听阿弦问了这句，陈基的脸色变得很奇异。

　　然后他缓缓放开阿弦，站起身来：“你……果然又知道了。”

　　方才强咽下去的鱼肉堵在胸口，越发艰于呼吸。

　　阿弦问：“大哥在说什么？”

　　陈基笑了笑：“弦子，你知道我心里是怎么想的？我觉着我在你跟前……有时候就像是、就像是没穿衣裳一样。”

　　阿弦呆呆地看着他，并不懂这句何意。

　　陈基摸了摸自己的额头，自嘲般笑道：“你可知我怕，我生怕自己的什么念头、做过什么事，点点滴滴你全都知道。”

　　从没想过陈基会这样说。

　　眼泪从红着的眼眶里滚落下来，阿弦道：“我……我又不是故意的，而且你又不是坏人！也没做坏事，就算我知道了又怎么样？”

　　她深深呼吸，却难压哽咽：“你、你是我大哥啊……”

　　陈基无法直视她通红的双眼，他转头看向地上。

　　玄影因察觉两人之间气息不对，已站了起来，乌溜溜的眼中透着疑惑跟忧虑，打量着争执的两人。

　　“弦子，”短暂而难堪的沉默过后，陈基道：“大哥兴许……没有你想的那么好。”

　　这大概是他的心里话，但阿弦觉着这不是一句话，而是透心凉的锥子：“你胡说什么？”

　　陈基索性抬头看她：“像是这一次我去找许大人，就如我方才说的，你迟早会知道……你果然立刻知道了是不是？我本来不想让你自己发现后再失望，所以想跟你说明白。”

　　他转身进了自己房中，拎了一个包袱出来，很小很轻，里头只有几件儿贴身的衣物而已。

　　陈基道：“我走了，你……好生照料自己。”

　　阿弦见他转身要走，不知从哪里来了一股力气，跳起来将他拉住：“大哥！”

　　满心空白，惶惶然几乎不知东西南北，也不知身在何处：“你去哪里？”

　　陈基被她拉住，却仍是低头不看她，只沉声道：“之前你跟我说老宋可疑，所以就不要回府衙了。你曾救过崔天官一命，崔家门第虽高，但崔大人并非是个忘恩负义之人，只要你去找他，他一定会好生照料你。如果你不愿意留在长安……那就带着玄影回桐县，别再回来了。”

　　陈基说完之后，将阿弦的手从臂上掰开，她握的这样紧，陈基不忍心弄疼她：“放开。”

　　阿弦茫然失神之时，已被他握住手腕拽开了。

　　陈基道：“……我走了。”

　　他将阿弦推了一把，拎着包袱，转身大步往外。

　　阿弦站立不稳，往后倒下之时，带翻了面前的碗筷。

　　陈基听见动静，将回头却又未曾回头，最后竟是头也不回地出院门而去！

　　玄影汪汪叫了两声，察觉不对，跟着跳出屋门，仿佛要将他追回来，只是将到院门之时，却忽然又停下。

　　玄影回头打量屋里的阿弦，终于又跑了回来。

　　阿弦昏头昏脑地从地上爬起，就像是四肢躯干都不属于自己，犹如一个失魂木偶，只能勉强靠在桌边儿。

　　胸口闷得很，她抬起软麻的手在领口摸索而过，勉强将圆领的扣子扯开，又将里衣的领口拉开了些，虽然如此，仍是觉着呼吸困难。

　　“大哥……”她喃喃叫了声，泪撞上眼，像是扑在窗扇上的雨滴一样又极快地滑落下来，“大哥！”

　　阿弦绝望地大叫一声，直到如今仍旧无法相信陈基忽然就这么离开她了。

　　但是周围孤寂一片，无人应答，亦无人现身。

　　忽然耳畔一声呜鸣，是玄影靠过来，伸嘴在阿弦的手背上轻嗅蹭动，一边儿不停地低鸣，仿佛安抚。

　　阿弦转头看了片刻，将玄影一把搂入怀中，放声大哭。

　　天色渐暗。

　　有人从院门前经过，行色匆匆，有那些悠闲子弟，跟一些不懂事的孩童，经过之时还好奇地往内探头探脑。

　　每当这时，玄影都会大叫几声，那些人见狗儿护家，便去的去，轰散的轰散了。

　　远远地不知哪家行院里飘出了管乐之声，也不知吹奏的什么，幽幽扬扬，令人心酸。

　　阿弦坐在堂下，独对玄影，无法形容此刻心情。

　　当初老朱头出事后，阿弦的世界已然摇摇欲坠，再听说那些光怪陆离的内情，她的世界在乾坤颠倒之余，几乎从上至下地崩塌成碎片。

　　痛定思痛，又因有英俊在旁相伴，才从那股濒死的绝望里又挣脱一线生机。

　　阿弦之所以来长安，连她心中也说不准到底想来做什么……看看老朱头一直讳言忌惮的地方到底如何可怕？看看她所谓的那些亲人到底是怎么样？查明她的那位母亲当初为何要对自己的孩子下毒手？老朱头因何身亡，或者……找寻陈基？

　　她的心里惶惶然。

　　直到跟英俊分离，阿弦独自一个人来到这传说中万人瞩目的京都，谁知还未进城，就已惹祸。

　　她的确是找到陈基了，也的确是见到自己的“亲人”了，可却想不到是在这种复杂的情况下。

　　当她看着陈基为了自己受李洋的鞭打生命垂危的时候，阿弦忽然明白了自己为什么来长安，兴许……长安是如何，真相会怎么样都不重要，重要的只有一个。

　　从小到大她最难以割舍的两个人，老朱头已经去了，剩下只有一个陈基。

　　阿弦绝不会让陈基再出事。

　　所以在接受了长安城给她的第一个血淋淋的教训后，阿弦只想要跟陈基一块儿离开长安。

　　老朱头说的没错，这是个鬼门关，而她原本的那些“想法”在这鬼门关之前都显得这样不值一提，最重要的是保住性命，她自己的，陈基的。

　　至于她的亲人，在见过李贤后，心中有种无法形容的难堪跟不安，让她宁愿自己从未见到过他，再到后来的太平、李弘，一想到或许他们是她在世上最亲近的人，但是明明现实是这样陌生而冷酷……何其残忍。

　　幸而他们都不重要。

　　陈基的心愿跟她所想背道而驰，阿弦不肯强求，只是默默地从旁陪伴而已，兴许陈基能达成所愿，也是她的最大心愿。

　　但谁又能想到，她最想要保护的那个人，已经不愿意再跟她一起了。

　　阿弦不知自己哭了多久，只记得很累，模模糊糊趴在桌子上，半梦半醒中，似乎有许多人来到，略睁开眼看时，原来不是人。

　　有鬼道：“这么多好东西，十八子怎么不吃？”

　　另一个说道：“伤了心了，哪里还有心情吃东西。”

　　“伤心算什么？过一阵子就好了。东西不吃可就坏了。”一股垂涎欲滴的口吻，想必是个馋鬼。

　　“闭嘴。”阿弦忍不住。

　　两只鬼被吓得后退，一个小声道：“叫你不要多嘴了，你难道不知道不能惹十八子生气吗？”

　　这两只去后，陆陆续续又有几只前来。

　　这些家伙旁若无人地来来去去，有的还凑过来仔细打量阿弦：“原来传说里的十八子长的这样啊，我原本还以为是钟馗老爷一样，红眉绿眼的呢。”

　　又道：“呀呀，长的怪清秀好看的。”好似是个色鬼。

　　靠得太近，几乎脸贴着脸了，阿弦鼻端呼出的气息都要变成霜。

　　“离我远些。”阿弦并不睁眼，只冷冷说道。

　　鬼吓人不足为奇，如今却是人吓到了鬼。

　　围观的鬼们纷纷惊呼着退后，不敢再靠前。

　　阿弦不肯回房，只坐在堂下，头歪在桌上，眼睛却盯着门口。

　　她希望陈基能够改变主意重新回来，或者告诉她之前的一切只是误会，只是玩笑而已。

　　想着想着，泪斜流下来。本要揉一揉眼睛，手指却碰到一物。

　　阿弦抬头看时，却见是那一坛土窟春。

　　门外鬼影重重，虽不敢近身打扰，那些窃窃之声仍传入耳中，不堪其扰。

　　阿弦捧住那坛子酒，本要往碗里倒，想了想，便举高了些，仰脖子对着喝了起来。

　　土窟春乃是荥阳名酒，于今长安最当时的，比一般的酒酿少些甜味多几分烈性。

　　又因阿弦并未吃多少东西，腹内空空，这几口酒水咽下，慢慢地从喉头到肚子里好像有火慢慢地升了起来，却有些受用。

　　阿弦打了个嗝，把坛子放下，看玄影靠在腿上，就从桌上又抓了一把熟肉放在它的嘴上。

　　玄影抬头看了看她，阿弦摸摸它的头道：“吃吧，好好吃，但是不要像是大哥一样跑了。”

　　眼睛又模糊了，阿弦把玄影往身边儿抱了抱，脸贴在桌上，叹了口气。

　　很快酒力发作，耳畔那些鬼声鬼语也都听不见了，眼皮渐渐沉重。

　　阿弦叹息着睡着了。

　　入夜。

　　长安城多半的人都已经安歇了，平康坊里还有些歌舞不休，隐隐约约随风传来。

　　“十八子，十八子！”一个声音从空际传来。

　　与此同时，院门处，贴地忽然起了一阵白茫茫地迷雾。

　　正有两个路人经过，竟双双打了个喷嚏，其中一人缩了缩肩头道：“夜里的寒气这样重了。”

　　另一个道：“明明方才还未起雾，却有些怪异。”

　　两人且说且飞快地去了，谁也不曾发现，那一阵迷雾，飘飘荡荡地便到了旁边那敞着门扇的小院之中。

　　玄影靠在阿弦身旁，虽未曾动，却蓦地警觉起来，冲着院门处那迷雾中的“虚空”狺狺低吼。

　　空茫地雾影里，是一道煞是艳丽的红色身影。

　　大红色的喜帕遮住脸，这影子随着雾气飘入门口，声音气若游丝，若有似无：“十八子，十八子……”

　　但阿弦却一无所知，酒力所催，万事皆休，她已陷入了昏睡之中。

　　很快地，这红色的艳丽影子来到了门口。

　　玄影已经微微呲出牙齿来，它虽然看不见，却能感觉到一股异乎寻常的气息在逼近，出于护主的本能，玄影从阿弦的肋下钻出来，挡在她的跟前儿，向着门口的虚夜做出将要攻击撕咬之态。

　　那红色的身影却并不入内，她连唤数声后不见阿弦清醒，又看玄影似察觉自己存在，略微犹豫片刻，忽然红色的袖子扬起，身形腾空，如同一片红云似的向着阿弦扑来。

　　玄影猛地窜起来，汪汪狂叫。

　　睡梦中的阿弦打了个寒噤，却并未睁眼。

　　自然也无法发现，从她口鼻中呼出的气息，又转作淡淡地霜白之色。

　　许府。

　　“吱呀”一声，是房门被掩起。

　　一线烛火摇曳，映出一张苍老的脸，正是许敬宗，如今这脸上更多了无限憔悴，跟一缕掩不住的森然怒色。

　　“为什么？”他望着对面的人，切齿道，“为什么要骗我说是大郎逼迫你的？你们明明是在通奸！”

　　在许敬宗对面儿，是绑在床头柱子上的侍妾虞氏，她的身上衣衫破损，血迹斑斑，原本娇媚的脸上也有数道血痕，头发散乱，像是被毒打或者受刑过。

　　虞氏望着许敬宗，微微冷笑。许敬宗喝道：“贱人，我不信你不说！”手一挥，马鞭落在虞氏的身上。

　　她疼得惨叫起来。

　　鲜血顺着那花朵般娇嫩的脸滴下，虞氏牙关间已经有血沁出：“你这老贼……”

　　她终于开口，声音因为过于疼痛而颤抖，却极清晰：“你是恼羞成怒了么？只可惜许昂再也回不来了，不错，他回不来了，他会死在岭南，那里蛇虫鼠蚁遍地，又有夺命的瘴疠之气，他会死的苦不堪言……这一切都是你亲手造成的，你害死了你自己的儿子，哈哈。”

　　说到最后，虞氏仿佛忘了自己身上的痛，仰头笑了起来，血顺着嘴角滑落。

　　许敬宗浑身发抖：“住口！”

　　虞氏停了笑声，冷冷淡淡地看着他。

　　许敬宗胸口起伏不定，本想要继续鞭打，却知道这女子受不了太重的刑罚，再打只怕连开口说话都艰难了。

　　许敬宗攥紧鞭子，却又松开。

　　带血的鞭子落地，许敬宗走到虞氏跟前儿，对上她凉薄不屑的眸子，问道：“为什么？”

　　虞氏斜睨他，许敬宗痛心疾首般道：“我从来对你爱宠有加，你也该知道我对其他人，都不曾如对待你一样疼惜爱顾，从小到大，我自问不曾亏过你分毫，就算你之前跟着太太身边，我实则也没把你当丫头似的使唤，你又为什么这样对我恨极入骨似的，又用这种法子来害我？！”

　　许敬宗的这位爱妾虞氏，原本其实是他的原配裴氏身旁的一个小婢女，从小儿就貌美非常，裴氏早亡之后，许敬宗便迫不及待地将这小婢女收为妾室，假造了名姓掩人耳目。

　　他自忖对待虞氏从无亏欠，实在想不通虞氏为什么处心积虑地要害他。

　　虞氏道：“你当真不知道原因吗？”

　　许敬宗本要说不知，可对上虞氏幽黑且冷的眼眸，忽然没来由地打了个寒噤。

　　“你……”才说了一个字，许敬宗噤口。

　　他后退一步，双眼骇然盯着虞氏，好似看见一只活生生地鬼。

　　虞氏道：“看样子老爷已经想到了。”

　　“不，”许敬宗直直地盯着她，却摇头，“不可能，你不可能知道……”

　　虞氏笑道：“我当然不可能知道，你把我从娘亲身旁带走的时候我才两岁，两岁的孩子能知道什么？”

　　本是密闭的暗室，烛火忽然无风而动。

　　室内浮光闪烁，似魅影重重。

　　后颈处一阵阴冷寒意袭来，就仿佛有人在背后徐徐呵了一口气。

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