几乎是在他睁开眼睛的同时，院外的笛声停了下来。

　　先醒过来的是老二，他眨了眨眼，不知道自己身在何方。

　　“醒了？饿了吧，先吃点东西。”玉瓶朝他笑了笑道，取过其中一碗米饭来。

　　米香和腊味的香争先恐后地窜进了老二的鼻子里，他的肚子随之发出肠胃不断蠕动的响声，可他双手被缚，并不能伸出去接。

　　他毫无情绪地看着玉瓶，眼内一片空洞。

　　真可怜，这是饿傻了吧？玉瓶心下怜惜，夹起一块腊肉往他嘴边送。虽然不知道姑娘为什么要下令绑着他们，但她从来认为姑娘的决定全是对的，对姑娘吩咐下来的所有事情一一照做，大不了事后再问其用意。

　　老二仍然没有张开嘴，即使他空空如也的肚子再次因为本能响了起来。

　　“这孩子，难道是嫌弃这肉不够香？”玉瓶身后的楚家有些不悦地说道，他最看不起那些娇生惯养又挑食的小孩了。

　　粮食有多珍贵，没有苦过的人是不会懂得的。

　　玉瓶正要说些什么，院外的笛声再次响起，此时老大也睁开了眼睛。

　　“咦，那个也醒了。”玉瓶有些意外地道，心头突突地跳，她突然觉得院子外的笛声透着古怪。

　　谁会跑到这么偏僻的大杂院来吹笛子？难不成是那个石公子？他不是去找鸟笼了吗？真是个怪人。

　　但心里这么想着，那阵不安还是没有消失。她想了想，重新夹起一块肉，往老大的嘴边送去。“喏，这是腊田鼠，很香的。”

　　老大同样也饥肠辘辘，但他跟老二一样不为所动。

　　那笛声由缓变急，曲风突变。老大与老二听了皆双眼怒睁，同时双手一使劲，居然同时将楚家特地寻出的细绳子挣断！

　　楚家与玉瓶不约而同一阵心惊！那虽是细绳，但真要用力挣断，也最起码得十五六岁的习武少年才办得到！这两个小孩是怎么回事？

　　就在二人失神的这一间隙，躺在床外面的老二张开了嘴面露狰狞朝玉瓶那捧着碗的手咬去！

　　“玉瓶小心！”身后楚家大叫，疾奔过去！

　　...

　　“少爷。”灰影突然出现在万晟面前。

　　万晟自书中抬头，面露诧异。自十三岁那年灰影成为自己暗卫那刻起，除了自己召唤或完成了要办的事情后向自己复命，灰影从来没有主动现身过。“灰影？”

　　“少爷，我...”灰影才开了个口，抬起头来便看见了少爷书房墙上，大夫人亲笔题的字——“丹心碧血”。

　　之所以这幅字会挂在少爷的书房，是因为大夫人知道少爷都会在书房见暗卫，这是为了警示暗卫们，时刻记住自己该忠诚于谁，要效力的主子是谁。

　　“灰影，有话直说，不要吞吞吐吐。你什么时候变得这么婆婆妈妈的？”万晟道，看出了灰影定必是有私事所求，而且此事九成还是与玉瓶有关。

　　说什么？说自己方才小憩片刻，却梦见了玉瓶？说梦里的玉瓶像中了奇毒正毒发般，痛苦地嘶吼着，并且逢人就咬？

　　就因为一个荒诞的梦？所以他要离开少爷身边，将保护少爷的职责推到一边，去见玉瓶？为了儿女情长将自己誓死捍卫的主子放到一边？灰影啊灰影，你什么时候变得如此混帐，如此不忠不义...

　　“没事了，少爷，我下去了。”灰影心中涌起一阵对自己的自厌，转身就要退下。

　　“且慢。”万晟道，重新执起笔来练字，笔下的苍劲可见书法一天比一天精进。

　　“少爷？”灰影无法，只得停住。

　　“我记得，池姑娘现在是在北县吧？”五王爷凌云命属下清风从御书房里将池净救了出来，池净没几天就到了闹水患的北县，身边随从着的还有玉瓶。这些消息他早就从凌云的飞鸽传书里知晓，只要时刻留心着北县的动态，并不难猜出灰影心中所想。

　　那地方，如果他没猜错的话，有可能会爆发瘟疫了...

　　“是的。”灰影心下一震，脸上有些不自然起来。

　　“你即刻起程前往北县，带上些珍稀药材，代我探望池姑娘吧。”万晟淡然道，专注地低头练字。

　　“少爷...”灰影一愣。

　　“快去。”万晟道，神情不悦。

　　“是！少爷！”领了命令，灰影一扫心中数月来的阴霾，露出一个开怀的笑容来。

　　转身跑了几步，他又忙跑回书房，“谢谢少爷！”

　　“...”万晟没有抬头，只是唇边有着隐隐笑意。

　　...

　　灰影准备好了好几大包药材，即刻动身赶往北县。踏上了去程，自梦里醒来后心内的那股不安这才消散了些。只是一边赶路仍一边担心着，玉瓶她还好吗？

　　玉瓶她，还在怪自己吗？

　　分别已久，她身边可有了...可有了待她好的男子出现？若玉瓶当真有了别的心上人，他又该如何自处？

　　“驾！”心烦意乱，灰影快马加鞭疾奔起来。

　　不管不顾不问，见到了她再说！他得先确认她的安全！

　　北县的通行禁令仍在。

　　但那其实只是针对北县百姓的外出，对要进入北县的人倒不是那么严厉。灰影随意给守县门的官差塞了点银子，对方甚至没有查看他的马上挂着的大包袱小包袱里是什么东西，就放他通行了。

　　据消息所讲，池姑娘与玉瓶现在所处之地，是宁县与北县交界的一个偏僻的大杂院。不需要费什么功夫，他轻而易举地找到了那个大杂院。

　　据他们的探子回报，玉瓶就在这院子里面，日夜帮忙照顾着里面的那些残废孩子。将马系好，灰影正欲敲大杂院的门，但才伸出手来，心里却有几分怯。

　　他亏欠了玉瓶太多，他有什么脸出现在她面前？可是不见她一面，他心又难安。虽然是奉了少爷的命令前来，可他的脚步迈不动啊！

　　他从不知道思念一个人是如此煎熬的事情，他踌躇着，好几次伸出手去又放下来，就是下不了决心去敲响这道门。

　　“玉瓶小心！”

　　院内突地传来一声疾呼，那声音里带着惊惧。灰影心内大震，玉瓶！是玉瓶！玉瓶出事了？

　　一时间，梦里的玉瓶披头散发四处咬人的模样又浮现他的眼前，他心中一急，不再犹豫直接踢开那院门，往声音传来处狂奔过去。

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