床上的人嗓音听上去有些不忿, “被你瞧出来了？”

　　她也觉得很奇怪, 为什么那么容易就能看穿他的把戏。可能因为认识太久了, 有些事上真的心有灵犀。还有最大一个原因, 他几乎要修炼成精了, 这天底下能算计到他的人不多, 至少到现在为止, 她还没有发现。

　　无论如何，他能醒过来是件好事，这一晚上的折腾, 委实让她精疲力尽。她看着他，有很多牢骚想发，可是千言万语都哽在喉头, 变成了无奈的叹息和颔首。她偏过头, 悄悄蹭了眼角的泪，“您在做这件事前, 能不能先知会我一声儿, 好叫我有个准备。我先前以为您真的要死了, 我这心里……”

　　“有没有殉情的打算？”

　　她瞥了他一眼, “没有。您现在觉得怎么样？”

　　他靠着床架子, 毕竟伤筋动骨，闹得不好就如她说的一样, 再也醒不过来了。这会儿身体还很虚，眼皮掀久了, 都有种体力不支的感觉。他轻轻喘了两口气, 说很累，“这样的死里逃生，可不是闹着玩儿的。”

　　她仔细看他的脸，苍白羸弱，将要油尽灯枯似的，心里大大酸涩起来，“做做样子不成么，您挺聪明一个人，怎么不知道偷奸耍滑？”

　　那浅淡的唇抿出一个无奈的笑，“如果骗过了你，就能骗过这宫里所有人。我处在这位置上，每天过得提心吊胆，你何尝知道。”

　　怎么不知道，他周岁册封太子，二十多年的众矢之的，如果能无忧无虑，大概只有上阎王殿里逍遥去了。像这回的事儿，她理解他为什么要这么做，皇帝的汤药是他伺候，他在立政殿里整整半日，附子的毒发作前，皇帝没有见过任何人，跟前只有他，届时矛头一致指向他，叫他怎么解释？那个下毒的人，并没有真的想毒死皇帝，因为火候拿捏得不好，皇帝一旦驾崩，就真的便宜太子了。所以往药罐子里添的是附子，附子过量虽有毒，但那量也有讲究，五分变十分，还不足以致命。对方的目的仅仅是想把火引到他身上，一位意欲弑父的太子，即便将来侥幸继位，也会像宋太宗一样，一生饱受争议。

　　人要立于不败之地，就要耳聪目明，以最快的速度得到最新消息，并且在最短的时间内做出最合理的应对。今天这样险境，拿什么手段去解释，去表忠心，都是枉然。唯有这个办法，能立刻洗清自己的嫌疑，从人人得而诛之的无德之徒，变成受尽迫害的无依储君。

　　其实他是走投无路，他很可怜，可是偏偏锦衣玉食，享尽荣华。人生就是这样充满矛盾，像富贵丛中开出了烂玫瑰，明明腐朽到了根上，依然有人揣测它盛放时是何等娇艳欲滴。

　　她垂下头说：“您因香中毒是真的，谁也不能怀疑您。只是您是怎么知道立政殿里出了变故的？”

　　他粗喘了下道：“你有耳目，我就不能有么？皇父发作得并不快，里头有一刻时间，足够我自救了。”

　　“那您知道是谁往药罐子里下了毒么？”

　　他看着他，没有说话，半晌才道：“是谁不重要，重要的是你希望是谁。”

　　她枯着眉问：“今天这事儿，果然是冲您来的，还是里头另有门道？”

　　他牵唇冷笑，“你说呢？皇父遇险，还有谁能比我更得利？到时候用不着皇父下令处置我，朝野上下的唾沫星子就能淹死我，你信么？”

　　如果说这招险棋是为帮他，那也太牵强了。所幸他脑子转得够快，虽然自损八百，但把烂摊子又扔了回去，接下来该头疼的就是那个真正下毒的人了。

　　星河的心终于放回了肚子里，她说：“您真聪明，这样化险为夷……”想起左昭仪刚才那顿混淆视听的抢白，到现在还是觉得心有余悸，小心翼翼问，“药性上来后，您不担心么？万一还是摆脱不了嫌疑，您又没法子开口替自己辩护，到时候可怎么办？”

　　他乏累而沉重地闭了闭眼，答得理所当然，“不是还有你么。”

　　星河鼻子蓦地一酸，心说自己这个问题确实蠢，她不来千方百计维护，他们兄弟相持的局面一旦失衡，对谁都没有好处。他深知道这一点，所以半分也不着急，只是轻轻唤了她一声，“星河，我觉得好冷。”

　　宫里从年后就开始停止烧炭，这是历年来的规矩。火炕和炭盆都撤下去了，殿里要见火星，唯有熏炉而已。他说冷，是因为先前虚大发了，星河连想都没想，脱下罩衣便上床，“臣来暖着您。”

　　夜已经很深，这半宿的折腾，早过了子夜时分，只要内寝没有传话出去，所有人只在外面等候，可以不必担心谁会闯进来。星河简直像只护蛋的母鸡，敞开怀抱两臂一展，就把他搂进了怀里，边搓他的脊背边问：“这样能不能好些？您到现在都没吃东西，饿不饿？”

　　太子尝到了比先前中毒更强大的窒息感，他扎煞着双手，险些没喊救命。好不容易把自己的脸从她胸脯间抢救出来，他尴尬地笑了笑，“星河，你可真大。”

　　她起先没闹明白，等会意了怨怼地瞪了他一眼，“我是为了焐着您，不是您说的冷么，这会儿又嫌我大？”

　　他说不，“我从来没嫌，爱都爱不过来。”

　　所以这算什么呢，以前相处起来也这么随意，可眼下细品咂，又品出了不一样的滋味儿。

　　他散乱着头发，她低头打量，替他捋了捋，“先前立政殿里的情形，真叫我捏了一把汗。左昭仪是得了失心疯，当着众人的面就敢直指是您干的，勒令控戎司拿人。”

　　他闭着眼睛一哂，“毕竟这样的好机会不多，此时还隐而不发，岂不是对不起他们母子多年的谋划？许是最后一击吧，顺势而为，成事在天。”

　　星河还在嘟囔：“这件事究竟是谁做的？会不会是左昭仪？还是皇后？”

　　他抿唇不语，看他脸上神情，是不愿意再寻根究底了，只是悄声抱怨着：“我昏死在那里，终究没听见你说一句掏心窝子的话。难道你从来不担心么，万一我这回在劫难逃，没有什么心里话想告诉我么？”

　　她被他问得语塞，可是有些话，自己心里知道，到底不能说出口。

　　她解嘲一笑，“您都晕了，怎么还能听见我说话？”

　　他嗯了声，“每个人说的话我都能听见，你在我跟前只说了一句，‘主子，您这是怎么了’……我以为你会嚎啕大哭，总算我们俩情分不浅，可是你一点都不慌，可能我真的死了，你也不会觉得难过。”

　　星河心头忽然一片寒凉，他听得见，但是他看不见。她说的确实不多，这样的环境下，哭天抢地一点用都没有。他愿意享受她六神无主的呼号，可她能做的，只是奔走在两宫之间，找出那个试图嫁祸他的人。

　　“您真的死了，我会很难过的。”她捺着嘴角，没法和他描述她当时有多着急，说得太明白了，有做戏的嫌疑。既然他觉得她不在乎，那解释也没什么意思，就这样也挺好，她没有在别人面前示弱的习惯。她替他塞了塞颈后的被褥，“您的身子还没缓过劲儿来呢，好好歇一歇，明天不见得天下太平了。”

　　太子沉沉睡过去，但因吸了过量的熏香，第二天并没有立刻好转。星河从殿里出来时，他还是昏昏的样子，德全领着代皇帝前来问疾的御前总管太监进了内寝，满带哭腔道：“高谙达您瞧，一时清醒一时糊涂的。太医那里开的方子也是凑合吃着，鼻子眼儿里进去的烟，早跑遍五脏六腑了，用几味清热的药就是图个心安，据说闹得不好人还会傻呢……请谙达如实禀报万岁爷，这可不是件小事儿，关乎社稷的。”

　　高无忧掖着两手只顾叹气：“这是怎么话儿说的呢，好好的一位爷……”边尝试着唤他，“太子爷，太子爷……皇上打发奴才瞧您来了，您好点儿没有？”

　　太子一向克孝，听见呼唤勉强睁了睁眼，挣扎了一下，复又阖上，看得高无忧眼泪都下来了，“哎哟天爷，这可怎么好！皇上那头记挂得厉害，怹老人家这会儿没法子走动，信王爷寸步不离地伺候着呢。知道太子爷症候重，自己也说不了话，不住给我比手势，让我上东宫来瞧瞧。如今太子爷这模样儿，叫我怎么回禀，不得吓着老爷子吗。”

　　德全说没法儿，“就是吓着也得往上报，这是多大的事儿啊，能瞒着吗？万一出点儿纰漏，咱们草芥子一样的人，谁也担待不起。”一面说着，一面把人往前殿引，扫听中朝的情况，问皇上现在怎么样了。

　　高无忧说：“附子的症候一里一里退了，太医那头也有明断，明儿差不多就能下地走走了。可太子爷这儿……这可怎么办呢。”

　　德全擦了擦眼泪，“盼着也能快些儿大安吧，主要是咱们太子爷毒走肌理，不像万岁爷的症候，排出来慢慢也就好了。咱们这会儿是叫天天不应呢，只求皇天菩萨保佑，让我们爷顺顺当当过了这个坎儿，奴才就是折十年阳寿也愿意。”

　　“唉，谁说不是呢。”高无忧拍了拍他的肩，“菩萨瞧着您的孝心，太子爷终会好起来的。我这就回去往上禀报，实在不成张榜广招名医呗，一定得治好太子爷的病。”

　　德全嘴里应着，把人送到了宫门上。高无忧回去之后如实把在东宫的见闻说了一遍，太监大多嘴皮子利索，一顿声情并茂的渲染，把皇帝说得老泪纵横。

　　恭皇后大行后的这些年，皇帝可说是又当爹又当妈，在这个儿子身上倾注了无数的心血。培养一位帝国储君，哪里是那么容易的事，这些年看下来，四兄弟里也确实只有他，能负重，有委屈自己的度量，且深藏不露。大胤到现在，早不是当初金戈铁马，中原逐鹿的年代。王朝存在得越久，越需要守成，青主就是那个守得住祖宗基业，甚至能够重现辉煌的人。储君可以死社稷，但如果陨落在朝堂倾轧，或是内闱争斗上，那就太冤枉了。皇帝心里痛得刀绞一样，却苦于自己暂时不能走动，急出了满头的冷汗。

　　信王在一旁看着，小声道：“皇父，儿子去东宫瞧瞧吧。二哥出了意外，我到这会儿还没见过他，心里实在放不下。”

　　皇帝冲他点头，比了个手势，表示他可以留下照看，不必急着回来。

　　他辞出立政殿往东去，一脚迈进东宫时抬眼看，不知怎么，今天这连绵的殿宇，好像和往日不一样了。

　　午后的宫掖，常给人一种寂静美好的错觉。日光暖暖照着，照在绚丽繁复的和玺彩画上，明黄的琉璃瓦面蹦出小小的金芒，像孩子玩儿的打水漂，一点跳跃，迅速扩散。丽正殿便笼罩在一片盛大的狂喜里，老神在在的，不问喜从何来。

　　宫门上的小太监例行上前请安引路，信王脚下踩着墁砖，视线向寝殿方向眺望，“宿大人今儿在宫里上值么？”

　　小太监说没瞧见，“奴才是门上伺候的，不管里头的差事。就看见五更那会儿，偏殿里有人出来，把上夜的太医们都放出去了。后来人影往来，里头大概有宿大人。她出宫不走丽正门，都是从崇仁殿往北入宜春/宫门的，所以奴才并不知道她眼下在不在东宫。”

　　信王听了慢慢点头，“太医都被遣走了么？那太子的病怎么料理？”

　　小太监直摇头，“王爷问这个，奴才实在答不上来。”

　　算了，信王调开了视线，一个看门的，哪里知道那些。

　　远远看见德全上来迎接，抱着拂尘向他长揖，“王爷您来啦？”

　　信王快步上前道：“高无忧向皇上回禀了二哥的情况，我听在耳里，心急如焚。他这会儿怎么样了？听说一阵清醒一阵糊涂，太医有什么说法没有？”

　　德全也没有具体回他，只是笼统说：“先前高大总管来时确实不大好，这会儿……您进去瞧瞧吧。”

　　进了内寝，穿过低垂的帷幔，见到他时他已经坐起来了，正靠着床架子喝粥。听见脚步声抬起头来，把碗交给伺候的宫人，回手把跟前侍立的都屏退了。

　　信王见状大大松了口气，“您可太能吓人了，我才刚真给唬得不轻呢，敢情您是在用计？”

　　太子淡然看了他一眼，“鬼门关上走了一遭儿，差点回不来，你瞧是假的么？”

　　信王脸上讪讪的，“我就是听高无忧说得那么严重，以为您真不成了呢。过来一瞧您缓过来了，可不是好事儿么。”一壁说着，一壁靠过来仔细端详他的脸，“二哥，您现在觉得怎么样？有没有哪里不爽利的？我听说是牛膝草和肉豆蔻，心里还在琢磨，没听说这两种东西搁在一块儿烧能把人毒倒的，果然的么，您现在不是好端……”

　　可是太子似笑非笑的眼神，却把他后面的话堵了回去。

　　“我也不相信，不相信世上人心是黑的，不相信这宫闱之中亲情寡淡，有那么多的明枪暗箭。可事实摆在眼前，叫我不得不信，你自小长在御前，难道还没有看明白么？牛膝草加肉豆蔻，量多能致命，你要是不信，大可以回去试试。”

　　信王被他说得愣住了，等回过神来忙摆手，“我可不干那傻事，万一有个好歹，不知便宜了谁呢。”说着在他床边的圈椅里坐下了，拧着眉自责道，“早知会发生这样的事，我昨儿不上外头去倒好了。皇父的药这一向是我在看守，倘或有了闪失，也应该是我的责任。”

　　太子摇头，“咱们应该庆幸，这做手脚的人太笨。事出在我侍疾之后，我还能想法子自证，可要是你那头出了纰漏……就是你为助我登基，不惜弑父。到那时候咱们才有口难辩，真要叫人一网打尽了。”

　　信王脸上神色有些难堪，“这么说来是咱们运道高？”

　　太子调开视线，空空的目光移向外面碧清的长空，“也或者是母后在天有灵保佑咱们，毕竟这世上只有咱们兄弟相依为命了，你和我是一个娘肚子里出来的，是血浓于水的至亲骨肉。”

　　信王听后半晌未语，最后不过长叹了一声，“时也，运也……”也不知是在为谁感慨。

　　兄弟两个默默坐着，看窗外鸟声啾啾，年后不过一眨眼的功夫，春天就这样来了。

　　宫人进来伺候太子喝水，信王接了亲自服侍他，这当口仍是追问，“依您看来，这回的黑手是谁下的？”

　　太子慢慢把杯里的水喝尽了，放下茶盏道：“左不过那几个人。我不管是谁的手笔，有些人务必除之而后快。我厌烦了这样猫捉耗子的游戏，也等不到将来了，现在就要立竿见影。”

　　信王迟迟问：“二哥的意思是……左昭仪？”

　　他凉凉一笑，“还有暇龄。这个黑锅就由她们背吧，你原先的设想不就是这样的么？”

　　信王竟被他说的噎住了，他这哥子太聪明，脑子转起来飞快，若不打起十二分的精神应对，常会被他绕进去。

　　他犹豫颔首，“倒也不是我的设想……是昨儿夜里，左昭仪拼尽全力要拉您下水，狼子野心昭然若揭……”

　　“所以除掉她们母女，霍青鸾就再也没有翻身的机会了。”

　　信王说是，“左昭仪死有余辜，这些年来她坑咱们兄弟的地方不少，这回明着针对东宫，不管附子是不是她加的，皇父都容不下她。只是暇龄……”

　　太子看着他，冷冷笑道：“怎么？她就无辜么？你忘了她把你吊在门框子上，差点勒死你，转头告诉皇父是你自己玩儿上吊的仇了？你忘得了，我却忘不了。再加上上回，她撺掇她娘打了星河，这笔账我还记着呢，也到了该偿还的时候了。”

　　肃清政敌，原就是不讲情面的。今天她们栽在他手上是这样，如果换个处境，他的生死必须靠她们定夺时，她们一样不会给他留活路。他知道皇父再铁血，仍旧舍不得动他的皇长子，那就留着霍青鸾的命，折断他的两翼。不管他如何拉拢朝中官员，做了多少的准备，只要他母亲背上毒杀皇帝，陷害太子的罪，他一辈子就别想再站起来。这招釜底抽薪，好像远比钝刀割肉决断也痛快得多。太子想起这个，笑得心满意足，可是在信王看来却有些可怖。

　　他从来不做无用功，好些看似吃亏的事，到最后都能连本带利地讨回来。这次的熏香中毒事件，实情云里雾里，他可以不去理会那个真凶，也可以为达目的顺水推舟，将来呢？依旧是君子报仇，十年不晚么？

　　信王怔怔的，太子也不言语，不过靠着引枕默默看着他。良久才叫了声青葑，“这事我交星河去办了，你可以不必操心。皇父跟前你要周全，还有惠后，多多留意她得一举一动。”

　　信王茫然点了点头，想起宿家和简郡王府的纠葛，踌躇道：“宿星河会依您的意思办吗？”

　　他说：“这回由不得她了，不办也得办。我知道宿家的立场，诸皇子势均力敌，是他们目下追求的平衡。可这朝堂风云变幻，不可能永远让他们称心如意。终要分出个胜负来，能者顺应天意，无能者匍匐归附，泱泱几千年，不是亘古不变的道理么。”

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