寿王府。
楚王是赵恒的亲哥哥, 早来这边看过好几次了, 虽然对弟弟种了一大片果树这等自暴自弃之举表示过痛心恼火, 可果树都结果子了, 弟弟那么喜欢, 他总不能让人把树砍了, 只能将满肚子酸水倒回去, 暗暗决定将来要想办法帮弟弟将王府迁到内城去,重新盖个气派的府邸。
四皇子是第一次来。皇宫乃天底下最最贵的宫殿,但其实各宫院子能活动的地方真不大, 人多拥挤更显闭塞,王府却不一样了,地广人稀, 四皇子从宫里出来进了王府, 就像鸟雀飞出笼子奔向树林,呼吸都更顺畅了, 看哪儿哪新鲜, 心底悄悄地憧憬他封王赐府那日。
“端慧呢?”看着东张西望朝厅堂走来的四弟, 楚王疑惑道。
四皇子朝西边卫国公府扬扬下巴:“去找她好表哥了。”
楚王好笑的摇摇头, 端慧公主才多大, 整天只知道念叨郭骁的好,不知是当哥哥喜欢还是当未来的驸马。
“三哥, 带我去逛逛吧,二哥说你的王府最大。”四皇子正兴奋着, 也不落座, 直接对赵恒道。
赵恒放下茶碗,看着楚王道:“有劳。”
睿王还没到,楚王只当弟弟要留在这边招待睿王,便领着四皇子去逛园子了。
赵恒一人端坐在厅堂,端起茶碗细品,进贡的上等黄山毛峰,清香甘醇,韵味隽永。
用了半碗,前面忽传来端慧公主不甘的抱怨:“外祖母真是的,偏偏今天去上香,害我白跑一趟。”
刁蛮任性的公主,年纪又小,并未意识到这番话传到宅子主人耳中,会引起对方什么感想。
云芳心思简单没听出不对儿,宋嘉宁也没什么心机,但好歹活了两辈子,加上她对寿王赵恒的敬畏仅次于宣德帝,自己与赵恒相处时小心翼翼生怕说错半个字,如今端慧公主公然不把赵恒看在眼里,宋嘉宁立即听出来了,视线移到一旁,只当不知。
郭恕点了点表妹脑袋,低声提醒道:“闭嘴。”
他不喜欢表妹的蛮横,但身为表哥,也不能看着表妹傻了吧唧地得罪人。
端慧公主瞪他一眼,到底闭上了嘴。
绕过影壁,穿过轿厅,前面就是松鹤堂,寿王府主人招待宾客的地方。厅堂房门大开,宋嘉宁一抬头就看到了里面朝南而坐的寿王爷,穿了一条月白色的暗纹蟒袍,腰系玉带。男人正低头品茶,眼帘低垂,眉如青峰,听到脚步声,他缓缓抬眼,目光随意扫过他们四个,抬手将茶碗放到了旁边的桌子上。
宋嘉宁上次见寿王还是三月的上巳节,如今八个多月过去了,眼前的寿王好像变了一个样,年初还带着少年郎的青涩,此时脸庞更俊朗了,身上那种谪仙的气度也越来越盛,叫人自惭形秽,不敢冒然靠近。
他刚刚看她了,两人的目光有短暂的碰撞,但没等宋嘉宁守礼地垂眸,他清凉如水的目光已淡淡移开,那种拒人千里的漠然,瞬间让宋嘉宁记忆中的猜灯谜、送杨梅糖、同船共游,都成了泡影。
那种感觉就像,两人其实从未接触过,他还是尊贵的王爷是未来的皇上,她只是卫国公府一个普普通通的闺秀,彼此之间没有任何交情。
宋嘉宁有一瞬的失落,说不清道不明,但很快又释然,未来的帝王,哪是那么容易攀上交情的?
跟在堂兄身后,宋嘉宁与云芳一块儿屈膝行礼:“民女拜见王爷。”
“起。”赵恒言简意赅。
“谢王爷。”宋嘉宁站直身体,规矩地垂着眼帘。
郭恕与其他三位皇子多多少少说过话,与这位鲜少露面的寿王爷几乎没有打过交道,行完礼便偷偷朝端慧公主使眼色。端慧公主也不习惯与寿王相处,四处张望一圈,好奇道:“三哥,四哥呢?大哥二哥来了吗?”
赵恒看了福公公一眼,福公公低头笑道:“回公主,楚王殿下带四殿下游园去了。”
端慧公主来了兴致,朝赵恒道:“那我们也去啦,三哥这边我今天第一次来呢。”能出宫总是好的。
赵恒颔首,起身离座,意思不言而喻。端慧公主没有多想,福公公意外地盯着自家主子的侧脸,心里纳罕极了,论关系,王爷与四皇子还稍微亲近点,与刁蛮任性的端慧公主甚少说话,现在怎么愿意陪端慧公主逛了?
福公公纳闷,端慧公主也头疼,她只想自己四处走走,三哥跟着,她不理他不合适,理了,三哥每次最多说四个字,她听着都费劲儿。尴尬地同行了一段路,端慧公主灵机一动,朝赵恒笑道:“三哥,你去找大哥四哥吧,我跟两个表姐逛。”
郭恕站在赵恒身后,狠狠地瞪表妹,他也不知道如何与这位惜字如金的王爷打交道啊。
端慧公主不管,暗暗得意。
赵恒又看了福公公一眼:“何处?”
福公公心思一转就明白了,笑道:“大殿下、四殿下人在百果林。”
宋嘉宁耳朵一动,百果林?难道寿王府还种了别的果树?
端慧公主茫然地眨眨眼睛,忽然雀跃道:“我也要去百果林!”她长这么大都没见过什么果树,只吃过各种贡品果子。
赵恒颔首,示意福公公引路,然后他与端慧公主并肩走在前面,宋嘉宁兄妹三个跟在后头。走了约莫一刻钟,绕过一片假山,前面视野陡然开阔起来,寿王府后花园挨着卫国公府的西侧,偌大一片空地种的都是果树,只是这个时节,大多数果树叶子都落了,光秃秃的谁也分不清是什么,唯有两棵高大的柿子树挂满了黄澄澄的柿子。
“三哥,端慧,表妹!”四皇子不知何时爬到了树上,一手抱着树干,一手朝最树下众人招呼。
赵恒皱了皱眉,树底下楚王不以为意,不信四皇子会笨到摔下来。
“三哥,你种这么多果树做什么啊?”端慧公主新鲜地望着那些柿子,奇怪地问。院墙之后,澄碧天空如一幅广袤的画布,高大的树木、黄灿灿的柿子,竟出奇地漂亮,是端慧公主从未见过的乡野景色。
福公公替主子回答道:“王爷一直向往田园生活,五谷杂粮收拾起来费事,便种几棵果树,得空剪剪枝叶,怡然自得。”
宋嘉宁意外地瞅了瞅不远处的赵恒,没想到神仙似的人物,竟然有这种喜好,不过她好喜欢这座园子,国公府后花园也挺大的,但种的都是供人观赏的花树,除了装点花园,什么用都没有,真是浪费地方。
端慧公主对结巴三哥的喜好没兴趣,她现在只想摘柿子,可柿子树高,树杈也高,最低的柿子她都碰不到。四皇子还在显摆问她要不要他帮忙摘,端慧公主不稀罕,扭头朝赵恒撒娇:“三哥,我也想摘柿子玩,你帮我想想办法。”
这回没等赵恒使眼色,福公公便笑了:“公主莫急,一会儿您就能摘了。”说完差遣后面跟着的小太监去拿杆子。
宋嘉宁情不自禁地望着转身离开的那个小太监,正羡慕呢,耳边忽然传来一道溪水般清润的询问:“想要?”
宋嘉宁惊讶地仰头,撞进一双云雾弥漫的眼,明明很清澈透亮,可是细细分辨,那双眼便如幽不见底的潭水,叫人琢磨不透。还想探究,察觉男人微微皱了下眉,宋嘉宁心一慌,紧张之际将心底的大实话说了出来:“想……”
得了答案,赵恒立即转向三姑娘云芳,用眼神询问同样的问题。
云芳大喜,用力地“嗯”了一声,因为事先有了准备,还得体的道谢:“多谢王爷!”
赵恒却早已移开视线。
宋嘉宁嘴唇动了几次,最终还是没好意思再补上一句谢。
小太监们很快取了三根长杆过来,杆头围了一圈比柿子略大的铁丝,铁丝下面套着一个纱袋。福公公熟练地示范了一下如何摘柿子,用铁圈勾住柿子轻轻一用力,柿子就掉进纱袋中了。端慧公主率先举着长杆去摘,故意跑到四皇子那棵树下,套四皇子够不到的果子。
宋嘉宁与云芳选了另一棵树下手,一人站一边。
有的玩有的吃,还是贵人们允许的,宋嘉宁开心极了,眼里再没有什么王爷公主,仰着脑袋寻找最满意的柿子下手。她挑柿子挑的认真,赵恒负手站在不远处,不着痕迹地打量这个大胆喜欢他的小丫头。
大半年不见,她长高了,曾经孩子似的身子已经现出了几分玲珑,前面没什么变化,腰细了,高高举着长杆,蜜合色的夹袄提了起来,露出被白色长裙圈出来的小腰,那么细,单看背影,像个矮个子的妙龄姑娘。
宋嘉宁并不知道有人在看她,脖子都快酸了,终于相中一个大柿子。宋嘉宁眼睛发亮,举着长杆往后走,退一步再估测估测位置,然后继续退,杏眼只盯着柿子,忘了身后她刚刚放了一个留着装柿子的竹篮。
其他人都忙着,没人注意到她,只有赵恒,悄无声息地靠了过去。
眼看宋嘉宁一只脚就要踩进篮子了,赵恒甚至已经伸出了手,宋嘉宁突然顿足,眼神直愣愣地盯着前面,然后在赵恒不解的目光中,眼睛一闭脖子一仰,清脆地打了个喷嚏!
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