苏卿闭着眼，轻嗯了声。法德寺未在城中，出了城门便一路上了官道，冒着银雪风驰电掣留过一地车辙。

　　听着车夫收了缰绳，苏卿这才半睁了眼。半夏和青黛便是一轱辘从车内爬了起来，忙不迭拍着斗篷，“四姑娘，要下车了。”

　　车厢内矮小，二人只得半跪在车内，搀扶着苏卿起了身子。给苏卿系了斗篷，又整理光亮了头饰，半夏先行撩开了幽帘下车，苏卿兜上了斗篷，按着青黛的手小心下了马车。四下望去，其余车夫也相继开了板门，奴婢们搀着各家主子依次冒出了头。

　　法德寺绿瓦红墙，四壁彩绘。宝刹外立着几名身着海青僧侣，见着老太君，便冒雪踏下石阶，朝着老太君双手合十恭敬道：“师傅早已交待国公府今日前来，派小僧寺外相迎。”老太君见小师傅迎接，也是双手合十朝着那僧人颔首回敬道：“有劳小师傅。今个儿前来贵寺，带了些物件儿添办，还烦请小师傅寻几个儿人手带领下人搬进去。”

　　“胡老太君佛面善心，小僧在此先行谢过。师傅在里头候着，还请老太君入内详谈。”

　　其余人见老太君有礼，也相继和手对那小僧请礼，这才上了石阶跨过门槛进了寺内。

　　法德寺内梅景怡人，枝头压着雪，迎着风簌簌而落。中间行人的道路早已被僧侣清扫干净，露出其下花白的青石纹路。

　　还未至宝殿，便见一人匝着木棉八宝袈裟踏雪而来。苏卿未曾到过法德寺，只听老太君朝着那人恭敬和手道：“信女见过监寺鉴信师傅，今个儿举家前来贵寺。未曾见到主持鉴空方丈，不知方丈何去？”

　　“师兄心怀佛法，外出云游，如今不在寺中。”鉴信回道。

　　老太君听闻鉴信所言，道了声原来如此，便被监寺请进了宝殿之内。国公府前来上香历年已成了规矩，老太君上了香，苏卿随着众人跪向那绫锦蒲团，罄声清脆，余音不止。苏卿也拜了三拜，刚起了身子就听适才那监寺开口，“敢问老太君，这位可是国公府之人？”

　　老太君有些不解，顺着监寺所指向身后望去，一时间殿中众人的目光倏地聚于苏卿身上。老太君见监寺所指苏卿，便含笑介绍道：“这位是国公府的四姑娘，好些年没随着一家人来上香，师傅怕是不识得。”

　　苏卿见监寺点了自己，双手合十朝着监寺行了一礼，“见过监寺师傅。”

　　“原来是四姑娘，贫僧有礼了。”鉴信回了一礼，侧耳朝着一侧的小沙弥吩咐，“把备好的东西拿上来。”

　　国公府是法德寺的功德主，历年前来礼佛上香，其中一件便是要做法祈福，为国公府来年求个好光景。

　　置办了香案烛火，宝蟠法器。就见一位小师傅捧着瓷罐而来小心翼翼地摆放至香案中央。老太君瞧着置办妥当，一旁的李妈妈便也上前一步，从身后的丫鬟手中拿过个雕花红漆盒。从中取出一沓被叠的整齐的金粉红纸，恭敬地捧进瓷罐中摇了摇。

　　苏卿瞧着李妈妈的行径，这历年进香的规矩老太君早已遣了人提前支应了苏卿。是以苏卿才清楚，这被裁的整齐的红纸上均写着国公府各人的名字。国公府素来做法会时，都会请师傅从瓷罐中摸出一人，以做那年的上香人，携领府中家眷共行法会。

　　老太君上前进了三炷香，又在蒲团上恭敬地拜了几拜，这才被李妈妈搀扶起身子。鉴信上前一步单手参拜，一面念经一面从瓷罐中摸出一张来递向李妈妈。

　　李妈妈含笑接过，在老太君面前缓缓展开。老太君仔细瞧见上头所写之名时先是一怔，随后这才在众人顾盼的目光中缓缓开口，“阿卿啊，你倒是有缘，今年头一遭便被选中了。”

　　老太君的声音不咸不淡，却在画栋飞甍的大殿内显得尤为出响。众人听到老太君所言，皆倒吸了口凉气。苏卿身份低微，纵使是主母院内的姑娘也左不过是个庶女。

　　虽说国公府历年规矩如此，上香之人皆由天定，除开佛缘的福分，更是让庶出吐气扬眉的机遇。

　　但众人心底都和明镜似的，这样的好事都是各房庶出嘴头的画饼，眼底的水中月，无非是行个过场，成事大抵都是府上的嫡亲晚辈。

　　是以听到苏卿时，各房姨娘及庶出的眼底都流光闪动。暗忖苏卿这个孤辰灾星都能有如此福分，岂不是说这样的好事并非只能肖想。

　　一时间，众人羽眸下的情绪皆被苏卿暗收眼底。而苏卿身后的半夏和青黛更是觉得如临重彩，原先她们二人被老太君指派来给后院那个不受宠的煞星四姑娘，心底大约还是有些不服气的。

　　如今看来，这四姑娘虽是个庶出，但自从回了主院，却当真是个有福气的。今日行了法事，等回了国公府，她二人也能水涨船高，惹得其余丫头好生羡煞。

　　想到这里，二人又瞧着一言不吭的苏卿，心猜这四姑娘怕也是乐透了心，忙不迭扯了扯苏卿的衣角，“四姑娘，快上前拜谢。”

　　听着侧耳在旁的二人提醒，苏卿垂目这才款款上前。

　　“好孩子，快去吧。”老太君言语温和，招手示意苏卿上前进香跪拜。

　　苏卿点头应允，刚向前半步，便瞧苏云烟陡然信步向前道：“祖母，四姐姐今年当是头一遭，怕是难当此大任吧。”

　　苏云烟与苏卿同是主院的庶出，比之苏卿和她那个短命鬼娘亲，苏云烟自诩自己总是强过苏卿这个煞星一头。早前老太君的赏赐早已惹得苏云烟心底暗暗发妒，如今瞧着苏卿能前去上香，苏云烟还是忍不住不满道。

　　“这可真是个笑话。阿卿是头一遭，难不成你便做过了？”沈氏立于一侧，睨着苏云烟发笑。

　　她原先想着今年的进香无非与往年无差，均是走些个过场，从嫡系中寻个晚辈。

　　如此说来，顾氏膝下守着短命郎老三，不过能有个苏云薇与之相争。自己膝下儿女双全，到底是强过顾氏。如今馅饼平白落到了苏卿嘴里，她这个大房院的人还未摆脸，何时轮到一个庶女不满，何况是素日里自己最瞧不过的主院。

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