王耀祖听着王瑶贞说完话,一张脸布满乌云,黑沉沉如同暴雨即将来临。
王瑶贞见父亲这样,不禁长出口气,暗道无论怎样亲情是不能割舍的,这回父亲总该站在自己这边,打压一下梁氏母女的嚣张气焰。
却听到王耀祖断喝一声:“你给我跪下!”
王瑶贞变了脸色,惊异地看着王耀祖问道:“父亲?”
“跪下!”
王耀祖用力猛拍案几,大声咆哮,吓得王瑶贞扑通跪倒在地,一楞之后,举起双手捂脸痛哭起来。
“哭!成日就知道哭!除了哭你还能做什么?”
王耀祖怒火中烧,恨铁不成钢地指着王瑶贞斥骂:“你母亲来与我说你身边婢女当着宾客的面,邀请温国公至后院与你私下相见,我还不信,与她辩解说你祖母与你亲生母亲都是行止端庄极重规矩之人,你自幼严承家教,绝不至于如此……却原来是我错了!我今天忙得都忘了此事,你竟还有脸来提醒,好!好得很!我这就发话下去,让人唤人牙子来,将那丫头发卖出去!”
王瑶贞原本就是个胆小易受惊吓的弱女子,被父亲吓倒,又听见父亲话意还是偏在梁氏那边,顿时哭得更加不伤心,抽泣着争辩道:
“青荷,自小陪伴我……你不能卖她!”
王耀祖怒道:“没脑子的笨丫头,留着只会添惹祸害!还有你,即日起禁足一个月,没我的许可不准走出院门!”
王瑶贞听说要禁自己的足,忙睁开泪眼,不服道:“我与琰哥哥相知十年,这几年来更得他关爱照顾,我们之间曾有过婚约,相互期许,今日难得他过府来,我们想见见面说说话儿碍着谁了?父亲要罚我,凭的什么?”
王耀祖气得手发抖,再次猛拍桌面:“凭我是你父亲!你不守规矩就得受罚!还因为你对你母亲不敬,与姐妹不和!”
“父亲……”
“错在于你,你无须争辩!我告诉过你无数次,没有梁氏母女,你便再也看不到父亲,王家也不能有今日之时!梁氏母女可说是你的恩人,你却恩将仇报,凭什么看不起她们?梁氏是我妻,她为你生了三个弟弟,延续我王家子嗣,她是这个家的主母,桂贞兰贞都是我的女儿,是伯府嫡女!她们不靠伯府过活,这伯府,原本就有她们一份!别以为后院之事我不知晓,桂贞兰贞对你这位姐姐是敬爱有加,你却不肯与她们和睦相处!瑶贞,你想气死为父么?你素日的良善和教养都到哪里去了?”
王瑶贞此时已经停止了哭泣,几滴清泪还挂在下巴,脸上的神情却逐渐变得清冷,她看着堂上悬挂的大幅山水画轴,木然道:
“原来,只有梁氏才是你的妻!不错,她为你生下子嗣,便是这伯府主母!在父亲眼里,也只有桂贞和兰贞才是伯府嫡女,她们各占着伯府一份,瑶贞只不过是寄居于此的外人罢了!正所谓有了后娘,爹也不再是亲爹,乳娘告诉我的话,果然没错!”
王耀祖听了,一时气苦:“你、你……你那乳娘,混帐!”
王瑶贞也不等王耀祖允许,从地上爬了起来,淡淡说道:“难不成父亲还要卖了我的乳娘?”
“如此糊涂混帐的东西,卖了有什么可惜的?”
王瑶贞冷冷一笑:“那是不能够的!就连青荷,父亲也不能卖!”
王耀祖怒瞪王瑶贞,王瑶贞说:“父亲不信?可以试一试!她们是我母亲买给我的,原本就该是属于我的私产,因受父亲所累,家产全数充公,后来却是景哥哥为我置下产业,将所有契书文牒都整理过一遍,上头写的全是我一个人的名字!虽然没有父亲,没有母亲,我只是个弱女独自活在世间,但景哥哥在我身边,任何人也欺负不了我,便是王氏族人当时想抢我的产业,他们谁又能得逞?”
王耀祖黯然,王瑶贞却是泪流满面,继续哽咽着说道:
“我为父母守孝三年,侍奉祖母终老,景哥哥帮助我安葬祖母,又再守一年孝……到最后,我蹉跎了岁月,误了婚事,景哥哥年岁也大了,被迫另娶他人,郑老太太许他娶我为侧室,可就在此时,父亲回来了!父亲因祸得福,有了爵位,与别的女人安享荣华富贵,我却不能辱没了忠烈伯府,不能做妾,不得不离开景哥哥!这一辈子的幸福,就此断送在忠烈伯的荣耀之下!而我那冤死的母亲、我的兄弟姐妹们,他们今日又在何处?这忠烈伯府以梁氏母女为主子,又有了三个小弟弟,连我都没有容身之处了,想来我那些死去的亲人,他们的魂魄更加不能够进来,不能够在这个华贵的府邸稍作停留……”
王耀祖脸色煞白,伸手捂住左胸口,痛苦地低吟着:“瑶贞,不要再说了!”
王瑶贞抹了一把眼泪,转身就朝外走:“我去收拾东西,今天是好日子,这就搬走!”
王耀祖大急,拖着残腿踉跄抢步上前拉住她:“你、你要去哪儿?”
“父亲有桂贞兰贞两个好嫡女,自然不用认我这个女儿,我与梁氏母女也说不到一块,没法和睦相处,走就是了!左右我原先住的宅子日常都有人看守清扫,一个人住着也清爽!我自有产业,吃喝不愁,不用靠忠烈伯府过活!”
王耀祖强忍着胸口阵阵刀绞般的疼痛,感觉一颗脑袋涨成两个那般大,都快要爆裂开了,多年前亡妻和儿女们的惨死是他永远的恶梦,他用尽全力了,却救不起他们任何一个,那种痛苦无力的感受,令他如疯如狂,痛不欲生!梁氏母女懂得他,平日轻易不会提起此事,唯有瑶贞,不如意时就哭着喊娘喊哥姐,偏偏王耀祖最没法抵挡的,就是女儿这一招!
因为他的缘故,害死了发妻和儿女们,令瑶贞失去母亲的疼爱和兄姐的依靠,还失去了婚姻!确实是他对不起家人,对不起瑶贞!
逝者已矣,在这世上与死去亲人有关联的,唯有他和瑶贞两个,他可以因为瑶贞不懂事训斥甚至责骂她,但心底里,瑶贞仍是十分珍贵的!
王耀祖紧紧抓着王瑶贞的手,哽声道:“你是我王家唯一嫡女,哪里也不许去!瑶贞儿,爹爹几时说过不认你了?爹爹落难受伤之时得桂贞兰贞侍奉汤药,她们小小年纪没有父亲也是可怜,我既然与梁氏成亲,便该将她们当作女儿看待,这是人之常情!你是爹爹亲生的女儿,这骨肉血亲,如何能断得了?日后桂贞兰贞嫁出去,她们记不记得我都无关紧要,你难道会忘记爹爹吗?爹爹只要活着,就只会心疼你,不能放任你不管!”
“爹爹是心疼我吗?你今日这般待我,分别是偏心!”
“瑶贞……也罢了,你娘已不在人世,你总有一天要嫁去别人家,与爹爹呆在一起的日子不多了,爹以后,多疼你就是!”
王瑶贞转回身来,抱住父亲的手臂放声大哭。
王耀祖内心戚戚,唯有摇头叹气。
好一会,王瑶贞平静下来,父女俩才重新回到堂厅里坐下说话。
王耀祖自然而然地提起了孟玉峰,苦口婆心劝告女儿:“你听爹爹的没错,玉峰是个极好的儿郎,他日后……”
“爹!”
王瑶贞不高兴地打断父亲的话头,撅着嘴道:“女儿心里只有景哥哥!”
“你!”
王耀祖差点又动气,终是隐忍住,无奈说道:“你景哥哥是皇上面前红人,如今又晋了国公,受万众瞩目,你若硬要嫁过去,不说我们王家没脸,你一个小妾身份,上头压着正夫人,日后你也没法出来与人相见,那便是永无出头之日啊!”
王瑶贞抬起眼眸,自信满满:“不会的!景哥哥与我自小就相识相知,这份情感不同一般!爹不在京城那些年,景哥哥待我之好,可说是宠上了天!便是想要星星月亮,景哥哥也会给我!他守着我那么多年,娶了夏依晴是被老太太逼的!夏依晴青春靓丽,能言善道,我如今也调养得极好,我的才华向来得景哥哥赞赏!我就不信,夏依晴生了孩子,她的容貌体型还能保持多久?她靠媚术诱惑景哥哥,而我,凭的是与景哥哥多年积攒的真情!她斗不过我!只要让我嫁入郑家,守在景哥哥身边,那正妻之位、国公夫人的诰封,终究是我的——景哥哥一早就答应过我了!”
王耀祖有些痛心地看着女儿,如今想来,他死而复生,突兀地回到京城,倒真是他误了女儿的幸福,如果没有他,没有这个忠烈伯,瑶贞此时就……
他长叹口气,说道:“瑶贞啊,爹爹也期望你能过得好日子,可是,我分明听得清清楚楚,景琰他对我说过:他心爱他的妻子,此生有妻足矣,不想、也绝不纳妾!”
王瑶贞怔了一下,轻声道:“景哥哥那是……让夏氏逼的,他,言不所衷!”
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