宛儿赶紧溜下树，蹲身整理衣裙时，听出那声音正是服侍她的那俩宫女的。

　　“同妃娘娘，陛下回来了，到处找您呢，您在哪儿呢？”

　　原来是郦允珩下朝回来了。

　　宛儿没作声。

　　她的目光恋恋不舍地从那棵大树的枝条上，移向粉墙黛瓦的宫墙墙头，还有宫墙外邈远无穷的蓝天……

　　宛儿记住了这个地方、这棵树。

　　改天，她要再到这里来一探究竟。

　　这棵树，很可能成为她脱离这个暗流涌动的泥潭，逃出生天的希望之路。

　　那俩宫女没看到宛儿，离开这里到别处找去了。

　　宛儿沿着来路往回走，她感觉裙裾有些潮湿，低头一看，暗暗吃了一惊。

　　裙裾边缘，竟然沾染了好多泥浆，还有不知名的花草浆果的浆液，像染料一样，给她的裙裾上染上了缤纷的色彩。

　　宛儿迟疑了一下。

　　郦允珩很细心，而且——

　　他的幽邃的眼睛很有穿透力，似乎宛儿心里的隐秘活动，他都能看到似的。

　　如果给他看到这些颜色……

　　宛儿多长了点儿心。

　　恰巧前面有一个溪泉，水流清澈，溪边还有一小段砌了台阶，通往溪水边。

　　宛儿便提着裙角来到溪泉边，蹲下身，把染上颜色的裙裾拢在手里，放进溪水里搓洗起来。

　　这一片的清澈的溪水，染上了各种颜色，随着水流冲跑了。

　　宛儿低头检查裙裾是否洗得干净。

　　她展开了裙裾去看，却冷不防后背被人猛推一把，她站不住，“哗啦”一声跌进了水里。

　　宛儿往水底深处坠落……

　　这一会儿，她的意识高度清晰。她知道，这是皇后又趁她不备，向她下毒手了。

　　宛儿不能呼救，没人会救她。

　　她也不能上岸，凶手应该就等在岸边，只要她一露头，就会对她再下毒手。

　　宛儿屏住气，在水层的深处，向远处游去……

　　她头脑中，依稀出现小女孩在水中嬉戏、游玩的情形。她搞不清那是不是她童年时候的记忆。

　　宛儿也没心情去自己辨析这些，保命要紧。

　　她一个劲儿地往前游，直到浑身酸软，她的呼吸也实在无法支撑了。

　　前面的水面上有浓重的阴影，宛儿知道那可能是水中的植物。她在那阴影下面停住，悄悄浮上水面，冒了冒头，大口大口地喘着气。

　　四下空旷无人，静寂寥落。

　　宛儿缓缓地游到岸边，上了岸。

　　“哗啦啦……”

　　宛儿衣裙上的水，像下雨般地往下流淌，不一会儿，地上就形成了一个小泥塘。

　　“陛下您瞧，同妃娘娘在那儿呢！”

　　一阵风，把简总管的声音送到了宛儿耳中，也把侵骨的寒意带给了宛儿。

　　宛儿被冻得打了几个冷战。

　　随即，一声怒斥在她头顶炸响：

　　“你怎么搞成了这样？！”

　　话音未落，宛儿已经被郦允珩用脱下的锦袍裹住，抱到了不远处的一处封闭的亭子里。

　　很快，燃烧的炭火、松软的棉巾、还有干净的衣裙都被送了过来。

　　郦允珩拿棉巾给宛儿擦着滴水的头发，抱怨说：

　　“受凉了怎么办？！你身体这么弱！怎么搞的？你怎么落水的？！服侍你的宫女呢？”

　　宛儿一言不发。

　　郦允珩已经替宛儿擦干了身上的水，帮她穿上干净衣服，让她躺进自己怀里，替她烤干湿淋淋的秀发。

　　“宛儿，你是吓傻了吗？宛儿，告诉朕，你怎么会落水的？”

　　宛儿依旧不作声。

　　“来人！把服侍同妃的宫女叫过来，朕要问话！”

　　那俩宫女很快被传过来，看见郦允珩一脸怒气，慌得跪在地上。

　　面对郦允珩的质问，俩宫女只解释说跟着同妃娘娘到了御花园，然后就找不着人了云云。

　　“找不着人了？！你们就是这样服侍主子的？！要你们何用？！”

　　郦允珩立刻让简总管进来，发话道：

　　“这两个奴才失职，没服侍好同妃，致使同妃落水受寒。将她们带出去，每人杖责五十，赶出京城，发落到教坊司去吧！”

　　俩宫女面如土色，磕头流血，哀求不绝。

　　简总管派內侍将二人硬拖了出去。

　　“宛儿，不害怕，朕在这里保护你。”

　　郦允珩轻轻抚着宛儿的后背，再次动问：

　　“宛儿，告诉朕，你怎么会落水的？”

　　宛儿抬眼望向他眼眸深处，只说了一句：

　　“我自己不小心落水的。”

　　郦允珩半信半疑地望着宛儿，他沉默良久，眼眸里隐隐有风云涌动。

　　※※※

　　宛儿不愿跟郦允珩多说，她知道多说无益，徒费口舌。

　　无凭无据，郦允珩绝不会相信他的皇后就是幕后真凶的。

　　次日，宛儿悠闲地用过早膳，离开了凤仪宫。

　　新派过来的两个贴身宫女，亦步亦趋地跟在宛儿后面，唯恐她再次落水。

　　俩宫女跟着同妃穿廊越院，在她经过皇后居住的馨兰宫宫墙，往御花园里走时，与皇后安柔在一条狭窄的花径上，不期而遇。

　　“哟——这不是宛妹妹吗？”

　　安柔眉梢一挑，柔媚的声音里却仿佛带着尖刺。

　　“听说，妹妹昨日不慎落水了？秋日天寒，水里应该挺冷，不知妹妹可曾受凉？”

　　“托皇后洪福，宛儿刚从水里出来时，是有点凉。陛下看见心疼，将宛儿痛斥一通，还把服侍的宫女又打又罚撵出去了。”

　　宛儿展颜一笑，

　　“这俩宫女都是睁眼瞎，落得这下场，也是罪有应得。正所谓，天不藏奸，善恶有报。”

　　安柔眉眼间染上一抹黯淡之色。

　　她似不经意地往宛儿身后的两个宫女脸上瞥了一眼。

　　那俩人面露惊惶，正悄悄地偷眼瞟自己。

　　安柔眼睛里闪过冷厉不屑之色。

　　“妹妹所言极是。”

　　安柔依旧是春风满面，

　　“陛下罚得好！纵然陛下不罚，本宫身为后宫之主，也绝不会轻易饶过她们！落到本宫手里，只会更惨！被陛下罚，倒是便宜了她们呢！”

　　宛儿冷冷地一笑，微微一侧身，往路旁让了让，说：

　　“路窄，皇后先行吧！”

　　安柔见宛儿无意再讲话，冷着脸站在一旁，也收敛了笑容，衣袂翩然地从宛儿身边款款而过……

　　没有人留意到，从宛儿低垂的衣袖中，滴下几颗露珠大小的似水似油的液体，正好落在皇后安柔裙裾上刺绣的鹧鸪上。

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