尤果叹气，“具体那俩人怎么说的，我也不知道，小兰如今那个样子，我们又不敢多问，只知道她把李茂给的玉佩还回去了。”

　　尤优皱眉，李茂的举动印证了小兰之前的忧心，这事儿还真不好办了。

　　“李茂……他如今去哪儿了？”

　　尤果说，“他说承蒙咱们家照顾这么长时间，也不好继续打扰，搬出去先住进了客栈，说是等派遣令下来了，再回乡探亲。”

　　她叹了口气，“他还说了，等回家拿到了银子，定然给咱们偿还。”

　　尤氏气的直咬牙，“还真有脸说这话！要不是咱们小兰有心收留了他，他还不知道在哪儿当花子呢！哪儿还能考得上科举？黑了良心的！”

　　尤优心中也满是无奈，这个时代的男人，骨子里有一定的局限。

　　虽不能笃定地说李茂是黑心坏人，可他不顾与小兰之间的情分做出这种选择，也当的上“薄情”二字了。

　　三人正默默无语地站在院子里，尤阿香拉着小丫走来，“二妹回来了。”

　　她脸上满是殷勤的笑意，对尤优这个妹妹，她虽不无嫉妒，却是心存感激的。

　　毕竟她和王有才现在的好日子，都是托了这位妹妹的福。

　　尤阿香对自己现在的日子很满意，在陶滑县有自家住的一个小院住着。

　　吃穿不愁不说，还攒下了几两银子余钱，自己的男人也好好儿地守在身边。

　　而盐铺的人看在妹夫的面上，也没人敢给他们夫妻脸色看。

　　这样的日子，对她这种贫家出身的妇女而言，就是再好不过的。

　　她笑着对尤优说，“二妹今日回来，难得咱们姐妹见面，咱们也能叙叙话。”

　　正发愁小兰婚事的三人心照不宣地住了口，小兰的事毕竟关乎女儿家的名声，故而尤氏一直藏着掖着，并没告诉尤阿香夫妇。

　　尤优笑了笑，“好，我先去跟小兰说两句话，再来陪大姐喝茶。”

　　有关小兰与李茂之间的种种内情，她还得当面向小兰问清楚才好。

　　尤果挽着尤阿香往厨房走，“大姐炉子上不还蒸着酒糟肉么，我刚看着火有点儿大，可别把蒸锅给烧干了。”

　　这蒸肉可是尤阿香这次回来，扬言要给娘家人露一手的。

　　她在陶滑县跟邻居家的媳妇学会了发醪糟的法子，蒸肉的方法也是跟人家学的。

　　五花三层的猪肉切成方块，猪皮上扎了密匝匝的小孔，抹上红糖汁子，将猪皮这面朝下，在油锅里煎至酱红色。

　　之后肉块要用调料水煮过，煮至断生之后，以十字花刀从肉皮下刀，划出分开而不断的四方小块，再把整块肉装进垫了醪糟的碗里。

　　最上面也得抹一层醪糟封严实了，最后摆一圈大红枣，上锅蒸一个时辰即可。

　　蒸到了火候的糟肉，晶莹透亮，入口即化，是一种很特别的甜口蒸肉。

　　果然，听尤果这一通咋呼，尤阿香的注意力被转移过去。

　　她边快步往厨房走，边抱怨着，“都跟你说了，那不是酒糟肉，是红枣糟肉。用的也不是酒糟，是姐姐自己酿的醪糟！”

　　尤果吐了吐舌头，跟上去说，“对，对，红枣糟肉，这名字我没记清楚嘛。”

　　尤氏忧心地拍拍尤优的手背，压低了声音说，“小兰这孩子心事重，什么都憋着不说，娘着实心疼的很，却不好多问她什么。小兰有什么事还愿意同你说，你去好好宽慰她，可别让她憋出什么心病来。”

　　尤优点头，“放心吧，我这就去同她说。”

　　“小兰，是我。”尤优在东屋外面敲了敲门，自从她离家之后，平日里小兰和尤果就住在这间屋里。

　　不多时小兰就来开了门，“姐姐回来了，我忙着绣鞋面子，竟忘了出来相迎。”

　　她的语气一如既往柔和又快活，眼角眉梢也挂着笑意。

　　可那双红肿的眼睛却出卖了她，尤优心中一叹，拉着她往屋里走，顺手带上了房门，两人在桌边一左一右坐下来。

　　小兰强笑着说，“倒是我糊涂了，忘了今日是姐姐回门的大日子，我该去厨房给大姐和果子帮忙做饭的。”

　　她说着就要起身，看样子是真的要去厨房帮忙。

　　尤优一把拽住了她，“坐下，厨房那边自有大姐和果子。”

　　平日里，这个家最懂事的就数小兰，无论是家里还是酒楼，有什么活她都抢着干，有什么好处，她都先谦让着其他人。

　　而这种关头，她的懂事却让尤优又是生气又是心疼。

　　尤优气的是，小兰始终都拿自己当这个家的外人。

　　心疼的是，她一个年轻轻的姑娘家，这些年经历的坎坷也太多了。

　　尤优长叹一声，放缓了声调，“我知道你心里难受，在姐姐面前还要逞强么？我早就说过，这个家就是你的家，我们都是你的家人，娘方才还同我说，心疼你受苦，可你不说，大伙儿也不好开口问。”

　　“姐姐……”小兰唇边的笑意渐渐淡去，眼中聚起了泪光，“我……我错了。”

　　她终于不再强撑，扑倒在尤优怀里放声大哭。

　　听她哭出来，尤优也觉得眼眶发酸，抬手轻轻抚摸着她的发顶。

　　“你怎么错了？要记着，你没有错，我们小兰这般善良，是他没那个福分。”

　　小兰哭着说，“姐姐，他不要我了，他不要我了……呜呜呜……”

　　尤优柔声安抚着小兰，一直等她哭够了，才将一张帕子递给她。

　　“擦擦脸吧，跟姐姐说说，到底是怎么一回事，李茂他怎么说的？此事可还有转圜的余地？”

　　小兰用力哭了这一阵子，感觉心中痛快了不少。

　　她抽泣着说，“那天，他外出回来，高兴的说他考中了，名列第五，他很欢喜的说，要正式向大娘提亲，说、说要娶我。”

　　而小兰始终过不去自己心里那道坎，遂鼓起勇气向李茂说了自己过去那段经历。

　　李茂听了，起先是震惊、难以置信，后又听小兰详细说了，才相信了这是事实。

　　而后他许久都未开口说话，正当小兰快被自己心中的千般揣测逼疯之际。

　　他站了起来，却没有看她，“小兰……你被那恶人掳走，有没有……”

　　他终究没有问出口，停顿片刻，咬着牙根说，“这件事，我可能还需要考虑。”

　　李茂说完这句话就离开了，当天他就从挽碧楼搬了出去。

　　而小兰的心，也跟着碎了……

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