午时初，依晴将后宅事务巡查完毕，来到安和堂，与方郑氏母女和文慧一起陪着郑老太太、郑夫人闲话说笑，不一时，听闻传报说姑奶奶带着孩子回到了，正从二门进来。

　　方郑氏赶紧起身要出迎，依晴想跟着一块去，被她拦住：“今儿日头大，你这细皮嫩肉的别晒着，你陪老太太、太太坐着说话，我与你宝婵表妹过去就行了！”

　　说完拉了宝婵，母女俩很快转出锦绣堂屏，带着一众仆妇婢女往外去了。

　　郑夫人道：“晴儿，便由你大姑母去吧，兰缇自小与大姑母亲近，往时回来也多是大姑母出去迎着！”

　　郑老太太点了点头，却说道：“这次是妹妹，就由你大姑母去，下次有别的人客来，你还是得出去迎接！我与你母亲年纪大了，你是这府里的少夫人，是主母，这些都是你份内事！”

　　依晴坐回老太太身边，撒娇道：“有大姑母在呢，我时不时偷个懒行不？”

　　郑老太太笑了，嗔怪道：“早上说出一番话，还以为是个懂事能自律的，这还不是倚赖上大姑母了！你大姑母再能，她也会老，她还有你宝章表弟要操心，哪能一辈子顾着你？你啊，谁也靠不住，要自个儿勤快些，多长能耐，我和你母亲才能放心，懂吗？”

　　说完又朝着郑夫人道：“这孩子，看来不能太娇宠，还是得多磨练些！”

　　依晴趁着两位长辈做交流，暗自琢磨老太太的话：果然是人老了都成精，郑老太太这番话字面的意思很简单，里边却好似包含了各方面多种意思，太耐人寻味了！

　　郑兰缇除了带着女儿刘佳虹，身后还跟着两名姿色靓丽的年轻女子，看她们将头发尽数挽起，未留耳边和后脑垂发，发髻却又不甚端庄严谨而偏向于娇俏妩媚风格，便知这俩女子应是郑兰缇丈夫刘玉宾的姬妾。

　　果然，郑兰缇给郑老太太和郑夫人请安之后，指着那两名女子说道：“这是新纳的姨娘，从乡下来的，没见过市面，带了她们出来走走，佳虹也愿意让她们陪着。”

　　两名新姨娘便上来磕头，郑老太太让林妈妈各给了她们一份见面礼，自有婆子领下去别处用茶点。

　　郑夫人没说什么，拉着佳虹细声细语说话儿。

　　依晴暗想，这郑兰缇倒是看得开，丈夫新纳小妾，她不闹心嫌烦就罢了，回个娘家还让妾室跟着，胸怀可够宽大的。

　　听见郑老太太对郑兰缇训话：“好歹是两岁孩儿的娘了，你婆母调教得好，你总算有些长进，不再像初嫁时那般成日里吵吵闹闹，就该这样！胸怀放宽些，做个端庄大气的主母，男人们在外头不容易，你在家理应把房中事务管好，刘家二房这么多年只得佳虹一个女孩儿，是你的错儿，就该为玉宾多纳几个姬妾，开枝散叶是正理儿！”

　　郑兰缇笑着称是，依晴站在老太太身后吐槽不已：老祖宗哎，能不能别再折磨我的视听了？幸亏我不是你家正经媳妇儿，不然会被你虐死的！

　　方宝婵站在依晴身边，侧脸看见依晴脸上一闪即逝的嘲讽不屑，她心思转动，走去挨近老太太说：“外祖母训教，我也受用了！”

　　郑老太太轻轻拍打她一下：“你还不是一样？都不让我省心！别以为你头胎生得个儿子就自以为是，孩儿都三岁了，再不怀上，你公婆也是要怪罪的！妾室能生，毕竟是庶出，哪比得嫡子嫡女金贵，你们做正头奶奶的不生，闲着做什么？”

　　“外祖母说得对，都不许闲着！”

　　方宝婵伸手把依晴拉过来，笑着说道：“得让嫂子多生，一年一个，外祖母抱都抱不过来！”

　　郑老太太听了，直笑得头上翡翠吐宝珠掐金丝凤翅颤颤欲飞，拉住依晴的手，高兴道：“宝婵丫头总算会说句好听话儿，我就盼着这一天呢！托她的好意头，你快给祖母生小孙孙，越多越好！放心，祖母还有点力气，都抱得动！”

　　依晴无奈地陪笑，假装娇羞低头淡淡扫了方宝婵一眼，心想还没吃饭呢你就撑着了？想取悦老人家你能不能来点别的创意？

　　她却不知道，方宝婵这么做自有她的道理：先把老太太哄得高兴过了头，依晴却是一直没动静，想想老太太的失望该有多大！

　　看到那个时候，老太太还会不会这么宠着依晴，而依晴，又能有多大的胸怀为琰表哥纳娶妾室！

　　林妈妈看着午饭在花厅摆好，走来请老太太领众人入席。

　　往时陪着长辈们用饭，总是郑夫人和大姑太太方郑氏分坐在老太太左右边，依晴挨着郑夫人坐，今见郑兰缇回娘家来，因想着女儿总会多粘着娘亲，主动退后，要把自己的位置让给郑兰缇，耳听得郑夫人轻声道：“不必让，你就坐这儿吧！”

　　依晴稍一迟疑，便听话地坐了下去。

　　而郑兰缇并没有往郑夫人身边来，那边方郑氏则是让了位，郑兰缇坐到了老太太身边。

　　两岁的佳虹自有奶娘领去喂食，老太太说还没老到动不了，不要小辈们布菜添汤，实际上她是依赖惯了林妈妈，林妈妈跟着她几十年，最是清楚她的口味喜好和用餐习惯，每到饭点，都是林妈妈在身后看顾着。

　　几个人围桌而坐，食不言，寝不语，饭桌上只时而听见羹匙轻置碟子上的声音，安安静静地一顿饭用了大半个时辰。

　　饭后复回厅堂饮茶，许是吃饱了饭才有力气，郑兰缇话头明显比饭前多，又有方郑氏和方宝婵、王文慧捧场附和，老太太和太太听得高兴，堂上气氛十分热闹。

　　到底是有了年纪，老太太不耐久坐，许夫人跟着老太太日久也养成相同的习惯，午饭后总要歇个晌午觉，说笑了一会后，方郑氏催着林妈妈等人扶老太太去歇息，郑夫人送了老太太入内，出来出要回清心院歇歇，临走让郑兰缇困了时便带着孩子仍回她未嫁时住的兰香院去歇着，郑兰缇笑着答应，和依晴一起送郑夫人走出堂厅，郑夫人教郑兰缇回去看孩子，却示意依晴跟上几步，嘱咐道：

　　“前日你得的宫中赏赐，那些冰蚕丝织贡缎，老太太另有用处，就不分给兰儿了。昨儿前院管家已将今年夏日要用的缭绫送进来，我让管事妈妈入了库，一共有六十六匹，你辛苦些，且去开了库房，挑两匹颜色合适的给兰儿拿回去做夏衣，她公公婆婆那里，可问管事妈妈，按照平日份例，看着拿一些补品干货、糖果点心让带回去就行了！”

　　依晴应下，见郑夫人身边婢女上前来左右扶着她走，便停顿脚步，朝着郑夫人背影福了福身，然后起来目送她走远，方转回堂上。

　　方郑氏、方宝婵和王文慧陪郑兰缇坐着，几个人精神很好，笑语喧喧，见依晴转来，方郑氏忙对方宝婵道：

　　“还不快给你嫂子让个座儿！”

　　方宝婵作势要站起来，笑着说：“嫂子请坐，我原以为你要回去歇午觉了呢！”

　　依晴笑道：“哪能呢？姑奶奶好不容易回来一趟，大家在一处说说话多热闹啊！”

　　郑兰缇拿着丝帕遮口打了个哈欠道：“无妨，我们家的人都习惯歇午觉，你要困了自去歇着，我等会也带闺女去躺躺！”

　　依晴知道方郑氏自是早为郑兰缇做好准备，却假意卖了个乖：“那我先去找人给姑奶奶将房间整理一下，虽说天天洒扫，久不住人还是会有点潮湿味儿，该将帐幔床褥都换上新的才好！”

　　方郑氏说：“不用忙，这些我都已着人料理过啦！”

　　依晴微笑：“姑太太果然周到细致！”

　　方宝婵说道：“我母亲在侯府出生长大，对这府里哪样不熟悉？安排事务自是周到齐全，这么多年来，老太太交给我母亲办的事儿，就没有哪样出过差错，或小有遗漏……你要学的东西可多着呢！”

　　王文慧语气冷淡地补上一句：“是啊，可不要以为拿着几串钥匙几个库房门，就是会管事了！”

　　依晴听了这姐俩的话，自然懂得她们是在为方郑氏抱不平！

　　方郑氏多年来与郑夫人平分秋色管着荣平侯府后院事，那帐面上的混乱可不是一般化的，其中许多大宗钱物有头无尾，根本无从查找了，且那些项目全是方郑氏经手。说郑夫人是个绵软万事不管的，她偏懂得抓了新媳妇夏依晴来看帐册并管理事务，依晴仅仅是随机抽出几本查阅，以下的就懒得看——一堆糊涂死呆帐，看完了又有什么用？

　　但要她经手的事儿，她做不到马马虎虎随意放过，郑景琰那厮又拿重金诱惑她，四千两银子既作“薪金”也是奖励，她毫不犹豫地收下，便下决心拿人钱财忠于人事，这个“新当家人”她做定了！

　　哪怕得罪方郑氏，反正也不跟她做一辈子亲戚！

　　依晴心道本来还以为她们会来暗的，既然明着来，那也好，大家说开了吧，双方都客气点的话，以后还可以商量着办事，相互行个方便也不是不可能。

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