萧府自然是护国公府。

　　红府在京都统共也就认识这么一个萧家，还能是谁个？

　　一时，在场的客人脸色各异，红七、红八和萧潇的事儿，整个京都都传开了。在外人眼里，怎么着这两家也该是仇家了。万万没有想到，萧府竟然还会上红府的门。

　　四老爷的脸微沉。

　　红八的脸是萧潇弄毁了，红七的脸虽然不是萧潇动手的，可毕竟也是间接的关系，然而，因为萧家的权势，因为太后娘娘，却无法讨回这个公道。

　　后来萧潇一失踪，倒霉的又是红家。

　　四老爷对这萧家实在是没有什么好感。

　　三老爷一向爱笑的脸也是阴沉了下来。

　　二老爷见了，就对三老爷、四老爷道：“七姐儿、八姐儿这样，我知道你们两个心里不舒服。可是，这世道就是这样，不服也不行。不要枉费了七姐儿的一番心思，也不要辜负了八姐儿的牺牲。别忘了，霍夫人和太后可是承诺了，如果八姐儿找不着合适的亲事，可以在萧家的几个嫡子里挑选一个为婿的。咱们心里再憋屈，能委屈得过七姐儿、八姐儿吗？她们为了红家如此识大体，咱们帮不上忙，也别添乱才好。都给我打起精神，露出个笑脸来。”

　　“我知道，我都明白。说到底，还是我这个当爹的没有用。”

　　三老爷咬牙，呲出了一个笑脸，嘴里却狠狠地道：“他奶奶的，老子以后也不能再这么浑浑噩噩地活了。等今天过后，老子就学做生意去，把咱们红家的生意做遍天下，赚一堆的金子。四弟你好好当官，我以后就是用钱砸，也要把你给砸进六部，混个二品、三品大员，看到时谁还敢对八姐儿这样。”

　　他自个儿知道自个儿不是读书的料，做生意以前也觉着麻烦，觉着就这样守着家财、安安稳稳地过日子，什么都不操心挺好的。

　　可现在看来不行了，自个儿的女儿都被别人欺成这副样子了，他这个当爹的还没心没肺地过日子，那还是人吗？那是畜生！

　　这些日子，他心里都很不舒服，可真叫他改变以往的生活方式，又下不了决心，觉着自个儿又不是什么人才，就这块料，能做什么啊？

　　可当初谁又能想到四老爷也能会试考中了，成为赐同进士出身的三甲中的一个呢？

　　那如果他足够努力，也许，未必没有一丝可能。

　　三老爷下定了决心，圆圆的脸上少见地露出了坚毅的表情。

　　二老爷对三老爷几乎是刮目相看了，这个弟弟他知道的，爱享受，性格懒惰，贪图安逸……以前老太太不知道说过多少回，也不曾见他有过什么改变，该怎么过还是怎么过。没有想到都到这个年龄了，反而有了这个决心。

　　而四老爷，又何尝不是，性喜山水，自由自在，最不喜欢繁文缛节的，如今却要进官场为官了。

　　子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”

　　人家都是十五立志的，他的这两个弟弟倒好，都三四十岁的人了，才刚刚开始。

　　不过，弟弟都有了目标和方向。

　　他这个做哥哥的，再这样下去，可就连两个弟弟都不如了。

　　他应该做什么呢？

　　二老爷有些迷惑，他不像四老爷，对读书还是有些灵气的，能走科举一途；也不像三老爷，对做生意有点兴趣。他该做什么才好呢？

　　二老爷决定好好想想。

　　不过，现在还是先招待客人。

　　二老爷、三老爷、四老爷的脸上都带了笑容，对萧家的来人表示欢迎。

　　萧家来的是萧成斐。

　　霍夫人这些天都舍不得离开萧潇一步，护国公同红家人见都没有见过，也没有什么交情，如果红家给萧家送了帖子还好，可根本没有，以他的地位没有接到请柬前来，也太掉价，他不会做这种自降身份的事，这种情况下，派个管家来送贺礼也是可以的。

　　不过，上次萧潇失踪，红家在牢里折腾了不少天，之前他们也误会了红家，霍夫人心里是有些过意不去的，就叫了长子萧成斐前来，同来的还有长媳阮氏。

　　虽然是第一次见面，不过本来出身显赫家门的子弟见过的世面就多，从小便学着交际应酬、人情往来，即使第一次见面，也十分自然地就融入了进来。

　　萧成斐和几位老爷见过，送了礼应酬了一番，就同朱靖寒说上了话，都在京都最顶尖的上流圈子，大家或多或少都是认识的，他和朱靖寒的年纪接近，自然更有话说。红家大房的二少爷红俊良、三少爷红俊秀在一边作陪。二房的红俊才几个都给二太太想办法送进了白鹿书院，现在很少回家，这回四老爷中了，也没有让他们回来。三房、四房的少爷们都还小，这种场合也没他们的份儿。只同殿内大学士家年纪小些的两个哥儿自去了园子里玩耍。

　　阮氏长得也是好看的，不过，同红家的小姐们比起来，却是有所不及。不过，谈吐大方，笑容爽朗，一见就让人极有好感。

　　她以后辈的礼节见了几位太太，又同红大、红五说起了话儿，不过，对红家别的小姐也并不轻视，视线交汇的时候，也会露出个亲切的笑容，微微点头示意。

　　虽然意外多了萧家的两个人，不过，这次的聚会还是十分愉快的。

　　三太太又悄悄同红七说了一件事儿，这回红家四老爷中了，胡灵灵他们的家里也都有送礼过来。这也没有什么太奇怪的，以红七和胡灵灵她们的交情，这种大喜的事儿，送礼也十分正常。以前红五大婚的时候，他们几家也都有来的。

　　只是他们住的地方同红家住的都有些远，大人之间走动得少，也就没有孩子间的那份深厚交情了。

　　这种人情，等他们家办什么事儿，三太太还回去也就是了，倒是不需要同红七特别说。

　　之所以同红七说，是因为黑家这回的礼格外得重，远远得超过了两家的情分。三太太看到礼单都吓了一大跳。所以才特别同红七提一下。

　　红七点头，这件事她会问问黑彤。

　　难得相聚，除了萧家的两位，都是亲朋好友，用过了午饭，大家也不像去别家作客慢慢地散了，而是转到园子里去说话，一直到下午的时候，才慢慢地散去了。

　　走的时候，阮氏悄悄同三太太和红七透了意思，说霍夫人请她们改天有空，去萧府玩。三太太和红七都清楚，这怕是要商量如何为萧潇挽回名声的事儿了，自然是笑着点头答应了，说明日登门拜访。

　　阮氏笑着告辞，然后同萧成斐一同离去了。

　　马车上，萧成斐问阮氏：“你对红家的印象怎么样？还有那个红八小姐。”

　　红家嘴里虽然说会替红八择婿，实在找不到合适的才在几个弟弟中选，但萧成斐觉着十之八九，这门亲是要结了。

　　毕竟，红家一向都是以攀附豪门出名的，看他们几个女儿嫁的就知道了，不是王府就是侯府，没有一个差的。

　　现在红八的容貌毁了，正常的情况下，要嫁高门是不大可能了，择婿标准也只能降低了。那红家还不如抓牢了护国公府呢。

　　之所以那么说，可能只是不愿意弄得像是死乞白赖得逼嫁罢了。

　　如果摆出那样的姿态，护国公府也不是好惹的，红八嫁进去估计也不受待见。可这么一说、一做，效果就不一样了。到时候红八找来找去找不到好的，都是因为萧潇的原因，萧潇肯定会愧疚不已，他们就是为了萧潇这份愧疚，也要兴高采烈地结了这份亲，还要好好对红八。不然红八不幸福，萧潇心里肯定也不会开心的。

　　这个红家，能想出这样的计策来，实在是高明。

　　一个从小地方来的无财无势的小家族如今能在京都上流社会打出名号并得到了接纳，站住了脚跟，果然有几分本事。

　　不过，那红八小姐最好不要太不堪，他们肯配合，也得她过得去才行。如果真是个脾性品格太不好的，那就让人头疼了。他可不想弄个搅家精回来。

　　因为红八和萧潇最初起冲突是因为红八犯了口舌的原因，萧成斐对她的印象其实很有些不好。

　　不过霍夫人说了红八不少好话，然后，红八也能很好地为洗脱萧潇身上的污名提供帮助，看在这些的份上，萧成斐才勉强接受了。

　　阮氏前一段时间去了外地数月才回来，娘家的妹妹有了身孕，状况不大好。偏巧阮氏的母亲也病了，不能去照顾，又放不下心。她同霍夫人的关系极好，在闺中就是手帕交。所以霍夫人知道了之后，就很爽快地让阮氏去照顾妹妹一段时间。

　　这一回来，就听说了这样的大事。

　　阮氏知道作为大哥的萧成斐对几个弟妹都十分疼爱，这回来，表面上，虽然没有怎么和红八说话，免得给了红家错觉，暗地里，却着实好好地观察了一番的。

　　此时萧成斐问起，她就细细地说了起来。

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