稍作休整, 众人再度踏上了去往会宁府上京的路途。

　　虽然早有心里准备做好了防冻措施，但高铭还是有几次冻得想哭, 也放弃了自己骑马，改为在马车内捧着手炉取暖。

　　马车四壁被棉被铺盖着防风，自己又裹得里三层外三层，烤着炭火，搂着手炉, 高铭这才觉得剩下的路程他能坚持。

　　花荣偶尔也进来取暖, 每次进来，高铭都少不了亲自给他暖手, 在这一片冰封中享受片刻的温存。

　　出关已经很冷, 越往北就是风大雪紧，冻得几个随行的宋国时臣痛哭流涕地跟高铭请求：“大人，咱们到了之后，别急着回来了，等开春再回来罢！受不了, 真的受不了了！”

　　高铭不敢全答应也不敢不答应, 免得他们精神崩溃, 暂时安抚道：“咱们到金国上京多休息一段时间。”

　　这些随行们才都猛灌了烈酒，各自回到了马上。

　　喝进口中的烈酒，在这样严酷的环境下也都不觉辣了, 甚至觉得还不够味, 还能喝下更烈的。

　　难怪后来的金国皇帝也抛弃了上京搬到了更温暖的幽州, 连女真的后代也遭不住这种天气了。

　　虽然也有出于统治的需要, 但环境因素绝对在考虑范围内。

　　不过，好歹准备做得充足，伙食医药都不缺，加上有金国官员的互送，终于到了会宁府的金国上京。

　　众人听说到了上京，心潮澎湃，高铭也下了马车，远眺前方，“上京啊...”

　　上京城在哪儿呢？

　　没有看到城墙，只看到一些星罗棋布的毡帐，有的毡帐高大耸立，周围聚集着几个小的毡帐，但总体来说，放眼望去，只见游牧民族一般的毡帐，不见房屋和城郭。

　　之前高铭和完颜家是在辽阳府相见的，那之前被比女真更先进的辽国统治过，所以有了城市和房屋大炕，而女真的老家依然保持着朴素的女真部落风格。

　　还住在毡帐内。

　　就在高铭张望着这片稀稀落落的毡帐，不知该怎么办的时候，护送他们的金国官员下下马跑向了其中一个毡帐，不多时就见一个戴着皮帽子的女真人走出了大帐，正是完颜宗弼。

　　天气寒冷，一呼吸便是一串的白雾，宋国这群人加上马匹此时呼出一团团白气，差点辨不清是谁。

　　兀术看到了南方来客，一脸笑意走近，“好久不见，快进毡帐说话！”

　　高铭捂着快冻僵的下巴，踩着脚下咯吱作响的白雪，“我们先到了辽阳府，到了才知道，贵国皇帝陛下跟各位皇子回了上京，便一路北上。”

　　兀术瞧高铭冻红的脸，笑道：“每年这个季节，连我们女真人都不随便赶路，想不到你们竟然能抗住这么冷的天气。哈哈哈，怎么样，冷吧？”

　　其实他也不想北归，但一个重大原因，叫他们不得不回到老家。

　　花荣道：“还行，就是雪有点大，马不好走。”

　　高铭则道：“就是这样，我们为了不耽误行程，可谓是使出了浑身解数，披星戴月地赶路，终于赶上了吴乞买王爷的生辰。是明天，对吧？”

　　兀术心情很好，确实是有要庆祝的喜事之前的高兴模样，又是送出一个笑容，“对，是明天！随我去皇帝寨见父皇罢！”

　　高铭晓得女真没什么礼仪，一点不拘谨，“好的。咱们去吧。”

　　所谓皇帝寨，就是这些毡帐中最大的一个，但说到底，还是毡帐。

　　兀术撩开帐门，让了高铭和花荣进去。

　　毡帐相当大，高铭觉得容纳几十个人不成问题，一进门有个炉子，上面坐着一个铁壶，有个女人在一旁看着。

　　正对着高铭坐着一男一女两人，男子就是阿骨打，女人和他岁数差不多，高铭推断是他的皇后。

　　他俩左手边则是完颜晟，也盘腿坐着，没有成年的皇子，只有几个小孩子满地乱跑。

　　这种场合很不庄重啊，高铭将碰了碰招文袋内的国书，寻思还是别现在拿出来了。

　　有两个女真小孩跑到了高铭跟前，拽着他的袖子，仰头说着什么，小手一伸。

　　高铭虽然听不懂，但这个场景很熟悉，这不就是小孩讨压岁钱的样子吗？

　　高铭微微一笑，幸亏自己早有准备，从袖中摸出几个糖块，剥了外面的纸，自己先吃了一个做演示，挤出笑容，然后把其他糖块都给他们了。

　　这些糖块是在他路上补充体能用的，袖中常备，心里不慌。

　　两个小孩得了糖，也学着剥了外面的糖纸，往嘴里塞。

　　然后眼睛一亮，嘴里说了句女真话，像发现新大陆似的瞅了瞅高铭，然后蹦跳着去找其他小朋友分享新得来的食品去了。

　　高铭这种外国人随便问本国皇室成员食物的行为，并没有被呵斥，所有人都笑着看这一切。

　　高铭心想，你们还真是心大啊，不怕投毒么？

　　不过，应该也是觉得他不敢吧，毕竟一屋子战斗力点满的女真人，是不会叫他活着出去的。

　　阿骨打心情看起来很好，“你们远道而来，辛苦了，一会叫兀术送你们去新建的皇城住，明天晚上有宴会，大家好好庆祝一下。”然后瞅着完颜晟道：“哈哈哈，你又老了一岁啊。”

　　完颜晟摸着自己的头顶笑道：“哈哈，快不顶用了。”

　　两个中老年人互相打趣，旁边的人也都跟着笑。

　　这时候，兀术道：“那么国书和礼物等明天酒席的时候，再献出来吧？”

　　阿骨打笑道：“可以，明天拿出来就行。”

　　既然阿骨打这么说，高铭就跟花荣随着兀术下去了，到他们所谓新修建的皇城休息。

　　出了皇帝寨，高铭见这周遭都是大大小小的毡帐，心想这玩意不冷么，难怪人口少，却还那么能打，身体不好的应该都冻死了。

　　兀术指着不远处一个毡帐道：“我就那里，有什么事可以来找我。”

　　虽然没有明确说明，但他如今全权负责对外事务的，不叫其他人染指。

　　此时女真尚白，一来因为没有染色印花的技术，二来可能是生活在雪域有关系。

　　高铭呵着白雾，寻思这新建的皇城还有多远，不行回去骑马得了。

　　走了好一会，终于走到了各个毡帐的尽头，不远不近地看到一排排砖瓦房屋。

　　难怪刚才看不到，原来是被毡帐给挡住了。

　　高铭明白了，所谓新皇城就是从毡帐更新换代成农耕民居房屋的地方。

　　这是把辽阳府的住宅方式搬回女真来了。

　　高铭道：“我们住这里？这不是新房吗？我们两个外人住进去不好吧？”

　　兀术道：“父皇叫你们住，你们就住罢，对宋国使臣的尊重。”

　　这一排房子是模仿被占领的辽阳府的生活方式，叫匠人建造的。

　　父皇说了，要等明年所有的房子都建好了，叫完颜部的人一起搬进去。

　　今年冬天，还是住毡帐，过女真人原有的生活方式。

　　而且宋国人到底是外人，安排在毡帐内，一来他们住不惯，二来离他们都太近了。

　　新皇城离毡帐远，他们也踏实。

　　比如，另一伙远道来客，也被他们安排在新皇城。

　　想到这些房子跟大宋时宗强他们住的宅院的差距，兀术觉得实在拿不出手，但不能露怯，故意表现得淡定自若。

　　高铭也知道如果自己对这些屋子表现出半分嫌弃，或者言语中透露出看不上，一定会被小心眼的兀术记恨上。

　　敢嫌弃我们大金国的屋舍不如大宋？你辱金！

　　“谢谢陛下的热情款待。”高铭对着花荣道：“那咱们就快进去吧，冻死我了。”又问兀术，“我们的随行人员也都可以住进来吗？”

　　兀术道：“嗯，一会就叫他们过来。”

　　高铭就选了中间的一个屋子，与花荣走了进去，兀术也进来转了一圈，见没有柴火，就转身叫人去取了。

　　花荣见他走了，四下看了看，见屋内有炕，布置跟在辽阳时一样，便敲了敲墙，担心地对高铭道：“结实吗？我很怀疑他们的造房技术。”

　　一个常年睡毡帐的人，突然盖起了一间房子，就问敢随便住么。

　　“没事吧，也不会是女真人盖的，肯定是从辽阳掳劫回来的工匠盖的。”

　　后来女真在这里建造起了像模像样的都城，全赖攻破辽国的上京，抢了一波建造师跟工匠，后来破了汉地，得到的人才就更多了。

　　基本上就是，虽然我什么都不会，但是比我会的人都没有我能打，叫他们给我造。

　　有的时候，文明是很脆弱的，东西方都发生过蛮族战胜比自己高等的文明的情况。

　　花荣又捶了捶墙壁，“你分析得有道理，不过，这屋子没生火，一会得叫人来把炕烧热了。”

　　高铭揣着袖子，瞅了眼炕，“……我错了，我在辽国的时候还嫌弃它来着，天知道我现在多想睡在上面。”

　　“看来你真是冻坏了，不过，咱们终于到了目的地，能过段安稳的日子了。不行的话，真等明年开春再回去吧。”花荣抱着高铭提议。

　　高铭是被冻怕了，“也不是不行。”

　　过了一会，有人捧着柴火进来，开始给他们烧炕。

　　这时，时迁他们也都过来了，开始歇下行囊，将被褥和生活用品都搬了出来。

　　屋子暖和了，日常用具也到位了。

　　等时迁他们走了，高铭摘掉斗篷，往炕上一躺，“活过来了——”

　　真是累死他了，他躺在炕上，周身温暖，迷迷糊糊地就要睡着了。

　　忽然间，他听到屋外传来一声呜呜呜的惨叫声，真的是惨叫。

　　高铭赶紧下炕，而花荣已经先他一步推门出去了，然后就表情古怪地站在原地，不停地摇头。

　　高铭紧随其后出门，就见时迁嘴唇挨在马鞍上，不停地叫：“拿、拿不下来。”等他硬生生扯下来，马鞍的铁扣环和他的嘴唇上都是血。

　　高铭无奈地道：“不是让你们不要舔的吗？”

　　这一路，已经有好几个人遭殃了，但还是前仆后继地有人尝试。

　　“高大人，您之前不说还好，您一说，真就好奇了。”时迁委屈地道：“忍了一路，刚才摘马鞍的时候，看到铁扣环，鬼使神差就一个没忍住。”

　　之前常年混迹辽国的段景住从时迁旁边经过，留下一句，“谁没在北国舔过铁呢。吃一堑长一智。”

　　像他这样之前在辽国就中过招的，就不会在金国犯同样的错误。

　　时迁吐着舌头看自己没皮的地方，“也是邪了，一边想着是真的吗？这一边舌头就伸出去了。”

　　忽然，这时高铭看到与他们隔了几间之外的屋子，忽然打开门，探出头来一个美貌的女子来，瞅了瞅他们，又将屋门关上了。

　　高铭有点吃惊道：“原来还有别人住啊，咱们不要大声吵到人家，都各自回屋去罢。”

　　时迁他们也都累了，听高铭吩咐，各自回屋去了。

　　高铭则打着哈欠，被花荣揽着肩，回炕睡觉去了。

　　而此时，方才探出脑袋的那个女子关上们，对屋内的一个年轻男子道：“哥，我看外面那些人，从打扮上来看，是宋国人无误了。”

　　这男人年纪二十岁左右，生得眉眼十分风-流，狭长的眸子瞧了眼妹妹。

　　他叫曹傲柏，勉强算是大夏国的一个外戚，女子是他的妹妹曹傲玉。

　　两人奉皇帝之命，与随从装扮成商人，偷偷潜入金国，寻找与之联盟的机会。

　　这趟旅行可不容易，一路隐藏自己的真实身份，还遇到了好几次马匪的袭击，好不容易才与金国接触上。

　　不光是来自皇帝的压力，还是耗费的艰辛，都不允许他们失败。

　　曹傲柏目光流露出为难的神色，“啧，我还以为宋国人在寿辰前赶不到的！这可糟了。”

　　曹傲玉咬唇，“我去找四皇子通融一下，看能不能别叫咱们两国碰面。”

　　“你要小心一点！不要叫他得逞。得不到的，永远是最好的。”

　　“我都知道，哥。”她摘下挂在墙上的帽子，戴在头上，顶着冷风出了门，向着完颜宗弼的毡帐走去。

　　就她踏着皑皑白雪向前行进，与一个女真打扮的女子迎面碰到，两人互相看了眼，都低下了头，各自赶路。

　　这个女真打扮的女子，一路走到高铭所在房屋前，扣响了门。

　　她警惕地左顾右看，等对方开了门，赶紧进了屋。

　　“雨湘？”高铭揉着睡眼朦胧的眼睛，确定眼前这个女真打扮的女子的确是汉人江雨湘。

　　雨湘作为完颜宗隽的女人，自然是入乡随俗，穿戴打扮都向女真靠拢，免得引起不必要的麻烦。

　　“高大人，我溜出来见你，是有要事禀告。”雨湘听说宋国人到了，趁着宗隽喝了酒呼呼大睡，跑了出来禀告一件要事。

　　高铭也知道雨湘这么紧迫，肯定是有要事，“你快说。”

　　“西夏也派使臣来了！就住在你们附近。”雨湘急道：“是一男一女带队，人数也不少。”

　　夏国因为在宋国西边，所以习惯称之为西夏。

　　高铭和花荣同时大惊，“西夏？”

　　雨湘连连点头，“就在前几天到的，他们不是来特意为完颜晟贺寿的，就是单纯来找金国拉关系的，但是完颜宗弼告诉他们最近是他们皇叔的寿辰，他们才住下，等待明日贺寿。幸亏你们来得及时，要是晚些，他们就走了。”

　　高铭皱眉，冷笑道：“跑这么远来抱金国大-腿，也怪难为他们的了。”

　　一直忙着对付辽金，没空搭理西夏。

　　原来它也没闲着，跨了这么远绕过辽国，跑来找金国。

　　至于来做什么，还用说，高铭心道，肯定是找金国结盟。

　　西夏在大宋建立伊始，依附大宋，后来李元昊称帝后，就开始依附辽国。

　　而大宋对它的态度就是一个字，打，使劲打，追着打！

　　一打就是上百年，两国闹得凶了，辽国就跑出来调停。

　　甚至现在西夏皇帝李乾顺的亲妈小梁太后，就是辽国派使臣毒死的。

　　因为辽国觉得她太能作，挑起了跟宋国的战争，不厌其烦，干脆直接派人把她干掉了。

　　可见辽国对西夏的控制力。

　　但是宋国对西夏一刻没放松，除了追着打之外，还对它进行经济制裁，限制各种商品的贸易，搞得西夏经济快崩溃了。

　　这个节骨眼上，辽国又跟宋国签订了幽州协定，西夏应该是彻底坐不住了。

　　眼看老大辽国自己都撑不住了，必然罩不住自己了，宋国夺回了幽州，必然要腾出手继续打它。

　　既然辽国靠不住，宋国是仇敌，那么只有找新兴势力金国了。

　　高铭脑海内一番推演，对西夏出现在这里的目的猜出了个七七八八。

　　花荣显然也想到了，皱眉道：“不好啊，西夏要是跟金搭上，会打破现有对宋有利的局面。”

　　西夏掺一脚，局面就乱了。

　　本来宋国就靠在辽金之间反复横跳获利的。

　　西夏一入局，就让宋国约束金国的筹码变轻了，因为金国手里多了一个西夏。

　　雨湘看了看外面，道：“我出来有一会了，我得回去了。”

　　高铭忙给她开门，“你快回去吧，一切小心。”

　　等雨湘踏雪走了，高铭坐回炕上，眯起眼睛，“看来咱们日夜兼程的赶路倒也不亏，至少叫咱们撞见了这群西夏人。”

　　花荣道：“金国可高兴了，不过是个刚兴起的政权，前有大宋用和辽国一样的礼仪对待他们，后有西夏不远千里来访。”

　　高铭咧咧嘴，“我觉得，要是咱们大宋不和金国建交。西夏估计也不会来找它。”

　　说白了，金国在跟辽国的交手中，展现了实力，在跟宋国的交往中，提升了影响力，升了咖位。

　　西夏一看，呦呵，金国从老大辽国手里抢走了辽阳府，还用三万人打得对方七十万溃败，厉害啊。

　　再一看，宋国也跟金国交往密切，这么看起来，金国肯定有非常大的价值，咱们西夏也不能落后。

　　花荣道：“现在怎么办？”

　　高铭一刻都待不住，“我去找兀术闲聊几句，探探口风。”

　　当然不是暴露他已经知道西夏来人的事，否则就将雨湘卖了。

　　花荣道：“我陪你去。”

　　“你别去了，兀术还是防着你，我一个手无缚鸡之力的，他还能减少点防备。”

　　“那是以前吧，他现在最该防的是你。”不过，花荣没有坚持跟着去，叮嘱高铭，“你早去早回，半个时辰不回，我就去找你。”

　　高铭笑道：“嗯，也行。”便出了门。

　　-

　　曹傲玉一进完颜宗弼的毡帐，便捂着脸颊，直跺脚，“外面好冷呀？感觉比我们那儿冷多了。”

　　她用汉话说道，她是西夏的汉人，而兀术是女真人，他俩要么用契丹话，要么用汉话才能沟通。

　　这会，她没有选择契丹这个叫金国深恶痛绝的语言，而是选择了汉话。

　　兀术盘腿坐在帐内的矮榻上，朝她笑道：“不如到我这儿来，这里暖和。”

　　曹傲玉装作害羞地摇头，“那可不行。”

　　兀术轻笑一下，也没再坚持，笑着问道：“你怎么又来了？是发现大宋的使臣了？”

　　曹傲玉心里一紧，如果不是兀术兄弟们的正妃都还活着，她也不至于来啃他这块骨头。

　　兀术的正妻早几年没了，他又算是在金国有分量的皇子，所以她才觉得从他入手比较有价值。

　　“宋国？他们的人来了？”曹傲玉装傻。

　　兀术笑着点头，“就住在你们附近。你们应该好好见上一面。”

　　曹傲玉撅着嘴走到兀术身边坐下，挽着他的胳膊撒娇般地道：“那殿下就想想办法，别叫我们见面了，好不好？我们今晚就献礼，然后就动身悄悄离开。”

　　“你要走？不留下做我的女人？”

　　曹傲玉装作害羞的样子，别开脸，但接着就听兀术道：“不过，你要走，我也不会留你，毕竟你只是夏国一个妃子的侄女而已。”

　　曹傲玉脸色一变，的确，她只是现在的夏国皇帝李乾顺曹妃的侄女，严格来说，只能算个边缘外戚。

　　曹傲玉脸色逐渐冷下来，瞥向兀术，“您想要什么？大夏国的公主吗？”

　　这胃口可够大的了。

　　兀术突然捏住她的下巴，“你们打不过宋国，不惜远道跑来求助，也该拿出点诚意来！”

　　曹傲玉从对方的眼中看到的是野兽般贪婪的凶光，她算是明白那句上赶着不是买卖的含义了，越是对女真主动，被掠夺的就越狠。

　　但她既然能被派出来肩负这样的重任，也不是好相与的，她使劲推开兀术的手，道：“我们不是兵马不如宋国，只是宋国关闭了边境互市，让我们缺食少穿，憋的慌。他们硬的不行，便软刀子杀人。如果叫公主来和亲，咱们两国成为盟国，也不是不能考虑。到时候，咱们先合力攻打辽国，再发力灭宋，横扫天下。”

　　兀术摇头不屑地一笑，“打辽，灭宋？”

　　曹傲玉道：“辽国七十万人不敌女真三万精兵，若是明年咱们夏金两国东西夹击它，还瞅它不灭吗？至于宋国，就更不必担心，我们与他们的西军常年交手，实力也就那么回事，一旦辽灭，咱们再一起发兵攻宋，宋国财富还不尽收金国囊中？”

　　他们夏国背叛辽国，并不能怪他们，谁叫辽国先和宋签订了幽州协议，与宋国这般好，必然在宋国再次攻打夏国的时候，选择袖手旁观，坐看夏国灭亡。

　　为了活下去，他们夏国也只能替自己多考虑。

　　兀术眯起眼睛，“你是说，先合力攻辽，等辽灭了，再一起攻宋？”

　　听起来很美，但是兀术还是冷静的，他连女真能否吞掉辽都不敢肯定，何况是那个庞然大物宋国。

　　汴梁他是去过的，一人吐一口唾沫，都能汇成一条小河。

　　曹傲玉劝道：“四皇子别被他们的人数吓到，其实军队腐败，惧战怕战，甚至打了胜仗，不给发犒赏都会一哄而散。能打也就西军而已，等辽国一灭，夏金两国从云州下去，灭了西军，宋国便是囊中之物。”

　　就在两人对视，各有心思的时候，忽然门外传来高铭的声音：“四殿下在吗？”

　　草傲玉跟兀术都是一惊。

　　夏国正跟金国在勾兑阴谋的时候，宋国突然闯入，这可不好。

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