嬷嬷在前面引路，见她驻足，陪着笑道：“大人快别看了，这院子出了事阴气重。您是千金万金的姑娘，千万别克撞了什么。”

　　星河听了莞尔，“我来办案子，不能忌讳那些。这院儿既然出过事，为什么不叫封起来？”

　　嬷嬷是个多嘴多舌的人，絮叨着：“原是要封的，不是案子还没结吗。况且一个地方久不住人，没鬼且招鬼呢，我们主子下了令，越性儿叫几个嬷儿进来看屋子。”

　　她听完长长哦了声，复又看了眼才举步前行，“到底屋子脏了，让人进来住，心里不怕么？”

　　嬷嬷囫囵一笑，“咱们这号人，哪讲究这个！主子让干什么就干什么。”

　　她点了点头，“倒也是的。好在有二爷照应，府门里还不算冷清。”

　　这回嬷嬷再不顺嘴闲扯了，只是提醒她过门槛，留神脚底下，径直引进了公主的院子里。

　　星河抬眼看，毕竟是帝王家的女儿，就算自立门户，该享受的待遇仍旧一点都不降低。公主府的正殿和王府一样，都是银安殿的等级，连同后面用来起居的院落，廊檐底下也有高规格的和玺彩画。这样寒冷的时节，即便万物萧条，公主府依旧红墙碧瓦鲜亮异常。大到殿顶琉璃瓦，小到径旁鹅卵石，没有一处不是精雕细琢。

　　大概为了彰显公主的优雅，抑或是高二爷往来可以避人耳目，回廊外侧密密悬挂着檀香帘，从远处观望，里头什么情形一样都看不真周。难怪那几个千户夜探公主府，没能深挖出类似“小叔子夜半慰寡嫂”之类的桥段。星河记得上回来时这帘子还没有，入了冬的天气装竹帘，真没有欲盖弥彰的意思么？

　　再往前，将要到廊下时，里面侍奉的女官迎了出来。卷起帘子，嘴上热络着：“宿大人来了？我们主子等您半天了，快请进吧！”

　　宿家一向为简郡王办事，这个暇龄公主是知道的，所以她到这里，还算受到了一点礼遇。

　　星河道谢，登上台阶入帘下，里头并不因为照不到日光就显得阴凉。公主过冬的地方，地龙子火炕烧得旺旺的，殿里又燃香，那香气被热气一熏，浓得几乎要醉人。可能极致的脾气，才喜欢这样极致的香气，乍一嗅见，真叫人觉得头晕。星河抬眼看，公主还在梳妆，倒也没有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一层一层地，将那嘴唇敷成了水红色。

　　铜镜里一双妙目瞥过来，星河向她肃礼，“给殿下请安。”

　　公主有条娇脆的喉咙，再寻常不过的语气，到她嘴里也独具恃强的味道。

　　“宿大人今儿怎么有空上我这儿来逛逛？”

　　星河含笑道：“臣还是为那案子，上回臣去凤雏宫请安，昭仪娘娘的意思是快快结案。眼瞧着时候差不多了，也就是这两天的事儿，再来劳烦公主一趟，也就完了。”

　　暇龄公主照旧上她的妆，这里补上一点粉，那里再敷上一层胭脂，连寡居的样儿都懒得装。那张脸，在黄铜镜里永远是黄栌色的，慢悠悠地应付她，“早早儿结了好，我这公主府都成了跑马场了，你们控戎司进进出出，好看来着！”言罢一顿，又问，“宿大人眼下升了锦衣使了，宗女有个好歹都归你管？”

　　星河做小伏低地一揖，“全仗昭仪娘娘的赏识。”

　　公主哂笑：“我看不尽然，你本就伶俐，若说非从宫里挑个人出来任这差事，我也觉着宿大人最合适。既然要结案了，宿大人心里可有成算？”

　　星河道：“臣的意思是大事化小，小事化了最好。毕竟关乎皇家体面，这个……府上人多，未必没有那种心思歹毒的奴才，借着伺候饭食的时机往菜里下毒……”

　　她说的时候，一直小心翼翼观察公主的表情，很意外，竟没发现一丝一毫的如释重负。

　　她只是点头，“你说得很是，皇家体面要紧，拖着不结案，总不是个事儿。”

　　星河道是，看了边上侍立的人一眼，“臣有两句话，想同殿下单独回禀，可否请殿下屏退左右？”

　　暇龄公主合上胭脂盒，精瓷相击悠然脆响。抬起柔荑摆了摆，殿里人领命，却行退到了帘外，她这才转过身来，平心静气望向她，“宿大人有话，不妨直说。”

　　星河也愿意开门见山，“这里只有殿下和臣，话不避人，驸马遇害之前，是否与殿下有过争执？”

　　暇龄公主想了想，“你问的是哪一回？我们争执的次数多了，连我自己也记不清了。”

　　“那么驸马欲与殿下敦伦，殿下是否在寝室内……贴满了驸马高堂的名讳？”

　　当着满墙爹娘的名字还做得出那种事的，兴许是牲口，任谁处在驸马这样的位置，都会又羞又愤。

　　暇龄公主愣了一下，大约没想到闺阁里的事会被控戎司查出来。星河以为她会甩脸子，没想到她却哧地一声笑起来，“宿大人究竟想问什么？难道怀疑是我毒害了驸马？换成你，想叫他死，还让他死在自己府上？外头天大地大，哪处沟渠不能填埋百十来个人，非让他脏了我的地方。”

　　要动手，自然不会是她亲自动手，横竖星河此来不过是敷衍一番，回头好找推托之词。

　　她微颔首，“眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要汇总起来，交承天门西南甬道十二处复审。按例控戎司承办的也要走一遍，但因事关公主府，臣瞧能不能尽量斡旋，请几位主笔闭堂过审。只要人犯认罪，后头的事儿就好办了。”

　　公主很称意的模样，“这是你们控戎司的拿手戏，一切有你，我自然是放心的。”

　　死了一位驸马，不论是否和公主有关，都没有影响公主的心情。星河含笑应是，心里只感到悲哀，怨偶到最后都是生死仇家，这世上的炎凉，人心早就捂不暖了。

　　她略犹豫了下，复道：“臣和底下千户在门外等候时，见高少卿从府门上出来，不知……”

　　这话实在是不好问，可为了后头好办事，不得不去捅那灰窝子。

　　暇龄公主这回倒没有正面回答她，倚着妆台似笑非笑道：“我也听了一个传闻，说宿大人在太子爷跟前是独一份儿，太子爷爱重宿大人得很呢。”

　　星河道是，“臣是太子爷禁脔，不清不楚由来已久，其实已经不是新闻了……”

　　暇龄公主没想到她会反将一军，一时瞪大了眼睛。还没来得及和她细谈，忽然发现有个身影倚门而立，篾帘外早已站了好几位嬷嬷，因为不敢回禀，一个个缩着脖儿，揣着双手，满脸又哀又怨的神情。

　　公主和星河俱一惊，公主红了脸，站起身赔笑，“二哥哥怎么来了？”

　　太子爷嗯了声，“我来瞧瞧你，近来没见你入宫，不知你好不好。加上今儿是宿大人第一回单独办案，我怕她唐突，不盯着不放心。”

　　这话……前半句是敷衍，后半句才是此行的真正目的。公主笑得讳莫如深，星河却被雷劈了似的，心道他这时候出头是什么意思？她回头就要办高知崖了，他是唯恐暇龄公主不误会宿家倒戈，有意来添油加火么？

　　“主子……”

　　太子看了她一眼，“禁脔没资格说话。”

　　她不得不把话咽了回去，这算又给揪着小辫子了，为什么他总要在她威风八面的时候冒出来扫她的兴呢。

　　后头自然没有她吭声的份儿了，她老老实实靠边站着，看太子和公主粉墨登场，上演亲兄热妹的戏码儿。虽不是一个妈生的，好歹同属一爹，太子在不那么熟悉的人面前，永远可以保持高洁的形象。他嘱咐公主：“事儿过去了，心里别记挂着不放。也别听那起子混账的胡话，说身上有热孝不能进宫，我东宫的门一直开着，你厌了就来走走，哥哥不能嫌弃你。”

　　暇龄公主听后大为感动的样子，“多谢二哥，不瞒您说，我近来活着都没什么趣致了，外头人指点，娘家又回不得，这么下去好好的人都要给逼疯了。”

　　太子又是一通开解，皇兄虚情假意，皇妹卖惨抹泪儿。星河觉得瞧他们做戏，还不如瞧案头上那只西洋钟，玻璃罩壳里两只珐琅鸟并肩站在一根黄金枝桠上，看着真是恩爱逾常。

　　太子其实也没那么好的兴致和这个不贴心的妹妹闲话家常，你来我往了几句，公主不耐烦应酬，他也不愿意再坐下去了。拍了拍膝头，起身道：“成了，来了半天，该回了。你好好养着吧，自己身子最要紧。”

　　暇龄公主站起相送：“哥哥难得上我这儿来，再坐会子吧。”

　　太子说不了，“下半晌还有晤对，不得闲。”一面走一面把眼儿瞧星河，“你的差还没办完？不跟着伺候？”

　　星河心里苦闷，眨巴了下眼睛冲公主肃礼，“臣叨扰殿下了，臣告退。”

　　公主微微颔首，看着她跟在太子身后出了院门，回身一笑道：“这么个人物，太子跟前避猫鼠似的。”

　　那厢太子走得很快，她不得不小跑着跟上。一路无话，出得公主府，那些千户和番子都没入他法眼，倒是一眼瞧见了对面胡同里的楼越亭。

　　堂堂储君，没有主动和人搭讪的必要，只需静静站着，自然有人过来请跪安。

　　果然阴影里守候的人知道无可避，上前来扫袖行礼，太子掖着手，声气儿很温和，“楼将军怎么也在呢？”

　　楼越亭是不卑不亢的脾气，也没有刻意找借口的必要，一板一眼回禀：“臣是受枢密院副使所托，公主府毕竟不是等闲之地，担心宿大人不能全身而退，特在外候着。”

　　太子意味深长地点头，“宿星海为这妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能够体会他的心情啊。”

　　所有人都在品味太子话里的含义，这句“孤也是”，到底是指他像个哥哥一样关心暇龄公主呢，还是像宿星海一样，关心宿星海的妹妹？

　　星河低着头一言不发，可能这世上只有自己能解读太子此刻的心情。连“孤”都用上了，如果没猜错，这主儿正琢磨怎么在越亭面前抹黑她。她心里七上八下，“主子，您不是还有晤对吗，臣送您回宫吧。”

　　太子露出一点含蓄的笑，“天儿还早着呢，你忙什么！有什么话，夜里再说不迟。”

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