豆花一笑：“不过娘倒是交给了我们一个差事。”

　　“什么？”宋锦元顺着她的话问。

　　“去收租子。”

　　“嗯”，宋锦元点了点头，“你要是怕冷的话就别去了，我自己去。”

　　只是收租子而已，他骑马前往，半日就能回来了。

　　豆花却不依：“我自然也是要一起去的了。”

　　她说着这话，便拿了自己的狐裘斗篷，又把米氏先前给她的那只暖手筒也找了出来。

　　宋锦元奈不过她，便吩咐人烧好了火盆，事先放进了马车里。等到车里暖和了，这才让她上去。

　　昨夜刮了一夜的风，今晨起来就停了，倒是个难得的好天气。

　　“要是不冷的话，出来走走也不错。”豆花打开马车帘子的一角，一边看着外面的景致，一边说道。

　　宋锦元却不让她多看，给她把帘子合上了。

　　打开帘子会透风，而她又怕冷。

　　何况，若是豆花只看外面的风景，就不会再去看他了。

　　帘子被合上，豆花没别的可看，只能看他。

　　豆花却是不知，宋锦元竟然还藏了这种心机。

　　两人一路说笑，很快便到了目的地。

　　米氏所说的地方，是离县城不远的一个庄子，庄子不小，大约有五六十户人家，全都以耕种这片土地为生。

　　宋家是做茶叶生意起的家，后来又拓宽了路子，拓展到各行各业。这几年下来，田庄也置办了好几处。

　　宋家也没有别的孩子，往后家里这些产业，全都是他们两人的。因此米氏也觉的，让他们提前来瞧瞧，也不是件坏事。

　　庄子里有个管事的，宋锦元才到了地方，便让人去叫他过来。

　　那人姓韩，名唤有财，一听说东家来了，自然殷勤地招待，赶忙把他们让到了屋里，又点旺了火炉。

　　“少爷，不是我拖租子，的确是还没凑齐啊。”韩管事满面为难。

　　“那韩管事倒是得好好和我说说了，今年风调雨顺，没有灾荒，如何连租子都凑不齐？”宋锦元向他说道。

　　他们家也不是苛刻的人家，收的租子甚至都要比别家的庄子少上半成，为何仍然凑不齐？

　　“这土地肥力不行，没个收成，我也没办法让它长出东西来啊！”韩管事哀叹连连地说道。

　　豆花瞅了瞅他，见他身上穿着厚实的缎面夹衣，倒是十足体面。

　　“韩管事一年能拿多少银钱？”豆花忽而问道。

　　韩管事猜到了眼前这位就是新近才被娶进门的少夫人，便回道：“回少夫人，小的一年拿十两银子。”

　　十两银子，并不是他所有的进项，除此之外，他一家也住在这庄子里，也耕种这里的土地，除去要交的租子，那也还能有盈余。

　　“韩管事家中有几口人？”豆花又问。

　　“六口人，除我之外，还有我媳妇，三个闺女，一个小儿子，和一个老娘。”韩管事回应着这番话，心里还在狐疑，少夫人问这些做什么？是在和他聊家常？

　　豆花自然不是在和他聊家常，而是在探听他的底细。

　　“家里人口不少，又都是些老幼妇孺，只能指望着韩管事一个人挣钱养家，想必日子也不大好过吧。”豆花又道。

　　韩管事想也没想，叹了口气，点了点头。

　　“不过”，豆花轻轻一笑，又接着刚刚的话接着说，“我瞧着韩管事倒是个会享受生活的人。”

　　听她此言，韩管事正不明所以，却听她说道：“这缎子的衣裳，一身得花去一家人好几个月的口粮吧。”

　　韩管事顿时语塞，也意识到了这位少夫人的用意。

　　他之前听说东家来了，急匆匆地出来迎接，连衣裳都没来的及换，却不想，这下恰恰被少夫人抓住了把柄。

　　韩管事面色青白，说不出话来。

　　豆花却仍然不肯罢休：“我瞧韩管事面色细嫩，想必也不是个能下田耕种的，又是如何确定这里土地贫瘠，不长庄稼的？我刚刚来的时候，见冬麦长势很好，不像是不打粮食的样子，你是不是弄错了？”

　　韩管事讪笑了一下，回道：“少夫人尊贵，兴许不知，这庄稼要是长势好了，那是虚有其表。光长叶拔高去了，不结东西。再说，今年雪大，冬麦都被冻的不行了。明年能不能有收成，还不一定呢。”

　　豆花轻笑：“我爹种了一辈子的地，倒是经常说，冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。那照韩管事这一说，我爹这一辈子种庄稼，竟是种错了？”

　　韩管事再次语结。

　　他以为依宋家如今的地位，少夫人即便不是位千金小姐，那定然也是出身于富贵人家，一直养尊处优惯了的，却是不曾料到，他完全想错了。

　　豆花也不再和他兜圈子了，直言说道：“我体谅韩管事养家不易，得点额外的补偿，那也无可厚非。可你也别忘了，这是宋家的庄子，这庄子里的一切，全都是宋家的。若韩管事还想侵吞，那可就说不过去了。只要你活儿做的好了，老爷和夫人自然会看在眼里，给你的赏赐还能少了？不管怎么说，也总比拿着这份不义之财要安心不是？”

　　其实豆花也没想到，她第一次帮米氏收租子，就遇到了这样的事。

　　不过这人的确过分，竟然堂而皇之地不交租子，还像骗傻子一样地骗他们，真当她是四体不勤、五谷不分的闺阁千金小姐了？

　　韩管事全然没料到这位少夫人还能懂这些，自己的谎言被拆穿，他心里也害怕了起来。

　　因此，他“噗通”一声跪了下来：“小的养家艰难，这才出此下策，是小的一时猪油蒙了心，这才做出此等错事，酿成此等后果。还望少爷和少夫人饶了我这一次，从今以后，小的再也不敢了！”

　　豆花听他这番话，面上淡淡的，并没有多少同情的神色。

　　她没说话，而是看向了宋锦元，看看他想要如何处置。

　　韩管事看看她，又看看宋锦元，心里惊慌不已。

　　他本来觉的，临近年关，宋府事多，肯定也不会对这一个庄子的租子多么上心。他再拖延上几日，到了年根再送些东西过去，应该也就能过关了。他瞒报的那些东西和银钱，可不全都是他的了？

　　他心里打着如意算盘，却万万不曾料到，东家不但派了人来查，而且还是少爷和少夫人亲自来了。这位少夫人，又是个厉害的，他不可能蒙混过关。

　　宋锦元面色淡然，向那管事说道：“既然你做下此等错事，就总得承受相应的后果。我宋家是不能再留你了，先前的事，我也不再追究了。如今年关，我也不让你即刻就走，等到过了年吧。”

　　“少爷，我知道错了，你就饶了我这一次吧！”韩管事苦苦哀求。

　　宋锦元无动于衷，又听豆花说道：“这里怪冷的，咱们快些回去吧。”

　　宋锦元点头，应了下来。

　　豆花说冷，那自然要赶紧走。

　　豆花心里也想着，既然辞退了韩管事，这里的事不用他再管了，那就得立即再派人前来接管。也是因此，才提出快点回去。

　　于是，两人离开了庄子，又坐了马车，回家去了。

　　米氏听他们说了这边的事，又将豆花夸赞了一通，夸她有本事，有主见，处置也得当。她又从铺子里调拨了人过去，接替了韩管事的活儿。

　　宋锦元果然如自己所说的那样，整日陪在豆花身边，不管她去哪里，他都会和她一起去。

　　豆花不是去铺子里就是回娘家，除此之外，也没别的去的地方。

　　这会儿，她便在娘家，和赵氏在一起说话。

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