岑氏看在眼里，不免觉得都是蒋存信，又怜悯他身子孱弱，不敢很说他，正想叫他去劝解一二，不想蒋存信已地道：“阿娘，四兄原本就要去军前，大兄又立了功劳，四兄怎么能安心呢？”他身体孱弱，说到这里已是喘息不已，可这些未尽之言已叫岑氏变色。

　　这话她说得，赵氏也说得，便是蒋芳蒋茜都说得，可五郎才多大，将将五岁，寻常五岁孩童正是憨吃憨玩的时候，他竟能想到这些，直好句近乎妖异，这要是传将出去，只怕祸事就在眼前，是以一把将他的嘴捂住，又说：“五郎禁言。”

　　这时蒋苓与蒋存义两个已一人一句地顶上了，哪个也不肯退步。

　　蒋芳急得跺脚，又去点蒋苓额头：“你是个小娘子，安安分分的不好么！”

　　蒋茜却是去骂蒋存义：“你多大，她多大？你还是小郎君哩！你与她赌气，你也有脸！还不退下了。莫惹阿娘生气！”

　　蒋茉也在一边劝道：“自家兄妹，作甚这样认真，各退一步也就是了。”

　　无奈两个执意不听，只要比箭，一人十箭，只看哪个射得准的多，哪个便赢了。

　　岑氏听得射箭赌胜，再一想，又问赌注是甚，蒋苓扬了下颌道：“四兄输给我，就要好好练箭，哪里也不准去！”

　　蒋存义叫她气乐了：“要你输了呢？”

　　蒋苓将他瞟一眼，将手指举起来：“我输了，拜你为师呀。”

　　蒋存义听着这句，大声道：“一言为定！”

　　不待蒋芳蒋茜阻止，两人已是击掌为誓。

　　岑氏看得这样，心上忽然一动，就把脸转过来看蒋苓，看着蒋苓脸上带着笑容，忽然就吐出一口气来，指着蒋苓与蒋存义道：“即如此，我给你们两做个裁判，如何？”

　　蒋苓点一点头，又拿眼去看蒋存义，一副瞧手下败将的模样，瞧得蒋存义火气上升，大声道：“好！”

　　除着蒋存信身子不好，赵氏要回自家院子以外，一行人到了演武场。

　　演武场上竖着两个草靶，又有两个部曲一人捧了把一钧力的反曲弓，每把弓，各配了十支箭，正等着蒋存义蒋苓兄妹。

　　蒋苓又说：“我是阿妹，自当礼让四兄，四兄先请。”

　　从岑氏的多福堂到演武场很有一段距离，一路走来，蒋存义的怒气已少了很多，叫蒋苓说了这句，一下又顶了起来，大声道：“你可别后悔！”

　　一把从部曲手上拿过反曲弓，掂了掂，抽箭搭弓，一箭就射向三十步外的草靶。

　　从来射箭讲的是心定神凝才有准头，什么连珠箭，什么三箭齐发，一面是经年的战将，气定神闲已成惯例，一面是孰能生巧，常年苦练的结果。可蒋存义这样的儿郎，便是他从出娘胎起就开始习箭，也不过十来年，叫蒋苓这一激，心思不定，手上就失了准头。

　　往常蒋存义不好说十发十中，也是十有九中，今儿准头却是离谱，头一箭就偏了，这一偏心内更慌，下头几箭自然更失水准，十支箭里只中了六支，这结果叫蒋存义脸上涨得通红。

　　而蒋苓自受傅七指点之后，自家又肯勤加练习，便是手上力气不如蒋存义，可准头已不差什么，看着蒋存义失了准头，心上更加笃定，不慌不忙十支射罢，草靶上明晃晃地中了八支箭，这一结果叫蒋存义几乎抬不起头。

　　蒋苓看着自家胜过蒋存义，脸上就现出笑容，又故意说：“四兄，你连我也胜不过呢，还想往军前去吗？怕是给陈军做添头哩！”说完，转头对着岑氏一笑，直叫岑氏红了眼。

　　蒋存义到了这个时候，也终于明白过来，五郎为什么说他不如蒋苓，蒋苓又为了什么故意气他，都是要乱他的心神，好叫他输给蒋苓，从而将住他，不叫他往军前去。一下羞愤，一下懊恼，到底是儿郎，赖皮的话实在说不出口，一手握着弓，一手握了拳，咬牙切齿地说：“我知道你们都信不过我，所以合起伙来拿这法子坑我，谁叫我上了你们的当呢！”说了转身冲了出去。

　　岑氏忙叫人跟上，自己又来抱蒋苓，夸她肯为家里出力费心，又拉起她的手来查看，看她雪白的掌心里一道红痕，艳得滴血一般，又觉心酸，眼中险些落下泪。

　　蒋苓把空着的手替岑氏抹掉泪珠，讲：“阿娘，平日练箭都把皮垫垫着的，不碍事的。”

　　说了，转头又把弓箭递与身边的丫鬟收了，自己脱出两个手臂来抱岑氏的胳膊，笑吟吟地说：“可惜八郎不在，他射箭才有准头哩，四兄绝比不过他，我也不用与五郎串通。”

　　岑氏听着这几句，倒也顾不得蒋苓把傅章比出来说话，自家默念了句“无量天尊”，暗自庆幸，并不是五郎多智近妖，倒是不怕聪明夭寿了。

　　想到这里，岑氏忽然想起这主意是蒋苓出的，这心上忽又一跳，觉着便是蒋苓想出的主意，也太聪明些，小娘子家家的不是好事哩。转头盯着蒋苓看，看她正由丫鬟服侍着解下臂绳。

　　又看蒋苓吩咐几个丫鬟，说是：“阿柳随我去见夏侯先生，你们把弓送回我院子，记得上油。”这几句还老成，下头的话就不对了，却是给翠羽洗澡，记得换水喂食的话，小心别给她啄了的话，絮絮叨叨，叫人听着忍不住要笑。可再想着她刚才为着不叫蒋存义自作主张往军前去，煞费苦心地将他难住，又叫人心酸。

　　蒋苓吩咐完丫鬟们，同岑氏屈膝行礼，道是要往夏侯先生处，得着岑氏允许就带了阿柳往听雨轩去了，路上娶了一瓮酒。

　　到得听雨轩前，蒋苓就从阿柳手上抱过酒瓮，笑吟吟地道：“先生，三娘来了。”

　　夏侯齐一早听着仆从报说三娘过来了，听着她的声音活活泼泼的，知道事谐，脸上就有笑容：“事成了？”

　　蒋苓由阿柳服侍着脱了鞋，抱着酒瓮踏进听雨轩，一面笑说：“先生的主意可好，果然叫四兄老实了，这回阿娘该放心啦。”

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