十二月的盱眙, 天气正寒, 隔三差五会落下一场薄雪。

　　走出房门, 一阵冷风迎面袭来, 从领口灌入斗篷, 似有冰水当头泼下, 冷得桓容直打哆嗦, 本能的紧了紧斗篷。

　　不想再吹冷风，脚步瞬间加快。

　　嗒嗒的木屐声回响在廊下，伴着呼啸的冷风, 竟有一种奇异的和谐。

　　行进东院，立刻有婢仆迎上前，请桓容往东厢。

　　整个府邸经过改建, 长居院落皆铺有地龙。冬日依旧温暖如春, 压根无需燃烧火盆。

　　停在厢室前，桓容除掉木屐, 迈步走进房内。

　　一个之隔, 仿佛两个世界。

　　暖意笼在身周, 热气从脚底窜向脊背, 舒服得他直想叹气。

　　内室中, 立屏风被移到墙边，一鼎香炉摆在架上, 炉盖掀开，婢仆正投入新香。

　　南康公主坐在屏风前, 身前放着两摞竹简, 竹简旁则是一封摊开的书信。

　　李夫人挽袖磨墨，白皙的手指和乌黑的墨条对比鲜明。指甲未燃蔻丹，淡淡的浅粉，经墨色衬托，意外有几分浓烈。

　　桓容捏捏手指，不知该不该同情渣爹。

　　见南康公主抬头，当即收敛心神，上前半步，正身揖礼：“阿母。”

　　“恩。”

　　南康公主似有烦心事，脸上并无笑容，反而深深皱着眉心。

　　联系到婢仆之前所言，桓容心思微动，视线扫过堆起的竹简，落在摊开的书信的之上，隐约有了答案。

　　“新安从建康送来书信，你且看看。”南康公主没有解释，直接将书信递给桓容。

　　“诺。”

　　桓容双手接过书信，从头开始细看。

　　数息之后，桓容脸色变了。

　　金印？司马昱亲授？

　　这是从何说起？

　　想起司马奕的密诏，对比信中金印，桓使君不禁磨牙。莫非司马家的皇帝都好玩这手？

　　“阿母，此事需从长计议。”真假不论，说不好就是个烫手山芋。

　　“没太多时间。”南康公主摇摇头，叹息道，“信送出隔日，新安即动身离开建康，此刻怕已抵达姑孰。”

　　已经去了姑孰？

　　桓容再看书信，神情变得凝重。

　　“阿母，如果金印之事被大君得知，恐不好收场。”

　　“这倒无需担心。”

　　南康公主捏了捏额角，沉声道：“司马昱做过多年丞相，没少和士族权臣打交道，不会不知道新安的性子。如今病入膏肓，两个儿子不孝不忠，决心为女儿寻条生路，理当留有后手，不会让新安往死路上撞。”

　　事实上，书信本不该这时送出。

　　司马昱不知桓温重病，在他看来，即使建□□出变故，最终皇位易主，称帝建制的也该是桓温，而不会是桓容。

　　至于司马曜和司马道子，早让他寒透心，是生是死全看上天。他甚至暗中在想，既然投靠褚蒜子，那就亲自体会一下，这女人是不是真正护得了他们！

　　桓济已经废了，司马道福不可能有亲子。与南康公主和桓容相比，对桓温构不成任何威胁。

　　无论禅让还是起兵，他日登上皇位，为彰显仁慈，桓温都会留着她，用来堵住世间幽幽众口。

　　假若桓大司马未能如愿，凭借手中金印，司马道福亦能寻到庇护。即使不能如以往自在，总不会轻易失去性命。

　　可惜司马道福没有听亲爹的话，提前将消息透出，增出太多变数。

　　难保桓大司马不会听到风声，继而下令严查。如此一来，司马昱的苦心恐将白费。

　　“倒也未必。”南康公主垂下眼帘，嘴角掀起，“你父未必会留意此事。”

　　“阿母？”

　　“官家派人往姑孰送信，请你父入朝辅政。可惜你父出行不便，固辞不去。”

　　“没下明诏？”

　　“没有，仅是一封私信，未用天子印，三省一台都不晓得。”南康公主又捏两下眉心，李夫人放下墨条，以绢帕拭净双手，移坐到公主身后，替她轻轻揉着额角。

　　这样的情形，桓容见了不是一次两次。

　　起初还有几分不自在，如今已能淡定以对，安然处之。

　　“官家重病，迟迟不立皇太子。如今一边送出金印，一边秘召你父入京，难保是什么心思。”

　　南康公主靠在榻边，唇边的笑意更冷。

　　“且看吧，不用多久，台城和建康都会乱起来。”

　　思量可能出现的情形，桓容不禁心头发沉。

　　如果没有金印之事，他大可以置身事外，全当看一场大戏。等到几方势力力气耗尽，再背靠幽州伺机行事。

　　可惜时不待人，留给他的时间太少。

　　本想囤积粮甲兵器，大量征召州兵，进一步壮大实力。自此手握钱粮人丁，纵然不能马上入主建康，也能割据一方，立于不败之地。

　　哪料想，计划没有变化快。

　　司马昱病得突然，眼见命不久矣。司马曜和司马道子压根没心思做孝子，直接撇开亲爹，争相与褚太后联手。

　　渣爹重病在床，没法踏出姑孰半步，未必活得过司马昱，后者想禅位都不太可能。

　　建康人心难料，王献之已有整月未送出消息，彼此的盟约愈发显得脆弱。

　　桓容不得不绷紧神经，告诉自己不能急躁，务必要镇定。

　　他要面对的不是小河浅溪，而是一场滔天洪水。稍有不慎就会被卷入漩涡，被藏在水下的大鱼撕碎，终至尸骨无存。

　　贸然闯进激流是愚者所为，很可能会葬身水底。

　　然而，想要达成目的，又不能完全置身事外，成为真正的“看客”。

　　“阿母，日前阿父上表，言指东海王有逆反之心，请废其庶人，因官家病重，至今朝中没有绝断。儿欲上表为其说情。”

　　话题转得有些快，饶是南康公主也不免愣了一下。

　　李夫人停下动作，斟酌片刻，笑言道：“殿下，郎君此举大善。”

　　大善？

　　南康公主沉吟良久，神情未见轻松，反而更显凝重，“瓜儿，你可想好了？”

　　表书一旦递上，父子不和即会摆到世人眼前。

　　桓温重病不假，手中力量仍存。他一日不死，南康公主就不能完全放心，更不想桓容一时莽撞，引来不必要的麻烦。

　　她不担心桓大司马，只担心儿子的名声。万一被有心人利用，“不孝”“父子反目”的大帽子压下来，为天下指摘，桓容如何自处？

　　“阿母，儿已深思熟虑。”桓容正色道。

　　渣爹为何要将司马奕赶尽杀绝，他之前有几分糊涂，现下却相当明了。

　　如果桓大司马没病，司马奕还能顶着诸侯王的虚名，平安度过下半辈子。

　　奈何渣爹病重，心知命不久矣，为免留下祸患，决定将司马奕一撸到底。只要圣旨一下，司马奕必定活不了几天。

　　不是桓大司马病中糊涂，而是司马奕的身份太过特殊，让他不得不提前做出防备。

　　万一建康有人突发奇想，撇开昆仑奴生出的两个皇子，扶持废帝重登皇位，以之前的种种，桓氏必遭大难。

　　司马奕没有相当的能力手段，建康士族和郗愔却半点不缺。

　　皇位上只需要一个傀儡。

　　对比司马曜和司马道子，废帝有发疯之兆，明显更好掌控。

　　若是追责被废之事，完全可以推到桓大司马头上。

　　人死没法开口。

　　桓温嚣张跋扈之名天下共知，这顶帽子扣下去，没人会产生异议。更能借机削弱桓氏实力，为自己捞得好处。

　　桓容深吸一口气，想到建康的王谢士族，想到京口的郗愔，想到冠礼上见到的族人，想到未能听到的那首笛曲，嘴里莫名尝到一丝苦涩，苦得他喉咙发紧，胸口发堵。

　　世事如棋。

　　贾秉荀宥都曾言，他当做执棋之人。

　　然而，真正坐到棋盘前，桓容突然意识到，执棋不比做棋子轻松，付出的和失去的半点不少，甚至更多。

　　换成三年前，他绝不会想到自己能这样揣测人心。现如今，他只怕心思不够深，轻易被别人带进沟里。

　　“阿母，儿手中有禅位诏书，是东海王所写，并有宦者可以为证。”

　　南康公主点点头，这事她知道。

　　“建康局势不明，人心难断，谁敌谁友一时难辨。真有用到诏书之日，东海王出面为证，总好过一名内侍。”

　　“你不怕他反口？”

　　“儿既有此意，自有应对之法。”桓容正色道，“儿上表求情，不为洗刷他的‘罪责’，只以情说事，请降其爵。”

　　在这件事上，甭管目的为何，总能找到利益一致的帮手。如果事情顺利，还能将人移出姑孰。

　　待到时机成熟，自可设法一手掌控。

　　曹孟德挟天子以令诸侯，他没天子可以挟，却手握禅位诏书，再有废帝为证，世人纵有非议，乱臣贼子的罪名终可丢开。

　　司马奕貌似疯狂，却没有彻底失去理智。种种迹象表明，他固然脑袋有坑，遇上性命攸关的大事，勉强还能拎得清。

　　和把他踹下皇位之人相比，桓容明显更能“信任”。而且，桓使君不介意给他承诺，保他后半生衣食无忧。只要识相些，肯老实合作，必能活到寿终正寝。

　　“阿母，金印需尽快取来。”桓容认真道，“儿不便于动手，阿母可有办法？”

　　南康公主挑眉，看向李夫人。

　　后者轻轻颔首，笑道：“郎君放心，此事不难。不过，郎君需得挑选人手送往姑孰，摆出诚意，护新安郡公主安全。”

　　如此一来，阿叶才能成功说服司马道福，让她站到桓容一边。

　　和诏书一样，他日取出金印，有司马道福为证，自能向世人表明，此乃司马昱本人之意，不是桓容诳语。

　　大致方向确定，细节可交给荀宥贾秉等人合计。

　　“这事不好办，务必要提心。姑孰那边有消息送来，我会立刻让人知会于你。”

　　“阿母费心。”

　　“算不上。”南康公主饮下一口茶汤，道，“世事变化无常，你需有所准备。哪日姑孰传来丧报，莫要措手不及。”

　　“再则，多和族中联络，尤其是你几个叔父。是不是能接过你父手下私兵，五成靠你自己，五成仍要他人相助。”

　　“阿母放心，儿日前又得一批耕牛，已挑选百余头，分别送往江州和荆州。”

　　还有几件事，桓容不好当面说。

　　桓冲有意市糖，桓豁对幽州的粮食很感兴趣，叔侄三人书信往来频繁，往返三地的商队络绎不绝，顺便还带上了益州。

　　在利益的推动下，即便渣爹驾鹤西归，桓氏的势力仍会牢牢盘踞在长江中游。只要族中不发生内讧，让外人-插-不-进手，桓氏非但不会衰落，更有可能再进一步。

　　当然，前提是不突生意外，例如桓冲脑袋进水，突然神志不清；亦或是桓豁走路没注意，猛然间撞上柱子；要么就是天降巨石，桓容又被砸穿-越。

　　母子俩说话时，屋外又飘起雪子。

　　婢仆站在廊下，看着两头幼虎在院中玩耍，虎女和熊女未着长裙，而是穿着类似男子的短袍，提着幼虎的后颈，啧啧两声，直接用布包裹起来，回房擦爪顺毛。

　　三头小马留在院中，半点不在意飘落的雪子，厚实的鬃毛被风吹起，嘶鸣两声，兴奋地跑了起来，互相追逐，精力愈发显得充沛。

　　袁峰自书院归来，先往东院问安。

　　“峰已征得先生同意，明岁可习六艺。”袁峰小脸通红，明显兴奋未消，“峰不愿落于人后，骑术之外当习射艺。”

　　话落，大眼睛扑扇扑扇的望着桓容。

　　桓容忍了几忍，终于没忍住，揉了揉小孩的脑袋。

　　自入学院以来，小孩的性格明显变得开朗，很少再见到寿春时的彷徨阴郁。如今还学会撒娇，换做几个月前压根想不到。

　　“不用再眨了，我会送去书信，请公输为你造一把短弓。”

　　“谢阿兄！”袁峰双眼发亮。

　　“先别急着谢。”桓容话锋一转，正色道，“既决心学习，就要做到最好，不可遇难即退。”

　　“诺。”

　　袁峰正身端坐，小脸绷紧，表情肃然。

　　“峰读史书，仰慕前朝英雄，欲以陆伯言为榜样，时刻鞭策己身。他日学有所成，必会竭尽全力助阿兄成就功业。”

　　桓容：“……”

　　刚说小孩终于“正常”了点，没高兴两分钟，又被当头砸下一棒。

　　这是一个六岁孩子该有的想法？

　　无奈的叹息一声，桓容刚想开口，对上小孩满怀期待的表情，到嘴边的话又咽了回去，到底拍拍袁峰的肩膀，道一句：“好，阿兄等着那一日。”

　　“峰一定努力！”

　　桓容默默点头。

　　小孩说他仰慕陆伯言，陆伯言……陆逊？！

　　一念闪过，桓使君突然意识到，袁峰读书的速度比想象中更快，真心是学霸中的学霸。

　　昌黎郡

　　秦玓巡城归来，眉毛上结了一层冰霜。

　　大雪连日，面市盐车。

　　朔风凛冽，刮起来活似刀子，能掀开房顶。

　　积雪没过小腿，走路尚且困难，更别说排兵布阵。纵然是慕容鲜卑，照样抵挡不住寒风侵-袭，几次尝试之后，交战双方不得不鸣金收兵，等到大雪停后继续厮杀。

　　如若不然，没死在敌人手里，也会被大雪活-埋，活活冻死。

　　“郎君，四郎君已至营中。”

　　“阿弟来了？”秦玓翻身下马，随着他的动作，雪花和冰晶簌簌落下。

　　用力搓搓双手，跺两下脚，秦玓丢开马鞭，大步走向军帐。

　　刚走出几步，秦璟已迎了过来，一身玄色长袍，同色的斗篷被风卷起，飒飒作响。

　　秦璟不是独自前来，还带着大批的粮草和兵器。兵器用来和慕容垂交易，粮草则是桓刺使借道的谢礼。

　　兄弟俩当面，秦璟拱手，秦玓一把扶起他，握拳捶在他的肩上。

　　“怎么亲自来了？彭城那里交给谁照看？你也能放心！”

　　“有阿岚在。”秦璟笑道，“阿兄驻军昌黎，启程过于匆忙，粮草未能备足。大君从西河送来书信，言明此处情况，正好幽州粟米送到，我便亲自送了过来。”

　　兄弟俩一边说，一边走进军帐。

　　待身边无人，秦璟正色道：“还有一事需告知兄长。”

　　“何事？”

　　“晋室天子病危，桓元子似也有恙。建康恐生祸乱，皇位交替是为必然，由司马改做他姓也非不可能。”

　　“什么？！”

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