玉玑一早得知庚敖有事入城回了王宫, 留阿玄和她在此过冬, 喜出望外，恰好当天, 又下起了今岁入冬的初雪，木兰宫很快变成白皑皑一片, 美不胜收。
玉玑快乐极了，趁着雪停下了，白天呼阿玄同登宫围之内的小山, 欣赏雪景，入夜去泡温泉。
外面冰天雪地，泉池内热气氤氲, 正当享受时刻。
昨夜在这池中, 全程都是庚敖抱着阿玄, 她自己几乎不费半点力气, 这回边上没有他的借力, 阿玄没泡片刻, 便感浑身无力, 手脚发软, 何况今日雪景虽美, 但她其实一直有些提不起兴致，心里总觉有所牵挂, 本想出浴回往寝宫, 但见玉玑依旧兴致勃勃, 不忍扫她的兴, 便自己裹巾从泉中爬了上去，靠坐在水边，望着还在池中戏耍的玉玑，渐渐出神。
玉玑自己再玩片刻，也乏了，分水来到阿玄身边，趴在那道雕镂着柿蒂花瓣纹的玉阶之上，托腮歪头看着阿玄，从她露在巾外未被包裹住的一双莹润玉腿往上，一直看到她那张汗蒸粉肌、睫毛犹沾水珠的面庞，半晌没有作声。
阿玄低头笑望着她：“怎不说话了？”
玉玑轻叹一声：“你真美。难怪敖想赶我走，他就想独占你。”
阿玄忍俊不禁，轻轻捏了捏她被温泉浸的红扑扑的面颊：“小姑姑才是小美人，再过一两年，会比如今更美。夫君说……”
她顿了一下，停住了，含笑望着玉玑。
玉玑甚是聪明，立刻摇头：“敖是说要将我嫁出去是吗？世上之男子，除非能入我眼，否则我不嫁人！我是他的姑姑，他休想将我胡乱婚配！”
阿玄笑道：“他怎敢将你胡乱婚配？他是叫我问问你，你想嫁何等男子，他好为你留意。”
玉玑松了口气，凑了过来，将自己面庞贴在她柔软的胸口，闭目蹭了蹭，轻声道：“我还不想嫁人。你不知道，我生母生下我后不久，生病死了，我连她生的是何模样都不知道。我父续娶她时，年纪已经很大，这便是为何我年纪小，敖却要叫我姑姑的缘故。后来我被叔父养大。叔父待我很好，只是我从前总是有些孤单，没人陪我说话。如今你来了，我真是欢喜……”
她紧紧地抱住阿玄腰肢，嘴里含含糊糊地说道。
阿玄微微一怔，随即反手抱住了她，轻轻拍她肩膀。
玉玑在她怀里伏了片刻，抬头睁眼，又恢复了先前的灿烂神色：“你累了吧？我们回去了。”
阿玄笑着点头，将她从池中拉上，春和侍女过来，服侍干身穿衣，回到寝宫，同床同眠，阿玄抱着钻入自己怀里的玉玑，陪她喁喁细语。
“……我听闻你从小长于秭，何人将你抚养大的？那里如今可还有你的亲人？”
“我有义父，义父已去世，如今还有一位义兄，我视他如亲兄，他待我亦极好。”
“原来你还有义兄啊？既如此，你成了穆国君夫人，何不叫他来？敖如此喜爱你，只要你开口，封地封官，必不在话下。”玉玑有些好奇。
阿玄想起那日送别隗龙的一幕，微微惆怅，却微笑道：“他天性淡泊，不求这些。”
玉玑哦了一声，又开始追问阿玄和庚敖当初如何相识，叽叽咕咕了许久，困意袭来，终于睡了过去。
夜色之中，阿玄听着玉玑均匀而平静的呼吸之声，久久无法入眠，到了下半夜，耳畔仿佛传入雪压松枝之声，忍不住披衣悄悄下榻，来到西窗之前，轻轻推开槅窗。
不过一天而已，她发现自己竟然仿佛开始挂念他了。
不知军情到底如何，他此刻又在忙碌着什么。
木兰宫中雪景极美，温泉之池更是造化馈赠，然他不在，再美的景，再好的泉，仿佛也变得索然无味。
阿玄在夜色里眺望着远处漆黑夜之下丘阳城的方向，伫立良久。
……
次日一大清早，庚敖便派了个寺人来传话，说中午时分过来看她。
午时他没现身，倒又来了个寺人，传话说他临时有别事，今日恐怕来不了，改明日，让阿玄今日不必等他。
阿玄压下心中失望，看了眼预备好的午食，唤来玉玑道：“他有事，今日不来，不必等了。”
用饭时，玉玑不时看她，用完饭，一起身，便命人备车，收拾物件，对阿玄道：“我想回了。”
阿玄有些意外，疑心是自己这两天的表现令她感到无趣，心生歉疚，忙挽留。
玉玑叹气：“唉，前些时日敖在，我是巴不得他走，如此没人和我抢你。如今眼看又要打仗，他真走了，我却又于心不忍。我看出来啦，你亦在想他，若不是我绊着你，你必也早就回王宫了。”
阿玄略一迟疑，道：“便是走，也不至于今日就走。再过一夜吧，明早我再送你回。”
玉玑摇头：“出来前，叔父其实叮嘱过我，叫我住两日便回，不可长久打扰你和敖。我骗敖，说叔父叫我想住多久就住多久，他也就信了……”
她说着，忍不住自己又捂嘴笑了起来。
阿玄哭笑不得地望着她。
玉玑笑完了，洒脱地道：“我今日便走吧，你也好回王宫了。其实出来这些日，我亦有些想叔父了。”
阿玄见她如此说，也就不再强行挽留，何况自己确实亦想回了，便道：“也好，如此我便不留你了。下回再叫你来。”
……
庚敖走之前，在木兰宫留下了保护君夫人的一队锐士，当日，阿玄在锐士护送下，先送玉玑回往熊耳山，顺道上山去拜望武伯，下山之时，天色已暮。
她归心似箭，马车颠簸在泥泞雪地，连夜径直回城。
丘阳东西南北四城门外各有军营。马车靠近丘阳之时，透过望窗，阿玄看见远处军营的方向灯火点点，隐隐似有马嘶之声传来。
战争的气氛，就这样毫无预兆地再次笼罩而下。
阿玄回到王宫，已是晚上亥时初，手脚冻的业已冰冷。
庚敖不在寝宫。
阿玄还来不及暖回手脚，便问他详情，寺人说他还在高室与大臣议事，又得知他从木兰宫回来的这两日，极其忙碌，军情来往不断，昨夜深夜才回寝宫，今早天没亮便又被急报唤起，这个白天，还没见他回过寝宫。
阿玄叫人不必去通报，自己安顿了，沐浴过后，便在内寝等他回来，一直等到深夜，春送来了夜间小食，阿玄吃了一口，味道甚好，便□□多盛了几碗，装在食盒之中，提了往高室而去。
高室灯火通明，外间有七八个寺人，中门里，寺人余候着，非召不得入内，忽见君夫人至，也不知她怎就突然从木兰宫回来了，惊喜不已，忙迎了上来。
阿玄听到内里隐隐传出说话之声，知庚敖还在和人议事，不等寺人余开口，先示意他噤声，随后压低声问：“可曾送进夜食？”
寺人余知她不欲扰了国君，亦轻声道：“先前太宦曾传食，君上却无暇食用，冷了，便拿走了。”
阿玄便命人放下食盒：“你瞧个空，去唤太宦出来，就说我来过，叫他趁热将吃食送进去。”
寺人余笑容满面地应了，阿玄转身正要离开，高室里有人开口说话，声音飘了出来。
从她这距离听来，声音听不大清楚，但阿玄还是听出了那人话中提及“周室”二字，下意识转头望了眼高室，透过槅窗，见烛影里人影晃动，仿佛有人起身走动。
阿玄低声问道：“君上此刻和谁议事？”
“今日有郑国使者至，方才成足将军带了郑人入宫面君，如此晚了，想必是有要事。”对着君夫人，寺人余知无不言。
阿玄再次看了眼高室：“你先出去吧，还是由我亲自送进去为好。”
余不疑有他，点头应允，退了出去。
阿玄迟疑了下，慢慢朝着高室走去，最后停在了门外。
片刻后，门外等候的寺人余见君夫人出来了，忙迎上去。
阿玄微笑道：“我想了下，还是不打扰君上正事了。食盒下有滚水热着，我留下了，等他议完了事，若还未冷，你再送入便是。”
寺人余恭敬地应下，阿玄转头，看了高室方向一眼，转身离去。
……
高室内，庚敖双目炯炯，打断了郑使的滔滔不绝：“郑伯遣汝之来意，孤已知悉。回去告诉他，孤当初既应允结盟，今日便不会坐视晋人南下而置郑于不顾，孤必阻晋人于曲，绝不叫晋人南下一步，叫郑伯放心便是！”
妫颐大军开往曲地，声势浩大，一旦曲被晋占领，南下无碍，首当其冲者，必是位于曲国之南的郑国。
郑国国力虽一度强盛，甚至号称中原小霸，然毕竟是几十前的事了，最辉煌的高峰已是过去，如今每况愈下，国力根本无法与晋抗衡。
郑国国力最为强盛之时，曾为控制曲地所在的曲国而与晋国结下仇怨，对晋南下入中原之意图，一向极其抵触，是以一得知妫颐如今似要大举攻占曲的消息，郑伯便匆忙遣使来穆。
郑使要的便是庚敖如此一句话，闻言吁了口气，忙郑重道谢。
庚敖话锋一转：“只是孤亦另有一话，你也须替孤将话带到郑伯之前。”
郑使毕恭毕敬地躬身：“穆侯但讲，外臣必牢牢铭记，予以转达。”
“孤知郑伯，向来重利而轻信义。此本也无妨，人岂有不为己利奔走者，何况国？只是孤提醒郑伯，此番孤狙晋于曲，大战难免，汝郑人若敢为谋私利，于背后行有悖盟约之事，则他日晋不灭汝，孤也必第一个先灭郑。汝可记住了？”
他盯着郑使，一字一字地道，语气森然。
郑使出了一身冷汗，忙道：“以郑国之力，能与穆缔结盟约，已是幸事，国君只求力保今日之局面，绝不敢不自量力，另有所图。”
庚敖微微一笑，颔首：“亦不早了，使者下去歇了吧。”
郑使道谢退下。庚敖依旧端坐于案后，沉思了片刻，抬眼看向一旁的成足：“大军几日内可发？”
成足道：“据大司马之言，三日内便可出发。”
庚敖点了点头，看向成足泛着红色血丝的眼睛，面露微笑：“这几日你也着实乏了，先去睡一觉吧，养足精神。”
成足诺声退下，庚敖长长地伸了个懒腰，对茅公道：“备马。孤要去木兰宫。”
茅公劝：“君上，如此深夜，雪地难行，君上这两日也未好眠过，不如先睡一觉，明早再去想也不迟。何况老奴今日不是也派人告知过君夫人了吗？”
庚敖双手撑案，一跃而起，头也不回地朝外走去：“孤睡不着。”
茅公无奈，只得跟出，却见寺人余手里提了个食盒，匆匆迎了上来，笑容满面地道：“君上！君夫人回宫了。方才还亲自送来了夜食，又怕扰到君上议事，故放下走了，叫奴见机送入，夜食还有些余温，君上可要……”
“夫人回宫了？”
庚敖眼睛一亮，还没等寺人余说完话，撇下了他和茅公，匆匆出了高室，疾步往王寝而去。
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