漕运被阻, 陆运被截, 南粮无法送往北地, 五万大军随时可能断炊。
桓温得知消息, 立即升帐, 召诸将官和诸州刺使商议, 究竟是该孤注一掷, 乘枋头大捷攻下邺城，还是尽早拔营撤兵，以防粮秣断绝, 被燕军阻在路上。
“诸位以为如何？”
众人表情不一，这个时候谁都不敢轻易出声。稍有不慎就可能为桓大司马背锅，傻子才主动担责。
然而, 继续迟疑不定, 石门的袁真恐要全军覆没，陆路也会被鲜卑军扼住。
五万大军驻扎枋头, 进退不能, 说不定真会由大胜转为大败, 北伐之势由强转弱, 最终功亏一篑。
“督帅, 粮道之事非同小可，不可轻忽。”旁人不敢轻易出声, 桓豁却没太多顾忌。
桓氏兄弟中，除桓温之外, 他是最会打仗的一个。涉及到战事, 向来有一说一有二说二。桓冲拼命使眼色，仍没拦住他的话头。
“兵者，诡道也。慕容垂以精锐引我军决战，暗中派兵袭击粮道，扼住我军要害，虽是兵行险招，却相当有效。”
“五万大军孤悬北地，粮草随时可能断绝，是进是退，是攻下邺城亦或掉头折返，督帅需尽快决断，以防延误战机，予贼寇可趁之机！”
简言之，是进攻还是撤退，大司马尽可作出选择，兄弟我一定跟着干！
桓豁表明决心，殊不知是给桓温挖了个大坑。
桓冲看向桓豁，眼中闪过一抹惊讶。
没想到，真没想到，自己莫非看错了二兄，他才是诸兄弟中最聪明那个？
桓温险些咬碎后槽牙。
儿子坑他，以忠厚正直出名的兄弟也来坑他，这日子还能不能过了？！
“桓将军所言有理，是进是退，还请大司马尽速决断。”郗愔成功补刀。
“请大司马决断！”
“请督帅决断！”
桓豁最先出锹，狠狠绊了桓大司马一个跟头。郗刺使抓准时机，抡起铁锹将坑挖深，各州刺使陆续跟上，挥舞着膀子一顿猛铲。
桓大司马全身陷入坑内，仅露出半个脑袋，想要从坑底爬起来，难度委实相当大。
到最后，军帐中只剩下一个声音：请大司马决断。
桓温扫视众人，牙齿咬得咯吱作响，恨不能当场拔-剑，来一场快意恩仇，挨个捅上几下，狠出一口恶气！
可惜只能想想。
目下的情况，众人打定主意甩锅，桓大司马想找个背锅侠万分困难。无奈，只能一口吞下黄连，当着众人的面下令：“焚烧战船，全军自陆路撤退。”
石门一直没能凿开，现今又被慕容德带兵阻截，河道水位不断下降，粮食送不过来，从水路撤军不现实，只能选择陆路。
至于攻打邺城，桓温一开始就没这个打算。阴差阳错，一场巧合，倒是暗合最初的目的。但是，想要逼司马奕禅位，进而改朝换代，几万大军必须平安撤回南地，保留枋头大捷的战果。
既然不能甩锅，桓温不再故作迟疑，当机立断，下令整肃营地，派出骑兵侦查鲜卑军动向。
“大军拔营之时，焚烧战船辎重，不予贼寇片板！”
“留千人殿后，防寇追袭。”
命令一道接一道下达，五万大军同时动了起来，人喧马嘶，营地中一片喧闹。
前锋右军内，刘牢之带回军令，立即召来手下将官和文吏商讨对策。
“我军殿后，还是桓校尉领兵？”
樊幢主在战中负伤，左肩留下一道深深的刀口，几可见骨，一条胳膊险些废了。仰赖桓容带来的药品，才勉强逃过一劫。
此时，听到桓大司马下达的军令，不由得气愤填膺。
“桓校尉是运粮官。”樊幢主托着伤臂，声音几乎是从牙缝中挤出，“将军，属下愿领千人为大军殿后！”
“将军，桓校尉非是武人，临战已是勉强，如何能为大军殿后？”
“将军，属下自请领兵！”
桓容生擒慕容冲，名声一时无两。
不知内情者，纷纷传言其智谋过人，勇猛无双，一脚踹晕鲜卑中山王，几句话气得慕容垂阵前吐血。
前锋右军上下却知他的底细。
桓校尉的确聪明，也的确有智谋，战场上的表现着实让人钦佩。可让他领千余士卒为大军断后，实在是过于凶险，稍有不慎就将丧命，绝对不行！
军中上下都得过桓容的好处，尤其在筹措军粮和供给伤药上，桓容更是大得人心。便是之前同他不睦的樊幢主，都能说出代他领兵之言，遑论他人。
曹岩表情肃然，道出众人未出口的话：“将军，军令固然不可违，但人情亦不能不理。仆等愿代桓校尉领兵，纵是督帅也无从指责。”
争好处夺战功，军法处置自不容情。
争着领兵送命，桓大司马如何追究，将死人拉出去鞭尸？
真敢这么做，百姓的口水都能将他淹死。
刘牢之许久没出声。
军令下达之后，郗刺使派人传话，军令不可违，但可暗中动作，派人替代桓容。
等回到南地，桓大司马问起，现成的理由递上去，纵然知晓内中猫腻，也不能就此揭开。
“除非桓元子不要名声，让世人知晓他千方百计害死亲子！”
刘牢之以为此计可行，打算暗中派遣人手。不料想，没等他背后“约谈”，樊幢主等人竟主动站出来，要替代桓容领兵。
众人言辞恳切，没有一点做假，刘牢之不禁动容。
“将军，容有一言。”
将同袍的举动看在眼中，桓容心下感动，知晓自己必须出声，否则，等刘牢之下令就来不及了。
“桓校尉请讲。”
桓容站起身，两步立在帐中，向众人拱手揖礼。
“诸位之心，容铭感五内。然军令如山，不敢有丝毫违反。如因容之故，使得诸位功不得赏，爵不得封，反被督帅问责，容实愧疚难安。”
“桓校尉，我等自请为大军殿后，岂是违犯军令？”
桓容摇摇头，道：“樊幢主之心，容知晓。然督帅既已下令，必会着人督察。无论如何，容不愿诸位以身犯险。哪怕能活得性命，容亦将终生不安。”
左臂的伤又开始痛，桓容全不在乎，以最端正的姿态向刘牢之揖礼。
“请将军下令，容愿领一千步卒为大军殿后！”
字字恳切，掷地有声。
帐中一片寂静，众人齐齐将目光对准刘牢之。
“桓校尉决心已下？”
“是！”
“绝不更改？”
“绝不！”
“好。”刘牢之重重点头，表情中尽是钦佩。
“将军！”樊幢主焦急出言，扯动伤处，当即冒出一头冷汗。
“樊幢主千万小心。”桓容转过头，笑道，“容车上的药不多，用一点少一点。如果伤口裂开，幢主可要疼上一路了。”
樊幢主向来是个急性子，换成旁人说这话，早不管三七二十一当场发怒。此刻面对桓容，却是眼圈泛红，咬牙道：“我真不明白，督帅为何下这样的军令！”
虎毒不食子，桓大司马连个山林畜生都不如！
桓容摇摇头，截住众人要劝的话，再次向刘牢之拱手，以点兵为名退出军帐。
“大军即将启程，容需尽快准备。”
待他背影消失在帐后，众人陷入一片沉默。继而有人将佩剑狠狠丢在地上，用力握拳，只感到说不出的愤懑和窝囊。
“将军，真要眼睁睁看着桓校尉送死？！”
“孟劳慎言。”刘牢之扫视众人，道，“桓校尉一片好意，尔等莫要辜负。”
“可……”
“大军启程之日，前锋右军伤员先行，枪兵同刀盾手留下，与桓校尉一同殿后。”
伤员先行？
帐中又是一静，曹岩最先明白过来，脑中急速转动，不算伤员，前锋右军现有两千士卒，将军要全部留下？
“自然。”刘牢之道，“我身边的部曲也留下。”
桓容决意殿后，不想拖累众人。
刘牢之不能明着将他绑走，但是，等到大军行远，桓大司马看不到时，可以马上解决监视之人，再将他拉回军中。
无论如何，桓容不能死，更不能死得这样不明不白。
想起被关押在中军的慕容冲，思及至今含糊不明的请功之事，刘牢之不禁冷笑，对桓大司马的观感直线下落，近乎有几分鄙视。
桓元子终归是老了。
失去早年的豪迈，一头钻进阴谋诡计。长此以往，必将人心丧尽，自食苦果。
桓容不知刘牢之的打算，离开军帐后，立刻找来荀宥钟琳商议，安排为大军殿后之事。
他是准备留下，但不打算去死。
苍鹰带回消息，秦璟带兵夜袭氐人的营盘，活捉氐人将领苟池，并封锁消息，邺城至今不知。如此一来，威胁便少去一重。
慕容垂败退回营，手下损兵折将，邺城蠢蠢欲动，不可能不给他拖后腿。这样算一算，危险又少去几分。
再者，慕容德的大军在枋头，李邦的军队在谯郡一带，都在大军撤退的线路上。
比起殿后的军队，反倒是最先撤退的中军更易遭到埋伏。
综合以上考量，桓容认为，殿后任务并非绝对凶险，如果计划得好，或许还能再捞一回战功。
这些暂时不能和旁人透露，尤其是秦璟拿下氐人之事。不然的话，恐怕会平地骤起风波，横生一场枝节。
“遵府君令，役夫已动手拆卸粮船。”荀宥道，“如动作快些，午后便能拆卸完毕。”
“大车均已备妥，附近没有竹林，只能伐木替代。”
“日前清理战场，依府君吩咐，搜回鲜卑皮甲百余件，枪矛刀戟千余。武车装配的箭矢业已寻回，半数损毁，半数尚且可用。”
荀宥一项接一项列举，钟琳不时补充两句。
桓容中途没有断，在两人说完后，方才道：“拆卸粮船时，可有府军阻拦？”
“确有。”荀宥点点头，面上闪过一丝笑意，“役夫早有准备，送出几条咸肉，对方便不再追究。”
“几条咸肉？”桓容愕然。
“反正都要烧掉，能换些肉食，自然是求之不得。”
荀宥没说的是，府军得了咸肉，根本没有带回营中，而是直接在河岸旁升火烧烤，配着干巴巴还带着酸味的蒸饼，一口气全吃下肚。
大军的牛羊带不走，已经尽数宰杀，但多分于将官，士卒极少能捞到一口汤喝。
役夫以肉换船，负责烧船的府军相当乐意。
又不是落到胡人手中，何须同自己人较真？
“大军如要返回南地，至少需行半月以上。时入十一月，北地必当严寒，千余士卒殿后却未备裘袄，需得如实禀报中军。”
桓容眼珠子转了转，眉尾挑高，笑着看向钟琳，这是临走还要再敲一笔？
“钟舍人大才！”
钟琳坦然回视，一脸正派。
“府君何意？仆不甚明白。”
有苦当言苦，岂能说是敲诈？
何况，督帅先行不义，几度欲害府君，他不过是代府君讨还些利息，比起督帅身边的谋士，实在是纯良百倍，还需要多方学习。
桓容默然无语。
转头望向车外，忽然觉得天气真好，很适合再坑渣爹一回。
太和四年十月底，桓温大军取得枋头大捷，遇鲜卑军截断粮道，后济无着，放弃攻打邺城，全军拔营南返。
桓容奉命领千余士卒殿后。
为加快行进速度，桓大司马下令烧毁战船物资，避免给敌寇可趁之机。
桓容反其道而行，大量拆卸战船，临时组装成大车，装满破损的皮甲、兵器以及被丢掉的帐篷和破锅，不像是行军，更像是卖货的商旅。
见到桓容的车队，刘牢之半天没说话，表情之古怪，无法用语言来形容。
“容弟。”
“将军。”
“这是为何？”
桓容眨眨眼，道：“将军所指何事？”
“这满车……东西，容弟收来何用？”事实上，刘牢之更想说破烂。
“自有大用。”桓容不解释，只是笑。
刘牢之实在问不出来，赶上大军出发时间，只能就此放弃。
“我将右军可战之人尽数留下，容弟万万保重！”
“将军放心。”桓容心下感动，凑近刘牢之，低声道，“将军，归途中一定小心。鲜卑狡诈，慕容垂深谙兵法，定会于途中设伏。容以为距南地越近越是危险，将军一定要注意！”
刘牢之按住桓容的肩膀，重重捏了一下。
“我省得，容弟放心。待平安回到侨郡，我必带上佳酿同容弟大醉一场！”
话落，刘牢之跃身上马，手下抬起不能行走的伤兵，列队加入大军之中，踏上南返之路。
昔日喧闹的大营，如今荒凉一片。
桓容静静站了一会，用力搓搓脸，听到响亮的鹰鸣，抬起头，果然见到苍鹰在半空盘旋。
“阿黑！”
取出狼皮搭在肩上，接住飞落的苍鹰，桓容抚过鹰羽，低声道：“最近吃得不错？好像重了许多。”
苍鹰昂首挺胸，很为增重骄傲。
没有重量和体型哪来妹子！
桓容解下鹰腿上的竹管，展开薄如蝉翼的绢布，上面列举出慕容鲜卑治下大小十数个胡人部落，尽是汉末和三国时期内迁的胡族。
在慕容氏建立政权后，这些部落表面依附臣服，背地里却各怀心思，基本是安生的时候少，闹事的时候多。
慕容鲜卑既利用他们牵制辖境内的汉人，又时刻防备他们。
总体而言，彼此的关系就如乞伏鲜卑之与氐人，仅靠利益和强-权维系，根本没什么效忠和信义而言。
此次晋军北伐，慕容垂领兵救邺城，派遣使者向部落征兵，结果都是推三阻四，没有一个痛快答应。
直到晋军撤走，仍不见一个部落出人。
由此可见，他们和慕容鲜卑压根不是一条心，吃不到一个锅里去。
看完绢布上的信息，桓容愈发笃定计策可行。扫过被特意画出的几个部落，禁不住勾起嘴角，指尖点了点，就是这五个了！
晋兵撤退时，慕容垂正在营中治伤。
因不晓得桓容所用何-毒，医者不敢轻易施为，刮下残留在铠甲的药粉，用军中奴仆试药，才最终炮制出解-药。
双眼复明之后，慕容垂立即派人前往邺城，请朝廷派兵沿路阻截晋军，不使其从容南返。
使者很快返回，没带回朝廷派兵的消息，反而密报说，朝廷知慕容垂手下精兵尽丧，要趁机夺他帅印，重向豫州派遣刺使。
“欺人太甚！”
为救慕容垂，悉罗腾瞎了一只眼，断了三根手指，此时坐在帐中，比平日更显狰狞。
“慕容评老糊涂了吗？这个时候不拦住晋军，真容他们返回南地，以后谁都能来咬燕国一口！”
比实力论疆域，慕容鲜卑在北地首屈一指，此前完全是压着晋朝打。
现如今，桓温撞了大运，在枋头取得大胜，生擒中山王，险些连大都督都落入他手。朝廷不开城门，不施援手，可当城内都是懦夫。如今又要放虎归山，不派兵拦截，反而要夺大都督帅印，这是要做什么？嫌燕国灭国太慢吗？！
“我要杀了那老贼！”
染干津战死，悉罗腾失去挚友，本就憋了一肚子火气。此番逮住机会，正好发泄一通，给慕容评好看。
“悉罗腾。”慕容垂叫住他，沉声道，“不可莽撞。”
“可……”
“范阳王正在石门，李刺使也已布好埋伏，邺城不肯派兵倒也无妨，免得打草惊蛇。”慕容垂按住左眼，仍能感到药粉入眼瞬间火烧似的痛。
“兵法云，能而示之不能，用而示之不用，攻其不备，出其不意。”
“晋兵焚烧战船，从容撤退，途中必定多有防备。与其在此时追袭，不如等其落入埋伏，围而歼之。即使桓温用兵有道，能冲出重围，也会损失不小。”
“到石门还有一段路，大都督之意是什么也不做？”
“不。”慕容垂冷笑道，“着人广布流言，说我下令在沿途水井溪流下-毒。汉人向来多疑，宁可信其有不可信其无，必会沿途凿井取水，行速定会减慢。”
“其兵困马乏，愈近南地愈会放松警惕，可派豫州守军出袭，杀他一个措手不及！”
慕容垂一边说，一边展开舆图，看着图上一道道线条，随口问道：“日前武车上那名少年，可已查明身份？”
“回大都督，其姓桓名容，乃是晋朝大司马桓温第五子。”
“哦？”慕容垂抬起头，面上闪过一抹惊奇，“莫非就是传闻水煮活人，好食生肉的桓容？”
“正是他。”
慕容垂放下舆图，双眼微眯。
桓容？
晋军靠近谯郡时，桓容正带着车队，沿大军撤退的路线慢行，距离绢布上列出的一个部落越来越近。
这些胡人未必敢侵扰大军，但是，遇上他这样行速缓慢，拉着一排大车的“肥羊”，肯定会生出贪念，试着咬上一口。
“秦雷。”
“仆在。”
“派人去四周看看，如果有胡人，不用驱赶，直接带过来。”桓容坐在武车上，车门大敞，面上带着笑意。
慕容垂派人广布流言，说是在沿途水井溪流下-毒。渣爹不敢轻忽，一路派人凿井取水，平白浪费不少气力。
桓容不认为慕容垂真会下-毒，纵然下，也不会大批量。
不论-毒--药是否够用，真毁了沿途水源，大军固然不得好，生活在附近的胡人部落更要遭殃。万一毒-到牲畜，这些胡人被断绝生计，绝不会善罢甘休，九成要和鲜卑人拼命。
想到这里，桓容单手撑着下巴，不由得笑眯双眼。
正愁和这些部落搭不上话，挑不起双方矛盾，慕容垂就帮忙搭起了梯子，当真该发张好人卡，上面烫金八个大字：助人为乐，实在感谢。
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