苏卿归了府，因今个儿骤然落了雨珠子，这一行都未曾见着几张熟面孔，只有熙熙零零的几个外院奴才正借着雨天冲刷院子。

　　路上行色匆匆，半夏虽执了伞，待归院时，苏卿的笏头浅履及裙摆上也皆沾了泥水。刚入了院子，耳房内的青黛似是听见声响，忙不迭掀了帘子下了台阶冒雨迎了上来。

　　一面从半夏手中接过伞，一面道：“奴婢眼瞧着落了雨珠子，估摸着姑娘也差不离该回来了。屋子里奴婢刚打大厨房取回来的姜汤，姑娘等下先换了衣裳，再趁热喝一碗，免得叫寒气入了体。”

　　半夏上前打了帘子，三人便入了屋子。

　　伺候着苏卿沐浴更衣，青黛这才问了问今日苏卿出府可还顺利。苏卿点了点头，只捡了些重要的事说与她二人，将誉王打听她之事却只字不提。

　　此事她还未曾捉摸透彻，如今说于她二人，不过是徒增烦恼，又暗在心底叮嘱自个儿下一回莫要在旁的人面前失了分寸，反添闲事。

　　如今苏卿自萧琰府上归来，夜里又好生在心里头思忖了一番，这才拿捏出了个妥帖的办法。

　　怕叫沈氏生了疑，隔了一日才叫人将这信递去给沈氏。

　　下午佩兰过府传了信，说是沈氏与苏昀卓已看了信，已重新拟了份新折子，待明个儿一大早便寻人将折子递进宫。又对着苏卿说了些旁的客套话，送了些瓜果糕点说是京中新进的品种，叫长盈苑里的人尝个鲜。

　　苏卿闻言笑了笑，又叫她同沈氏带了话，才叫半夏送她出了院子。

　　沈氏如今待她好，不过是她二人互取所需，念她还有几分能用之处罢了。

　　若那日萧琰未曾提警她，她不知这步棋可还如何落子。是以那日打萧琰府上离去，苏卿便想了明白。

　　她若要在这京中立足，必得对这京中人事万分知晓。唯有洞悉朝野百臣，方能叫她落子干脆利落，不留余地。

　　是以她今日同沈氏带话，便是叫沈氏替她网罗些京中之事，此事自也能叫苏昀卓跟着知根知底，若不然苏卿知他虽是正直，却是不懂朝中为官之道。

　　如今大风大浪不曾经，今后可如何同顾家之人在朝中抗衡。

　　若苏昀卓不成事，那她如今种种皆是前功尽弃，岂不可惜。

　　……

　　自打那日落了雨，一连下了几日，今个儿一大早难得放了晴。

　　近来阴雨绵绵，如今气息清凉。

　　日头打院子里那株参天柏的细缝里落下，光柱如炬，在还湿淋淋的青苔地上闪灼着光斑。

　　近日顾家着人给老太君递了话，说是顾氏同夔国公府返京已有个把月。顾太太的夫君顾砚川也已归京，便是想叫顾氏携着苏云薇归府省亲一遭。

　　顾家开了口，老太君怎好拒绝。便招了苏文轩与顾氏过了昶春苑，说是苏文轩也好些年未曾拜见过岳丈，便又吩咐了李妈妈备了厚礼，叫他夫妇二人携着苏云薇去顾家省亲。

　　老太君素来爱清静，朝晨际是她礼佛的时辰。便在国公府放了话，府上之人只消夕暮同她问个安即可。是以今日苏卿不必往顾氏处请安、聆训。

　　青黛撩开排帘进来时，见她横卧正在窗棂前的软榻上，今日阳光正好，些许落入屋内，在如瀑般的墨发上萦绕着光圈。苏卿一手斜倚着头颅，轻阖了目。

　　如今她模样略有长开之势，眉眼间依稀有了几分白姨娘的倩影。娇媚韩泰，现下她阖眸小憩，又带着几分恣意慵懒，不忍叫人破坏了这景致。

　　想着外头的来人，青黛这才上前了步，将手中的热水盆子放在花枝矮墩上。

　　轻唤了声，“姑娘。”

　　苏卿闻言应了声，这才不紧不慢抬了眼皮，自软榻上起了身子，抬眼看她问：“怎么了？”

　　青黛听见苏卿问话，伸手将热水盆子里的帕子拧了水。一面伺候着苏卿擦手敷脸，一面回道：“文昌侯府的徐大姑娘身边的人来了。”

　　苏卿敷了脸，思绪清明了些，才有些想起文昌侯府的徐大姑娘是何人。

　　想着自己不过同她才见过一面，由不得低唔了声问：“可知是为何而来？”

　　“奴婢倒是不了解，那人正在院子里候着呢，不如姑娘叫她进来一问便知。”

　　听苏卿应了声，青黛起身端着热水盆子出了屋子。不消一会儿，便见她折回了屋子里，身后跟着个眉清目秀的小丫头，穿着倒是不俗，一看便知是徐含柔贴身的一等丫鬟。

　　见着苏卿，便甚是知礼的请了个福，“奴婢是文昌侯府的静雯，过几日我们家姑娘在自家府里游园赏花，特命奴婢前来国公府，给四姑娘送帖子。”

　　苏卿未料到文昌侯府之人竟是为此事而来，心底虽是愕然，面上却暗自不动，只柔声道：“倒是谢过徐大姑娘的美意了。”

　　徐家虽只是个侯爷，横竖现下已是圣上亲封的永世爵，与那曲阜万世万代的衍圣公府虽是相差甚远，可也不同当年了。

　　况且徐含柔乃是文昌侯府嫡女，论起身份她虽是夔国公府的姑娘，可与那正儿八经的嫡出姑娘还是差得远。如今她竟特意遣人登门送帖，苏卿心底万般错愕。

　　想着那日，大约与徐含柔临行前同自己那句二人相谈甚为有趣有关。

　　她既记得自己，她又怎能拒了这帖子。

　　“不知四姑娘可有意赴宴？”静雯自袖中拿出请帖，躬身捧上问道。

　　苏卿见状笑了笑，示意青黛上前接了帖子，“这是自然，还请谢过徐大小姐相邀之情了。”

　　留着静雯吃了些糕点，才叫人送她出了府。

　　苏卿这才唤了半夏帮她梳了妆，今日顾氏不在，她须得借此先行往老太君的昶春苑走一遭。

　　如今夔国公府才归京，在上京内并未扎稳脚跟。苏昀卓正在朝中为官，老太君正想为其拉拢人脉。文昌侯府成了永世爵的事情，老太君自然也清楚。

　　听闻徐含柔同她送了帖子，邀她登府赴宴。又听得苏卿说了那日同徐含柔相识之事，虽怅怅然叹息苏卿未入得安和郡主的眼，却也自是允了苏卿过些日子去文昌侯府赴宴。

　　叮咛了几番，怕是徐含柔还邀了其他贵女，望苏卿恪守礼数，莫跌了国公府的面子。

　　临了又叫李妈妈自妆奁盒里拿了支如意合心宝簪，才叫人送苏卿离了昶春苑。

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