夔国公府重回上京，在京中也是一石激起千层浪。

　　虽说夔国公府早年离京，这些年又未曾在京中露面，几近是个闲散爵位，但横竖也算是个正正经经的四世承袭一等公爵。况且夔国公现下的主母乃是顾家嫡女，顾家在京中的权势谁人不明，如今见夔国公府递了请帖，自是都一口应承了下来。

　　老太君不想在寿宴时折了夔国公府面子，吩咐了下去，为府中家眷皆赶制了两套新衣和新首饰。

　　寿宴当日一早细雨淅沥，骤降了几炷香的时辰便放了晴。沈氏着人请了京中现下最红的戏班子，往国公府的水榭上搭了戏台子。池塘中接天连叶中露出别样荷花，水珠浑圆，荷风香气宜人。

　　长廊间移插了几株凌霄花，顺着檀木柱攀旋而上，红黄相间，与国公府花园中的红绸绫缎相得益彰，远远望去，煞是好看。

　　往年这些事都是顾氏操办，哪会有沈氏的份，今年难得叫她主持大局，还是夔国公府头年入京的大席面，来的皆是京中的世家大户。一早她便叫人伺候着起了身子，预备着今个儿的头菜。

　　老太君还坐在屋内，李妈妈捧着才熨平熏香的五彩刻丝石青洋缎褂子伺候着老太君穿上，又配了青烟紫绣的宝相珠翠抹额，戴了赤金点翠的八宝长生圈。

　　刚捧了茶盏，就有人打起帘子忙不迭进来，“老太君，顾太太带着武通侯来了。”

　　闻言老太君有些诧异，又往外瞧了眼日头，“怎么这么早便来了？”

　　顾太太乃是顾氏二兄顾砚川的妻子，顾氏的二嫂。

　　虽说顾砚山并未封侯拜爵，但顾氏母亲早逝，长嫂早年也随长兄而去，如今顾太太便是顾家京中主持的主母。夔国公府与顾家是姻亲关系，顾太太今日来，也算是代表顾家赴宴。

　　武通侯又是顾氏的侄子，是正儿八经的二等侯。

　　思及此，老太君才又问，“他们人在何处？”

　　“大房奶奶本去迎接，可顾太太和武通侯连茶点都没正眼瞧，径直去了夫人的长康苑。”

　　来回禀的婆子也面露难堪，垂首不敢看老太君此刻的模样。

　　老太君手搭在酸枝木的黑漆描金靠背椅扶手上，心底愠怒却不在面上显露出来，摆了摆手示意来禀的婆子退下。

　　今日是她寿宴，拿着她的请帖入府，将她这老太君视若无物径直往儿媳处去，顾家还当真不将她夔国公府瞧在眼里。

　　“李妈妈。”老太君放下茶盏唤了声，“亲家府上来人，咱们得去迎接下。”

　　……

　　顾氏如今斜卧在紫漆山水纹的罗汉床上，自桂枝那日让杖毙后，顾氏便害了风寒卧床养病。

　　桂枝是她从顾家带来的家生子，自京城跟去她至平城，死后却连方棺材都没能有，思及此，顾氏只觉得心头发堵。

　　麻蕡之事她一再小心谨慎，甚是连上报的账面里都作假抹平。好端端的，怎会有人去查了这些，叫她阴沟里翻了船，连带着桂枝都折了进去。那日行事环环相扣，逼得她措手不及。

　　事已至此，老太君与苏文轩自是清楚明白，不过是忌惮于顾家的身份，才雷厉风行地叫桂枝替了罪，三两下杖毙了活口，叫她连桂枝最后一面都没见着。

　　由不得攥紧身上的薄锦被，顾氏迭眸。

　　莫非是沈氏？若非不是她，又有谁去查麻蕡的事，叫苏昀宸再无被立世子的机会，她早背地里筹划这些事，若不然怎就当日里京中的委任诰券便下来了，她倒没料到，沈氏还生出这样的能耐，给苏昀卓谋出个从七品的入京官职来。

　　眼底的神情浮动了番，顾氏忍不住想起苏卿来。那日她低眉垂眉，自始至终连三句话都未曾说，一副唯唯诺诺之样。

　　此事又当真是她么？又或之是她与沈氏密谋合力摆她一遭，若不然就年前之事，怎就能叫她逃过一劫。顾氏越想心底就越清明，恨恨一笑。

　　身侧的乌沉香燃起袅袅弥烟，熏得顾氏心烦意乱，扬手一打，便掀翻了小几上的掐丝香炉。

　　咣当一声，香粉撒了一地。

　　顾太太带些武通侯刚叫人打起门帘，只听得咣一声，掐丝镂空的香炉盖便滚至她二人脚下。

　　武通侯一见此景，忙不迭奔了进去，唤了声姑姑。

　　顾氏刚阖了目，如今听见顾承的声音。目光闪了闪，就见顾承已掀了珠帘进了里屋。

　　“阿启。”

　　“侄儿给姑姑见礼。”顾承见顾氏唤他，忙拱手朝向顾氏深深施了一礼。

　　顾氏见顾承行礼，忙道：“快快起来。”

　　顾承起了身子，走至罗汉床畔关切，“听闻姑姑发病，阿启与叔母带了些药材来探望姑姑。”

　　听得顾承说，顾氏这才又抬头道：“二嫂也来了？”

　　顾太太听着顾氏唤自己，有些失笑，撩了珠帘入里屋，“我瞧你姑侄情深，哪好腆着连打扰。”

　　“二嫂这是什么话，阿雁如何敢。”掀了锦被，顾氏下了床。又唤人给顾太太与顾承奉了茶，请她二人坐上束腰花几。

　　顾太太现下四十出头，今天穿了件蜜合色的织锦绣云宽袖褙子，下着一条莲青色夹金线绣云纹榴花缎裙，整个人显得仪态端庄，富贵已极。

　　顾氏垂目抿了口热茶，就听顾太太道：“平城的事，家里已经知晓了。”

　　顾氏闻言抬了眸子，顾太太便招呼了两个婆子从身后入了里屋，自右向左依次道：“这是孙妈妈，这是高妈妈，都是咱们顾家府上的老人了。你二哥一听桂枝叫杖毙，生怕你在夔国公府受了委屈，便叫我拨两个妈妈过来，平日里也能互相照应。你挑一个，另一个拨给阿苓。”

　　“谢过二嫂，父亲如今可还好？”顾氏抬眸询问。

　　听得顾氏询问，顾太太笑道：“自然，如今你回了京，倒也可回府瞧瞧，再过些时日，你二哥也要回京了。”

　　顾氏点了点头，又敛了眸子。

　　顾太太瞧她面色恹恹，“你倒是要养好身子。麻癀之事，我与你二哥也已商榷过，此事老太君和国公爷既已不再提，想来还是惧着我们顾家的。你且放宽心，原先叫你先将世子位夺回你手中。如今那宸哥儿已不顶事，我们还可从旁在做盘算。”

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