一时阿金也过来了，像是没瞧见郑氏脸色憔悴一般，一边使郑氏的丫鬟给她收拾两箱子衣物，又笑说：“即是往庙里去，鲜亮颜色就不好预备了，免得冲撞了，也不像话。这些首饰环珮还请郑娘亲自锁了，您不在，还是仔细些的好。”

　　郑氏又气又苦，只是不敢说，忍泪看着丫鬟们将她那些锦绣衣衫都收拾在箱子里，自家亲自动手把这些年积攒的东西都收拾在黑漆描金海棠黑漆妆奁里，在衣箱深处藏了，箱子外头再拿大铜锁锁了，自家把钥匙都袖了，这才一步三回头地往门外走。

　　行到怡情堂外，听着阿金道：“锁了吧。”郑氏一下回过头去，就看着个粗壮婆子过来，拿把大锁将院门一扣，“哒”的一声，沉甸甸地响在郑氏心上，眼泪瞬时落了下来。

　　这一回是郑氏真哭了，哭的是，她这一去还不知甚时能回来；哭的是，她这一去要在普善寺忍受清苦，受姑子们白眼；哭的是，她这一去四娘少不得与她生疏叫夫人拢了去。

　　郑氏这一哭直可以说是凄凄惨惨戚戚，听得阿金脸上露些笑容出来：“郑娘，快些走吧，晚了可是要误午饭的。出家人过午不食，您即是去祈福少不得也要遵守戒律，才能叫神佛知晓您的诚心。”

　　郑氏叫阿金说得含羞带愧，少不得忍了眼泪跟着阿金出角门上了马车，在她坐的马车后又跟了两辆车子，装得满满的，却是岑氏为人周到，从不肯落人话柄，即是叫郑氏往普善寺祈福，自不能少了她的供奉，是以还备了舍给普善寺的粗布梁谷等物，三辆车排着吱吱呀呀地往地城外去了。

　　又说郑氏叫岑氏打发出去时才交寅时二刻，小娘子们才将将起身，所以蒋茉竟是一些儿不知道，待得到岑氏处晨省时不见郑氏，心下还觉讶异，只是今儿要往镇国公府去，蒋茉也不敢出声，只低头抿了嘴，等着岑氏训诫。

　　不想岑氏先朝蒋茉看过来，道是：“郑娘挂念着二郎三郎，执意要往普善寺去少住。她即这样诚心，我也不好拦的，这会子大概已经出城了。”

　　蒋茉一下抬了头，张大眼看着岑氏，眼中泪水要坠未坠，岑氏像看不着一般，慢悠悠地关照了小娘们穿甚衣裳，又赏了新的项圈下去，还道：“即是一家子姐妹，总要同进共退才是道理，”

　　自蒋芳以下齐声答应，便是蒋茉也一样应声，便是出了多福堂也一样不敢哭，唯恐叫岑氏听着，一泡眼泪直忍回了凝霞轩才落下来，心中埋怨岑氏无情，可到底不敢狠哭，怕肿了眼叫人看了笑话去。

　　到得巳时二刻，岑氏带着蒋苓蒋茉一架车，蒋芳蒋茜姐妹俩坐了一架车，母女们齐往镇国公府去。

　　这代的镇国公夫人林氏是偏将之女，若不是她父亲林道远舍生救了当初的老镇国公傅潜的命，且做不成镇国公夫人。

　　说来这林氏样貌也似鲜花嫩柳一般，镇国公世子傅廷芳起先虽有不愿，可等到新婚时见着林氏美丽风流，就把从前的不喜欢勾倒了，也安心与林氏做起夫妻来。

　　只傅廷芳年少英俊，又是国公世子，身边哪少得了红粉。若是娶了个世家贵女回来也就罢了，偏林氏出身算不得好，就有作妖的。哪晓得林氏外貌柔美，内里却是个将军脾性，过不到一年，林氏趁着往城外操练，将他的通房侍妾们撵的撵，卖的卖，处理了个干干净净。

　　镇国公世子回来后自然气恼，与林氏争执，道她嫉妒，要以七处之条休她，无如林道远发妻早亡，膝下只得这么一个女儿，他死后，林氏已是无所依靠，竟是个有所取无所归，只得强忍。

　　过得没几日，林氏身上倦怠，眼晕得起不来床，请了御医来诊脉，脉如走珠，竟是个喜脉。到了这时，傅廷芳才知林氏为何忽然发难，原来是有所依仗。也是镇国公府是从军功上起家的，傅廷芳看着林氏有谋略，倒是将她高看一眼，待得林氏十月满足，生下大郎傅恩后，夫妇们重归和睦。

　　这一役，林氏大获全胜，自此以后，林氏就再不许镇国公世子身边就有通房侍妾，便是傅廷芳承继了镇国公也是一样，傅廷芳三子一女，俱是林氏所出。

　　林氏这样一个刚烈脾性，偏是与温柔敦厚的岑氏相交莫逆，成了闺中挚友。只林氏自家是个爽利人，看着岑氏忍了赵氏还容郑氏，常有恨其不争之叹。这回林氏做个小生日，除着自家亲眷请的外人就岑氏一人。

　　听着岑氏到了，林氏亲自到二门迎接。远远看着岑氏了四个女孩子过来，眉头就是一挑，脸上却是笑容不变，迎上几步与岑氏四手相握，亲亲热热地说了几句话,携手同进扶疏堂。

　　林氏家里早年境遇实在算不上好，家里亲眷几乎断绝，直至她做了镇国公世子夫人才有些远亲寻上门来联络走动。林氏是个眼里不揉沙子的，看着那些人前倨后恭的嘴脸只觉恶心，哪里愿意应承，是以扶疏堂里坐着的只是傅氏一门的亲眷。

　　在座的夫人娘子们也都有些身份，各家的底细都知道一二。虽在场的都是人嫡妻正房，自家的庶女不喜欢，人家的庶女自然也不能喜欢，只看着几个小娘子都做一色打扮，也不好分个厚薄，待得小娘子们上前见礼时，一般拉手夸了。

　　林氏虽有三儿一女，前头两个大了，不好在后堂呆着，过来行了礼就退走了，只有女儿幼子留在扶疏堂里。

　　女儿年纪略大些，与蒋茜仿佛，唤做蕴慈，儿子却小，瞧着不过四五岁年纪，却是生得肥壮，乌发雪肤，眼瞳乌黑，嘴唇红菱一般，瞧着就可人疼，正是林氏幼子傅章。

　　傅章在家中行三，因着降生时就有八斤八两重，胳膊腿儿都跟藕节一般，十分肥壮可爱，所以乳名就唤做八郎。

　　因着自家五郎病弱，所以岑氏看着健壮得小牛犊一样的傅章格外眼热，待得他行完礼，一把抱在怀里又不肯撒手，还哄他：“八郎跟我回去么？我家里有个和你一般大的哥哥能同你作伴。”

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