郭伯言的归来, 滋润红了林氏的脸, 而隔壁寿王府的百果林中, 樱桃熟的也越来越多, 短短三日, 福公公几乎是眼瞅着树梢朝南这侧的樱桃红起来的。那日四姑娘吃了一颗酸樱桃, 主子虽然没责罚他, 福公公却十分自责，憋着劲儿要将功赎罪呢。

　　“王爷，樱桃又熟了一些, 估摸着能摘满一篮子，您看咱们与国公府毗邻而居，俗话说远亲不如近邻, 要不送点樱桃过去, 请太夫人与几位姑娘尝尝鲜？”沿着樱桃林转悠了一圈，福公公重新凑到得趣亭中, 满脸堆笑地道。

　　神仙一样的寿王爷也不是天天都练字作画的, 就像现在, 他叫人搬了一张藤椅过来, 悠哉地躺在上面, 在清甜的樱桃果香中闭目养神，远近鸟雀啁啾, 比歌姬弹唱出来的曲调更婉转悦耳。

　　但福公公知道主子并未睡着，因为主子手中的玉骨折扇正在一下一下地敲着, 敲在腰腹。

　　福公公的声音落下去了, 又过了半盏茶的功夫，赵恒才睁开眼睛。清幽淡漠的视线扫过树上的红樱桃，赵恒再次闭上眼睛，缓缓道：“宫里，王府，畅心院，五公子，各一盘。”

　　福公公微微惊讶，旋即懂了。现在樱桃还没有大批成熟，皇宫更是只吃登州那边进贡的，主子这儿的樱桃虽少，在这个节骨眼却是稀罕物，给皇上送去尝尝鲜，既是孝道，也是周到。不然只给国公府送，皇上听到消息可能会不高兴，国公府得知连皇上都没有，怕是吃地也不安生。

　　至于五公子，福公公笑，五公子在林氏身边养着，儿子得了好吃的樱桃，林氏会不叫女儿一块儿尝？如此既叫四姑娘尝到了主子的心意，又不会让其他人起疑，唯一的遗憾，主子表现地太隐晦了，四姑娘大概还蒙在鼓里呢。

　　不过四姑娘还小，在主子决定表明心迹之前，稳妥为上。

　　喊来几个小太监，福公公一人发了两颗红樱桃，叫他们照着这个熟透的颜色摘，轻手轻脚地忙活了快一个时辰，果然将一个一尺宽两尺来长的竹篮摘了近满。樱桃摘好了，福公公蹲在地上亲自挑选，最最好的一盘送进宫，剩下的都差不多，楚王府、畅心院、临云堂的装好了，还剩一篮子底。福公公向王爷请示过后，分给几个忙活的小太监吃了。

　　樱桃送到崇政殿时，宣德帝刚忙完，眼瞅着快晌午了，正要去中宫李皇后那儿。看着大太监王恩端进来的一盘子红艳艳水灵灵的樱桃，宣德帝不由口齿生津，捏起一颗放到嘴里，酸酸甜甜的，除了个子小，味道似乎并不比贡品差多少。

　　宣德帝又捏了一颗。

　　王恩就笑道：“先前大殿下总嫌弃三殿下的百果园，现在看来，三殿下的果树是栽对了，贡品再好，千里迢迢运过来，都不如三殿下园子里的瞧着新鲜。”

　　宣德帝点点头，看看面前的樱桃，心中却涌出熟悉的无奈。都是亲儿子，他希望每个都有出息，老三生的最俊逸风流，可惜是个结巴，他自己也走不出来，一个字都不肯多说。这样的儿子，叫他如何安排差事？他不愿意干，当父皇的硬塞差事给他，他反而不舒坦。

　　“一块儿端着吧，叫皇后也尝尝。”宣德帝一边往外走一边道。

　　王恩端着樱桃跟上。

　　卫国公府，宋嘉宁读书回来，恰好撞见采薇端着一盘樱桃从厨房走过来，宋嘉宁眼睛一亮，惊喜问道：“有卖樱桃的了？”前几天在楚王府吃了三四颗，没有解馋，反而越发叫她惦记樱桃将熟这事了。

　　采薇笑道：“没呢，是寿王爷园子里的樱桃熟了，送了一盘给太夫人，咱们五公子不是入了王爷的眼吗，便单独赏了五公子一盘。”

　　宋嘉宁了然，与她一块儿进了浣月居的东次间。茂哥儿早就在等樱桃了，大眼睛盯着樱桃直流口水，宋嘉宁抱住弟弟问他：“这些都是茂哥儿的樱桃，给姐姐吃吗？”

　　“给！”茂哥儿用力点头。

　　宋嘉宁亲了弟弟一口。

　　轮到茂哥儿该怎么吃樱桃，林氏照顾过小孩子，知道儿子可以自己吃了，只是大人要在旁边提醒他把籽儿吐出来。被荔枝噎死过一次的宋嘉宁却说什么都不同意，不许弟弟碰樱桃，她洗干净手，亲自给樱桃去籽儿，只把果肉剩给弟弟。

　　“好了，茂哥儿还小，不能吃太多。”陪姐弟俩吃了一会儿，林氏抱开依然犯馋的儿子，叫女儿端走樱桃。

　　宋嘉宁爱莫能助地看看弟弟，端着樱桃走了，原想留一些给继父，母亲说不用，她就都吃了。

　　~

　　黄昏时分，因为军功已经升为正七品都头的郭骁骑马从马军营行了出来，刚要催马快跑，身后忽有人喊他：“郭兄等等。”

　　郭骁回头，认出喊他的人乃是京城一名门之后，两人有些交情，多次一道回城。但这次郭骁有事，朝对方拱拱手，道：“我今日要晚些回城，杨兄先走吧。”说完策马，朝军营西方疾驰而去。

　　约莫两刻钟后，郭骁来到了一个小村子，白日他带兵从这里经过，偶然发现一户人家院中种了两棵樱桃树，树梢有些红色的果子。按照记忆，郭骁很快便找到了那户人家，当家的男人正在劈柴，见门口来了一位军爷，连忙跑了出来。

　　郭骁要买樱桃，男人瞅瞅自家的樱桃树，憨厚地道：“熟的不多，我摘几颗红的给军爷尝个鲜，不用钱。”

　　郭骁颔首，只道：“红的都要。”

　　男人热情地去摘樱桃了，或是踩着板凳，或是翻到旁边的墙头，把够得到的红樱桃都摘了，勉强装满了一粗瓷大碗。男人刚跳下来，家里四五岁的男娃就高兴地跑了过去，要樱桃吃。男人推开儿子，虔诚地将大碗捧到郭骁面前。

　　郭骁拿出随身佩戴的荷包，里面有十几两银子，郭骁直接倒在地上，再将碗里的樱桃倒进荷包，一颗不剩，最后把碗还给男人，一言不发地走了。他才上马，穿灰扑扑布衣的男娃突然哭了，哭自己被抢了樱桃，他爹却激动地满脸通红，飞快捡起地上的银子，抱起儿子就往屋里跑。

　　郭骁一路疾驰，回了国公府，下马便对门房道：“请大姑娘、四姑娘、五公子去颐和轩。”

　　门房应诺，派人去传话。

　　宋嘉宁在给弟弟当车夫呢，拉着木马豆豆在院子里溜达，听说郭骁请她跟弟弟，宋嘉宁疑惑问：“世子有说何事吗？”

　　小丫鬟摇摇头，道：“门房没说，也请了大姑娘。”

　　庭芳姐姐也去，宋嘉宁放心了，同母亲说一声，她领着弟弟出了门。姐弟俩走得慢，半路遇见庭芳，等姐弟三人跨进颐和轩上房，郭骁已经换了一身家常袍子，面容冷峻地坐在北面的主位上。视线扫过两个妹妹，郭骁淡淡道：“路上经过一户养樱桃树的人家，统共摘了这一点，不值得端到祖母面前，你们仨吃了吧。”

　　一荷包樱桃，泛青的都挑出去了，剩下十几颗，盘子底都没铺满，确实有点可怜。

　　但这是兄长的心意啊，庭芳很高兴，笑着道谢，先抓了一颗递给茂哥儿。

　　茂哥儿已经学会怎么吃樱桃了，小胖手接过樱桃，再交给姐姐，巴巴地等着姐姐喂。宋嘉宁笑笑，坐到郭骁右下首的椅子上，低头剥樱桃，茂哥儿扶着姐姐的腿，姐姐刚剥好，他就张开嘴，像廊檐下嗷嗷待哺的雏鸟。

　　庭芳边吃边笑。

　　郭骁看着茂哥儿，忽的皱皱眉，问宋嘉宁：“茂哥儿吃过樱桃？”

　　去年樱桃熟时茂哥儿才几个月大，不能吃樱桃，吃了也早忘了，那么，如果不是最近吃了樱桃，以茂哥儿对什么都好奇的劲儿，他接过樱桃后应该最先往嘴里塞，而不是懂事地交给姐姐。

　　庭芳本来不想提寿王府的，但哥哥太聪明，一点蛛丝马迹就猜到了，她只好笑着解释道：“白天寿王殿下送了两盘过来，熟的不多，只祖母、茂哥儿分别得了一盘，不过我吃着啊，还是哥哥带回来的更甜。”

　　宋嘉宁忍笑，明显是寿王府的樱桃甜，庭芳姐姐真会哄兄长高兴。

　　郭骁又不是几岁的孩子，一个普通乡野人家院子中的果树，能与寿王府精心照料的比？想到自己费心得来的樱桃既慢了一步，又不如寿王府的味道好，郭骁一路的好心情荡然无存。再看看只喂茂哥儿吃自己却一颗樱桃都没动的继妹，郭骁眼底一寒，胸口噌地窜起一道火。

　　弟弟妹妹们离开后，郭骁喊来阿顺，冷声吩咐道：“你去东郊庄子跑一趟，让庄头挑几块地专种果树，凡是京城能栽活的果树，庄子上都要有……对了，买明年就能结果的，结不出来，罚庄头五十板子，卖了。”

　　阿顺惊诧不已，完全不知世子爷怎么突然跟果树杠上了，但瞄眼世子爷铁青的脸，阿顺什么都没敢说，老老实实去安排了。

　　郭骁依然不解气，夜幕降临，他一人去了后花园，不知有意还是无意，走到了国公府、寿王府共用的高墙下。

　　对面就是百果林，郭骁负手站在夜色中，良久良久，才长长地出口气，走了。

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