街上的行人越来越少,原先拥挤的摊位也多已撤去,现在只剩下那些挂在街上的花灯,彻夜长明。
方才他们一路走来,因为人多拥挤,所以时不时便得闪避着路人,瞧着花灯也只是欣赏个大概的情景。如今街上四下清净,王文月自然免不了好好地观赏一番,而韩成华也顺着她而放慢了脚步。
王文月一边瞧着花灯,一边也感受到身边男人的体贴行为。她不禁眉开眼笑的偷瞄了眼韩成华,心里很是欢喜。
韩成华似乎也察觉到身旁的视线,更是偏头瞧向王文月,见她一张笑脸在晕黄的灯光之下,散发着柔和的光芒,一双眼睛透露着清亮愉悦。
他不由得挑起了唇角,略微微笑的问道:“怎么了?”
“没有,谢谢你带我出门逛灯市。我很喜欢。”王文月握紧了韩成华的手,与气欣悦的说道。
韩成华见王文月用她纤弱的小手包覆着自己的大手,目光中透着一股暖意的安慰,虽觉有些好笑,但却也知道她的心意。
他看着街边摆放花灯的摊贩,笑笑的说道:“这些花灯你瞧瞧可有喜欢的,需不需要买个几盏?”
王文月闻言,脸上扬起笑容,且笑眯了眼,便拉着韩成华逐步逛起了花灯摊位。最后王文月选了一盏芙蓉花灯的样式,回去还能摆在屋子里呢!
逛着逛着,眼见时辰已晚,街上所剩不多的摊贩也开始逐渐收摊,两人便也不在街上继续逗留。韩成华牵着王文月走到内城的城门之后,自家的马车已停在那里,等候着两人归来。
当两人踏上马车之后,原先在角落紧盯着两人的目光,这时才消失无踪。
时光岁月如流。
不知不觉,这半年的时间就这样过去了。
夜里,某户人家的书房。
“大人,我们这次所赚得的银两有十二万两之多,扣掉上下打点的银子,我们还可以拿到八万两。”一位穿着简易的管事,语气兴奋的说道。
“嗯,不错!”只见坐在书桌后方的男子,眼露欣喜的光芒,点头说道。此人年龄似乎在耳顺之年,身型有些微胖。
“大人,那我们这次的会试……?”管事看着眼前的大人,小心翼翼的试探道。
“这次的会试,你从考题中挑选几道题出来即可。记得,可别全部都泄漏出去,否则将会很容易就引人起疑的。”老人眼露精光,认真的嘱咐说道。
“是,小人明白。”管事低头说完之后,便弯腰退了下去。
而原先躲在书房内室的另一位中年男子,他见到管事退下之后,这才慢悠悠的走了出来。
“爹,那八万两你打算要怎么办?若是直接放进库房里,恐怕会让其他人起疑的!”中年男子直接坐在一旁的太师椅上,并且开口的问道。
“你最近不是打算要让人去南洋跟东海走走,并且带几批货物回来吗?就把这笔银子当作是这几批货物出售的所得就是,这其中的弯弯绕绕,想必应该不用我教你了吧?”老先生直接瞪了他一眼,没好气的说道。
“知道了!”
皇宫,德政殿。
在靖惠帝的书案前方,此时有三人正跪在下方。
“皇上,今年乡试的试题答卷,有几人的答题有雷同相似的情形发生。而先前几次的考试卷子,亦有几份相似的答卷;这些乃是有问题的试卷,还请皇上过目。”刘大人跪在地上说完,并双手呈上一叠卷子。
靖惠帝示意身旁的太监,让他将卷子给拿上来,并且开口说道:“几位卿家,先起来吧!”
“多谢皇上!”获得恩准之后,原先跪在地上的三人,这才敢起身。
靖惠帝一边看着手上的卷子,一边手指正在桌案上轻敲着,而整座大殿的气氛也随之冷凝了几分。等到他看完手上的卷子,靖惠帝面上的神情依旧面不改色;只是,他身边周遭的空气却是相当的严肃冷峻。
“所以……这是一起舞弊案?亦或是……官员内部泄漏了考题?”靖惠帝开口冷声的问道。
大靖朝数百年来,也就只有出现两次舞弊案件;如今在自己的任内,竟然出现了一桩科举舞弊案,这是何等的羞辱?这让他如何有脸面对皇家的列祖列宗!]
“启禀皇上,此事尚在调查之中。因为阅卷之时,吾等尚不敢妄加确定,只怕打草惊蛇;这三个月以来,吾等也致力于彻查前几次的考试卷子,这才发现了有这类情况的发生。”在皇上这般惊人的气势之下,刘大人有些心惊胆战的回答道。
“皇上,此次的乡试成果,有十多人成功考上举人,微臣也将这些人录入榜中;这一次的会试,微臣想藉由这些人,顺势摸出背后的主使。若是这些人在会试上成功答对相同的题目,这也表示,在吾等官员之中,有人出卖了考题。”另外一位科举考官,吴大人此时也低头拱手说道。
“嗯,朕知道了!这届的会试就照你们的意思去办;至于前几次的考试成果,除了朕亲自评点的金榜三人以外,其余人的试卷都给朕找出来!朕要让人一一审核校对!”靖惠帝语气阴狠的说完,便挥手让他们退下了。
待他们全数退去之后,靖惠帝这才揉了揉自己的太阳穴,闭目且皱着眉头,开口说道:“来福,你去传六位内阁大学士、大理寺少卿跟寺丞、刑部尚书跟侍郎,让他们速速进殿。”
“是,奴才遵命。”来福拱手弯腰接受指令之后,立刻曲着身子迅速退离,并前往大殿外头宣众位大臣觐见。
等到十多位官员陆续进殿之后,他们看着身边的十多位同僚,心里顿时升起一股不妙之感。
难不成,京城内有大事发生了?
“微臣参见皇上,皇上万福。”几位大臣向坐在书案后方的靖惠帝行礼之后,便静静的等着皇上开口说话。
过了几息,靖惠帝这才缓缓的开口说道:“这么晚才传唤你们过来,其实朕乃是有要是相商……”他将方才监考官所提出的问题说给眼前这十多位大臣知道,看见他们几人惊诧的神情,靖惠帝心里一点也不感到意外。
“既然事情已经发生,朕现在就是要你们想出个解决的办法出来。内阁的几位大学士,你们要思考的就是,连同前几次的舞弊事件,朕该如何解决,这才能严惩这些舞弊人士,又能确保国家的菁英栋梁!”
靖惠帝顿了一下,呼吸了几下,便继续说道:“至于刑部跟大理寺,这次你们得查出这目后出卖试题的幕后官员究竟是谁!而且,单凭一位官员根本就不可能促成此事,朕要的是幕后的所有指使人员,而不是被推派出来担任替死鬼的那人!”说到这里,他的语气相当狠戾且森冷。
“这一次,朕定要杀鸡儆猴!免得这些朝中的官员,各个都以为朕是个好脾气的。”
“是!”
很快地,时间便走到了王文玉准备出嫁的前两天。
这天,王文月正带着大宝回到王府,准备看看即将出嫁的小妹,并且替她添妆。
王文月将一张地契和一只木盒子放入她的手中,微笑的说道:“小玉,这些是二姐添给你的嫁妆。虽然是少了些,不过也是二姐的一番心意。”
看着眼前小妹这副如花似玉的模样,王文月心里就是一阵感叹。当年那个默默跟在自己身后的小丫头,如今不过转眼之间,想不到她也已经到了该出嫁的年纪了。
王文月给的这张地契,便是她这一年多来,运用自己嫁妆的收益,在城内所买下的一间铺子,而且这个地段相当的热闹,绝对不亏。至于木盒里面,则是王文月自己掏钱买来的两只金色蝴蝶头簪。
王文月添妆给她的东西,全部都是她嫁妆所赚得的收益,半点儿也没有从韩府取得一毛钱,并用来给小妹添妆。
王文玉将东西接过手后,认真的看着自家二姐,正经八百的道谢,说着:“谢谢二姐!”
其实,她心里也知道二姐对自己相当好。
二姐向来都是为家里人想,可却从来不曾对她自己好一些。小时候,每当二姐有什么新的东西,便第一个妆扮在自己身上;就连有什么好吃的东西,二姐也是第一个拿给自己。
所以她从小的时候,就是喜欢跟在二姐后头跑。因为她知道,除了爹娘以外,二姐是打从心里最疼惜自己的人。
而且,王文玉印象很深刻的是,记得在某一个白天里,当爹娘两人要前去江云镇里边买宅邸时,二姐那时候也吵着要去;她在角落很清楚的听见,二姐想要买宅邸的原因,便是为了自己跟四哥。
可是她却从来没有跟家里人讲过,自己当时也听见了二姐说的话。其实,不管这件事是不是真的,可自己心里始终对二姐有一份难以忘怀的感激心情。
做在一旁的张翠云,顺势将王文玉手上的东西给接了过去,并且仔细的打量着。
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