雪已经住了，不过，地上的积雪仍然很厚。

　　昨夜的一场雪，前半夜还好，到了后半夜，转成了鹅毛大雪，足足飘了半夜，早晨时的积雪，一踩下去，都过了半个膝盖了。

　　一大早，下人们就忙忙碌碌地在扫雪，尤其是东院门口的几条道，更是被打扫得干干净净，管事的大娘更是不辞劳苦一大早就亲自来这里巡视，拿着一片落叶，对着扫地的丫头挥舞着，无比激动。

　　“你们看、你们看，这是什么？这是什么？”

　　“你们一个个有没有长眼睛？”

　　“都给我打起精神来，一会儿我再回来检查，别说是这么大的一片叶子，就是给我看到这么大的一片，”管事大娘伸出了她的小拇指盖，在丫头的面前晃着：“你们这些偷懒的小蹄子，也有的你们好看！”

　　说完，风风火火地走了，还有不少的地方儿等着她看呢。

　　她走之后，噤若寒蝉的粗使丫头们这才齐齐喘了口气。

　　一个刚进镇北王府的小丫头有些疑惑地道：“马大娘她这是怎么啦？遇到了什么不开心的事了吗？明明今儿个打扫得挺干净的啊。”

　　不过是一片叶子而已，有什么要紧的，为什么这么鸡蛋里挑骨头？

　　这个妈妈以往也是常见的，为人最是和气不过的。

　　今儿个，简直像是变了个人。

　　“你是第一天被派来这里的吧？”

　　就有丫头摆出了老鸟的架势，小丫头连忙请教。

　　那丫头才以前辈的姿态，语重心长地道：“我跟你说，你在别处做事儿的标准，可千万别带到这里来。这府里，其他任何地方，小姐那里，甚至，就是王妃娘娘那里，你马虎一些，最多挨顿骂，或者打几棍子，也就过了。唯独这里，一点点的瑕疵都是不容许的。如果不想被赶出府去，就记清楚，一点点灰尘也不许有，一点点的杂物也不许有。记住，是一点点也不许有！”

　　其他人齐齐点头。

　　小丫头倒吸一口凉气，本来被派来这里，还挺高兴的，说不定能常常见到英明神武的世子爷，怎么现在，却好像来到了极为可怕的地方啊！

　　怪不得那日一听说要调人来这里，其他的姐姐的样子都好诡异喔。就好像猫儿看到了鲜美的鱼儿，想要扑上去，但是，又怕烫，不敢下嘴似的。

　　她，以后要怎么过啊！！！

　　小丫头哭丧着个脸。

　　其他人却个个露出笑容，各自忙去了，一会儿，管事的大娘还要回来检查呢。其实，这里固然严苛，但也没有说得那么可怕，如果只是一片叶子的话，还不至于赶出府去啦。只不过，她们都是这么吓过来的，怎么能够放过这么吓别人的乐趣呢？

　　这些话，虽然是吓人的。

　　传达出来的信息，却是每一个镇北王府下人坚信不移的铁则。

　　那就是，这镇北王府里排在第一位的主子，不是李彤，不是镇北王妃，甚至，就是镇北王回来了，也不是他。

　　这个府里，最至高无上的，只有一个人。

　　那就是镇北世子——

　　李墨！

　　所有的一切，都是以他为中心为运转的，为他服务的。正是因为深切地明白这一点，这十余来年，镇北王妃的位置才能坐得稳稳妥妥的，没有任何人能动摇。而若是违逆了这一铁则，那他的日子就会非常得难过。

　　如今，镇北王府来了新的女主人。

　　她，现在似乎还不太明白，不过，最终也会明白这一点的。

　　在付出了高昂惨烈的学费之后。

　　此时，镇北王府的至高存在，世子爷李墨将将漱洗完毕，李姓大厨带着人，奉上了今日的早餐，恭谨地介绍着。

　　“这是小的开发的一道新的菜，本来是传自南面海上的一个岛上，不过，稍嫌单调了些，这个季节吃，也略有些过于清淡了。我就稍稍改进了些，用了野鸡肉、野鹌鹑肉、野鸽肉等数种野味，并混合了多种菇类，再用鸡蛋做皮，最后，撒上了葱花，吃起来，鲜香浓郁，再配上了一碗清汤，几碟小菜。请世子爷品尝。”

　　即使在没有进入镇北王府之前，他早已是外头极有名声的大厨，也是有身为厨师的那份对于自身手艺的傲气的。

　　但进了镇北王府之后，这份傲气却早已经被磨平了。

　　负责李墨饮食的厨师，不是一个，也不是两个，而是数十个，天南地北，甚至还有来自异国的厨师，个个都是手艺一流。

　　并且，如果你只有这两下子，不思长进的话，那过不了多久，对不起，请你走人吧！

　　虽然说，即使走，镇北王府也会奉上极为不菲的程仪，以后的生活，也有保障了。开个店面，做个富家翁，日子过得舒舒服服，是没有什么问题的。

　　可关键是，身为厨师的这份面子，往哪里搁？作为地位低下的手艺人，屈膝事权贵，甚至对一般的人低头，也早就习惯了，可唯独手艺，却是他们过不去的坎。如果能够得过且过，他们的手艺，也不可能精湛。

　　因此，只要进来的，就卯足了浑身的本事，只求能呆得时间更长一些。

　　而且，说实在的，因为只服侍李墨一个，他们更能潜下心来研究厨艺，而且，镇北王府的富贵，更能为他们提供源源不绝的珍稀食材，只要他们能够说得出来的，天上飞的、地上跑的，寒冷的雪山之巅的，人迹罕至的大漠深处的……，没有弄不到的，再有如此多的同好互相磨砺技艺，在镇北王府呆上一年，赶得上在别处呆上十来年的成果了。

　　所以，不断有新的厨师投奔而来，企图取代他们，而在府里的厨师，没有一个敢懈怠的。

　　介绍完毕之后，李姓厨师就静静地站在一边，不敢打扰李墨用餐。一般的大厨，可是没有这样的机会的，只有研究出了新的菜式，通过了三分之二厨师和正、副两位院长其中之一的认可，才能够亲自到李墨的面前替他介绍。

　　李姓厨师几乎是屏着呼吸等着李墨的反应，看李墨吃了一口，再吃了一口，最后，连吃了三块饼，他才松了一口气。

　　这回，成了。

　　这位世子爷的口味，不是一般的挑剔，味道稍差一点，都入不了他的口，刁得很。

　　用餐完毕，李墨才不慌不忙地出门，什么一般大户人家的早起给父母长辈请安什么的，是一概不与他相关的。倒是镇北王妃，每日都会把李墨院子里的丫头叫过去，问李墨昨夜睡得可好，饮食上怎么样之类的。

　　疏影替李墨着好了妆，等在外头的，今日是挑云，不过，风也在。出门的时候，他们几个侍卫几乎是不离李墨身边的，不过，在府里的时候，李墨一般由挑云、破雾他们跟随着，也算是给他们放假吧。

　　这么早来，定然是有事汇报。

　　挑云十分自觉地退后了好些步，让风和李墨说话。有些东西，不是他一个小厮能听的。

　　“镇北那边，回信了，今早到的。”

　　“说什么？”

　　李墨问道。

　　“今年的冬天，很不好过啊！不过，幸好主子命人从京城、江南采买了不少粮食和棉衣、棉被运了回去，解了燃眉之急。咱们镇北城，基本上没有出现饿死的百姓，也没有外逃去到其他地方的，大家都交口称赞，说主子仁义呢。还有不少百姓从别的地方逃到了咱们镇北城，人口，反而增加了不少。”

　　听到这话，李墨却没有任何喜色，面色仍旧是淡淡的，一切不过是意料中的事。

　　风继续道：“不过，因为人增多了，治安也比往常乱了一些。衙门人力不足，来向咱们求助，军师大人已经安排了些兄弟，过去帮忙。如今，已经稳定了下来。”

　　“另外，战前的物资已经陆续运到了，准备已经妥当，只等着明年开战了。军师大人还问主子，打算何时回镇北？”

　　……

　　风一条一条转达着，很快就汇报完毕了，李墨口头做了一些批示，风一一记下。

　　一刻钟之后，风终于汇报完了，另外转交了镇北王给李墨的私信，然后退下了。李墨边走边瞧着，很快就瞧完了，眉头皱了起来，浑身上下散发出不虞的气场。这个父亲，没有成亲的时候催成亲，这才刚成亲，又催着要什么孩子。

　　真是，当他是猪吗？

　　李墨就欲把信给撕了，扔了。

　　“哥哥！”

　　李彤没有想到竟然会同李墨在这里巧遇，兴奋地冲了过来。

　　“你在看什么？是父亲的信？什么时候寄来的？有没有提到我？”

　　李彤渴望地看着李墨。

　　里头，倒还真提到了李彤，李墨就把信递给了李彤。问李墨的话一大堆，提到李彤的，其实就一句。

　　“彤儿也不小了，叫你母亲留意一下，给她挑个好人家。”

　　仅仅这一句，李彤就欢喜无限，拿着给长孙飘雪看：“你看，父亲有问到我呢！”脸上满是笑容，发自内心的纯然喜悦，像个单纯的孩子般。

　　长孙飘雪笑着点头，无意间却是瞟到了要李墨和她赶紧生个儿子的话，顿时，脸飞红霞，心中却也是一片喜意。是她，她是他的正室，她肚子里出来的是尊贵的嫡子，哪个人家不盼望着嫡子诞生的。

　　昨夜，不过是一时受挫而已。

　　她和李墨的日子长着，有的是时间去挽回。

　　李彤把信看了一遍又一遍，最后，有些恋恋不舍地要递给李墨。李墨淡淡地道：“你留着好了。”父亲给他的信一大箩筐，都收着，只怕一个屋子都装不下。

　　李彤珍而重之地在荷包里收好，然后期盼地问李墨：“哥哥，是去正厅吗？我们一起去可好？”

　　李墨看了眼长孙飘雪。

　　长孙飘雪被他的眼一看，心里顿时微乱。

　　他，发现了吗？

　　的确，今日并不是巧遇，而是长孙飘雪特意安排的。早就要人在东院那里盯着，李墨什么时候出来，走的是什么路线，估摸着时间，长孙飘雪才带着李彤走这条路，果然遇上了。

　　不过，李墨终究没有说什么，对李彤点了点头。

　　“嗯，走吧！”

　　李彤欢喜地挽住了李墨的胳膊，一路上如同小鸟儿一般叽叽喳喳地同李墨说着话。而长孙飘雪则走在李墨的另外一边。

　　三个人，在镇北王妃和李家的亲眷们的目光注视下，走进了正厅。

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