太夫人在天启国的名声儿，那在妇人之中是无人能及的。
尚在闺阁之中，便获得了朝廷的佳人帖。
显赫的母族，出众的秉性。
嫁入侯府后，聪慧明智，治家有方，是老北定侯爷的贤内助。
朝廷的诰命夫人。
在老北定侯战死沙场时，凭一己之力拉扯大三个儿子，一个女儿。
孝敬了婆婆，保住了北定侯府的荣耀。
一个深宅妇人，名气儿遍布整个天启国。
但凡提起太夫人，哪怕是个百姓，都免不得要竖起大拇指。
如此了不得的人物儿，就连朝廷敬让几分。
可方才……
大夫人刘氏却句句暗指太夫人偏心，瞧不起长房。
或许……
大夫人刘氏所感受到的，多少有些道理。
太夫人对长房那头，确实不如二房和三房。
可凭着太夫人的性子。
就算长房大老爷这个庶长子的由来，是被算计的。
但长房大老爷到底还是自己夫君的血脉，太夫人也不至于因此而偏心了他们。
哪怕心里有着心结，但也是长辈的事儿，与孩子们无关。
更何况，人心都是肉长的。长房大老爷虽从小没能养在太夫人身边儿，但太夫人到底是他的嫡母。
那么多年来，他也是一口一句母亲的叫着。
女人都心软。
这么多年的‘母亲’，早已让太夫人将长房大老爷当成了自己的孩子。
只不过……
哪怕是自己亲生的孩子，也都有一个亲疏的比较。更何况，长房大老爷自己对世安院，都是有怨怼的呢？
这么多年来，若长房那头懂事儿，太夫人也不会将府中的大事儿交到三房那头。
偏就在于，长房夫妇没什么本事儿，还爱惹事儿。
既不是成大事儿的人，太夫人自不会拿侯府的前途来开玩笑。
长房夫妇感觉到太夫人的‘偏心’，心里头不舒服也是有的。就为了争一口气儿，想要高高在上，要夺权，也算得上有因有果。
但心里再如何有怨气儿，那也是私下的事儿。
一家人就算不能做到真真正正的和和美美，表面上装装也是要的。
更别提，上头坐着的还是老母亲。
大夫人刘氏那番话，说得实在欠妥。
沈扶摇没明着点醒她，但就短短一句话，倒也足够了。
长房大老爷素来就比大夫人刘氏沉着，懂隐忍。
瞧见大夫人刘氏成事不足败事有余，一张脸变得铁青铁青的。
再加上他反应极快，沈扶摇的话才说完没一会儿。
他便拍着案桌厉声呵斥：“都是当祖母的人了，说话竟还如此目无尊卑！还不快跪下，给母亲请罪！”
那模样儿看起来，还真像是一个孝子呢。
“不必了。”
太夫人看起来，丝毫没受大夫人刘氏的影响。
她的神色淡淡的，语气儿也淡淡的：“自古以来，婆媳关系便不好相处。一家人同住在一个屋檐下，哪里有没矛盾的时候儿？
不过是一桩小事儿，老大你也不用放在心上。只是我没想到，你媳妇儿对我，竟有着如此深的怨气儿。”
“母亲……”
长房大老爷忙起身请罪：“这刘氏素来口无遮拦惯了，可心眼却是好的。还望母亲息怒，给她一次机会。”
“母亲！”
大夫人刘氏听言，感觉‘噗通’一声儿跪下：“儿媳妇知错了，还望母亲原谅儿媳妇这一次！儿媳妇方才也是一时急了，所以才……”
“罢了罢了。”
太夫人摆了摆手，让大夫人刘氏起来：“这件事儿说到底，都是因暖厅一事儿被泄露引起的。
今日，老婆子我传你们过来，也是为了查清此事儿。旁的那些有的没的，我倒不上心。
公道自在人心，我老婆子如何，谁说了都不算。”
说罢，又道：“这一次的流言，我已仔细问过了。星辰阁、青黛院、柠溪房那头，都是后来才传了那么一两嘴。
最开始说这事儿的，乃是你们勤善房的人。方才扶摇提到的那个彩蝶，也是你们勤善房的。
既是如此，便从你们勤善房开始查起。”
“母亲……”
长房大老爷听言，终是开口：“话虽如此说，可这流言传得未免太久了些。你传我我传你的，哪里还能查得出来？”
太夫人看了长房大老爷一眼，道：“怎么查不出来？既然知道流言是从你院子里先起来的，那就将你院子里的人都圈起来，一一分开盘问。
至于那个彩蝶，我听闻已经被发卖出去了。命人找到她，使点法子问清楚就是。
她以前伺候谁，又是从哪听来的这些话？听说了多少次？何时开始听说的？只要去问，总能有收获。”
言毕，还不等众人说话，太夫人又道：“这事儿，你们就不用操心了。
眼瞧着时辰也差不多了，大伙儿就在世安院陪我这老婆子用个晚膳吧！自元宵节过后，咱们一家人倒还没坐在一起，好好吃过饭。”
说着，又朝蒋妈妈使了个眼色。
蒋妈妈领会，便忙出去传膳。
大伙儿见此，只得暂时熄鼓，安安分分陪着太夫人吃饭。
而蒋妈妈呢？
早在传完晚膳后，便带着人出去了。
身旁伺候的，是别的丫鬟。
不用想也知道，蒋妈妈必定是出去查事儿了。
太夫人之所以将众人留下用膳，无非是想圈着大伙儿。不让任何人有机会和外头的人多言，以免对了口供。
这些日子以来，侯府发生的事儿太多了。
虽说每一件事儿都不大。
可若不处理好，只怕以后会有更大的风波。
沈扶摇虽然掌管了内务，治家的本事儿也不小。但长房这对老狐狸，总仗着自己是长辈，处处想着压制沈扶摇。
以前莫止湛在时，还有莫止湛帮着。
现在莫止湛不在京都，长房那头便越发明显了。
太夫人决定就着此事儿，好好旁敲侧击一番。
一个晚膳下来，长房的人仿佛坐在了钉子凳上，极其不安。
纵使是山珍海味，也不觉得稀罕。
三房夫妇吃得规矩，时刻记着自己的身份。
沈扶摇和后来被请过来的莫慎儿嘛，倒吃得挺香。
偶尔给太夫人夹夹菜，好一副天伦之乐的模样儿。
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