桂枝叫杖毙，王管事被赶出了府。

　　众人原先以为出了这么大的祸端，却不曾想就这么雷声大，雨点小的被翻过。

　　可一府之人心里谁不清楚，桂枝虽死，可这麻蕡怎会与顾氏毫无关系。只是老太君放了话，若是听到府中有些掰扯议论此事，定不轻饶。

　　是以唯一能叫人说道的，便是苏昀宸的身子。实则并未有所好转，还又恒生了这些变故，莫说这世子位还有何可能，能否安然过到弱冠都是叫人难伥。

　　驿馆里。

　　萧琰正坐在紫檀镶理石的靠背椅上，侧身凝神瞧着桌几上的棋枰。堂间的苏合塔香冒着缕缕弥烟，顺着屋中高柱盘徐而上。

　　脚下的黄花梨菊纹墩上煮着茶汤，蔼蔼雾气在他水纹织锦的衣角处缭绕，茶意熏香交叠萦绕。

　　捻着手中的白玉棋子，萧琰抬手举杯饮了口茶汤，就听有人跨过门槛进了屋。

　　九斤立在萧琰身侧，道了声，“殿下，国公府出了大事。”

　　眼皮都未曾有半分抬起的意思，萧琰只轻声嗯了句，又捏着棋子蹙眉凝神问：“九斤，你说这一子落在哪里更妙？”

　　“殿下，听说是查出那三少爷平日里饮得药理叫人放了麻蕡，查出是国公夫人身边的那个婢子犯得事，如今已叫杖毙扔出了府。”九斤见自家殿下不甚在意，便立在一侧将此事自顾说了遍。

　　萧琰闻言，才将头从棋盘间抬了起来。目光闪了闪，笑而不语。

　　眼里又浮现出今日从国公府离去的时的情景，萧琰坐正了身子，抬眼瞧向九斤，“倒是小觑了她，可知是怎么回事？”

　　九斤见自己殿下提起了兴趣，便将其中来回尽数说于萧琰，又补充道：“那四姑娘就一直跪在堂下，自始半个字都没说。后来那国公爷就叫人处置了那丫鬟，老太君本来怒不可遏，最后也就任由此事翻了篇。殿下，想来这老太君还是惧着顾家的，您说这雷声大，雨点小。那四姑娘岂不是没能如愿。”

　　哑然失笑，萧琰敛目盯着手中的玉石棋子。温润光滑，透着丝丝凉意自指尖渗透，迎着日头散出明亮的光芒来。

　　“已经达成她所愿，雷大雨小又如何。”

　　九斤不解其意，“殿下这话何意？”

　　如今国公府已有世子，苏昀宸患病多年又非国公爷所出，自然早已可有可无。顾氏能做出这番事来，怕是早有后招，只作苏昀宸为棋子。

　　老太君见多风雨，这一点岂能想不通。

　　顾氏身后倚仗着整个顾家，苏卿心底清楚，老太君更是心底如明镜。如不然怎就好端端地允了苏文轩的处置方法，硬生生咽下这口气。这国公府上上下下，都能想得明白这个理儿。苏卿不傻，怎么会逼着老太君做这种贸然的行径。倒不如退而求其次，断了苏昀宸做世子的可能。

　　只要这国公府的世子一天不是主院所出，苏昀卓的仕途越稳，顾氏在这府中便能被沈氏牵制。苏卿要的，仅此而已。

　　不过这一招以退为进，借着苏云薇抖出苏昀宸药方之事倒还是有几分意思。

　　萧琰转过身子，茶汤滚沸，腾腾而起的氤氲盖住他眼底的流光。

　　凝视着小几上的棋枰，萧琰瞥了眼自己指尖的棋子，啪的一声落子于最不起眼处，只开口道：“京中的委任诰券已经到了，送去国公府吧。”

　　……

　　今日里夔国公的风向换了好几遭。

　　九斤携着知州一齐上了国公府，老太君等人见了诰券委任书，先是讶讶一怔而后便是喜上眉梢，面上的笑意悉堆眼角。

　　苏昀卓如今封了官，虽是个从七品的闲散文官承议郎，但横竖也是在京中任职。

　　夔国公府说来也是个爵位，自家世子未承爵先立业，这可是光耀门楣的喜事。

　　老太君喜不自持，先拜了祖宗又奉了神明。将苏昀卓从偏院叫去昶春苑，听闻苏昀卓的官是赈灾献策而得来，连连赞了几声好儿郎，又借着国公府的名声给灾民捐了一大笔赈灾银。

　　如今老太君欣喜，这府上压抑的惴惴之气也淡散了些，忙不迭一窝蜂上前恭贺沈氏与老太君，盛赞苏昀卓今后前途无量。又有姨娘提及年前上香时摸出的签文，哄得老太君又想起那一句‘卓行千里拜九卿’来，连连吩咐李妈妈拟礼单，务必挨门挨户的要将夔国公的喜事送到。

　　昶春苑与侧院里热热闹闹了好几日，长欢苑里却是无声无息。

　　苏云薇虽是误食了麻癀才惹出祸来，却还是叫老太君罚在屋中抄写《女诫》百遍。

　　窗牖大开，屋外清风徐徐，拨动着六角窗框上悬挂的流苏，花香浮动，流进屋中。

　　苏卿此刻窝在罗汉床中，左手轻放在撒花纯面的褶缎裙上，右手握了本《水经注》正垂目读阅，黑眸粉白的面上被苏云薇挠的几道抓痕还依稀可见。

　　半夏端着药膏进了屋子，俯身轻声提醒道：“姑娘，该擦药了。”

　　苏卿应了声，将书卷放在身侧，就见青黛了撩帘子进了屋，一见到苏卿忙不迭便道：“姑娘，您猜外头怎么着了？”

　　嗯了声，苏卿下颚微抬，斜着脑袋看向青黛，露出洁白如玉的脖颈。

　　“老太君今个儿派李妈妈去了长康苑。说是世子爷封了官，下月便要举家迁府回京。说夫人近来既然受了风寒，这些事便先叫大房奶奶操持。”

　　青黛说罢，又独自补充问：“您说这是不是老太君因为麻癀之事要夺夫人的管家权啊。”

　　苏卿闻言，那一双剪水凤瞳闪了闪，抿唇轻笑着摇了摇头，“父亲承了爵，母亲自然是一府主母，祖母怎会夺了她的管家之权。”

　　何况现下夔国公府马上就要举家迁府至京城，老太君怎会做出夺权的糊涂事。

　　顾氏自桂枝被杖毙后便称病未曾露面，连每日的晨昏定省都吩咐免除。

　　老太君那日都能忍下此事，如今又怎会全因麻癀之事就要夺权。

　　麻癀药方一事，国公府的明眼人都明白与顾氏脱不开干系。老太君清楚，苏文轩更是明白，若不然怎会雷厉风行地杖毙了桂枝，将王管事赶出国公府，老太君又岂会好端端地咽下了这个口气。

　　不过是他们都清楚，顾家不能惹，也惹不起。

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