周王连日苦苦求雨, 为表赤诚, 夜间甚至露宿于野，到了这个晚上, 天边云层渐渐厚积，四野狂风大作, 随着天边起了一道闪电，滚过闷雷，一滴带着凉意的水滴砸在了他的额头之上。

　　他呆了一呆, 抬手摸额之际，身后已响起一道颤抖的大喊之声：“天降甘霖，佑我大周！”

　　出声的是个大夫, 随了周王在此露宿多夜, 早已苦不堪言, 喊完激动跪地, 其余人纷纷效仿, 祭坑前的巫觋们舞的愈发淋漓, 缭绕冲天的浓烈青烟之中, 久违了的雨水终于从天哗哗而降。

　　周王在大雨中乘王驾回宫, 从野入城, 国民门户大开，沿途载歌载舞, 耳边充斥了“天降甘霖, 佑我大周”的呼喊之声, 赶回王宫, 甚至来不及更衣，立刻便命寺人徐丑将王姬唤来。

　　阿玄住的殿室之外有道廊庑，廊前砌一荷花方池，池底暗径曲通洛水，因久旱，白天阿玄经过，看到池中水已枯竭。

　　夜雨忽来，阿玄再睡不着觉，一直醒着，闭目听着落雨，天快亮的时候，耳畔渐渐起了流水之声，想是洛水终于因雨丰盈，于是这王宫之内的荷花池也再度盈了活水。

　　春来了，说周王回宫。

　　阿玄便起身，更衣完毕，被春带着，穿过那方渐渐盈水的荷池，来到了周王日常所居的小寝。

　　此时天蒙蒙亮，因雨还未止，帷堂里灯火通明，阿玄看到一个中年男子立于堂中，面白蓄须，身材发胖，一团和气的样子，若不是体穿王服，实在有些看不出来，他便是周王，自己的生身之父。

　　他应该已经连日没有休息好了，眼睛下挂着疲乏的眼袋，但精神看起来却极其亢奋，颧骨上甚至染了一层看起来不大健康的红晕，从阿玄出现在他面前的那刻起，他便盯着阿玄看。

　　“父王——”

　　阿玄迟疑了下，终于叫了他一声，带了一丝丝不自然。

　　“哈哈——”周王忽然大笑出声，双目映了灯火，闪闪发亮。

　　“玄，汝名为玄？极好！今日起，汝便为我大周王姬，昭告周国，普天同庆！”

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　　大雨下了一夜，天明止。

　　为庆王姬归宗，周王大赦天下，举国王民，沉浸在了欢欣的气氛之中，阿玄回王宫的头三天，一直都在燕寝中陪侍息后，别的地方一步也未曾去。

　　第四天，周王带她出城，至南郊寰丘举行谢天祭礼。

　　上天应求降下甘霖，天子自然要再次祭拜，以表谢意。

　　这两天，中间陆陆续续又降下了几场雨，干涸了的洛水再次丰盈，汤汤东去，阿玄坐在周王的身边，坐着一辆华丽的六驾王车，在前后卤簿的拥簇之下出了城。

　　王城之外的大片田野已经吸足丰沛雨水，农人抢最后的农时，忙着犁田播种，到处都是忙碌景象，见到王驾出城，纷纷聚来，于道旁向周王和王姬跪拜。

　　看的出来，周王心情极好，看着阿玄的目光，简直是个真正的慈父。

　　冗长而繁复的祭礼完毕之后，周王又叫阿玄再次登车同归。

　　方才祭天之时，寰丘之外也聚集了许多自发而来同向上天表达谢意的国民，由甲兵挡在外围，一眼望去，密密麻麻，到处都是俯伏跪拜的身影。

　　阿玄随周王登上了王车。

　　御者驾马，王车缓启，阿玄视线无意扫过民众的方向，一定。

　　她看到一个灰色身影夹杂在道旁的国民当中，和旁人一样，那人也俯伏跪拜于地，但和旁人垂首低头不同的是，他恰抬起了脸，两道目光，与阿玄撞到了一起。

　　虽然中间隔了一段不算近的距离，但阿玄还是一眼就认了出来。

　　她吃惊极了，一下睁大了眼睛。

　　那人竟然是隗龙！

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　　离开丘阳之前，庚敖答应过她，立刻将隗龙释为无罪提回，并且表示要留他重用。

　　他说“留他重用”的时候，表情一本正经，阿玄当时也就懒得戳破他了，因为息后卧病，她也等不及隗龙回来见面，匆匆先便动身上路了。

　　她是于一个月前离开丘阳的，按照她的估计，隗龙此刻应当就在丘阳。

　　这几天，息后病情稳了不少，阿玄渐渐也安顿下来，正想着隗龙。

　　她想和他见上一面，问问他自己的意思。

　　倘若隗龙愿意留在庚敖那边，就让他留下。

　　倘他不愿意，那她就向庚敖要人。

　　却无论如何也没想到，隗龙此刻竟然现身于此，而且看他样子，似乎还是潜逃来寻自己的。

　　难道中途又出了什么她不知道的意外？

　　阿玄急忙转头，指着隗龙对周王道：“父王，那人是我从前在秭地的阿兄，请父王容我带他回宫。”

　　周王循着阿玄所指，看了一眼远处的那个布衣青年，不以为意：“阿兄？你只有王弟，何来的兄？他若特意来寻你，余命寺人赐些赏物，叫他离去便是！”

　　阿玄道：“从前我漂至赤葭，若非遇他母亲相救，便无今日之我。”

　　周王回头又看了一眼，终于勉强道：“也罢，叫他跟来吧。”

　　寺人过去吩咐了一声，隗龙从地上起身，随寺人入了随扈之列。

　　一回王宫，阿玄立刻命人将隗龙带来。

　　荷池之畔，隗龙望了阿玄片刻，慢慢屈膝，向她跪了下去。

　　阿玄急忙上前，一把扶起了他：“阿兄，连你也和我见外了吗？”

　　隗龙沉默了片刻，忽道：“好，只要阿玄往后还叫我阿兄，我便做你一辈子的阿兄。”

　　他的语气坦然无比。

　　阿玄此刻的心情，却是复杂无比。

　　从小到大，隗龙一直默默守护于她，数次不顾安危寻她，这样的深情，他虽从未在她面前用言语表露过半分，但她并非草木，又怎可能一无所知、毫无感动？

　　浠邑城外的那天，倘若不是最后功败垂成，她已随隗龙脱身而去，那么往后或许她也就会嫁给隗龙，从此隐没于世，做一对这世间虽平凡却安心的夫妇。

　　但命运却一转再转，再次相逢，她成了王姬，听到这样一句话从他口里说出，阿玄除了感动、心酸，抑或也夹杂了几分愧疚。

　　“阿兄……”

　　阿玄唤了他一声，停住，不知该说什么。

　　道谢的话，此刻也是如此苍白无力。

　　隗龙仿佛觉察到了她的情绪，道：“阿玄，我向来便视你为阿妹。如今你还愿意叫我一声阿兄，我已经很是高兴了。”

　　阿玄压下心中的情绪：“阿兄，我离开丘阳之前，穆侯曾许诺释你无罪，但看你方才的样子，莫非你是自己逃出来的？”

　　隗龙略一迟疑：“阿玄，穆侯真要求亲娶你为妻了吗？”

　　阿玄未应。

　　他注视了她片刻，释然般地微微一笑：“如此便好……”

　　他顿了一顿，“那日于浠邑城外，我其实便瞧了出来，你对他亦是……”

　　“阿兄！”阿玄打断了他，“你怎会找我到了洛邑？他没有放你？”

　　隗龙道：“之前我被人在西垂矿山里，想起那日情景，一直担心穆侯对你不利，故想方设法逃了出来，到了丘阳，知你成了王姬，穆人都在传扬穆侯欲求亲于你，我便又到了洛邑……”

　　他面露后悔之色：“我起先不信，因太过匪夷所思，原来都是真的。阿玄你竟是周室王姬，穆侯也是要立你为君夫人的，这样就好。早知如此，我便不出逃了，万一因我所为对你有所不利，我便是万死也是不辞！”

　　阿玄微笑道：“阿兄怎如此作想？你记挂我的安危，我感激万分，看到你平安无虞，我高兴还不及。往后你哪里也不要去了，留下可好？”

　　隗龙沉默了片刻，道：“阿玄，你如今一切都好，我便也无所牵挂了。王宫非我适留之地。穆侯既赦我无罪，我便就此告别。”

　　阿玄一怔：“你去哪里？”

　　“秭国虽不在了，赤葭却依然还在。我母亲死前，心心念念便想归往故土。我去狄道将她遗骨收了带回赤葭，那里若是还能安居，我便落脚下来。”

　　阿玄沉默片刻，点头：“既如此，我便不再强留阿兄。往后若有机会，我会回赤葭去看阿兄，还有义父和隗嫫。”

　　隗龙含笑：“阿玄你要保重。往后若是有任何用的着阿兄的地方，派人去赤葭唤我一声便是。”

　　阿玄眼眶泛红，强忍哽咽，点头道：“我记住了。”

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　　阿玄亲送隗龙出城，目送他的身影渐渐消失，久久停驻。

　　王子跃陪她出城，轻声道：“阿姊，该回了。”

　　阿玄转头，见他正望着自己，便微微一笑，登上了车。

　　跃和她同车，路上不时看她，似是欲言又止，阿玄便问：“怎么了？”

　　跃迟疑了下。

　　从小到大，他就是个孤独的人，他的想法从不会告诉周王，也不会向自己的母后倾诉。

　　但是看到王姊的第一眼起，他便对她生出了一种强烈的亲切之感，犹如见到了真正的亲人。

　　他喜欢她和自己有几分肖似的容貌，喜欢她那双明亮的眼睛，喜欢她说话时不疾不徐的语气，他总觉得这个在外过了十七年的王姊和别人不一样，不管他以后做出什么样惊世骇俗的举动，可能招致来怎样强烈的反对，她一定能够理解他，也能支持他。

　　他更渴望自己有一天有足够强大的能力，强到能够去保护他这个美丽的王姊。

　　他终于对上了阿玄的目光，说道：“阿姊，宰夫买正替那庚敖在向父王提亲，晋公子颐的使者也来求亲了。父王决定不下。”

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　　循礼，诸侯或使者抵达王城，不得立刻入内，须得等待周王召见，故那日阿玄入王城之时，宰夫买留在城外的舍馆里候着。

　　烦扰周王许久的旱灾之困得以缓解，周王终于松了一口气，又听宫正来报，说宰夫买此行缴清了去岁欠下的纳贡，这日便命人将他引入城，于王宫面见。

　　宰夫买恭敬行过拜礼，呈上束帛玉璧，先为穆国去岁未能及时纳贡之事解释了一番，说是一直忙于战事，请周王见谅，旋即禀告王姬之前与穆侯立有婚约之事，道：“穆侯本欲亲来向天子求亲，奈何西陲依旧不宁，戎人再次作乱，穆侯代天子戍边，无暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚。”

　　召见宰夫买之前，周王已经见过了晋国使者，知两国都有意求娶王姬。

　　他心里其实并不是很乐意。

　　经此一场及时雨，他想起从前巫卜所言的王姬“中兴周室”之卦，心里便又相信了几分，好容易才刚寻她回来，不管是庚敖还是公子颐，周王此刻都不想点头。

　　何况，就算穆国这回顺道缴了欠他的纳贡，周王心里的那个疙瘩依旧还在。

　　按照礼制，庚敖继任穆国国君之位，应当亲自入周国朝觐，得周王之封，如此才算名正言顺地继位。

　　但他压根就没理周王，别说亲自入周，连个使者都没来过，周王未免耿耿于怀，对庚敖便极是不喜，即便他想嫁女，也丝毫没有要将王姬嫁入穆国的念头，面上却没过多表露，只含含糊糊地道：“王姬刚归宗室，王后病重，此时不宜谈婚论嫁，你可先回国，日后再议。”

　　宰夫买看出周王的推脱，也知晋国求亲使者已至，昨日便与自己一同居留于城外的舍馆，今日一早，自己还在苦等天子召见，他一个后到的却比自己先得了召见，当着他的面，趾高气扬地出了舍馆登车入城，恐事有变，便又道：“王上所言无不道理，只是王姬归宗室前，曾居留鄙国，与我国君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻当已被立为我穆国之君夫人，我穆国国民无不盼望天子嫁女入穆，此为无上之荣耀，望王上许婚，以慰我国民仰望周室之情。”

　　周王不悦道：“此一时，彼一时，那时之事，此时如何做的了数？你不必再多说了。退下吧！”

　　言已至此，宰夫买无奈，只得先出。

　　此次求婚，临行之前，不但君上对他殷殷相托，更糟的是，穆国朝堂内外，连同国民都已知晓，国君很快将要迎娶王姬，虽大战在即，国君离开国都之前，却还不忘命大司徒立刻选址，不惜耗资以木兰香木营造木兰宫，为的就是迎娶王姬，却没想到自己到了这里，在周王面前碰了个软钉子。

　　若辱命而归，甚至，倘若王姬被许给了别国，到时消息传来，这让君上的颜面往哪里搁？他回去又该如何交代？

　　宰夫买被寺人引出王宫，心思重重，行至应门之旁，忽见前方立了一个女子，可不就是王姬？

　　他方才正想着是否想个法子和王姬见上一面，探探她的口风如何，却没想到抬头就在这里遇到，看她样子，似是特意等着自己，忙赶上前去，向她见礼。

　　阿玄微笑颔首：“宰夫护送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人备了谢礼送往舍馆，舍人也已将宰夫所乘之马车内外检过一遍，配以良马。宰夫年事已高，回程还请多加保重，勿过于辛劳。”

　　宰夫买听她关切自己，甚是感动，忙道：”多谢王姬垂怜，臣无妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

　　他看了下左右，靠过去些，低声将方才面见周王的经过说了一遍。

　　“王姬当也知，临行之前，我君上将求亲之事交托于我。如今周王不允，回去臣该如何向君上交待，王姬可否指点一二？”

　　阿玄从袖中取出封起的一卷帛信，递了过去，微笑道：“宰夫回去见了君上，代我将此书转交便可。”

　　宰夫买知再留下也是无用，不如回去早些禀告国君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向国君交待，见王姬考虑妥当，早有预备，这才稍松了口气，忙双手接过藏起，感激道：“多谢王姬，臣回去了便转交君上。”

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