西暖阁内倏地静了下来，只听见炉上的茶汤被煮的沸腾。沈氏的心蓦然如那茶汤一般被烧滚了起来，望着苏卿的眸子都亮了几分。

　　须臾，沈氏才将手中的茶盖哐的往杯上一放，开口向苏卿试探：“你的意思，便是要你大哥在此事上为朝廷立功？”转念一想，沈氏便又愁了面容，“可这平城自有地方官员。纵使成了此事，朝廷怕也只能封赏了国公府，你大哥怕也讨不上什么便宜。”

　　对于沈氏的担忧，苏卿伸手敲了敲沈氏面前的茶盖。清脆的声音在西暖阁里煞是明朗，而后就听着苏卿道：“大伯母怕是忘了，这三殿下还在呢。”

　　苏卿笑意阑珊，复而又退了回去坐下，瞧着沈氏的那双眼里明亮如珠，透着光洁。

　　“伯母如今还觉得，世子爷的锦绣前程抵不过一个草莽素人么？”

　　许是沈氏当真打从心底乐乐陶陶，如今的面上泛着红透，半响才退了下去。此时的她，才重新将面前的苏卿细细打量了番。

　　依旧是那张未长开的稚颜，可那双眸子却依旧光亮如月，眼底里泛着得光泽，透露着她如今的不寻常。沈氏心底突然冒起了个念头，这顾氏怕是在后院里，为自己养出了个克星来。

　　“此时兹事重大，大伯母怕是还要深思熟虑，不过切记要审时度势，这鸟儿就先留在大伯母这里了。”说是时，苏卿已经起了身子。

　　待沈氏再欲开口时，便瞧着苏卿已经先行自己开了槅扇，唯有那衣缎色依稀从扇缝里透了过来。

　　苏卿自行打起厚重的门帘，就见半夏和佩兰正守在廊檐下。一见苏卿冒了头，半夏便赶忙开了伞凑上前来问道：“姑娘怎么出来了？”

　　苏卿没搭话，只朝着一侧的佩兰道：“想来我屋子还有些事未处理，今日就不在大伯母处留饭了，确是叨扰了你们。”

　　“四姑娘这是什么话，奴婢们是下人。做些事是应当的，四姑娘若是有事，就尽管忙您的。”佩兰嘴角含笑，一边送苏卿出院落，一边谦恭道。

　　出了永瑞苑，半夏这才赶忙问道：“四姑娘，大房奶奶可愿放了那人？”

　　“你且等等，回去了再谈。”苏卿嘴角含笑，径直平看着道路。

　　冒着雪回了长欢苑，青黛正守着暖炉为苏卿熬了锅浓汤，一见苏卿回来，便急忙迎了上来。

　　一碗热汤还未下肚，便听着门帘叫人撩起，沈氏身边的佩兰已进了屋子。一见苏卿行了个礼，恭敬地捧上一支锦盒，笑道：“大房奶奶说姑娘送来的鸟极有意思，很是招人欢喜。派奴婢送了支如意比翼簪来，说是鸟儿房里留下了。”

　　苏卿闻言，嘴角一勾，便知沈氏这是被她说动了心思。又请佩兰喝了碗汤，这才遣青黛送走了她。

　　不到天擦黑，就听半夏探了情况回禀。说是沈氏已经禀了老太君，自己错把送菜郎误当了贼人，斥了一顿便撵出了府。

　　听得徐鸣安然，苏卿这才稳了心。又想起如今已与沈氏搭上了线，今后确是要好好盘算一番心思。

　　……

　　临近年关，平城的年味便愈发的浓重，各家各户的门头早已悬起了新春灯。竹灯骨包了好几层金箔纸，端正正地描着福寿安康，灯底坠着红流苏。夜里烛龙燃起，风一吹，便在门头上轻晃。

　　离着年三十还有三天，夔国公府依照历年的习俗，便是举家前往法德寺上香祈福。廿七一早，天还未擦亮，就听国公府之人起早忙碌。

　　半夏帮苏卿捋着头发，她没有多余私藏的首饰，唯有之前顾氏和老太君赏赐的几件。戴了出去，虽不惹人注目，也好在不失了面子。

　　苏家家规森严，后院闺中女子非要事不可出府，只守着府内出进的院子，一年难有几回出府的机缘。夔国公府毕竟是平城大户的官宦人家，有着朝廷的爵位撑腰。是以苏家上香，便是早早支会了法德寺主持，今个儿提前闭了庙门，只招待苏家。

　　虽是无外人可见国公府姑娘容貌，但也是府中女眷难得外出的喜庆事。苏卿耳闻，各院的小姐，也是早早起了身子沐浴焚香，换了新衣。

　　打起了门帘，屋外还飘着雪絮子，朔风刺骨，直直地灌入了衣领中。半夏帮着苏卿弄平了斗篷，复而撑起了油纸伞，出言提醒，“四姑娘，地上昨夜挂了冰，您走路当心些。”

　　苏卿今个儿穿了垫了牛皮底的翘头绣纹履，踩在挂冰的浮雪里，直踩出橐橐响声。

　　路过正屋门前，只见屋内的二等丫鬟们端着热水盆子出出进进，便知苏云薇此时还在屋内。

　　青黛跟在身后提着装着香油纸钱的红漆木盒，驻足询问，“姑娘要等二姑娘一同出门么？”

　　苏云薇乃是国公府嫡女，与之她这般庶女地位自然不同，也定然不会随着她同车而行，所以何须如此。是以苏卿的步子并未停，只道：“不必了，告知个丫鬟说我们提前出府等候。”

　　过了垂花门，穿过雕栏画栋的抄手游廊，苏卿便见府门外驻足了几人。府中的车夫早已赶好了马车立在阶下，零星有几个下人正往着后头的板车装点今日入寺的捐供。

　　苏卿从侧门出了府，见老太君还未露面。众人只依次站在檐下等候，便朝着已到的诸位姨娘及兄妹问好。

　　看着几人中那翠竹身旁的生面孔，碧霞金丝云纹的缎裳衬得她绰约逸态，娉婷袅娜。青丝倌成妇人髻，便知是府上新来的柳姨娘。向前了几步，前去请了个安，“苏卿见过柳姨娘，还先谢过姨娘前些日子送去的药材了。”

　　看着苏卿过来，柳姨娘抬起锦帕掩唇一笑，“你便是苏卿呐。都是自家人，何须这般客气。只是不知最近身子如何，今日冒雪出门可吃得消。”

　　“良药珍贵，又不是什么大病。养了几日已经好的利索。谢过姨娘关心了。”苏卿也是含笑回话。

　　不消一会儿，府中之人相继到齐。便见沈氏与苏文轩兄弟几人随着老太君身后一同笑谈着出了府。#####今年是大年三十啦~祝大家鸡年大吉，新春快乐，新的一年心想事成，万事如意！

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