青黛从半夏口里也大抵知道上次徐鸣来寻苏卿的事，如今瞧着苏卿半响不语，由不得心头着急上火，“四姑娘，现在可怎么是好。若是当真让大房奶奶扭送到官府，查出这是四姑娘的远亲，怕是于四姑娘的名声不利啊。若不然，奴婢现在就去昶春苑，求了老太君，说是他对姑娘纠缠不休，赶紧寻人打发了去。”

　　“且慢，老太君此时还未知情，便是大伯母不知其中情况，也不想无端将事闹大，此时若是想想，也不无回寰的余地。”苏卿右手一抬，先压下了青黛的提议。

　　须臾，这才抬了眸，朝着半夏问：“那日三少爷拾得那只雪鹀呢？”

　　半夏似是被苏卿这般没头没尾的话弄得有些错愕，瞧着苏卿眉宇间不像是说笑这才回话，“在奴婢房里头收着呢。”

　　“拿出来，随我去大伯母那走一遭。”苏卿踌躇了半响，倏地起了身子吩咐着。半夏反倒有些为难，看着苏卿不知她如今倒是卖的什么药。

　　青黛立在一侧，也是暗暗发怅。

　　大房奶奶虽不抵夫人为主母，但也是大房长媳，待字闺中时更是殷州使持节都督的嫡长女，怕是什么新奇物件没见过。

　　如今自家姑娘就算是想要送礼了事，也不该拿只拾来的破鸟搪塞人家。

　　但又瞧着苏卿如今面上之色，却又不像是与她二人说笑。只好应承了下来，打起了门帘前去取鸟。

　　瞧着青黛取来了鸟笼，那鸟被青黛二人上了药，又好生照料了好几日，早都养好了伤，连带着毛色都油亮了许多。如今窝在鸟笼里，轻阖双眼，一副养精蓄锐欲有一飞冲天之势。

　　苏卿叫半夏接过鸟笼，吩咐着青黛，“你且在屋子头看着，我二人先去大伯母那里走一遭。”

　　“四姑娘，您就这般去，怕是……”青黛眼底隐隐发忧，张口问道。

　　对于青黛话里发愁之色，苏卿只莞尔一笑，“不过是去大伯母那边小坐会儿，瞧着你们好似要去鬼门关。”

　　对于苏卿打趣，两个丫头倒是笑不出来。青黛不敢多言，只帮着苏卿兜好风帽，捋平了衣裳的褶皱，帮着二人打起门帘，恭敬敬地看着俩人消失在院落口。

　　半夏撑了纸伞，一面提着鸟笼，一面为苏卿遮雪。一路上瞧着缄默不言的苏卿，也不敢陡然发问，窥知苏卿是否想到该如何应对之策来。

　　国公府虽已分家，但依是住在一府，只分了正侧两院，大房一家住在府上的侧院。沈氏位居永瑞苑，院落虽不大，风水却是极佳，据说是当年夔老国公在二人大婚时特造的院落，与顾氏的长康苑倒是寓意相投。

　　永瑞长康，如今听来，夔老国公倒是个盼望家宅和气之人。苏卿眼底微嘲，这样的高门大户，又有几家院中真能康瑞绵延。

　　苏卿进了院里，只见几个下人正扫着门前路道的积雪，一见苏卿前来，就赶忙行了个礼。不消一会儿，便瞧着沈氏身边的丫鬟佩兰出来通传，“四姑娘，大房奶奶请您进屋里头说。”

　　跟着丫鬟上了台阶，就见有几个丫鬟婆子从屋子头出来，与苏卿打了个照面，也朝着请了个安。

　　帮着打起厚重的锦绣帘，苏卿缓缓跨进了屋里头。

　　佩兰推开槅扇，苏卿先瞧见黄花梨的卷草纹炕桌上正沸着茶汤。四面的堂廊上悬挂着各式鸟笼，沈氏正端坐在西暖阁的炕头上逗弄着只虎皮鹦哥。

　　“见过大伯母。”瞧着如此的沈氏，苏卿先是行了一礼。

　　听着苏卿问好，沈氏又逗弄了几番这才放下鸟笼斜睨着眸子，朝着苏卿应了声，“坐吧。”

　　沈氏发了话，佩兰便为苏卿挪来了八宝凳。

　　苏卿刚一坐下，就有人奉了热茶，饮了口浓郁馥芳的茶汤，沈氏便开了口，“卿姐儿今日怎么得了闲，跑来我这侧院做客。”

　　“回了前院便发了病，想着伯母平日诸事繁忙，不敢前来叨扰。”

　　沈氏将手中的茶盏放下，嘴角浮起层讥笑，“这后院掌事管家的人可是你母亲，操劳也是费了她的神。”说着，沈氏瞧了眼苏卿身后的半夏，又道：“莫不成是想来我院里讨口茶喝？”

　　“自然不是。我听说大伯母喜欢养鸟，刚好屋内有一只，就送来给大伯母逗乐子。”苏卿莞尔，又转首朝着半夏望去。

　　半夏放眼瞧了番沈氏屋内圈养的几只珍鸟，又瞧了眼自己手中的雪鹀，还是硬了头皮给沈氏奉了上去。

　　沈氏原先远瞧着半夏的鸟笼，如今奉了上来，打眼一看，却是只不值钱的雪鹀。由不得眼底大显鄙夷。直觉得这苏卿是生在后院的穷丫头，什么劳什子东西都敢给自己送来。

　　连带着沈氏身侧的几个小丫鬟瞧着那鸟笼里的雪鹀，也憋着笑嗤向苏卿。半夏感觉到暖阁里嫌弃，抬头朝着自己姑娘处看了眼，苏卿反倒像是充耳不闻一般，笑看着沈氏反问：“大伯母，这鸟是前些日子受了伤掉落在门前的，当时奄奄一息险些丢了命，如今上了药，到瞧着毛色光亮煞是好看。大伯母喜欢吗？”

　　沈氏本就瞧不上，如今听着苏卿说这鸟还是只半死不活救治来的，更是觉得晦气。一侧的佩兰也不由得道：“四姑娘，大房奶奶是喜欢鸟儿没错，但您瞧着屋子里，都是大爷从各地千金购来。如今养只雪鹀，奴婢们怕是还不知如何照料呢。”

　　沈氏虽瞧不喜，但也不好直说失了自己体面，“阿卿，你大伯父前些时日差人往我院里又送了好些只，这些个畜生整日里聒噪的我心烦，如今还正愁着这一屋子的鸟儿如何处理。是以你这只，大伯母便无法笑纳了。”

　　对于沈氏婉拒，苏卿倒不以为然。只莞尔一笑伸手提溜起鸟笼，瞧着里头还在闭目养神的雪鹀，逗弄道：“原先这鸟是三弟拾来，我上了药想起母亲不喜三弟养这些个玩意儿。想着大伯母喜欢，如今大伯母不要，那我便只好拿回去自己养着。”

　　沈氏听着苏卿所言，原先拂茶沫的手一顿，将手中的茶杯一放朝着苏卿问道：“哦？这鸟儿是老三拾得的？”

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