京城二百里外的榆县方家，共有姐妹七个。五娘原是闺中姐妹里最不出挑的一个，却偏偏嫁得最好。

　　倒不是她爹官有多大，而是人家运气好，不挑不拣。

　　当初说亲的时候，人人都说苗家家世虽好，可惜二子是个纨绔。且要远嫁京城，娘家只怕轻易护不得，于是几个姐妹都不乐意了。

　　只有五娘不忍见爹娘为难，答应嫁了。

　　谁知嫁后发现丈夫并不是旁人说的那般不堪，生得既好，也肯上进。年纪轻轻，就在工部当了从七品的实权主事。

　　虽说是靠着家族长辈才谋到的差使，但不也是他自己争气，才提拔起来的么？

　　嫁去七八年，五娘也生儿育女的，眼看就把这少夫人的位置坐得牢牢。

　　所以方五娘一直相信，老天疼憨人。于是她在婆家更加不争不抢，凡事都肯退让，替别人多想一步，倒是上上下下相处得格外和睦。

　　这日眼见开春，天气正好，她便带了下人收拾屋子，却无意中从丈夫的书房里，翻出一只旧风筝。

　　风筝倒是平平无凡，最简单方正的模样，但风筝背上的字画，倒是颇有些意思。

　　右边那字，她一眼就能认出来，是丈夫苗天麟的。

　　歪歪扭扭，题着他自己的大名呢，一看就是小时候写的。

　　但右边那副小画，却是很有些功底。虽只简单画了几枝浮萍，两尾游鱼，却灵动之极。就连方五娘这不怎么懂书画之人，瞧着都觉极为有趣。

　　正瞧得入神，打小服侍丈夫的通房丫鬟，侍妾菊香，抱着她亲生女进来了。瞧见她在看这风筝，却是一愣。

　　倒是她的女儿，刚一岁多的三姐儿看到，咿咿呀呀的伸手想要。

　　菊香忙拉着女儿小手，不许她碰，又跟方五娘殷勤道，“奶奶快些收起来吧，若要二爷回来看到，会不高兴的。”

　　方五娘奇道，“为什么不高兴？这风筝瞧着也没有多金贵啊？”

　　菊香支支吾吾道，“奶奶别问了。奴婢怎敢害你？对了，小姑奶奶回来了，您过去瞧瞧吧。”

　　方五娘心中虽存着疑惑，到底收起风筝，略添了两件钗环，才去婆婆屋里见小姑子了。

　　自大嫂随大哥到外地赴任，她这二媳妇就再也快活不得。得担起许多家事不说，人情往来也是推脱不得的。

　　且这小姑子乃是公婆的小女儿，从前在家极是娇宠。大了又托婆婆和英王府谢二夫人交好的福，给小姑子说了门很不错的亲事。每次回来都插金戴玉的，她要不收拾收拾，还真不好意思见她。今儿还没进婆婆门呢，在窗下就听着婆婆在骂。

　　“……谁叫你自己不争气？当年我舍了老脸，要把你说给宁家二郎，你却嫌弃人家是个武夫。如今这女婿倒是书香门第，也是你自己中意，却又嫌人家处处留情。都成亲这么些年，这会子再哭鼻子，可有用么？”

　　方五娘一愣，就不知该不该进去。

　　但小丫鬟早看到她了，还伶俐的打起门帘，“二奶奶来了！”

　　然后，方五娘只得赔笑，装作没事人的模样，进去招呼，“姑奶奶回来啦！”

　　就见小姑苗氏，眼圈微红，面上犹有泪痕未干，她也不好装作不知道了，“这怎么了？是眼睛里招了灰么？”

　　倒是婆婆苗夫人，眼见瞒不过，索性冷笑直言道，“自家嫂子面前装什么装？你们妹夫要纳小，这没用的东西，就跑回娘家哭鼻子呢！”

　　这，这让方五娘可怎么说？

　　她丈夫已经算是很不纨绔的了，可房里不也有个菊香么？

　　所以她只得劝道，“我当是什么大事呢，只要不是外头那些妖里妖气的女人，正经良家小户，或清白丫鬟什么的，纳就纳了吧，也越不过你去。”

　　可小姑苗氏被亲娘骂了半天，也不好反驳，听嫂子这么一说，却是炸了，“怎么就不是大事了？那全天下好女人多了去了，难道见一个就要娶一个吗？那一辈子只娶一个的好男人，不也有吗？我说他们刘家，就是家风不正！”

　　“闭嘴！”苗夫人怒了，“你嫂子好心劝你，倒劝出一身不是了？若说纳妾就是家风不正，那你爹，你哥哥们，是不是全都家风不正了？你要再这样不讲道理，干脆也别回刘家了，我叫你女婿写个休书，即刻送你出家当姑子去！”

　　她这一发火，总算把小姑子镇住了。

　　方五娘也不能让两母女僵着，只好打了个圆场，“瞧娘说的，哪有这么严重？小姑就是一下子气不顺，才在自己娘家发发牢骚而已。我去让厨房，给她备两个爱吃的小菜，也给娘炖一盅去湿补身的汤。这开春了，也要随着时节补一补的。”

　　苗夫人微一颔首，示意这个媳妇去了，然后教训女儿，“看看你嫂子，就比你懂事。你若能有她一半，我就不操心了。”

　　方五娘其实知道，这话是婆婆故意说给她听的。但别人愿意说好话，为什么不听呢？

　　等她转了一圈回来，小姑子的气也被婆婆打压得差不多了，母女两个在那里又说又笑的讲起京城八卦。

　　看她进来，小姑苗氏忽地想起一事，命人拿了个锦盒出来。里头装的是一副给小孩子贺生的长命锁。瞧着很是精致，颇为贵重。

　　“劳烦二嫂回头替娘给谢二夫人送东西时，命人把这份礼物，顺路给武昌府的楚家七少奶奶送去吧。”

　　武昌府楚家？方氏倒知道些许。

　　那可是楚地的名门望族，只没想到，小姑子居然还认识这种人家？

　　苗夫人诧异道，“啊，是萍丫头有了吗？”

　　小姑苗氏抿嘴笑道，“如今谢二夫人去了江南，娘的消息就没我灵通了吧？过年赴宴时，我听平阳侯夫人略提过一嘴。”

　　看方氏不解，她便好心多说了几句，“平阳侯夫人原是刑部谢侍郎的妹妹，因英王妃她爹宁大人是谢侍郎的恩师，平阳侯夫人的婚事，当年又是英王妃促成，是以她跟宁家素来走动得极近。”

　　方五娘这下明白了，平阳侯韩家夫人谢润娘，听说只是庶出，却被当年的永宁长公主慧眼识珠，相中给自己儿子韩袆为妻。

　　如今谢润娘的亲哥哥，谢探花却是官运亨通，已至刑部侍郎，那尚书之位也是指日可待。原来这亲事里，还有这些缘故。

　　小姑苗氏道，“这些年，英王妃远在平凉府，平阳侯夫人在京城，一直照应着宁家五小姐。那宁家五小姐于极有天份，跟着董大师学艺多年，曾经差一点……”

　　“差一点给召进宫当女供奉呢！”苗夫人瞪一眼女儿，主动把话接了过去，“这宁家五姑娘曾经在我们家住过几天，跟你妹妹也认得。你妹妹成亲生孩子，人家都送过礼的，如今回一个，倒也很是应该。

　　要说这宁五姑娘，也是个有福气的。因才华出众，董大师也爱惜这个小女弟子，是他老人家亲自牵线，央了荆州管氏作媒，把她说给了武昌府的楚家。如今终于开花结果，有了孩子，倒是可喜可贺。”

　　小姑苗氏睨着她娘笑笑，感慨道，“我倒不羡慕她嫁进楚家，只羡慕她嫁前，宁家曾有言在先，说宁家的女儿，非七年无子，才许女婿纳妾。这细算算，萍姐姐嫁去正好快七年了呢。”

　　苗夫人嗔道，“你少羡慕人家，那是宁家情况特殊！他家老太太，还有嫡子宁大人都因成亲三年无子，家中纳了妾，结果都不怎么好，是以宁家才立下规矩，不管是嫁出去的女儿，还是娶进门的媳妇，非七年无出，方可纳妾。”

　　方氏点头，“那也真是被吓怕了。不过这样一来，他们家怕是好接媳妇，难嫁闺女吧？”

　　嗤！苗夫人横了女儿一眼，道，“有什么难嫁的？宁大人三个女儿，长女就不必说了，正是去了平凉府的英王妃。次女嫁的是戚老都督夫人高氏的幼弟，自幼养在戚家的，年纪轻轻就凭真本事博了个六品的将军头衔。

　　那年回到京城成亲，小伙子特意组了一票兄弟做马队，惹得京城里万人围观，可是帅气得不行。他们高家原本还有侯爵在身，若是这么下去，四姑娘将来做个侯夫人也不是不可能的。

　　至于小女，也就是宁五姑娘，嫁的便是这楚家七少爷了。她丈夫在京城虽然名声不显，在楚地却是大大有名的才子。多少豪门千金求而不得，最后却愿娶了宁家小姐，很是让人羡慕呢。”

　　方氏忍不住好奇问道，“既是四五，那宁家还有两位姑娘呢，是庶出就嫁得不好么？”

　　小姑苗氏快嘴笑道，“那又是个传奇了。那两位宁姑娘确实庶出，还是宁大人的庶出兄长所出。只也是在宁家老太太膝下养大，跟几个嫡出堂姐妹感情极好。那边的小女儿，就是宁三姑娘，也是英王妃说合，嫁了寿宁侯府二房的庶长子，当年的进士秦缙。”

　　方氏惊道，“那寿宁侯府长房没人了呀？”

　　苗氏拍手道，“可不是么？长房昌乐公主绝了后，这爵位就落在二房了。所以宁三姑娘日后，必也是要做侯夫人的。至于他家大姑娘，就更是位奇女子了。从前在宫中当了多年的医女，学了一手的好本事。后来先皇驾崩，她便回了老家金陵，开了个药铺，专治妇人病，生意竟是极好。现也嫁了江南本地一个大族，如今可是被人称作活观音呢。”

　　苗夫人亦笑了，“说到宁家大姑娘，真是不容易。她嫁的那位汤公子，听说从前似与宁家有过婚约，还送过甚么玉环来着。只那位公子也是不幸，娶了个妻子不大懂事，害死自己不说，连累得汤公子也几乎送命。亏得遇到宁大姑娘，救了他一命，后来成就姻缘，也是天定的缘份。”

　　方氏道，“这就是好人有好报了。啧啧，宁家几个姑娘都嫁得这么好，他们家的媳妇也不错吧？”

　　苗夫人正想细说，苗天麟回来了，“哟，说什么呢，这么热闹？妹妹也回来了呀！”

　　方氏看到小姑脸上闪过一抹不自然，但很快就掩饰过去，“没事，我就回来看看娘，二哥你近来可好？”

　　兄妹俩说起闲话。

　　方氏心里却暗暗惦记着那个宁五姑娘，董大师她是知道的，最擅画画。宁五姑娘跟着他，岂不也是个会画的？而且她名叫宁萍，是不是画风筝上浮萍的人呢？

　　方氏留了心，过几天就抽了个空，把菊香叫来细细问了一番。

　　菊香的女儿，将来还要靠她这个嫡母找个好婚事，就算有些不愿意，还是吞吞吐吐把实情说了。

　　“其实也没什么，就是那年京城大乱，英王府被人盯上，宁五姑娘曾来我们家，躲过几日。”

　　“二爷那时还小呢，听说她会画画，就拿了风筝，缠着她画了。”

　　“后来，后来夫人原本是有意去宁家提亲的，但少爷那时不懂事，宁家二少爷亲自跑来，问他能不能不纳妾。少爷当时年纪小，好面子，又在一帮子朋友面前，就不肯答应。结果，结果……”

　　方氏好笑的摆了摆手，已经不想听下去了。

　　因为结果，就是现在这样了。

　　可能丈夫最终后悔了，但世上许多事，是没有后悔药可吃的。

　　所以他从一个纨绔，变成了一个踏实上进的好青年，从这点上来说，她还挺感激那位宁五姑娘的。

　　至于她行五，会和丈夫娶她有什么瓜葛，她是半点也不去多想的。就算是因为宁五姑娘，丈夫才娶了行五的她，又有什么不好么？

　　所以，她好好的把那个风筝收了起来，就象是给丈夫心里留下一点念想。

　　让他记得自己曾经错过了什么，又该去珍惜什么。

　　岁月匆匆，一晃又过了十来年。

　　他们都老了，两鬓都添了白发，儿女也陆续长成大人模样，该操心婚事了。

　　只是这一年的春天，整个京城的少女们，都被一个年轻男子迷去了心智。

　　他是今年的新科探花，听说才十七岁，生得俊逸不凡。听说只有当年的谢探花，如今的刑部尚书，堪可一比。

　　只这位新科探花高中之后，拒绝为官，也不愿被皇上招为驸马。他只愿走遍大江南北，书尽人间百态，画尽世间风情。

　　因这位新科探花，实在是书画双绝，小小年纪就有开山立派，成一代宗师的潜质。最后连皇上也不忍心难为他，称这等才情人物，可能千百年才出一个。所以封了他个翰林学士的虚衔，放他自在去了。

　　眼看家中几个待嫁女儿，皆是两眼冒星星在婆婆面前感慨，“或许只有那些几百年的世家，才能蕴养出这样的人物吧？”

　　方氏只觉好笑。忽地丈夫回来了，威严不悦道，“若不是人家自己勤学苦练，又有名师指点，岂有这样成就？行了，都回房去收拾收拾，一会儿人家来了，可别这么丢脸！”

　　什么？

　　家中儿女俱都激动起来，“楚探花要来了，是他要来了吗？”

　　苗天麟不理他们，却是跟已经耳背的婆婆大声道，“那位楚探花原是宁五姑娘的长子，这回上京，五姑娘还惦记着您呢，叫他务必来看看您，一会儿就来！”

　　真的？

　　儿女们欢欣鼓舞，一窝蜂跑回去梳洗打扮了。

　　苗夫人也高兴得直拍手，“好孩子，好姑娘啊！差点她就成你媳妇儿了，这么好的探花就成你儿子了。如今没了，你伤心不？”

　　方氏掩嘴直笑，婆婆年纪大了，已经有些老糊涂了。从前拦着不许小姑说的话，她自己倒是什么都说了。

　　苗天麟一把年纪，难得有些脸红，“都陈芝麻烂谷子的事了，娘您还说！”

　　却不好意思的看了妻子一眼。

　　方氏忍笑，“那我去张罗些酒菜。”

　　她确实没本事生出这么好的儿子，但不妨碍她去喜欢这么好的孩子。

　　这位楚探花的到访，在苗家留下的话题，持续了很多年。

　　因为这实在是个太优秀的年轻人了，可以说是方氏生平所见，最出色的人物。

　　但是，在送走这位楚探花后，她发现一向威严的丈夫，明显的松了口气。回头对她说笑，“咱们的孩子，还是平常一些好。”

　　要不，这家长当得也太累了。

　　方氏忽地顽皮起来，问他，“真不后悔？”

　　苗天麟想了想，然后笑了，“有一点。不过现在这样，于我，已经足够好了。她若嫁了我，才是埋没了她。”

　　说这话时，方氏感觉得到，丈夫身上有什么东西，似是放下来了，无比轻松惬意。

　　又过了几天，一个春风拂面的好天气，丈夫忽地把书房里那只珍藏多年的风筝拿了出来，“走，咱们放风筝去！”

　　“好呀！”方氏很高兴的抓起新给大孙子买的老鹰风筝，随丈夫一起去了。

　　不知是不是搁得太久，那只老风筝高高飞到天上时，忽地断了线。

　　方氏急得叫下人赶紧去捡，苗天麟却道，“不必了，随缘吧。”

　　可方氏恼道，“笨哪！你没听说楚探花的画儿，都是他娘教的么？如今他们娘俩的画儿，都可值钱呢。你不要，我还得留给我孙子当传家宝呢！”

　　苗天麟目瞪口呆的看她一时，忽地哈哈大笑，甚至眼角都笑出了眼泪，“好好好，那你快去，别让人捡走了！”

　　看着妻子催促着下人，赶紧去捡风筝了，苗天麟衷心笑了。

　　他现有的，就是最好的了。

　　错过的风筝，也是能带来幸福的。

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