幸好的是，老夫人却摇摇头：“我知道自个儿的事情，劳心劳神自然是气血有亏，睡一会便就好了。”老夫人瞥了一眼在一边垂着头的大夫人，这会儿却是不怎么聒噪了，而且人看起来也老实了许多，便把桌上的账本往她面前一推：“你帮我管这一两天吧，可别忘了上次发生的事情！”

　　大夫人的头低得像个鹌鹑似的，捏着嗓子瓮声瓮气地说：“老太太，以往的确是妾身不对，但妾身已经痛改前非，必然不会再犯那样的错误！妾身一定尽心尽力，不负老夫人的厚望！”

　　老夫人不置可否的点点头，脸上的表情疏离和淡漠，伸出一只手，让芳竹搀扶着，到了里屋躺下了。从这一天开始，老夫人总是病殃殃的，只要在吃饭的时候会出来，其余的时间都在床上躺着，而且老爷也找过她两三回，说是要让大夫人当主母管家，老夫人已经推了两三回，但这一回她也睁一只眼闭一只眼，由着她去了。

　　大夫人开始管账本，购置东西的条子全都送到了她的手上，厨房的菜牌子倒是延续了唐氏的改制，但老夫人的菜例不仅恢复原状，而且还添了十来样菜色和点心。

　　“这饭简直是没法吃了！”

　　凤栖从外面的丫鬟手上接过了食盒，打开一看，名义上说是四菜一汤，但那碟子还没有还没有巴掌大，而菜就只装了一半，青椒腊肉里面只找到不够塞牙缝的几片肉丝，花菇火腿竟只有一个花菇，上面嵌着指甲大的火腿，量最多的就是那豆腐煮面筋，不吃还好，一吃满嘴巴的豆腥味，连酱油也不肯多搁的。

　　苏若柒摇了摇头，笑道：“你拿那个酱瓜鸭脯丁过来，就着小粥我吃一点。”凤栖把酱瓜鸭脯丁移到了苏若柒面前，筷子挑着，摊到了苏若柒面前的黄米粥里面。

　　她咬了一口，又吐了出来，细细一看，才发觉那鸭脯丁居然是今早馒头切成碎丁充数的，与酱瓜一同炒，乍一看还以为真的是鸭脯丁。

　　“实在太过分了！”凤栖伸手抄过那碟子鸭脯，一跺脚，就要往门外奔去，“我到时要拿给厨房看看！看他们做的到底是什么东西！现在既然如此糊弄人了！”

　　苏若柒连忙站起把凤栖拉住：“你去了又如何？跟她说了，她反而跑到大夫人那边告我们一状，到时候可真是吃不了还兜着走！不如息事宁人，将就填饱肚子，那就得了。”

　　姨娘小姐房里的饭菜吃食皆是如此，只有老夫人和老爷的，大夫人叫厨房变着花样来做，还有一个人，大夫人也是不敢得罪的，那便是老爷面前的红人，张道长。

　　虽然说他是道士，理应吃素，但那张道长却最爱吃肉喝酒，尤其是那鸟肉，就是早上的点心，隔三差五的，也要上些酒糟丸子、炸麻雀炸鸽子腿过去，大夫人刚刚管账的时候，张道长便亲自过来，拿了一个条子，说是要买朱砂石棉金铜等物，一开口便是五百两银子，大夫人瞥一眼一脸奸笑的张道士，还是允了他，把那笔银子拆成好几项，加到药材家具上边去了。

　　忙得兴兴头头，张道士走后，大夫人才想起来，秦姨娘那边却是许久也没有传来消息了，只听说她瘦得离谱，病得下不了床，但已经隔了那么久，她的胎儿还没有掉下，确实令人感到心烦意乱，是那个母猪肚皮生命力太强了，还是剂量太少药效太小了，大夫人对着账本心不在焉，抬手唤来了素银，两人向着缈云馆走了过去。

　　大夫人刚刚一踏上去往缈云馆的那条小径，院门处就有个小丫头，像条藤蔓般，探头探脑地瞥了一眼，立刻跑到秦氏房里，压低了声音喊了一句：“大夫人来了！”

　　里面的人一听到，便有条不絮地忙活起来，秦氏门前的火盘一直在燃着，丫鬟们又往里面放了几块炭，轰然一声，火苗高蹿，差一点舔到了眉毛。念秋和熙春拿了几个被子盖在秦氏身上，厚厚的几层，压得秦氏喘不过气来，熙春拿了冰窟里面的冰块，给秦氏擦了脸和手，又把一个装着冰块的瓷盒子放在被子里面，切切道：“姨娘，你忍着点，等大夫人走后就好了。”

　　秦氏点点头，摸了摸自己的脸，急得把心提到了嗓子眼儿上，经过这一个月的精心调养，她已经恢复了许多，脸上的肉已经长回来了，也圆润起来，念秋用帕子把秦氏脸上的冰水擦干净，这时候秦氏忧心忡忡地开了腔：“会不会被她识破了！？”

　　念秋一愣，却不知道怎么回答这个问题，脑子里转了几圈后，她定了定神，对秦氏笑道：“莫怕，听九小姐的话去做，必定不会有事。”

　　话音刚落，帘子哇啦一响，念秋心下陡然一颤，回头望去，却见到苏若雪带着双喜锦绣过来了，原来是虚惊一场，她站起来对苏若雪屈膝行礼，苏若雪摆摆手，径直走到秦氏床前。

　　“把东西拿出来。”苏若雪对着后面提小箱的双喜吩咐道。小箱打开后，里面却是妆粉和石黛一类的东西，那妆粉不比平常，平常那是洁白如雪，但苏若雪使的这种，居然是浅褐申褐二色，只见她拿起棉纱，沾了些颜色，大刀阔斧往秦氏脸上涂了去，不一会儿一张丰腴的妇人脸顿时成了人不人鬼不鬼的，又瘦又长，面无菜色。

　　其余三人皆是惊讶极了，好像在变幻术似的，在她们的眼皮底下，秦氏仿佛是换了一个人，弱不禁风，似乎命不久矣也。

　　念秋按捺不下内心的激动，拉着苏若雪的手，赞道：“小姐，你是如何做到的。”

　　苏若雪一笑，怎么和她解释呢，这一点也不难，用现代的话来说就是修容。在大学里面她有个舍友，平日出门约会前，就会拿着阴影粉在自己脸上涂来抹去，别说高鼻梁尖下巴，就是那深乳勾也能给画出来。

　　双喜得意极了，摇头晃脑，戏谑道：“我们小姐会的东西可多着呢……”话还没说一半，便被外头的声音给打断了。

　　外面的丫鬟中气十足地喊了句：“大夫人到！”

　　一听到这话，锦绣和双喜立刻把刚刚修容的工具用品全刮进小箱里面，苏若雪则坐在床边，整个身子都伏在了棉被上，肩膀一抽一抽的，眼睛刚刚好给炭火熏得通红。

　　“怎么那么多火盆！”

　　还没见到大夫人的影儿，便听到她的声音铿锵有力地在外屋响起。苏若雪抬起头，正好对上了大夫人撩开珠帘的狠如鹰隼的目光。她连忙站起来，用帕子擦了一回眼泪，屈膝向大夫人行礼。

　　大夫人往屋内一瞧，只见秦氏屋子关得密不透风，床边围了四个炉子，一阵阵热浪迎面扑来，蒸得大夫人一阵眩晕，她扶了扶额头，强忍着热气，走了进去。

　　一走进去，侍候秦氏的丫鬟念秋立刻给她搬了个绣墩，上下左右都围着火盘，大夫人心里纳闷，紧蹙眉心对垂手站在一边的苏若雪问道：“这到底是什么回事？”

　　苏若雪红着一双眼睛，嗫嚅着：“夫人……我怕我姨娘……”顿了顿后，仿佛是鼓起了极大的勇气：“我姨娘怕是不行了，明明是夏日炎炎，但我姨娘一直嚷着冷，即使是烧了这么多火盆，盖了两床厚被子，她仍然全身冰冷。”

　　大夫人已经是汗流浃背了，强忍住眩晕，她一把撩开了床上垂着的帐子，往里一觑，只见秦氏脸色蜡黄，一副病态，那副颓唐的模样却比上一次见她还要差一点。

　　秦氏见大夫人来了，抬起无力的眼睑，声音气若游丝：“夫人……饶恕妾身不能给你行礼……”

　　大夫人鼻子冷哼一声，倒是没有理会她这句话，把被子掀开一点，伸了手进去，捏住了秦氏的手。她一个激灵，像是碰上了一段冰冷冷的朽木般，立刻缩了回去。

　　没想到秦氏真如苏若雪所说的那样，屋子里面热得像个火炉，但她却浑身冰冷，大夫人心感安慰，对秦氏笑了笑：“妹妹好生养病，把自己的身体照顾好了才是大事。”

　　“多谢夫人关心，妾身感激不尽。”秦氏虚弱极了，说句简短的话气儿也喘不上来，一个字一个字从牙缝里费力地往外蹦出去。

　　说完了这句话后，她转向了苏若雪，问了病情，苏若雪长篇大论地说起了秦氏的病症和用药，事无巨细，连她几月几日吃了什么东西也一一禀报了大夫人。大夫人坐如针毡，旁边的素银，念秋和熙春，几个人帮她打扇吹风，也丝毫减不去那热气。

　　不一会儿，大夫人的额角脖颈全沁出了细密的汗珠，拿着帕子擦了一回又一回。突然床里面的秦氏大喊一声：“我冷！我冷！”吓得念秋连忙扔下扇子，去衣箱里面又拿了一床丝绵被，盖到秦氏身上。守着火盆的丫鬟又是加炭，又是扇风，整个屋子热得像是火焰山似的。

　　大夫人终于忍受不了，喊停了苏若雪，带着素银走了出去。屋子周围摆了几盆白玉兰，娇俏俏的开着团团白雪，大夫人紧蹙眉心：“这不是初秋才会开花的吗？”素银一瞧，果然是白玉兰，再望向蒸笼一般的屋子，她笑道：“夫人，白玉兰的确是初秋开花，但像秦姨娘屋子那样整天夹着火盆，别说白玉兰，就是梅花，也被这股热气催熟开花了。”

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