一个打耳光抽了过去。
“啪——”
这一耳光，清脆又响亮，在场的人都惊呆了。
“本心初，本性善，本我无，便成德。德妃这封号，甚是讽刺！”舒慈冷笑了一声，转头看上面的那位，“皇上，本宫打了您的妃子，却对您并无不敬，望皇上知晓。”
“朕知晓。”骆显面无表情的说。
德妃似乎还在那一巴掌中回不过神来，待反应过来，一小子哭倒在了地上：“皇上，皇上给臣妾做主啊……”
“皇后审完了吗？”舒慈问。
“本宫……”
“带人上来。”不等她回答，舒慈抬了抬下巴。
王喜拉扯了一个宫女进来，将她扔在中央：“主子们都在，你老老实实交代了罢。”
”奴婢、奴婢……”似乎被这样的阵仗吓到了，她的话断断续续，但还是让人听出了点儿东西。
原来，她受了王贵儿的指使给紫鹃送东西，然后冒充玉贵人宫里的人，是想让紫鹃放下戒心去赴约。
“你为何要冒充玉贵人宫里的人？”皇后问。
“自然是玉贵人与贵太妃娘娘交好，奴婢这样说，紫鹃姐姐才会信。”小宫女哆哆嗦嗦地说道。
皇后看了一眼舒慈，后者笑了笑，说：“爱美之心人皆有之，本宫打从出生起就喜欢脸蛋儿长得漂亮的，所以对玉贵人诸多喜爱。怎么到你们这里却成了算计紫鹃的一环？真是可笑。”
“皇后娘娘，您看这如何断呢？”舒慈说完，侧头看皇后，目光里隐隐带着笑意。
皇后看了一眼上面一言不发的人，知道要是处理得不满意不仅贵太妃记恨上她，就连皇上也会怀疑她掌宫的能力。
“王贵儿持心不正，妄图沾染贵太妃娘娘的贴身宫女，拖下去打五十大板扔出宫去。这个带话儿的宫女，明知是错却帮着歹人做事，可见也不是个好的，赏她二十大板，发落到辛者库。”
“娘娘饶命啊……”
五十大板，这是要把人打烂啊。
“娘娘，救我！德妃娘娘，救救奴才啊！”王贵儿被两边的侍卫拉着，不停地大声喊道。
“拖出去，别污了本宫的眼！”德妃挥手，眼底带着狠色。
“贵太妃娘娘，救救奴才，奴才都是受德妃指使啊，是她让奴才这么干的！”眼见着德妃是要他去送死了，他还不如拉个垫背的，心一狠，立马就叛变了。
德妃微微抖：“枉本宫还觉得你平日里当差不错，故而维护了你几句，没想到你却是个这么没有良心的东西，竟敢随意攀咬！”
“奴才说的句句属实，德妃让奴才去攀扯紫鹃，说事成之后紫鹃必定会当奴才的媳妇儿，贵太妃娘娘也会被奴才恶心到，到时候她会赐奴才一大笔银子在宫外置办房产，这些都是德妃说的！”
舒慈挑眉：“德妃……”
“这绝不是臣妾说的！”德妃镇定自若，一口否决。
“够了。”一直没有开口的人终于发话了，所有的人都噤声。
“你这奴才，说得可是实话？”骆显转了转手上的扳指，“你要知道，刚刚只不过是五十大板，若你敢欺瞒朕……”
“奴才愿意对天发誓，若刚刚有半句谎话，让奴才下辈子也断子绝孙！”王贵儿急不可耐的说。
这应该是对太监最狠的诅咒了。
骆显：“甚好，关入天牢罢。”这是要以观后效了。
王贵儿这次没有大喊大叫，乖乖地被拖走了。
“皇上……”德妃慌了，如果皇上信了王贵儿，那她……
“德妃冲撞长辈，不知礼数，该罚。编造谎言，企图构陷于贵太妃，该罚。朕的面前也敢撒谎，更该罚。”骆显加重了声音，整间屋子鸦雀无声，宫女太监齐齐垂了下头。
“李江，拟旨。”
“奴才在。”李江不知何时站到了皇上的身边，躬身应道。
“德妃谭氏御前失仪、不敬尊长，褫夺封号，降为贵人，禁足玉春园，无朕的旨意不可外出。”
“皇上……”德妃浑身僵住，跌坐在地，几乎没有力气再站起来。
“朕的决定，贵太妃可满意？”骆显说完，侧头看舒慈。
“皇上英明，不愧是这万里江山的主宰。”舒慈一笑，起身，“有皇上和皇后在，本宫可算是安心了。”
“贵太妃谬赞。”骆显扯了扯嘴角，想到她在假山里劈向他的那一掌，可是一点儿没有手下留情啊。
“时候不早了，本宫这就回去了，皇上也早些休息吧。”舒慈说。
说完，她对着皇后点了点头：“辛苦皇后了。”
明眼人都看得出来，此事皇后应该算作中立的，但舒慈这一谢，听在旁人耳朵里是感谢，听到皇后耳朵里可就是讽刺了。
贵太妃一走，德妃也被“请”走了，这屋子里只剩下帝后二人。
“皇上，安寝吧。”皇后柔声说道。
“皇后歇着吧，朕回澄园批折子。”骆显抬腿往外走。
“皇上，都这个时辰了……”皇后追了几步上前。
“皇后留步。”骆显看了她一眼，这一眼似乎意味深长。
“臣妾恭送皇上。”皇后无奈，只得蹲送。
李江提着灯笼在前方为皇上照路，主仆二人融入了夜色里。
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