宛儿抬眼仔细端详，却觉得画中人有点眼熟，随即一股热浪涌上脸腮，热辣辣的，连耳根都有烧灼感。

　　宛儿伸手捂住脸，掌心都被烧得发烫，她做贼似的，又偷眼往画卷上瞅着。

　　画中的女子冰肌雪肤，翠黛凝烟，秋水灵动，含情脉脉，如神女从云雾缭绕的山中迤逦而来。

　　不得不承认，南宫聿这幅画，把人物的意态画得太传神，以致于真人都不好意思跟画中的自己对视。

　　宛儿脸热心跳好久，听见外面有脚步声传来，慌忙收了卷轴，依旧用绢袋装好，放回那个钧瓷卷缸里。

　　来人是那位掌柜，他身后的伙计用食盒送来了几样精美的餐饭。

　　“宛儿姑娘，您请慢用。”掌柜将饭菜轻轻摆放在桌案上。

　　宛儿表达了谢意，那掌柜微笑道：“姑娘不要客气。我们东家有交待，宛儿姑娘是祥泰商行的贵宾，我们只怕招待不周怠慢了姑娘呢。”

　　宛儿问道：“这里应该是天煜国和天渭国的交界之地吧？”

　　掌柜的说：“正是。从这里往东南方向是天渭国。姑娘若是找南宫公子，我一会儿派辆马车，亲自送您过去。”

　　宛儿沉默了。

　　找聿公子？

　　她找聿公子做什么？他们是知心知意的朋友，仅此而已。她不过是郦允珩的弃妇，找聿公子……不合适吧！

　　何况，郦允珩未必就肯放过她。

　　他原本就猜疑宛儿和南宫聿。若是宛儿离开他跟南宫聿在一起，岂不是给聿公子添麻烦？

　　只为了避嫌，也不能找聿公子。

　　还有一个更重要的原因。

　　宛儿是给郦允珩留了和离书，这一张纸只是分飞了劳燕，可是，这薄薄的一张纸，能割断宛儿对郦允珩的情意吗？能医治宛儿流血的心吗？

　　宛儿需要找个清幽安静的地方，蛰伏起来，慢慢为自己疗伤，慢慢走出过去情感的阴影，完成一次她人生中的嬗变，走向另外一种新生活。

　　“掌柜，如果从这里往东北方向去，是什么地方？”

　　“往东北方向？奧，那边有百十个独立的村寨，民风倒是不错。不过……那里不能去。听那边过来的人说，最近不少村寨里有瘴气，有不少人生病了。”

　　宛儿用过餐饭，拒绝了掌柜的极力挽留，让掌柜派马车一直将她送到离村寨不远的地方，她下了车。

　　眼前是一个幽静的河谷，倩碧色的流水奔涌而来，从宛儿身边流淌而去。

　　河流两边的连山被苍翠润泽的树木覆盖，氤氲的白雾盘绕其间。两山之间是一片平坦的原野，整整齐齐地种植着各种作物。

　　宛儿沿着河岸，缓缓地往前走去……

　　修竹猗猗，佳木萧萧。潮湿的山风沿河谷飘下，万籁共鸣，叶声、风声、水声、鸟鸣，形成山间特有的清新动人的乐曲。

　　宛儿已看到了远处星星点点的屋舍，还有疏疏落落的篱笆，只是还没见到一个人影。

　　宛儿继续往前走，景色更加幽美静谧。缓缓流淌的清澈的河水旁边，有一架大大的水车，寂寂地立在村口。

　　竹篱茅舍更多地呈现在眼前，不时有老母鸡领着一群鸡崽儿，悠闲地找着虫子。

　　依旧没有一个人影走动。

　　“莫非，他们都下田劳作去了？可是，老弱妇孺也都没见到啊。”

　　宛儿走过来时，看到远处山脉上是有梯田的，偶尔也能看到牛羊群。

　　河流在前面向右转了个弯儿，宛儿随着河岸转过弯儿，眼前的情景让宛儿吃了一惊。

　　在这里的山岩下，有一大块儿平地，一直延伸到河岸。

　　就在离河岸不远的地方，有一株大榕树。榕树下支着一口大锅，锅底下一堆柴火燃着红火，锅上方升腾着白色的水雾。

　　锅旁站着一位头扎着帕角，穿着靛染的土布衣服的阿妈。她用一块儿藏青色的布蒙着口鼻，只露出一双圆而明亮的眼睛。

　　阿妈手持一个大勺，从锅里舀出土黄色的汁液，倾倒在两个姑娘双手端着的四个碗中。

　　那两个姑娘跟阿妈一样的装扮，只是颜色艳丽些。她们端着碗折回去，往平地上聚集的人群中送。

　　怪不得刚才不见人影，估计全寨子的村民都聚在这里了。男女老幼和青壮都席地而坐，有不少铺着草或粗布，平躺着痛苦地呻吟。

　　这些人大都面色萎黄，眼神黯淡，低声说话也有气无力，气氛压抑悲苦。

　　这时，几个男子抬着三个担架，往后山坳方向走，担架上盖着白布，遮盖着刚刚死去的村民。

　　村民悲伤又无奈地以目送别，人群中不时传来撕心裂肺的痛哭声。

　　阿妈看到了向她走近的宛儿，喝止道：“离开这里！你不是星罗寨的人！快沿着涴河向回走！神灵的惩罚，不应该施加给过路的客人！”

　　宛儿已经明白这里发生了什么，她走近阿妈，凝望着她的眼睛，说：“您正在做高尚的事，我应该留下来帮助您。”

　　阿妈盯了宛儿几秒，严肃锐利的目光柔和了些，可语气依然强硬：“这村寨的人正遭受神的惩罚，你留下可能会丧命。”

　　宛儿目光坚定地看着阿妈：“我要留下！我能帮您！”

　　阿妈不再坚持，她也没工夫多说话，就又忙着跟村民分汤药了。

　　宛儿嗅了嗅药汤，看了看锅底，见里面只是一些蒿苏煮螺蚌，这是解毒去腥的简单药材。

　　宛儿走到前面边角一个阿妹面前，询问、察看她的病情，发现她有头痛发热、呕吐腹胀等症状。

　　宛儿马上做出判断：这里晨夕雾昏，湿热重蒸，又多蚊蝎蛇虫等毒物，酿成瘴气使人得病，又很快传播为瘟疫。

　　宛儿从袖中取出一个药瓶，倒出一颗大大的黑药丸，对老妇说：“阿妈，这药丸应该能治愈此疾，可让人一试。”

　　阿妈怔了下，犹疑地看一眼宛儿：“你来历不明，这药丸怎敢乱服？万一……”

　　“阿妈，请相信我！”宛儿目光诚恳。

　　“让我来试。”一个低沉微弱的声音传过来。

　　宛儿循声看去，见地上坐的一个年青男子向自己伸出了手。

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