长安历史悠久, 始建于西周。

　　周文王时建酆京, 周武王时建镐京, 后世合称为酆镐, 是为周朝国都, 也是华夏历史上, 第一座被称为“京”的城市。

　　经过西周的强盛, 东周逐渐走向衰弱。

　　前期春秋争霸，后期战国征伐，秦王扫六-合, 一统天下，定都咸阳。长安成为秦都的一个乡聚，是秦宗室长安君的封地。

　　秦二世而亡, 楚汉争霸, 汉高祖击败西楚霸王，定鼎中原。

　　西汉立国, 定都长安。

　　汉高祖命丞相萧何主持营造都城, 在秦兴乐宫的基础上重修长乐宫, 后又建起未央宫。

　　至汉武帝时, 西汉国力达到鼎盛, 先后修建了北宫、桂宫和明光宫，并在城西扩建上林苑, 开凿昆明池，建别宫等。

　　东汉末期, 群雄并起。

　　三国之后, 西晋短暂统一。永嘉之乱后，五胡内迁，窃踞中原，长安先后被几个胡族政权占据。

　　东晋时期，氐族实力一度强盛，建制称帝，以长安为都。

　　秦氏坞堡异军突起，先下邺城，后下长安，驱逐慕容鲜卑和氐人建立的政权，统一北方。

　　秦氏同样选择定都长安，在桂宫的基础上重建宫室，并在城内建造坊市。长安气象日渐恢复，都城人口逐渐增加，但因多年战乱，北方人口锐减，这时的长安城，同两汉时期仍有不小的差距。

　　秦氏入主长安，决意大力发展生产，奈何天灾人祸不断，北地谷麦连年歉收乃至绝收。

　　虽有南地和西域运来的粮食，想要支持几十万大军的口粮，还要赈济国内灾民，实是捉襟见肘，一日比一日困难。

　　桓汉军队大举北上，连-拔数城，自身的战斗力是一则，秦兵缺粮、军心不稳又是一则。

　　如果不遇连年天灾，秦国粮食充足，桓容绝不会轻易北伐。即使他想，郗愔和谢安也不会答应。

　　秦国缺粮，将士和百姓都吃不饱，军心不定，人心不稳。遇大兵压境，胜利的天平自然会渐渐倾斜。

　　如果秦国不缺粮，将士百姓都能丰衣足食，论个人的战斗力，实际上高于桓汉士兵。尤其是秦国的骑兵，横扫漠南，驱逐贼寇，实是一块难啃的骨头。

　　桓容铁了心要打，倒也不是不可以。

　　但在这种情况下，双方的伤亡必定会几倍甚至几十倍上升，到头来分出胜负，却是汉室实力大损，予外族可趁之机，重演永嘉之后的惨祸。

　　“天命吗？”

　　立足长安城下，桓容难言是什么心情。

　　喜悦？

　　还是掺杂几分苦涩？

　　为恢复华夏，南北必须统一。

　　为偿仅有的一点私念，他同秦璟曾于帐下定约。

　　时至今日，事到临头，他又变得不确定。将心比心，换成是他，真能抛下一切？

　　桓容握紧佩剑，用力的咬牙，嘴里尝到更多苦涩，隐隐夹杂着铁锈的滋味。

　　“陛下，桓刺使已至帐前。”

　　“阿兄到了？快请。”

　　思绪被宦者打断，桓容打了个激灵，用力拍了下脸，逼自己抛开纷杂的念头。

　　这一幕恰好被入账的桓石秀看到。

　　桓刺使诧异的挑了下眉，拱手行礼之后，好奇问道：“陛下可是有烦心事？”

　　“确有。”桓容没有否认，却不打算详叙，而是铺开舆图，指着图上长安的位置，道，“阿兄，长安城高池深，易守难攻。城内将兵能征善战，且有数万青壮可以征召。如要强-攻，死伤定然不小。”

　　谈起攻城，桓石秀立刻严肃起来。

　　“陛下所言甚是，要下此城，需得从长计议。”

　　贾秉请见时，桓容和桓石秀正就攻城之策展开商议。依照桓石秀的意见，最好先发起一次强袭，摸一摸长安的底。

　　“臣得消息，秦有重兵驻于边境。为防中途生变，攻城之战需得谨慎，却也要速战速决。”

　　说起来容易，做起来却是困难异常。

　　此时的长安不比建康，却也有几十万人口。单凭人命去拼，实是下策。

　　最好的办法就是坚兵顿城，围而不攻，等到城内粮食耗尽，人心不稳乃至生出混乱，汉军趁势进兵，城池轻易可下。

　　此计固然好，要担的风险委实不小。

　　秦玚秦玖驻兵边境，此前是秦兵短板，如今变成悬在汉军头顶的一把刀。

　　拖得时间长了，边州的秦军大举南下，汉军很可能腹背受敌，之前的战果都将化为虚无，北伐之战功亏一篑。

　　纵然不败，同秦军硬碰硬，之前担忧的事一样会发生。

　　两军实力大损，都需时间恢复。

　　被赶到漠北的高车、乌孙瞅准时机，恐将再次南下。西域胡、三韩和西南夷狄都会蠢蠢欲动。驻守地方的刺使和将领再有野心之辈，南北统一终将成为泡影，两个汉家政权怕也会分崩离析。

　　这并非是危言耸听。

　　历史上，苻坚就是一个血淋淋的例子。

　　虽然彼此情况有很大不同，可谁能够保证，最坏的情况一定不会发生？

　　桓容的顾虑不是没有道理，桓石秀一时陷入沉默。

　　贾秉沉吟片刻，脸上不见忧色，而是微微一笑，道：“陛下莫非忘了，石刺使的兄弟正在长安。”

　　听闻此言，桓容不禁一愣。

　　“秉之是说石勉？”据他所知，石勉正在并州，并未至长安。

　　冀州刺使之所以开城投降，除了青、并两州刺使合兵包围，一个重要原因就是石勉带去桓容赐给的印章，当面进行游说。

　　“非是石勉。”贾秉摇摇头，“是石励。”

　　石勉是石劭的庶弟，随他一同逃至南地。其本名石勖，后为行走北地方便，避免被人猜疑，化名为石勉。

　　贾秉口中的石励是两人的族兄，当年一起北逃，不想在途中分散。石劭、石勉随流民逃至盐渎，石励则带着家人流落到魏兴。

　　只能说，是金子到哪里都能发光。

　　论起生财之能，石励不比石劭，却也是人中翘楚。

　　在桓容登基之前，石励就聚集起一批小商人，行走在两国边界。

　　这些人多为流民出身，从北至南，九死一生，脑袋别在裤腰带上。遇上盗匪，绝没有交钱免灾的念头，百分百的抄起刀子就上，有几次甚至将贼寇杀尽，一举端了贼窝。

　　凭着一股不要命的狠劲，石励的商队渐渐打出了名声，成为一支规模不大，却少有贼寇敢惹的“匪-商”。

　　早在咸安年间，石氏兄弟就有了联络。

　　桓容登基之后，双方的走动更加频繁。石勉几次北上，能顺利打开局面，和石励的帮忙脱不开关系。

　　贾科前往西域，石勉在并州脱不开身，石励主动潜入长安，以为桓汉内应。

　　因他同桓汉朝廷素无瓜葛，又是以化名行走南北，还有北地官员签下的户籍文书，带着药材入长安时，根本没有引起任何怀疑。

　　“陛下，石郎君同秦长史钱方交好。此前传回消息，长安朝堂空虚，西河旧部多生疑心，新投的豪强在夏侯氏叛乱中十去七八。”

　　贾秉说话时，留心桓容的神情变化，声音略微加重。

　　“钱氏乃是外戚，其种种举动，显然有弃城北逃之意。城内人心浮动，怕比之前预料更为严重。”

　　“如能加以利用，必为我军破城的助力。”

　　桓容锁紧眉心，沉吟良久，开口道：“依秉之之意，当如何施为？”

　　“回陛下，臣以为，可采纳桓刺使之意，先发兵攻城，探一探城中兵力。并设法给石郎君送信，散播流言，行游说之计。”

　　“此外，待凉州刺使率兵抵达，可不参与攻城，先往北拿下雍州，防备秦军南下。”

　　贾秉先逐项分析，再针对性的提出建议。

　　君臣说话时，郗超在帐外请见。

　　被召入帐，向桓容提出攻城之策，竟与贾秉不谋而合。见到桓容古怪的表请，知晓事情缘由，郗超贾秉对视一眼，顿生“知音”之感。

　　计策初定，桓容当即升帐，召随行文武，共议点兵出战之事。

　　议事结束之后，有领角鸮飞入大营，径直闯进大帐，落在桓容身前。

　　领角鸮之后，另有一只鹁鸽，同李夫人养的几只相比，个头略小，羽色更深。鸽腿上缠着一条绢绳，寻常不容易发现。

　　恰好贾秉留在帐内，认出这只鹁鸽，当即取出身上的香球，果然见鹁鸽咕咕两声，振翅向他飞来。

　　“陛下，应是石郎君的书信。”

　　两只鸟先后落下，不用桓容招呼，寻上帐篷一角的藤柜，一头钻了进去，合力拉出一只布袋。

　　“真成精了。”

　　桓容嘟囔一声，用独特的方法将绢绳展开，铺在桌上，竟是一张巴掌大、长方形的绢布。上面写着蝇头小字，需仔细观瞧，才能辨认清楚。

　　看过之后，桓容将绢布递给贾秉。

　　浏览过信中内容，贾秉笑道：“陛下，天助我朝。”

　　太元九年，六月，壬戌

　　长安城下鼓角齐鸣。

　　呐喊声中，汉军倾巢而出，猛攻长安四门。

　　武车上架起抛石器，巨石断木呼啸着飞向城头。

　　士卒扛着云梯，悍不畏死冲到城下，待一端勾上城墙，迅速攀援而上。

　　城内守军不甘示弱，箭矢如雨，沸水滚油一同泼下。另有巨石从城墙后呼啸而出，眨眼落到武车附近，有的落到武车上，砸起大片木屑。

　　攻城锤推到城门前，士卒腰缠粗绳，口中大吼着，拉动削尖的巨木砸向城门。

　　汉军的进攻极其猛烈，一波接着一波，仿佛不知疲累；秦军的防守同样严密，至今未让一名汉军登上城头。

　　两支军队势均力敌。

　　同样的勇猛、强悍，誓死不退半步。

　　从清晨到傍晚，长安四门仍稳如磐石。汉军也不是没有收获，进攻东城门的将士一度登上城头，只是未能立久，又被秦军拼死赶了下来。

　　酉时中，汉军鸣金收兵。

　　和攻城时不同，汉军行动有序，彼此互相掩护，不见半点慌乱，并未给秦军偷袭的机会。

　　回到大营，桓容再次升帐，诸文武商议到深夜，见到清点后的战损，无不紧皱眉心。

　　相比几十万大军，千余人不算多。

　　然而，这让众人看到秦军的实力，也彻底收起轻敌之心，再不敢因之前的战果飘飘然。

　　此后几日，汉军只围不攻，派出大股骑兵，陆续截断了长安的商道。

　　秦军出击数次，杀退几股骑兵。

　　奈何汉军超过三十万，这样的战果起不了多大作用。到最后，长安彻底同外界断绝联系，城内的大军和百姓，都只能依靠之前的存粮度日。

　　汉军未再发起进攻，城中的日子却是一天比一天难过。偏偏又有流言传出，言秦国太后不在宫内，皇亲外戚早暗中北逃，有放弃长安的打算。

　　流言越传越凶，虽不至于立即生乱，却也让人心动摇，开始生出怀疑。

　　石励没有再与城外联络，之前能送出鹁鸽已是侥幸。随着城内流言纷起，人心生变，他开始蛰伏下来，没有更大的动作，以免引来怀疑。

　　就在这时，长安宫门打开，秦璟披坚执锐，率数骑飞驰而出，径直来到城下，登上城头。

　　守军士气大振，城头响起“万岁”之声，更有战鼓声起。

　　声响惊动了包围都城的汉军。

　　得知是秦帝亲上城头，桓容起身出帐，登上大辂，命典魁在前驱车。

　　“开营门。”

　　两国天子，一人立在城头，玄甲玄盔，煞气纵-横；一人站在城下，玄衣玉带，戴十二缝皮弁。

　　隔空相望，两人都没说话。

　　恰遇一阵风起，五行旗烈烈作响。明明没有号角战鼓，没有将士的呐喊，气氛却更显肃杀。

　　许久，桓容拱手，秦璟抱拳。

　　一人礼于城下，一人敬于城头。

　　刹那间，空气仿佛凝滞。

　　这是对强者的敬重。

　　咚、咚、咚！

　　沉重的鼓声响彻大地，悠长的号角声加入其中。

　　士卒以枪矛顿地，声音越来越重，并入刀盾之声，豪情直冲长空。

　　战场厮杀，是为恢复华夏。

　　无论谁胜谁负，历史都将记住，今日长安城前皆是炎黄子孙，无论汉军还是秦军，都是汉家儿郎，乱世中的英雄。

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