楼上楼下找了一圈，就是茅厕也让人看过了，仍旧没找到人。

　　丁娇不由暗自嘀咕。男人有事业心就野了。

　　自从前些日子易明之的画卖出好价钱，他就隔三差五不归家，说是到县城各处看看，找找下笔的感觉，说白了就是采风。

　　起先几日，丁娇还留心他什么时候归家，观察几日，发现他既没沾惹脂粉味，也没吃酒赌钱的迹象，就撒手不管了。

　　现在看来，她的放纵让他变狂野了。等回来了，得紧紧缰绳。

　　丁娇暗暗想着，扔下账本决定独自出门。

　　连盛的发现没错。连着几天，楼里消耗的食材量一天天下滑，虽不明显，可确实在减少。这意味着，酒楼的生意在变差。

　　丁娇从菜品酒品到楼里的卫生及服务态度，都思索了一番，想不出问题来，她决定去外间转转。

　　出了门，她转身进了隔壁小巷的一家小饭馆。

　　这家饭馆铺面不大，是一对小夫妻开的。价格低廉，份量实诚，在中下层百姓中很受欢迎。

　　丁娇随意找位置坐下，点了份酸菜炖粉条与小炒肉就坐下来等。

　　老板娘彭莲花亲自端菜上来，殷勤地对丁娇道：“娇娘来了。快帮我尝尝今天的菜色如何。”

　　丁娇从善如流，慢慢尝了，一一点评了。彭莲花认真听着，时不时还问上几句。两人说完话，小半个时辰过去了。

　　此时，铺子里的客人都走得差不多。彭莲花索性让男人收拾，自己与丁娇说闲话。

　　不知怎么，话题就说到丁娇酒楼里闹的那一回霉米事件。

　　老彭莲花踟蹰着，似乎有话要说，却又不好开口。

　　丁娇见状，就道：“彭姐姐有话就直说，我的性子你知道。”

　　彭莲花这才试探地问道：“娇娘酒楼最近生意如何？”

　　丁娇心下一动，不动声色地道：“看着还是老样子，还行。”

　　彭莲花松了口气，笑道：“果然是我想多了，好就行，是我白担心了。”

　　丁娇暗自寻思她话里的意思，就听汪大海道：“我就说你瞎操心，那些人都是乱说的，没人会信。丁姑娘的手艺那么好，怎么会愁生意，我们两口子加起来还比不得她一根手指头。”

　　“这还要你说，我当然知道。先前要不是娇娘帮我们想了几道新菜式，我们的铺子早就开不下去了……”

　　两口子就这么当着丁娇的面吵了起来。

　　丁娇起先还觉得好笑，可听到后头，却感觉有些不大对劲。

　　她直接问彭莲花：“彭姐姐，你说的什么流言是怎么回事？我也想听听。”

　　彭莲花三言两语就把事情说了。

　　原来，是他们饭馆里的客人磕牙。说是有间酒楼那样的大酒楼屯了发霉的米，去吃饭的都是冤大头，费了大把银子，吃得还没他们这些泥腿子好。

　　“连做苦力的都知道霉米？”丁娇喃喃。

　　“怎么不知道，整个县城都传遍了，说娇娘你当场抓了陷害酒楼的人，可是那霉米的去处就不清楚了。”

　　“对啊，有些人还说原本就是你吩咐人买的，出事了让采买当了替罪羊。当然，这话信的人不多，毕竟那天不少人看到了。”

　　“也有人说，你们的霉米只是暂时藏起来，以后肯定要用上，毕竟都是真金白银买的。”

　　“对啊，开始还只有几个人说，后来说的人就多了。就连来我们这吃汤面的老妇人也要感叹几句。”

　　“……”

　　丁娇认真听着两口子听到的恶意揣测，冷冷笑了。

　　不用说，这是吕阳这厮怀恨在心，故意要搞事情。

　　她看着就这么好欺负么。丁娇屈着手指，有节奏地敲击桌面。

　　“娇娘，真不打紧？那些人说的时候，我还在一旁帮着澄清，但他们好像不信。”

　　彭莲花见她面色不好，宽慰道，“可能也没事。先不说都是没由来的猜测，传话的多是吃不起酒楼的，不过是故意说酸话罢了。”

　　汪大海也跟着说了几句安慰的话。

　　丁娇真诚地谢过两人，出了饭馆又去了县城几家茶楼。使了几个铜板就得到了消息。

　　确实是有人在后头推波助澜，三人成虎，已经有不少人相信他们的说辞。

　　丁娇怀着心事回了酒楼，在门口撞上刚从外回来的易明之。

　　后者看到她似乎有些吃惊，问道：“你怎么了？又与人生气了？”

　　丁娇勉强笑笑，进了屋就将打听的消息与他说了。

　　易明之皱眉，道：“我倒是没听说。刚才去笔墨铺子，有两个相熟的贵客还说要过来吃饭。问你在不在。”

　　丁娇捏了捏眉心，将连盛的发现说了，又道：“这事，我瞧着不大好，再过两天就知道了。”

　　两天后，事情朝丁娇最不愿意看到的方向发展。

　　先是原本约定要上门尝新菜式的贵宾没来，再然后，散客一天天减少，到了第三日，进酒楼吃饭的几乎没有熟面孔，多是过路的行商。

　　三丫娘急得满嘴冒泡，时不时从后厨伸出头来往外看，嘴里还喃喃念着该怎么办。

　　整个酒楼沉浸在焦噪不安的氛围中，原先被丁娇手腕镇住而老实的帮工，也开始交头接耳，惶惶不安。甚至有人趁机提出要走。宁愿支付高额的违约金。

　　丁娇冷眼看着，只要人给齐赔偿，她很爽快地放人。

　　连着七八日，酒楼走了三个跑堂的，一个红案师傅，其他人不知是没钱赔偿，还是在观望，各自缩着脖子以避过掌柜一系人马的低气压。

　　杜善与秦大山来吃饭时，也发现了楼里的不对劲。

　　秦大山挥手拳头道：“丁姑娘，只要你开口，我老秦的拳头不认人。”

　　杜善也道：“要不要我让人帮着压压外面的流言？”

　　丁娇笑着婉拒两人的好意，道：“嘴长在别人身上，我们是防不住的。流言止于智者，我不屑与他们计较。”

　　杜善以为她是怕麻烦，还要再劝，就听丁娇道：“这事我心里有谱，再闹个两天，也该结束了。”

　　“还有一件事要麻烦秦大哥，有三个人暂时不能让他们离开县城，到时候我要与他们对质。”

　　她一副清者自清的模样，易明之却是半点都不信。在只有他们二人的时候，就问：“你故意拖着时间，到底打的什么主意？”

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