尤优说着，洗净了手，顺手拿了一只虾子，亲手示范如何剥虾壳。

　　她用大拇指按在虾背上，一压一推，硬壳就松散了。

　　这样在从侧面剥虾壳就省力许多，尤优剥了个完整的虾仁儿出来。

　　“现在还不甚入味，夫人先尝尝。”

　　木夫人捏着虾仁啧啧称奇，“这东西外表看着怪怕人的，剥开来倒看着与那普通河虾有几分相像。”

　　木夫人吃了那虾仁，在口中咀嚼了一阵子，连连点头。

　　“滋味鲜香清爽，调料的味道也不会夺了虾子的鲜味，肉质倒比那河虾紧实。”

　　尤优又说，“若是上桌前，给盘子里垫了冰块，口感会更好些。”

　　木夫人喜的一拍手，“冰块我家是有的，后院出去不远就是冰窖了，这会儿应该还有没化掉的冰块，等会儿我自去取些来用。”

　　阳山书院的地方算是得天独厚，冬日里要存一些水潭中洁净的大块浮冰并不难。

　　而且这里常年比京城中凉爽许多，深挖一个小冰窖，就能将冰块保存到入秋之后。

　　尤优将剩下的凶虾子拆出完整的虾仁来，一多半稍稍腌制后，逐个儿用面糊蛋液裹了，做成虾球油炸。

　　出锅后趁着酥脆，随个人口味，沾着椒盐同食。

　　她又把剩下的虾仁切成稍大的颗粒，与搅打成胶状的鸡蓉拌在一起。

　　下进清鸡汤里，汆成丸子，再用一些小油菜心子同煮。

　　木夫人在旁边看着尤优手势轻巧地，只用一枚竹片将盘子里的馅料推进汤锅。

　　木夫人着实捏了把汗，“这丸子用手不攥的紧些，下锅不会散了吗？”

　　尤优手里拨出来的丸子每个都是圆滚滚的，大小也几乎一致。

　　她手下不停往锅里拨着，“不会的，这里面加了淀粉和蛋清，而且鸡肉馅也搅打出胶了，只要汤锅滚而不沸，丸子就不会散。若是攥太紧了，反而让丸子吃起来肉质发死，失了鲜嫩，汤汁的味道也不易融合进去。”

　　一旁围观的厨娘宋嫂眼睛发亮，“姑娘好巧的手，这次我可是学到一招了！”

　　木夫人依次尝过两道菜，都是赞不绝口，炸虾球外表香脆，内里弹牙多汁。

　　虾肉鸡滑丸子汤，粉白色的肉丸上能看到点点嫩红的虾肉。

　　丸子入口鲜嫩，细细咀嚼，鸡肉中包裹着颗粒状的虾肉。

　　这丸子的口感别致，味道是鲜香无比。

　　汤里更融合进了嫩菜心的清甜香气，趁热喝上几口顿时觉得胃肠舒爽。

　　木夫人满意地连连点头，她看了看其他四道已经洗好切好的菜。

　　有意央尤优将这四道菜也一并烧出来，可想到人家来者是客，又不好开口。

　　尤优看出她的意思，只微笑着说，“若是夫人不嫌弃，我就顺手将这几道菜也一并烧了吧，反正都切好了，也不费什么功夫。”

　　木夫人大喜，“姑娘的好厨艺，我是学都学不来的，哪里会嫌弃？那就劳烦姑娘了，我这就去取些冰块回来。”

　　等木夫人和厨娘拿着一盆冰块回来，尤优已经烧好了四道菜。

　　香蕈炒鸡片，肉末烧茄子，虾酱海米烧豆腐，丝瓜炒蛋。

　　厨娘按照尤优说的将冰块敲碎，一半铺在大盘子底。

　　尤优将腌入味的凶虾子从汤汁里捞出来，整整齐齐一层层摞在碎冰上。

　　摆盘之后，再把剩下的碎冰，随意地洒在虾子身上。

　　木夫人在旁边尝那四道刚出锅的炒菜，一试之下，不由瞠大了双目。

　　“怪道了，这四个家常菜，我们平日里也是常吃的，味道却全然不一样。”

　　木夫人转过身来，看向尤优的目光中隐隐含着钦佩之意。

　　“难怪尤姑娘年纪轻轻，就能凭一个小食摊子在京城中立身，在这个地方要养活一家子人可不容易，我真是佩服得紧！”

　　尤优洗了手过来，“夫人谬赞了，我家弟妹还小，老娘又是个不懂谋划的，我自认虽生为女子，为自家寻得一条谋生之路也是应当的，都是为了糊口罢了，哪儿有夫人说的那般了不起？”

　　木夫人早前就听那张氏说过尤家的情况。

　　一家子老的老小的小，是今年夏天才从乡下搬来京城的。

　　家里有两个十一岁的妹妹，唯一的男丁才刚过十二岁。

　　据说那尤老娘也不是个灵醒通透的，一家子在京城生活都要靠尤优操持。

　　木夫人叹道，“你这孩子真是不容易。”

　　尤优唇边扬起个笑容，“倒也还好，平日里做生意，白天有家里人帮衬着准备，到了夜里，还有两个妹妹陪我去出摊。”

　　木夫人眼中似有感动之色，她垂眸沉默了片刻，“姑娘是想让弟弟来书院吧？你们一家子和睦，又有你这样的姐姐教导，想必你家幼弟也是个好孩子。等会儿我端菜去后院，就顺便帮你问问我家夫君的意思吧。”

　　尤优没想到事情能这般顺利，心中着实有些欢喜。

　　“那就劳烦夫人了，我家弟弟只读过几年村塾，只可惜过去条件所限，耽搁了他。可他平日里也没少看书习字，若是木先生愿意收下弟弟，尤柚感激不尽。”

　　木夫人点点头，“你且放宽心，有我去说，我家夫君向来对勤勉的孩子都是极好的，必不会无缘无故就拒之门外。”

　　有个书童来传话，说先生已经散学，此时正跟客人在后院的竹亭中吃茶说话。

　　木夫人看时间差不多，安顿了尤优在偏厅等候，就跟厨娘端起托盘往后院去了。

　　木夫人已经让尤优预留了一份菜出来，留着等她们几个女眷一会儿在偏厅同吃。

　　尤优等了好一会儿，木夫人才回来，顺带将乳娘也搀扶进来在圆桌边坐了。

　　木夫人脸上略有些绯色，她摸着脸笑道，“久等了，我陪着吃了两杯才过来，真是年纪大了，酒量大不如从前，吃上两杯就脸红耳热的。”

　　厨娘已经将几道菜端了上来，尤优也不好先开口追问，只是陪着说笑几句。

　　“夫人要用午膳，尤优今日就先告辞了。”

　　木夫人笑着说，“尤姑娘来者是客，若是不留下来一起用，我可是不依的！还有宋嫂也坐下来一起吃吧，就咱们几个女人，不用讲究太多。”

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