众人停下来，只见一个年近五旬的中年男人站在鼓前，两手无力地拿着鼓槌一下又一下地敲着。

　　过了一会儿，祝杰领着两个捕快从衙门里跑出来，二话不说，直接将那中年男人带了进去。

　　萧县令方晨起洗漱好，一大清早却是没什么精神，在堂上坐着还接二连三地打哈欠。

　　“堂下所跪何人，为何击鼓？”

　　秦老五瑟瑟发抖，“回禀大人，草民、草民乃是秦家村的村民，也是陆家少奶奶的亲爹......”

　　萧县令闻言，瞬间来了精神。

　　就连祝杰和一众捕快也睁大眼睛，一脸震惊地看着秦老五。

　　他们费尽心力在镇子上找了两三天，就差把南浔镇给翻过来了，连秦老五的一根头发丝儿都没找到，没想到这人竟然在今天早上凭空冒出来了。

　　“你可还记得前几日发生了什么事，当夜又为何会在陆家门口失踪？”萧县令沉声问道。

　　秦老五摇摇头，一脸茫然地说：“大人，这几天发生的事，草民一概不记得了，至于那天晚上，草民在陆家门口直接睡晕了过去，幸得一位好心人所救，因草民身上有疾，所以一连昏迷了几天，直到昨天夜里才醒过来，跟那恩人打听过后，才知道镇上居然发生了这么大的事儿，所以草民一早就赶过来了。”

　　萧县令凝神听着，顿了顿，挥手让祝杰去陆家请秦苏来认人。

　　虽然他心里已经断定这就是秦老五，但还是让秦苏来一趟比较好，免得又出了什么岔子。

　　“你可知自己那夜是被你娘子和你家大儿子故意扔到陆家门口去的？”

　　秦老五身子一震，神色哀戚地垂下了眸子。

　　“知、知道，恩人得知草民的身份后，已经将此事的前因后果都同草民说清楚了，可草民相信他们有不得已的苦衷才会做这种事，还望大人能网开一面，饶他们一次吧！”

　　说着，秦老五又跪直身子，冲萧县令咚咚磕了几个响头。

　　萧县令眯眼看他，“你当真能做到毫不介意？”

　　秦老五点头，“他们不是故意的，更何况，这说到底也是草民的家事，待回去之后，草民自会料理清楚，就不叨扰县令大人了。”

　　萧县令轻轻摇头，“好吧，既然你都这么说了，那本官就网开一面放了他们。”

　　这等小事，他也实在不想在这儿乱断。

　　甭管这家人之间有何矛盾，只要没闹出人命，他根本就无需管。

　　更何况秦家村还有里正，若是秦老五拿不定主意，自有里正从旁协助。

　　如此想着，萧县令便抬手让人去大牢放人了。

　　没过一会儿，秦苏便被祝杰请过来了。

　　瞧见秦老五的一瞬间，秦苏几乎是喜极而泣，将自己的演技发挥到淋漓尽致。

　　“爹，您这几天去哪儿了啊，女儿都快担心死了！祝捕头说您被好心人救了，那恩人在哪儿呢，女儿这就备上厚礼去好好谢谢他！”

　　她飞奔过来，抱着秦老五又哭又笑的，做足了一副孝顺女儿的姿态。

　　秦老五有些招架不住，他本就是个老实人，哪会做戏，幸好这会儿被秦苏抱着，外人瞧不见他脸上的神情，否则怕是真要露馅儿了。

　　父女俩正哭着，方氏和秦生也被捕快带上来了。

　　乍一看见秦老五，方氏顿时心虚地移开了视线。

　　而秦生却一个健步飞扑到秦老五面前，抱着秦老五一阵嚎哭。

　　“爹，你这几天去哪儿了啊，儿子都快担心死你了！当初娘要做那事儿的时候，我还劝着她说不行不行，你是咱们老秦家的顶梁柱，送到陆家算个咋回事儿，可娘非是不听，爹啊，儿子也是没办法才听了我娘的吩咐，您就看在一家人的情分上，饶了我们这一回吧！”

　　他哭的伤心，嘴里却是毫不犹豫地把脏水都泼到了方氏头上。

　　这是他和他娘在大牢里就商量好的，确切地说，是他威逼利诱，仔细权衡过利弊之后，在方氏面前苦苦哀求，方氏才决定一力承担下所有罪名的。

　　他想过了，如果萧县令真的要定罪，那判一个人的罪总比判两个人强。

　　他还年轻，往后的好日子还多着呢，不能一辈子都蹉跎在大牢中。

　　更何况，若是县衙的人找到了秦老五，秦老五知道他们都对他干了啥事儿，对他的怨恨肯定要比他娘多，毕竟他可不是秦老五的亲生儿子。

　　而在所有人面前说成他是被他娘胁迫的，那结果可就大不相同了。

　　一来，他所受到的惩罚可以轻一点儿。

　　二来，他在秦老五面前哭几声，诚诚恳恳地认个错，还能轻易得到秦老五的原谅，以后自然可以心安理得地继续在老秦家住着。

　　正是因为有了这些思量，他才会哀声求着方氏替自己顶罪。

　　在方氏眼中，这终究是她唯一的儿子，若是有个三长两短，她下半辈子可就彻底没着落了。

　　再加上秦生在她面前哭天抢地的，她心肠一软，就毫不犹豫地点头答应了。

　　这母子俩之间玩的是哪出戏，秦苏岂会看不出来。

　　只是他们现在说什么都晚了，妄想平安无事地回到秦家村继续过安宁日子，做他们的春秋大梦去吧。

　　秦老五听见秦生嚎哭就心烦，耐着性子拍拍他的背，随后默不作声地站起来，满目失望地看向方氏。

　　“走吧，回家。”

　　方氏心底一颤，想说点什么，可话到了嘴边又什么都说不出来，只好默默跟在他身后往外走。

　　秦苏租了一辆马车送一家人回村，她怕秦老五临到紧要关头会心软，跟着回去了。

　　马车一路晃晃悠悠，很快便到了秦家村。

　　今日天气凉爽，清风阵阵，村里的妇人们忙完家里的活计，又三五成群地聚到村口开始唠家常了。

　　这话里话外可以谈资的，自然也只有老秦家那点事儿。

　　“这都几天了，老五还没找到呐？哎呀，真让人担心啊，也不知道他到哪儿去了，别是熊瞎子给拐跑了吧？”

　　一个村妇嗑着南瓜子慢吞吞地吐声。

　　范大娘朝地上呸呸吐了两声，沉着脸开口。

　　“别乱说，啥熊瞎子，镇上可比咱们秦家村安稳多了，哪儿来的熊瞎子！再说了，就是真有，那熊瞎子拐老五干啥，他除了会扛着锄头种种地，别的啥也不会干，就是带回家了，那不也是白养一张吃饭的嘴吗？”

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