八月桂花香满天，上京内暮色渐起。斜晖映落，便见一匹加急快马身披霞光直奔宫中。

　　乃是雁北边关加急密令羽书。

　　臣杨永昌奏疏：

　　“今关外微异，臣暗查，乃为前南疆余孽作祟。都指挥使陈树与之暗结，臣截往来书信数封，料其心必反。雁北失，则边关陷。望圣上即日点兵，伐贼子，征余孽，方定边关。”

　　景和帝见奏大怒，当夜即宣骠骑将军府与顾老太爷入宫。

　　自打顾家大郎顾砚山战死殉于雁北，骠骑将军府胡家也因此折损良将数人。是以能出兵作战之辈少之又少。

　　夜已深，尚德宫外的宫人沿着大路恭顺地立在两侧，手执宫灯，静待宫内之人的宣召。

　　尚德宫内景和帝高坐于龙案之后，一把将杨永昌的奏疏摔在地上。烛火荧荧，衬出景和帝面上阴翳狠鹜。

　　“一派胡言！”景和帝握住龙案上的龙胆重重拍下，颇有镇山河之势，“朕养你们这群人作何用处，如今连个替朕讨伐南疆余孽之人都没有了吗？你们胡家在京数年，整日里说着替朕排忧解难，现下怎地一句话都不说了！”

　　如今骠骑将军府家主乃是胡老太君的亲哥哥胡慎，听得上方圣人泼天大怒。

　　胡慎跪在块三尺见方的青石地砖上，也不顾刺骨冰冷。忙不迭又向下叩首以向龙案之后的景和帝表露忠肠，“圣上明鉴，胡家自打先帝爷在世时，便南征北讨不敢稍怠。微臣家中兄弟六人，如今除臣之外皆战死沙场，晚辈之中有点兵之才唯四郎胡峥，可他年岁尚浅，若推举他领兵作战，怕是难当此大任。”

　　景和帝闻言冷笑了声，阴鹜的眼神又盯向了一侧顾东临，“顾家可也是也同朕说战死在雁北的顾砚山不成？”

　　顾东临一听，也随之将伏在地上的身子压低了些许，“圣上明察，臣膝下唯二子一女，大郎战死，乃是为国捐躯，此臣同大郎之殊荣。圣上有令，臣顾氏满门皆待命听旨。二郎如今也已归京，臣现下可当即命他入宫觐见。听旨受命，点名出京，为圣上解忧，征讨南疆余孽。”

　　顾东临到底是顾家中流砥柱，如今他声音铿锵有力，在空荡无声的尚德宫内显得甚是掷地有声，余音环绕。

　　景和帝听他如此，自上方睨着眸子觑了顾东临半晌。须臾，收了眸子无奈道：“罢了，顾砚川是一介文官，这带兵打仗之事比之他兄长还是欠些火候。那你们倒说说，这京中难不成无人能替朕分忧了么！”

　　大总管王兆恭敬立于一侧，久未搭话。如今见景和帝如此愠怒，忙打了拂尘上前一步，将刚自御前伺候的宫人手中拿来的参茶奉上，“圣上莫动气，原先南疆一国，也是被圣上派兵攻下。现下这南疆余孽，也不过是群乌合之众。圣上批了这些折子，怕也是累了，还是先喝些参茶，再听胡将军与顾大人如何说。”

　　景和帝长长吁了口气，重哼了声才瞥了眼龙案上的参茶，伸手拿了起来。

　　王兆见势，将手中拂尘别在腰间。小步上前，捋了袖口为景和帝按了按头顶的穴位。这才又朝着顾东临与胡慎递了个眼色，示意他二人快些为景和帝想出法子。

　　“想出人了没？”饮罢参茶，景和帝将手中的茶盏放下。

　　拿起一方锦帕拭了拭嘴角，才又半眯着眼睛朝龙案下静跪地两人望去。

　　听得景和帝开口问询，跪在地上的胡慎方动了动身子，沉吟了声，才又缓缓道：“臣心有一人觉其可行，不知圣上意下如何。”

　　“说。”景和帝眼皮不动，仰面瞧着尚德宫殿上的檀木云顶，绛朱红色的宫柱上盘旋着数条五爪鎏金龙。

　　殿内空旷寂静，他这一声淡淡的说字，也在尚德宫内响起阵阵余音。缥缈而悠远，带着股无形的压迫挟制住胡慎。

　　“臣以为……誉…誉王可担此重任……”

　　胡慎后头的话还未说完，就听得龙案后之人打断了他所言，“难不成没了誉王，我大邗便无人迎战了么！”

　　他能不知誉王乃是不二人选么？

　　当年出兵南疆，便是誉王亲自带兵出征。誉王麾下数千精兵，定然能大获全胜凯旋归朝。

　　可那句‘乾符于天，乃为君主’的话，在他心中就是根拔不出来的刺。

　　先帝如此宠爱誉王，他岂会不知。若非先帝骤崩于归宫之途，未曾立下遗诏，现如今这尚德宫龙案后坐着的人，怕就是那位誉王殿下。

　　他费了多番心思，才让誉王卸甲归府。可纵是这般，誉王麾下的数千精兵也未曾完全为他所用，是以他依是顾忌着誉王。

　　现下胡慎竟主动举荐誉王……

　　景和帝眼底眸光翻滚，由不得攥紧了手边盛着参茶的琉璃盏，胸前金滚边的三条五爪金龙映着烛火透着森森恶意。

　　“微臣该死，求圣上赎罪。”胡慎见状自知失言，忙不迭伏身泥首。

　　他倒是当真糊涂，一时间竟忘了圣上的忌讳。

　　景和帝阖了眸，掩住眼底阴鹜。

　　半响才陡然开了口，“可还有其他人？”

　　“臣…臣以为，南疆余孽不足为惧，家中四郎胡峥也当该历练。望圣上恩准，此番清剿南疆欲孽，便由微臣携侄儿胡峥一同前去。”

　　胡慎本是不想将自家侄儿推出。南疆余孽同大邗官员勾结，意图谋反，说来此番出征清剿余孽，讨伐反贼，乃是加官进爵的好机会，可也是个烫手山芋。

　　谁人不知誉王当年便是因奉旨出征南疆，亲擒南疆皇族，已至誉王妃触柱于尚德宫外而亡。因而，誉王才同圣上起了间隙。

　　是以关于南疆点事，都是誉王忌讳。

　　若他们再因清剿南疆余孽进官，届时归京还不知如何自处。

　　可现下若是不说，怕是圣上盛怒之下，他项上人头还能不能安然处于脖上。

　　“允了。”

　　景和帝沉吟了番，才缓缓抬了眸，应了胡慎的话。

　　夜色深深凉如水，龙案后之人轻抬了手向下挥了挥，底下的二人才如释重负，暗中长长出了口气。

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