边关大捷！
大军得胜的喜讯迅速的传遍街头巷尾，百姓们个个欢天喜地，朝野内外一片欢腾。
素来喜怒不行于色的太子，在看完战报之后，畅快的大笑出声。朝臣们一个个扬起笑脸，长舒心中一口闷气。
户部刘侍郎更是喜上眉梢：“太孙殿下智勇双全，亲自领兵上阵，大败鞑靼大军，收复边城。太孙如此有为，是殿下之福，也是我大秦之福。臣为殿下贺！”
众臣齐声道：“臣为殿下贺！”
太子朗声大笑，心里别提多舒畅了。
周琰之前执意要去边关，他心中并不情愿，时时担心周琰的安危。现在看来，这一步棋是走对了。周琰领兵大胜边军，声名大起，将来必然能坐稳储君之位。而且，边军大胜后，就能迅速的支援定州。只要解了定州之危，大秦安定之日指日可待！
永宁侯陆詹上前一步说道：“殿下，边关战事已经平定，接下来就该全力攻打定州了。臣愿领骁骑营前往定州，助平远侯一臂之力。”
太子略一思忖，便应允了。
之前一直没派出骁骑营，是为了守卫京城，也是为了防备边关战事不利可以随时支援。如今边关安定没了后顾之忧，派骁骑营去定州也是理所当然的事。
陆詹数次请命都被拒绝，此次太子终于点了头，陆詹心里自是高兴，扬声道：“臣一定竭尽所能，早日拿下定州。”
太子温和的提醒道：“平远侯久攻定州不下，一来是因为韩越此人善于用兵，二来则是定州兵强马壮，不好对付。你不可大意轻敌。”
陆詹敛容，沉声应了。
......
退朝后，太子立刻去了福宁殿，将边关大捷的大好消息告诉躺在龙榻上的皇上：“......十四弟智谋无双，琰儿也表现的十分沉稳。他们两个联手打退了鞑靼兵，父皇，你听到这些，心里一定也很高兴。”
自过了年之后，皇上就陷入了半昏迷状态，几乎连一粒米也吃不下，只靠着参汤续命。
就算是江太医的无双妙手，也治不好油尽灯枯的皇上了。
江太医私下已经直言禀报过太子，皇上随时都可能闭眼归天，宫中早已悄悄做好丧事的准备了。
此时太子坐在床榻边，低声说着边关大捷的好消息。皇上在昏迷中似也有所知觉，缓缓睁开了眼。
那双眼浑浊不堪，似被蒙上了一层浓雾，费尽力气也看不清眼前的脸孔。
皇上吃力的张口，断断续续的说着：“好......他们都是好样的！朕也能放心合眼了。”
短短两句话，几乎耗尽了皇上所有的力气。说完之后，瞳孔收缩，急促的喘息起来。
太子一惊，不假思索的喊道：“来人，快宣太医！”
太医就在外间候着，听到声音立刻小跑了进来。几个太医围拢到床榻边，为皇上紧急诊治。忙活了半天，靠着江太医的针灸和一碗五百年人参熬出的参汤，总算让皇上醒了过来。
皇上重新睁开眼之后，精神竟异样的好，说话也难得的流畅：“皇后容妃她们呢，把她们都叫来，朕想见一见她们。还有你和小十四的媳妇，朕还要见一见皓哥儿。”
一副安排后事的口吻。显然是回光返照......
太子心里一阵阵揪痛，面上却不敢流露出来，忙应下了。立刻打发人到各宫送信。
......
皇后第一个赶到福宁殿，然后是容妃等人。
慕念春早上就进了宫，此时也随容妃一起来了。前一刻还沉浸在边关大捷的喜讯里，后一刻就要面临皇上快驾崩的噩耗。皇后和各嫔妃俱都神情哀戚红了眼眶。
慕念春站在床榻前，看着面色枯败漾着不正常红晕的皇上，心里沉甸甸的。拖了一年多，终于再也拖不下去了......
远在边关的齐王和周琰肯定赶不及回京为皇上送丧下葬了。
人到了临死前的一刻，头脑出奇的清醒。皇上缓缓的看过所有人，最后，目光落在了皇后的脸上，温和的喊了声皇后。
皇后颤抖着应了一声，泪水在眼眶中直打转。
皇上扯了扯唇角，轻声说道：“朕活了这么多年，自问勤勉，也算对得起周家列祖列宗和大秦万千百姓了。就算到了地下，朕也无愧于心。皇后不必为朕难过。朕也是人，免不了生老病死......”
话还没说完，皇后便痛哭出声。一众嫔妃也都哭了起来。
慕念春心里一阵恻然，眼眶也微微红了。
皇上看向太子：“太子，你过来，朕有最后几句话吩咐你。”
太子在床榻边跪下了，红着眼眶说道：“父皇有什么最后的心愿，只管嘱咐。儿臣一定会竭力完成父皇的心愿。”
皇上强打起精神说道：“朕死后，就葬在皇陵里。丧事从简，不必奢侈浪费。多留些银子打仗......”
太子的泪水涌出眼眶，却不敢拂逆皇上的心意，很快应下了。
皇上欣慰的笑了笑，又接着说道：“国不可一日无君，朕归天下葬之后，你立刻继位。立琰儿为太子。你继位之后，要勤政宽厚，体恤百官，爱民如子......”
说着，话语渐渐微弱了一些：“还有，谨记善待宫中诸嫔妃和你的兄弟子侄。赵王心存不轨谋逆造反，要如何处置都由你。不过，不能因此就对所有皇室子孙都百般提防，寒了所有人的心。”
太子流着泪应道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
皇上不知想到了什么，眼中闪过一丝光芒，吃力的说道：“你附耳过来，我有些话要单独叮嘱你。”
皇上已经不能动弹，太子只得起身附耳过去。
皇上嘴唇微动，快速的在太子耳边说了几句话：“朕当年一时糊涂，和臣妻私通，生下了韩越。他娘临死前央求过朕，让朕留他一命。朕已经答应过她了。日后收复了定州，记着留韩越一条性命......”
太子万万没料到皇上临终前会曝露出这样一个惊天之密，心中震惊不已！
韩越竟是父皇的私生子！
赵王这个蠢货这么多年来养虎为患，定州大军早已落入韩越的手中。
若是依了皇上的意思，攻打定州时不免又多了几分顾忌......可皇上此时在交代临终遗言，他根本无从拒绝，只能咬牙应了再说。
太子定定神，低声应道：“儿臣答应父皇，日后会留他性命。”
皇上最后一桩心事终于了了，扯了扯唇角，然后安然的闭上了眼睛，阖然长逝。
太子泪如雨下。
皇后当场便晕厥了过去。众嫔妃跪了一地，放声痛哭。
慕念春跪在容妃身侧。听着周围一片哀伤悲戚的哭声，慕念春也情不由己的红了眼眶，低声啜泣了起来。
平心而论，她对皇上没有特别深厚的感情。可他毕竟是齐王的父亲。出于爱屋及乌的心思，她此时心中也是极不好受的。
身侧的容妃抽抽泣泣的哭了许久，大概是伤心悲痛过度，身子一软，倒了下来。慕念春一惊，不假思索的扶住了容妃。
容妃满脸泪痕双眼紧闭，花容惨白。
此时众人都哭成了一片，实在不宜嚷嚷或宣召什么太医。慕念春低声喊了绿萝进来，让绿萝和另外一个宫女搀扶着容妃到隔壁的客房里休息片刻。
......
皇上驾崩归天了！
宫里的丧钟响了起来。宫中不管男女老少，一律换上了丧服。文武百官也纷纷进宫，换上丧服为皇上守灵。
皇上重病已久，众人对这一天早有心理准备。虽然伤心，却没有因此慌了手脚。又有太子主持大局，一切都有条不紊。
按着大秦的规矩，皇帝驾崩之后要放入特质的棺木中，尸身可保两个月不坏。在七七四十九天之后才会下葬。这四十九天里，所有皇室中人都要守灵。文武百官中只有三品以上的官员才有此殊荣。
战时特殊，远在边关的齐王和太孙肯定赶不及守灵了。平远侯还在定州打仗，永宁侯陆詹也已率兵离开京城。
慕念春穿着丧服，和宫中的嫔妃们跪在一处。
一跪就是一天，中间只有吃饭如厕的时候稍稍松口气休息一下。一天下来，腰酸背痛，膝盖跪的肿了，几乎连走路的力气都没有，自然更没力气回齐王府。
容妃跪着哭了一整天，也是又倦又累，说话时带着浓重的鼻音：“这些日子别来回折腾了，晚上就留在昭阳宫休息吧！”
明日天不亮就要起来跪着守灵，出宫多有不便。
慕念春心想我正有此意，口中不免客气一句：“那儿媳就厚颜打扰母妃了。”
容妃此时哪有挑刺找茬的心思，随意嗯了一声。
皇上缠绵病榻两年，容妃对皇上的病逝早有心理准备。可事前纵然有再多准备，当这一刻真正来临时，依然是无力承受的巨痛。
不过短短两天，容妃整个人都苍老了一圈。宛如从枝头上摘下的花朵，迅速失去了水分，呈现出了几分颓败。
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