李老夫人也笑了起来，

　　“若是个有造化的，就是她的福份了，你也回去歇着吧，明后天到了家，收拾安顿、落葬，事情多的很呢，你要多顾惜着自己，抽空就歇着，赶紧回去吧，早点歇息着。”

　　周夫人笑着起身告了退，回去歇息了。

　　李老夫人歪在床上，闭着眼睛思量了片刻，叫了孙嬷嬷过来，斥退了众人，示意孙嬷嬷坐到床沿上，低声交待道：

　　“你明天送那丫头回去下里镇，让冬末也跟你一起去，我再派个稳重知礼的管事和两个小厮跟着一起过去，你仔细着些，留神看着她那些本家说话行事，外头再让管事和小厮悄悄打听了，若那些本家是真心对小暖好，就把她交给李家养着，也就罢了，若有一分不妥当，你就带她回来。”

　　李老夫人顿了顿，思量了片刻，接着吩咐道：

　　“若处处妥当自然好，若有不妥当处，不要瞒着小暖，你只实话说给她听，听她的意思，她若坚持着留在李家，不管多少不妥当，你也别管，回来就是，若她能明白咱们这份心意，你就带着她回来，往后，就让她跟着我长大成人。”

　　孙嬷嬷怔了怔，笑着说道：

　　“老祖宗，表小姐再怎么懂事，也不过才六岁的孩子，又没见过什么世面，这些事，她哪里能懂得？”

　　李老夫人轻轻叹了口气，看着孙嬷嬷，感慨的说道：

　　“你还记不记得咱们李家丰耕房的勤哥儿？”

　　“怎么不记得？！那孩子，见过一眼的人，谁会忘了的？！那个长相，那份聪明！我跟着老祖宗见过那么多孩子，连及他半分的都没有！说句打嘴的话，就是老爷，状元之才，小时候那份聪明，也及不得勤哥儿一半去！”

　　孙嬷嬷高挑着眉梢感慨着，

　　“可惜，八岁上头就伤了，唉！”

　　“是啊，慧极必伤……”

　　李老夫人伤感的叹息着，孙嬷嬷抬头看着满脸伤痛的李老夫人，忙转着话题：

　　“老祖宗怎么突然想起勤哥儿来？这都几十年前的事了。”

　　“连玉啊，小暖这丫头，这份聪明，只怕就不比勤哥儿差！”

　　孙嬷嬷怔了怔，

　　“老祖宗……”

　　李老夫人抬手止住了孙嬷嬷，接着说道：

　　“这一路上，冬末对她，可是越来越恭敬，你见她做过什么没有？冬末那丫头，是个心高气傲的，脾气又倔。”

　　孙嬷嬷仔细回想着，点了点头，

　　“老祖宗这么一说，我倒是想起来了，刚离了京城那几天，冬末最喜欢捏表小姐的脸，因为这个，我还说过她，这几天，她跟着表小姐进进出出，真真是毕恭毕敬，倒真是没见她再捏过表小姐的脸！”

　　“嗯，她缠着萧儿，借了他读过的几本书去，我问过冬末，这几天在车上，那丫头已经把这几本书看了一遍了，唉……”

　　李老夫人抬眼看着屋角晃动的烛火，慢悠悠的说着，

　　“可惜，是个女儿家，又没了爹娘……”

　　孙嬷嬷皱着眉头，思量了片刻，往李老夫人身边挪了挪，低声说道：

　　“老祖宗也说过，这慧极必伤，表小姐若真是这样聪明，那……”

　　“无妨，小暖没了父母，这命已经够苦了，再说。”

　　李老夫人脸上浮出笑意来，

　　“你别忘了，唯心大师曾经守着她，念了一天的经！这丫头，又是个知道守愚藏拙的，日后必有大福份。”

　　孙嬷嬷眉头舒展开来，笑着说道：

　　“我知道了，老祖宗放心。”

　　第二天，天刚蒙蒙亮，李小暖辞了李老夫人，换了乌篷船，往秀州下里镇行去。

　　刘管事带着两个小厮，坐在最前头的一条乌蓬船上，中间一条船放着棺木，孙嬷嬷、魏嬷嬷和冬末，侍候着李小暖坐在最后也是最大的一条乌蓬船上。

　　李小暖掀起帘子，打量着外面。

　　前面两条船，船上都是两名梢公，一个摇撸，一个撑蒿，她们这条船上，用了三个船娘，两个三十来岁的船娘一左一右撑着竹蒿，最后面一个年纪略大些的船员娘摇着撸，一行三只船首尾相连，飞快的在清澈的河水中进行着。

　　临着河的，是长长的一落水廊街，正打着呵欠醒过来，长满青苔的青条石台阶上，已经站了不少早起的主妇、婆子和丫头，洗刷着衣物，打着招呼，说笑着，后面的廊街上，早起货郎的叫卖声清越绵长。

　　李小暖满眼迷恋的看着那青灰的廊街顶，红红的圆木柱和远处飞挑出来的雪白马头墙，要是赶着下雨天，雨水从廊檐口滴落成一道长长的雨帘，落入河水里，该是何等的诗情画意！

　　乌蓬船飞快的穿过一个个圆圆的桥洞，很快出了小镇，岸两边的庄稼和树木，碧绿青翠中透出丝黄色衰败之意来，已经是八月下旬，秋意浓重起来了。

　　中午没有停船，船娘轮流吃着饭，撑着船飞快的前行着，傍晚时分，魏嬷嬷掀起帘子看了看，笑着说道：

　　“就要到了。”

　　李小暖忙坐起来，掀起帘子往外看着，青翠的农田围着个不大的村落，村落里鸡犬相闻，袅袅的炊烟正在升起。

　　三条船靠着简陋的小小的青石码头，栓了揽绳，魏嬷嬷上了岸，和刘管事一起往村子里走去。

　　不大会儿，村子里奔出十几个拿着绳子、扁担的青壮来，一个五十岁左右的老者走在前头，脚步有些踉跄的往河边奔过来。

　　李小暖直起上身，就要站起来，孙嬷嬷抚着她的肩膀，低声说道：

　　“外面乱，姑娘不宜抛头露面，回到家再拜见请安也不晚。”

　　李小暖乖巧的重又坐了下来，隔着轻纱帘，看着那老者奔到中间的船上，泪流满面的轻轻拍打着两具棺木，嘴唇抖动着，半晌，才用袖子抹着眼泪，指挥着后面跟来的青壮用绳子捆了棺木，抬了下去。

　　魏嬷嬷上了船，不停的抹着眼泪，只说不出话来，孙嬷嬷仔细的看了看李小暖的衣着，冬末取了帷帽过来，给李小暖戴了，自己也戴好，才扶着李小暖，跟在魏嬷嬷后面下了船，往村子里走去。

　　老者站在岸边，眯着眼睛看着戴着帷帽、被三人簇拥在中间的李小暖，若有所思。

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