“婶子，我们是去参加文会，又不是逛街买东西。”韩彦失笑，“讲究的是‘以才取人’，又不是‘以财取人’。这些银钱，我不能收的！”

　　“什么‘以才取人’还是‘以财取人’的？”张李氏佯怒道，“婶子没上过学，听不懂！”

　　说罢，将荷包往韩彦手里一塞，自去灶房里忙碌去了。

　　韩彦本来还要推辞，然而听得西间里舒予起床时的的响动，心里一顿，追出去扬声说了句“多谢婶子”，便急忙告辞，去马棚牵了马，翻身跃上，疾驰出门去了。

　　昨晚上那些似突如其来的旖旎荡漾的情思，如一阵清风，吹散了一直以来横亘在两人的迷雾，露出一角动人风情来，现在想一想，还让人心思浮荡不已。

　　这个时候，他突然有些不敢面对日日相对的舒予。

　　这种胆怯来得莫名，又似乎理所应当。

　　韩彦心里乱糟糟的，纵马一口气跑出老远，才慢慢地放缓了速度。

　　东天里，一轮朝日喷薄欲出，艳丽的朝霞铺满了半个天空。

　　舒予一面教小望之自己洗漱，一面对着朝霞皱眉，赶紧漱了口，转头冲灶房扬声问道：“娘，韩大哥出门带了雨具吗？”

　　朝霞不出门，晚霞行千里。

　　这天儿，看着要落雨啊。

　　一片噼里啪啦的忙碌声中，张李氏高声应道：“没有！这孩子，大约是怕去晚了失了礼数，急匆匆地就走了。”

　　又问：“怎么了？今天有雨吗？”

　　舒予点点头，看着那轮晕染开来的红日和层层的云霞，道：“看样子，午后可能会落雨。”

　　顿了顿，自己又笑道：“不过，那时候韩大哥估计还在谭老先生家里呢，倒也无惧。”

　　要是真赶上了落雨，身为东道主，谭家就算是不留客夜宿，也得给客人准备雨具不是。

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　　韩彦一路纵马疾行，到得秀水河子镇上，先直奔王记马行而去。

　　三间阔的店面连成一片，宽阔敞亮，在秀水河子镇上是独一份儿。

　　门楣上挂着一块匾额，上有“王記馬行”四个大字，两边的楹柱上刻写有一副对联，上联是“馬行萬里腾空起”，下联是“人去千山踏尽开”，都不是名家笔法，却胜在拙朴大气。

　　除此之外，整个门脸儿都没有其他过多的装饰，倒与别家无甚区别。

　　韩彦到的时候，小二刚刚打开大门，还在忙着擦拭并悬挂马鞍、马鞭、络头等马具。

　　见有人下马要进店中，其中一个小二赶紧放下抹布，机灵地迎了出去，满脸堆笑地做请道：“客官您请进。”

　　说着话，飞快地瞥了一眼刚刚拴好的那匹高头黑马，心里瞬间有了判断，笑道：“客官需要什么要的马具？本店有各式马鞍、马络头……”

　　骑着这样的高头大马，显然不是来买马的，那只能是配马具了。

　　原本的那副马具，确实有些配不上黑马的神骏。

　　心里有了底儿，小二再介绍的时候，就转将韩彦往价格高一些的马具那儿领，口中还热情地介绍道：“客官您瞧，这一副马鞍，是用上好的皮革裹了的，质地结实又柔软，坐上去……”

　　见小二热情周到、滔滔不绝地推销自家货品，韩彦赶紧笑着打断他，点明来意：“多谢。不过，我是来寻人的。”

　　小二一愣，原来是来寻人的，不是来买东西的，那他刚才的那些话不是都白说了吗？！

　　尽管心里失望不悦，但是良好职业素养还是让他保持住了恰到好处的微笑，问道：“不知客官要寻哪一位？”

　　“贵店的账房先生，白起。”韩彦笑道拱手道。

　　小二双眼一瞪，略略有些惊讶，但很快便又用更加热诚的微笑回道：“原来是来寻白先生的啊！客官请稍待，小人这就去后堂替您通传一声。”

　　东家对于白起的看重，大家是有目共睹的，而且私下里甚至还有传言，说是东家又有意将小女儿许配给白起，将来把秀水河子镇上的王记马行也交给他打点。

　　虽然传言未经确凿，但是大家平日里对白起的尊重，丝毫不比对王掌柜少一点。

　　韩彦目送小二离去，随意在店中闲逛，不动声色的暗中观察。

　　敞阔明亮的店中，或挂或摆，罗列着各种马具，琳琅满目，品质价格不一而足。

　　小二们往来穿梭其间忙碌，手下有条不紊，显然是经年训练有素。

　　李晖那一方待客和养马混杂的小院，还有懒散的小二，压根儿就没法和人家比。

　　也难怪会逐渐被王记马行挤兑得几无立锥之地，这为了区区十五两银子，就着急说漏了嘴。

　　当然，若非如此，他也不能够连敲带诈，得知那么多重要的讯息。

　　不管怎么说，在如今这种情势下，王继高竟然敢利用职务之便，偷偷买卖战马以牟利，就等同叛国，绝对不可姑息。

　　韩彦心头愤愤沉沉，目光无意间扫过店中的柜台。

　　只见擦拭干净的柜台上，此时已经陆续摆上了算盘笔墨等物，另有各种马类介绍的小册子，图文相配，供客人选马时提前了解。

　　韩彦眼神一亮，走上前去，询问一个正在旁边忙碌的小二：“请问，我可以看看这些小册子吗？”

　　那小二方才听到了韩彦的那番话，知道眼前这位和白起是熟识，便立刻满脸堆笑道：“客官请自便。”

　　想了想，又殷勤笑道：“客官若是有瞧得上眼的，小人再给您仔细介绍。”

　　“多谢。”韩彦颔首笑道，踱到柜台边，克制着内心的激动，状似随意地将那些小册子拿在手中，一一翻看。

　　战马与普通的马不论是在外形上，还是在特质上，都有很大的区别。

　　虽然王记马行采购战马的事，一直都只有极少数受信任重要的人才知情。

　　除此之外，例如李晖那样的竞争对手，也会从其他的途径不遗余力地刺探虚实，多少摸着点蛛丝马迹。

　　但是，既然战马是王记马行这些年来屹立不倒、蓬勃发展的秘密和依仗，那么战马的优势在这些面向顾客的小册子中的介绍中，多少都会流露出一些。

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