杨雨清叹了口气：“他这一回得罪了湘州及附近几个州里所有的官员，有什么不好的风声传到京城去，最终受累的还是他。”
小琴不知道该怎么劝了。
杨雨清摇着头继续说道：“洪水一退，到处都是食不裹腹的流民，官府的人只说安置，可是又安置了什么？反倒是龙子骥，表面上说采石挖树需要民力，可是工地一直敞开着的，做足了饭食随便叫这些流民前来吃喝，挖上一棵树供了几百人的口粮。可是这些百姓哪一个念着他的好？每一个都是骂他的。倒是那个张之道，表面上爱民如子，实则鱼肉百姓，如今他倒赚足了口碑，反倒成了忠臣了。”
从山上下来，已经有民众陆陆续续回了乡，四处都是哀号之声，多是那洪水之前逃出去保得命在又回来给家人收尸的。
哀鸿遍野，民不潦生，十户之中，难存一户，百人之中，活命一人。
张之道的那个官服果然是鲜血染成的。
回到南湘府衙，上头的谕令刚到。
张之道官升一品，立时调往苏州任知府，黄宗奇已经随着龙子骥的队伍到京城去复命，如今湘州知府之位暂缺，由杨雨清代理。
接到谕令的张之道红光满面，叩谢完圣恩，就迫不及待地将那一身血色官服穿在身上，冲着杨雨清招了招手：“雨清啊，本官即刻就要上任，先将这府里的事情与你交接一下。”
杨雨清初来本地剿匪之时，他还一口一个杨大人地称呼着，此时就语气这般傲慢，官架子大得几乎压得死人。
这一边，龙子骥的队伍出了南湘就走得快得多了，回头看了一眼，龙子骥问：“刀疤刘，张大人那件新官服怎么样？”
刀疤刘道：“好得很，小人亲自看过。”
龙子骥点了点头不再说话，眯着眼睛想起临走之时，远处山顶上那一抹细小的身影……
杨雨清虚心请教了府衙里的所有事务，便继续埋首公务，张大人到苏州上任还有一段时间，时不时地到大堂上来，给杨雨清指点指点公务。
结果刚刚指点了两天，张大人就不来了。
杨雨清心下奇怪，手里还有些事情不太明白想要去请教他，他怎么就不来了？
这天一大早，杨雨清收拾齐整了，打算亲自去张大人府上看看，顺便问几个问题，不想刚走进张府内宅就被人给生生拦住了。
“我家大人最近刚得了风寒，怕是不能见您。”那小厮道。
天气这么热，张大人怎么会突然得了风寒？
正要开口发问，突然看到宅内大门一闪，一位妇人包裹着头脸出来，对着手下的人吩咐道：“快点，快点，先把孩子们给抱出来，赶快走，快些快些！”
杨雨清闪身到一旁，定睛一看，那个妇人象是张大人的夫人。
身后的养娘仆从们将个包裹得严严实实的小少爷双手递到马车上，又要将手里的行李往车上放。
张夫人连声止住：“这些脏东西全都不要了，一概给扔了去。只将那些金银细软收好就行。”
宅子里传来几声大咳，那张之道哑着嗓子大声道：“你这妇人当真要走啊？且不可缓上几日，叫本官这身子好了，带着你们一起上路……”
张夫人一边抬腿上车，一边黑青着脸咕哝：“上路上路，你那嘴里就多出两句好话吧。本是指着你升了官与你一起富贵一把的，你又得了这个病。咳，大人你且好生养着，我带着孩子先出去躲躲去。”
话一说完转身上了车。
车轮轧轧生响，转眼就不见了踪影。
张之道的咳声又越过院墙传出来，院子里又挤出几名丫环仆妇，个个手里提着包袱，跟见了鬼似的往门外跑。
那看门的是个实在的，急得一把拉住她们几位问道：“夫人先自回了娘家，你们这些婆子们急什么？你们全走了，老爷交给谁照顾？”
这几个人哪里肯理他，转眼就跑了个七七八八，有个婆子被他扯得紧，急得一边挣，一边道：“你这小子莫来扯我，今晨郎中过来看过了，咱们家老爷得的可是疫症，城里刚死了多少人你不知道啊？此时不说保命，你还拉着我与你一起给老爷陪葬的不是？”
疫症？
那门房吓了一跳，赶快把手往衣服上蹭了几下，叫了一声“我的妈啊。”扭头就跑了。
转眼，富丽堂皇的张府成了一座空宅，只余下张之道哑着嗓子在里面狂喊：“水，给我倒杯水，有没有人……咳咳……来人啊。”
杨雨清想要进去看看，却被小琴一把拉住了袖子，转手指了指门口倒的一堆堆的药渣。
里面有几味药杨雨清认识，当真是治疗疫症的，看来张之道是真的得了疫症，怪不得他们全家人都在躲他。
杨雨清自然不会再去冒险进宅，引着小琴折身走开。
屋子里，张之道满身红斑，喉间肿痛得冒火，挣扎着想要去给自己倒上一杯水，摇摇晃晃地起了身，却连步子也迈不动。
两行热泪顺着昏花的眼睛流出来，一旁衣架上端正挂着的那件大红色官袍映入眼帘模糊成一片血色。
昨日那妇人还说这件衣服上也染有疫症，还要随着自己的其他衣物一起用水煮了，自己是死拼活拼才给抢下来。
明明那个知府的官服近在眼前，却是再也没有力气去穿上，明明那苏州富庶之地白花花的银子在向自己招手，自己却是没有能力再去拣了。
哪怕是准苏州知府又如何？只要得了这个病，立时会被隔离，走马上任立时成了遥遥无期的事情。
“作孽啊，本官真是作孽啊！”
张之道捶着胸口一声厉吼，一道鲜血直直喷出，落到那件官服上。
张之道直挺挺地向后倒去，竟是生生把自己给气死了！
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