朝夕不同意，忙道：“此时正是风尖浪口，大人不好轻举妄动吧？”

　　“难道要坐以待毙？”澹青菡将目光投向澹霖，心下也微微计较了一番，才继续道：“据我所知，裕王早前便在为其世子凌玄素选世子妃，澹大人正好以此借口去帝都。我正好也可以此身份，查一查姚家灭门之案。”

　　朝夕眼皮跳了跳，竟不知她连裕王为世子选妃这事也知，“皇上已将姚家灭门之案列为第一国案正在彻查，你若是插手，只恐招人口舌。”

　　“就按青菡说的办吧，此次便带上青芜与青菡去一趟帝都。”

　　澹青菡见澹霖如此信任自己，心中不免对他多了几分敬佩，犹记得危难之际，父亲悄悄告知她去江州寻澹霖，她还担心澹霖因将军府的灭亡而将她拒之门外，父亲果真没有看错人。

　　“多谢澹大人。”她极为诚恳地向之作了一揖。

　　澹霖忙扶住她，满脸感慨道：“姚将军于我有恩，如今他不在，我理应帮忙拂照。姚小姐若不嫌弃，我便是你的父亲。只要我有一口气在，便会助你找出幕后真凶。”

　　“大人可知，能不惊动旁人而灭我姚家满门之人必然是帝都权贵，你收留我已是莫大的恩情，我并不想再牵连你。”

　　“你已不再是姚小姐，单凭你一己之力如何能进入三派核心，唯有我为你牵引……我虽然未入朝为官，可好歹也是堂堂江州刺史，在裕王面前还是能说上话的。”

　　澹青菡见澹霖如此坚持，眼眶内涌现几分泪意，咬了咬唇，便不再拒绝，“澹大人的大恩，我必定铭记在心。”

　　“还叫澹大人吗？”澹霖脸上露出几分笑意，拍了拍她的手，很是和蔼。

　　她微微一怔，低声且认真地唤道：“父亲。”

　　时局紧迫，当夜澹霖便与冯氏商议去帝都之事，冯氏一听太子出事，知道事态严重，当下也顾不得其他，一口应承了澹霖的提议。虽然心中十分不甘此次还要将澹青菡那个野种带去，但她始终还是对自己的女儿澹青芜有信心的。

　　自幼她便将澹青芜带在身边，悉心调教，琴棋书画样样精通，更生了一副绝色姿容，她如此培养青芜，不过是盼望着她成为人中之凤，将来能嫁个权贵，令澹家离天子更近一步。

　　如今这样大好的机会终于来临，若是青芜能成为世子妃，便也是给自己长脸了。

　　冯氏想到此处，当下便去澹青芜的屋内，与之细细交待，一待便是一整夜。

　　翌日，澹霖便领着澹青菡与澹青芜上路，朝夕则是寸步不离紧随其后。

　　江州离帝都不远，驾马而去不过两日，只是这两日来，澹青芜没给澹青菡一个好脸色，甚至不屑与之说上一句话。

　　澹青菡自然看出澹青芜的敌意，却不介意，只当她是个孩子。其实若要细算，自己本身还是长了澹青芜一岁，只是澹青菡这个身份是十六，便虚称了她为姐姐。

　　“不要妄想和我争。”澹青芜在沉默了一天后，突然出声，打算了澹青菡的思绪，她略略回神，温淳一笑，“大姐说笑了，青菡怎敢与你争？此次父亲带我同行，不过是为了能够帮衬姐姐选上世子妃。”

　　“话说的动听，你一个打乡下来的杂种，面对世子妃的诱惑，岂会不动心？”澹青芜嗤鼻嘲讽，眼神中满是不屑，“父亲虽宠着你，可我也不是吃素的，你若敢在背后打鬼主意，我必让你在澹府呆不下去。”

　　“青菡谨记大姐教诲。”澹青菡依旧答的恭谨，隐约带着几分怯弱。

　　澹青芜不再说话，闭上眼，感受着马车的颠簸，似不愿再多看澹青菡一眼。回想起母亲再三交待自己要防着这个澹青菡，方才她便刻意恶语相向试探她的反应，可她所表现出来分明是一副无知的草包模样，看来母亲真是多虑了。

　　澹青芜的戒心稍稍松懈，便开始盘算着该如何才能吸引裕王的注意，坐上世子妃的位置，想她澹家虽然不在朝中为官，却是江州这富庶之地的刺史，也不至于太过寒掺。可想到母亲说起这世子凌玄素是个风流成性的纨绔子弟，她隐隐有些担忧，如此男子，她能笼络住他的心吗？

　　想着想着，便在迷迷糊糊地睡了过去。

　　澹青菡感受到她平稳的气息，知她已睡去，轻轻松了口气，好在这澹青芜不比冯氏那样精明，否则自己几个表情怎就能骗过她。

　　她探手，揭开车窗帘幕，看着一草一物飞掠眼前，熟悉的官道、城墩，她曾以为这一辈子永远不会再回到此处，可如今她才发现竟这样轻易归来。

　　这一次，不知又会有怎样一场血雨腥风。

　　很快便到了裕王府，管家早早便恭候在外，迎了他们进去。

　　澹青芜头一回来帝都，更被这富丽堂皇的裕王府而吸引，一双明媚的眸子四处观望，眼底闪烁着璀璨的亮光。

　　“澹大人，王爷吩咐，若您来了便带您去议事厅，有要事相商。”管家笑眯眯地说完，瞧了眼身后的两位澹家小姐，又道：“府上已为两位小姐备好厢房。”

　　与澹霖分别后，澹青芜与澹青菡便由一名丫鬟领着朝厢房走出，一路踩着五彩花石铺就的小径，四周百花争艳，芬芳扑鼻而来。

　　好巧不巧，正遇见一名紫衣男子迎面走来，一手把弄着折扇，悠然漫步在园中赏花。春风拂面，吹散他肩头几缕发丝，和煦暖阳笼罩得他全身金光熠熠。

　　“参见世子。”丫鬟恭敬地停住步伐，福身见礼。

　　原来这位就是世子凌玄素，澹青菡正欲见礼，却闻身畔的澹青芜挂起一脸甜腻的笑容，柔柔唤了句：“表哥。”

　　凌玄素一双丹凤眼扫过澹青芜，嘴角一挑，俊朗的脸上露出一抹邪魅地笑容，“我怎不记得有你这样一个表妹？”

　　“禀世子爷，这两位是江州刺史澹霖的长女澹青芜，二女澹青菡。”丫鬟立马为他释疑。

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