于显扬本就是今日的座上客，自然没什么可推辞的。

　　“下官理当相陪，严大人先请。”

　　出了盐库的大门，两人各自上了马车，太守府的马车打头，搁前边儿引路。

　　严闻天靠在马车里，手持一盏香茗，神色沉沉思量着今日这场宴会的事。

　　来之前他就对这闵城的盐商有所了解，闵城的食盐生意，最上头拿捏在官府手中。

　　再往下，则是两家得了官家盐引的大户，齐家和李家。

　　这两家底下，才是一众大大小小的食盐贩子，而这些人并不值得一提。

　　有机会接触到闵城盐务这趟浑水的商贾世家，大概也只有齐、李两家了。

　　而齐家的家主齐浩然本人，更与于显扬交情不浅。

　　故而他才同意赴宴，就是为了会一会这位盐商齐家的家主，齐浩然。

　　宴会并没有选在闵城有名的酒楼，而是放在了齐府一处园子里。

　　马车才到了门口，就看见一群人在那候着，为首之人是个约莫四十来岁的男人。

　　瘦高身材，长脸长下巴，一双眼睛小的只剩细细一道缝子，却透着精明的光彩。

　　严闻天心里有数，想来此人就是齐家的家主齐浩然了。

　　此人今日身穿一套褐色长袍，看上去低调的很，可懂行的人却看得出，他身上的料子名唤葛绸，是江南葛县特产的一种名贵丝绸。

　　这样一匹料子，所耗不下十金，重要的是……有银子也未必能买得到。

　　齐浩然看见马车里两人下来，堆起笑容迎上前去。

　　“草民拜见钦差大人，拜见太守大人。”

　　他与于显扬可是老熟人了，自然知道招呼的时候，应该谁先谁后。

　　于显扬含笑点了头，转而向严闻天引荐说，“严大人，这位就是咱们闵城盐业的头把交椅，齐浩然齐老爷。”

　　严闻天微微一笑，“齐老爷有礼了，说起来本官还得多谢齐老爷费心招待。”

　　“哪里，哪里，二位辛苦了一早上，快请进来，先用杯清茶吧。”

　　齐浩然连忙躬身做了个邀请的姿势，门口齐家众人齐刷刷让开了一条路。

　　严闻天自然走在最前面，太守于显扬稍落后半步跟上，最后才是齐浩然领着齐家众人。

　　不愧是闵城首富，这齐府的庄园比起先皇赐给严家的忠义侯府还气派几分。

　　穿过花园的时候，齐浩然从旁向严闻天解说着园子里的布置和格局。

　　“这一处假山穿过去就是后院，假山后紧连着一处活水，让人眼睛敞亮。”

　　既然人家周到地陪他游园，严闻天也就顺他的意思，做出专心欣赏风景的样子。

　　江南花开的更早，穿过眼前隔绝的假山之后，眼前豁然开朗。

　　各色的鲜花草木，依傍着一汪灵动碧水，颇有一种柳暗花明之感。

　　严闻天笑着赞道，“这般布局，果然精巧，令人眼前一亮，心中也跟着透亮。”

　　得了他的夸赞，齐浩然一颗提着的心放松了少许。

　　“严大人见多识广，能这般夸赞，当真让草民受宠若惊了。”

　　之前听说这位钦察大人油盐不进，也没什么嗜好，倒让他一直有些紧张。

　　眼下看来，钦差大人虽然年轻，却并非是个不好相与的刺儿头。

　　齐浩然渐渐能与严闻天说笑几句，于显扬也从旁凑趣，倒当的上一句宾主尽欢。

　　到了齐府花厅，几个样貌整齐的婢女上了茶。

　　茶自然是当地出产的好茶，滋味清香，入口余味回甘而无涩感。

　　众人吃茶闲聊，所说的话无不是互相恭维，闲话绕来绕去都没放在“盐”上面。

　　不过严闻天也不着急，反正他知道闵城水深，急也没用，索性跟他们慢慢耗着。

　　两盏茶功夫过了，齐府的管家进来，在齐浩然身边站定了。

　　“老爷，花厅那边已经摆下了，咱们这就请贵客入席吧。”

　　齐浩然哈哈一笑，“严大人，于大人，时间也不早了，咱们该用午膳了。请二位随草民移步花厅。”

　　众人换到了花厅，这花厅是个四面通透的地方，窗户推开了满眼的春景。

　　花厅里的布置也均是价值不菲，白大师的兰花帖，张大师的春日狩猎图……

　　还有几样玉器、瓷瓶摆件，都是万里挑一的精品。

　　严闻天粗略扫一眼就知道这些东西价值几何。

　　于显扬注意到他的视线，笑着说，“咱们齐老爷除了是闵城首富，更是一位雅商，这方面本官都自叹弗如。”

　　齐浩然谦逊一笑，“草民不过是一点小爱好罢了，不值一提！”

　　严闻天心中莞尔，小爱好么？单是这小小花厅内，怕是就不下十万两之数。

　　“于老爷果然是个雅人，这些收藏确实难得一见。”

　　他也只是淡淡说了这么一句，就没再继续盯着那些东西看。

　　花厅被水晶帘幕隔成两间，早有婢女掀起珠帘，请他们穿过月洞门。

　　里间是一个大圆桌子，紫檀为架子，汉白玉嵌成的桌面，桌面还做了山水松柏图的阴雕，一看就知道出自名家手笔。

　　桌上十二道冷盘已经上齐了，最中间是一道蔬果雕花的压桌碟。

　　这十二道菜海陆生鲜，山珍野味无所不包，烹饪方式也极尽繁杂。

　　众人按身份落座，除了齐浩然之外，齐家其他几位老爷也在下首陪座。

　　作为东道，齐浩然第一个举杯，“咱们闵城的盐业，能有这般的好光景，靠的是皇上的垂怜，靠的是太守大人的扶持，更离不开咱们钦差大人的辅助。”

　　他稍作停顿，“草民和齐家众人，敬二位大人一杯！”

　　严闻天跟着饮了酒，“陈年花雕，果然是好东西，本官今日可是有口福了。”

　　他这么一说，让宴席间的气氛轻松了不少。

　　于显扬笑呵呵地说，“可不是么，齐府的花雕酒，那可是仅此一家。”

　　说是仅此一家，倒也不算夸大其词。

　　齐浩然好酒，尤其是喜好者花雕酒。因此他将闵城一个老字号酒坊买了下来。

　　除了对外经营之外，更留下一些拔尖儿的好酒，仅供自家饮用。

　　今日要款待钦差大人这位贵客，齐浩然自然拿了最好的酒出来。

　　这些花雕酒本身品质最好，酒液清澈不算，最珍贵之处是已经保存了六十年。

　　这样的好酒入口绵柔，滋味更加香甜顺滑，也不容易上头。

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