一场冬雪过后, 便到了除夕, 即使已经准备了许久, 但这日还是能看到平时安静的国公府一片忙碌。

　　定国公净了手, 恭恭敬敬的在门口贴上门神, 并挂好桃符, 做完之后, 管家立刻便引燃一挂爆竹，噼里啪啦声响起，又是一年辞旧迎新。

　　长宁坐在暖炉旁, 脸上带着甜甜的笑，看着不远处戏台子上吹拉弹唱，热热闹闹的剧目, 时不时与一旁的秦氏说上两句, 眼神就飘到另一边的陆砚身上。

　　陆砚似有所感，微微扭头看向她, 目光的淡漠瞬间被一抹暖笑替代, 看了看她眼前的碗盘, 用眼神示意她好好用膳。不知为何, 这样的相望, 让长宁心头怦怦跳着，像是饮下一杯烫口的糖浆般, 火热又甜蜜。

　　过了子时，定国公带着家中的四位儿郎去祭拜家祠, 待他们回来时, 原本的分席已经合在了一起，阔大的案桌上放着各种烹、烧、烤、炒、爆、溜、煮、炖、卤、蒸、腊、蜜、葱拔等做出的美食，刚进堂内一阵食物响起就扑面而来。

　　长宁一直看着陆砚在自己身边坐下，才伸手握了握他的大掌，笑道：“不凉呢。”

　　陆砚侧头看着她，墨澈双眼里温柔的笑意愈发明显，反握住她的小手低声道：“你倒是有些凉……”说着在掌中揉搓了两下，看着长宁身后的阿珍道：“娘子的捧炉呢？”

　　阿珍连忙从一旁的小丫鬟手里拿过来，小声道：“快要开饭，所以婢子才……”

　　陆砚没有理会她的话，直接从她手中将捧炉放到长宁跪坐的双腿下，又仔细为她掩了掩搭巾，道：“这般能好些。”

　　长宁眉眼中俱是甜蜜的笑意，小声嗔道：“其实坐在炉边一点都不冷，是你掌心太热了了才觉得我凉的。”

　　陆砚含笑看着她，眼神中带着几丝兴味，看的长宁小脸一红，转头看向刚刚端上来的“金玉酥山”，不觉口舌生津。

　　陆砚不动声色的给她夹了一个油酥螺，侧身靠近她道：“不许！看看便罢了。”

　　长宁不乐意的撅起嘴巴，她是真的觉得口干，见了那道酥山便想到了凉津津的滋味，想必吃上一口定是无比舒服的，然而却被身边的男人制止了。

　　少倾，仆人端上了屠苏酒，陆汝风笑的开怀，示意年岁最小的陆五娘开始饮用，按着年龄从小到大，长宁年岁其实并不比陆五娘大上多少，但因嫁给了陆砚，也只能随着他一起用下，而后是世子，最后才是陆汝风夫妇。

　　喝罢屠苏酒，大家才围在一起用这餐年夜饭。陆砚见长宁只是略略吃了两口便放下筷子，知她饭量，也不哄劝，看了眼外面戏台子上的杂耍，小声道：“阿桐在府中已过了三个年头，为夫惭愧，今年才陪你同庆新春。”

　　长宁手里端着琉璃杯，正在浅浅的抿着葡萄酒，听到陆砚的话，转头看向他，目光温柔澄净：“无妨，夫君还要陪阿桐一起过上好几十个新春呢。”

　　新年求热闹，陆汝风拿出了许多彩头让家中的小辈们玩耍，然而陆砚是个冷性子，只想安安静静的坐在一旁看着自家娘子与人行酒令，而陆砥则是因为婚事不顺，心情低落到谷底，便是新春也不能带给他一丝丝喜意，默默的坐在一旁独自饮酒。陆五郎平日里虽得陆汝风偏宠，可此时也知嫡庶有别，加之原本妄想的承荫未成，也是沉着脸坐在一侧发呆，陆四郎更是如空气一般，经常被人忽略，此时更是老实的让人忘了他的存在。

　　相反秦氏与长宁还有身边的丫鬟在一起行酒令玩得倒是热闹，连带着陆四娘、陆五娘也一起玩耍起来，陆三娘倒是十分想一并凑过去，但她知陆砚不喜她，加上过了年她便年过二十，若是到七月仍未有婚配，便会被官媒强行配人，一想到不知要将自己配给什么样的儿郎，她心中便是一阵焦躁。陆老夫人一如既往没有出来，无人添堵，婆媳两个脸上的笑容比那明亮的烛火还要耀眼。

　　陆汝风看着堂内如此分明的冷热，原本的欢快的心情也打了几分折扣，想要说一说陆砥迎纳二房的事情，却也知道原本的儿媳被送到田庄，此时就迎纳二房未免让人觉得大儿薄情，可不说吧，世子乃是承爵之位，大儿眼见就要而立，膝下却仍未有子嗣，实在让人心中焦躁。再看向默默坐在一边的陆四郎、陆五郎，还有已经双十的陆三娘，陆汝风脸上的笑就沉重的半丝看不到笑意来。

　　陆砚看长宁与母亲玩儿的开心，是不是发出娇俏的笑声，脸上也渐渐带上一层暖笑，在荧荧烛火下似万千光华，让人心生向往。

　　巧玉手执酒壶立在一旁，目光偷偷看着陆砚，渐渐就被迷了心魂，直到身边的桂芝连连推她，才恍然回神，连声道错：“婢子走神了，还请夫人责罚。”

　　秦氏微微拧了下眉，看了她一眼，示意她身边的另一个大丫鬟巧翠接下她手中的酒壶，淡淡道：“想必是累了，回去歇着吧。”

　　巧玉心中咯噔一下，立刻就想叩头，却被桂芝拉住，半拥着她起身，一边笑着对各位说送她回去，一边用力将她向门外推去。

　　长宁将目光从桂芝月巧玉身上收回，恰巧碰到了陆砚一直看向她的目光，两人目光相撞，陆砚眼眸中的笑意像是抹上一层醉意一般，笑的熏然。

　　轻轻哼了一声，长宁微微撅起小嘴巴扭头继续与秦氏他们玩耍起来。时辰这般溜走，待再次拜过天地、家祠之后，便就到了五更。

　　定国公、定国公夫人、世子陆砥、陆砚及长宁便都要穿戴朝服冠冕，进宫朝拜。

　　长宁对这样的程序已经驾轻就熟，换罢宽袖深衣的大礼服，长宁只觉得全身都重了许多。走出屏风，见到陆砚一份绯袍，腰垂银鱼袋，端的是风华无双，君子如珩。

　　看着长宁头上的五头花钗，陆砚抬手摸了摸，低声笑道：“阿桐这般妆扮，果真如潇湘妃子一般华美，待他日，将这五头花钗换成九头，只怕更是美轮美奂，不可方物。”

　　长宁知他心中有抱负，笑着将他的手拉下，娇声道：“虽然我心向往，但仅就这般便以觉得头脑发重，若是再多上几头花钗，只怕夫君要扶着我的脖子才能走了呢。”

　　陆砚手掌轻轻抚向她纤细洁白的玉颈，温热的掌心缓缓地揉按着，让长宁觉得十分舒服，忍不住半眯眼睛微微向他靠了靠。抬手扶着后仰的小娇娘，陆砚轻笑道：“待回来我为你好好揉按一番，此时还是要快些入宫为好。”

　　今年朝会，因为东胡战败，以往依赖东胡的边界小国也纷纷派来使者甚至是太子前来朝贡，昭和帝坐在庆德殿上，垂眼看着下面一波一波身穿各式衣裳对他行礼的外国使臣，表情平静，心中却像是卸下什么重担一样，忽有种扬眉吐气之感。

　　陆砚听着殿内传唱，暗暗估摸着朝会结束的时间，前朝事情不毕，后宫必是不能结束，今日天阴，也不知阿桐是否受得住冷。

　　在中宫大殿安坐的长宁却一点都不急着结束，因为皇后特许，秦氏也慈爱，是以她此刻正坐于曲氏身侧，母女两偶偶私语，话多的都有些说不完。

　　曲氏知晓陆砚年后前往江南赴任，本想等女儿初二归家时，在好好问一问情况，今日朝会得见，便也顾不得许多，当即就问起了她准备的如何。

　　“……就这样了，三郎说那些厚重的东西都不带了，到江南重新置办便是，我觉得也是，江南东西轻巧，这般的摆件便是带过去也多格格不入。”长宁一项项的讲给曲氏听，最后想了想道：“三郎说年后便走，他知我晕船，便说要走陆路……”

　　“不可如此。”曲氏连忙说：“砚郎上任时间紧急，虽说圣上让他三月到任便可，可你父亲说让他最好在春播前便到，水路虽是辛苦，可到底半月便到，陆路还需一月有余，此时不是你娇气的时候，便是回家，你祖父、父亲只怕也是这话，你要么让砚郎先行，要么便与他一道水路出行，切不可拖慢行程。”

　　长宁闻言，心中也紧张起来，立刻点头道：“母亲的话，我记在心里了，等回去我让阿珍寻李御医帮我包些防治晕眩的药物。”

　　曲氏见女儿懂事，又见她桃腮粉面，容光奕奕，心中也是高兴，便柔声道：“到了江南，便你们二人，定要相互体谅，砚郎年岁不小了，也该有个孩儿了。”

　　长宁小脸瞬间变得粉红一片，轻轻咬了咬唇，低低的应了一声。

　　皇后前年被解禁，宫权也尽数从范妃手中拿回，只是到底经此打击，神色到底不如范妃明艳，此时见长宁与曲氏母女两人亲亲热热，不由鼻头微酸，远远看向靠门坐着的黄夫人，距离虽远，但她依然能感觉到母亲目光中的担忧与关心。心下微微暖了些许，轻轻弯唇对着黄夫人笑了笑，让身边的宫女给黄夫人赐了一杯膏酿，以示自己无事。

　　长宁看了眼皇后，又看向一旁明艳动人的范妃，隐隐觉得范妃身上带着几分熟悉的感觉。她微微垂眸，刚端起面前的茶盏，就听到一声娇笑：“陆三夫人多日不见，这容色倒是越发倾城了，可见陆三公子归家之后，感情甚笃呀。”

　　长宁微微拧了拧眉，抬头看向范妃，脸上带着一抹浅淡道客气的笑容，开口道：“多谢范妃夸赞。”说罢，便低头喝茶不再理她。

　　范妃一愣，没想到长宁居然会如此好不造作的接下自己的夸奖，当下便有些无话，气氛有些尴尬，皇后瞥了一眼范妃，又看向一旁默默喝茶的长宁，眼神中带着几分晦涩。

　　许久无人接话，就在范妃觉得尴尬到坐不下去时，忽然间殿外匆匆进来一个内侍，传报道：“前朝以散，圣上口谕，命妇若无他事，便可出宫了。”

　　皇后起身接下口谕，看着已经跪了一殿的命妇，脸上露出意思端庄大度的笑容：“既如此，那各位便请回吧，昨夜薄雪路滑，还请务必当心，平安返家。”

　　众人高声谢恩之后，才有秩序的慢慢退出大殿，就在长宁正欲与秦氏一并退出之时，见那位传口谕的小黄门笑着走向她，道：“圣上留了陆转运使大人谈事，陆大人命小的来给夫人说一声，请夫人在金顶门稍候片刻，待他出宫便与夫人一起返家。”

　　秦氏闻言不由笑了：“这个娶了老婆忘了娘的混小子，罢了罢了，你便去金顶门等着吧，与他在外好好玩耍，家中页无事让你们操心。”

　　长宁抿着唇，却忍不住笑意泄露，微微点了点头：“那母亲路上小心。”

　　皇后见此情景，眉眼中带上几分意味不明的笑意，指派了好几个内侍宫女懂长宁出金顶门，看着长宁消失的身影，她身边的宫女才疑惑道：“娘娘为何要对陆三夫人这般周到？”

　　皇后看着空荡荡的大殿，半响后才幽幽道：“那是因为圣上对舒六娘子周到。”

　　寒冬时节，天空开始零零散散的飘落着细小雪花，经过一片湖泊时，长宁突然鼻尖嗅到一阵冷香，不由笑着左右打量：“这附近可有梅园？”

　　“是，绕过湖的那边，便是梅林，陆三夫人往前走走便能见到了，我们要经过那处的。”身边的小黄门恭敬答道。

　　长宁笑的开心，忍不住微微加快了脚步，果真刚刚绕过半边湖水，就看到临湖一颗颗姿态虬然的梅树，昨夜薄雪盖住了星星点点的红红、黄黄，看起来极其清雅。

　　长宁并没有入梅林，只是在道边略站了站，深吸了两口梅花的冷香，便笑道：“走吧。”

　　身边的小黄门一愣，连忙随上她的脚步，却没走两步，就听到身后传来一声呼唤，“阿桐……”

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